York Chocolate

• Nom d’origine : York Chocolate / York
• Origine : États-Unis (État de New York)
• Date d’apparition : 1983
• Statut de la race : Expérimentale / nouvelle ; non reconnue par les registres majeurs (LOOF, CFA, TICA, FIFe), mais reconnue par la WCF et certaines organisations mineures.
• Type de poil : Mi-long, soyeux
• Couleurs : Chocolat uni, lilas uni, bicolore chocolat, bicolore lilas.
• Taille : Moyenne à grande
• Poids : Femelles : 4-6 kg ; Mâles : 6-8 kg (parfois jusqu’à 10 kg)
• Espérance de vie : 13-15 ans (parfois plus)
• Caractère : Amical, fidèle, intelligent, joueur, calme, curieux, bon chasseur.
• Entretien : Modéré (brossage hebdomadaire).
• Santé : Généralement considéré comme une race saine sans maladies génétiques spécifiques.

L’histoire du York Chocolate ne commence pas dans des élevages d’élite, mais dans une simple ferme caprine de l’État de New York. En 1983, la propriétaire de la ferme, Janet Chiefari, remarque un chaton inhabituel dans une portée issue de sa chatte noire et blanche à poils longs, Blacky, et d’un mâle local noir à poils longs, Smokey. Ces parents étaient de simples chats domestiques. La petite chatte en question arborait un pelage d’un brun chocolat riche et uniforme, assorti d’un tempérament charmant. Janet la baptisa Brownie.

L’été suivant, Brownie eut ses propres petits avec un mâle noir à poils longs. La portée comprenait un chaton mâle au pelage noir avec des reflets bruns distincts. Il fut nommé Minky. Intriguée par ces chatons hors du commun, Janet croisa un an plus tard Brownie avec son fils Minky. Cette consanguinité permit la naissance de deux chatons qui devinrent les piliers de la nouvelle race : un mâle entièrement chocolat nommé Teddy Bear et une femelle chocolat et blanc nommée Cocoa.

Remarquant la similitude de morphologie et de texture de poil chez ces chats, Janet Chiefari décida de développer une nouvelle lignée en se concentrant sur les couleurs chocolat et lilas (une version diluée du chocolat) et le poil mi-long. Elle nomma la race « York Chocolate » en hommage à son État natal de New York et à la couleur distinctive de ses protégés.

En 1989, Janet présenta pour la première fois l’un de ses chats lors d’une exposition, où il remporta le premier prix dans la catégorie animaux de compagnie. Ce succès l’inspira à poursuivre son travail. En 1990, la CFF (Cat Fanciers’ Federation), une petite organisation de Nouvelle-Angleterre, accorda à la race le statut « expérimental ». Bien que des progrès aient été faits dans les années 90, ces organisations ne publient aujourd’hui plus guère d’informations actives sur la race.

Il est important de noter que le York Chocolate n’est toujours pas reconnu par les principales organisations félines internationales, telles que la CFA, la TICA ou la FIFe. Il est reconnu par une organisation plus petite, principalement européenne, la WCF (World Cat Federation) sous le nom raccourci de « York ». De ce fait, la race reste assez rare et peu connue en dehors d’un petit cercle de passionnés, principalement aux États-Unis et en Europe.

Puisque la race ne possède pas de standard unique universellement reconnu, la description se base sur les standards des petites organisations (ex. CCA 1995, WCF) et les observations des éleveurs. C’est un chat de taille moyenne à grande, au poil mi-long.

Une distinction importante avec des races comme le Havana Brown réside non seulement dans la longueur du poil, mais aussi dans la morphologie. Le Havana possède un type oriental beaucoup plus fin.

Le York Chocolate a hérité de ses ancêtres fermiers non seulement une constitution robuste, mais aussi un caractère en or. Les propriétaires et éleveurs les décrivent comme des chats extrêmement amicaux, fidèles et intelligents.

1. Compagnon dévoué : Les Yorks s’attachent profondément à leurs maîtres. Ils aiment « aider » aux tâches ménagères, observer ce que vous faites ou simplement s’asseoir tranquillement à côté. On les appelle parfois des « chats satellites » ou des « ombres » en raison de leur désir d’être près de leur humain.
2. Doux et affectueux : Ce sont des chats très câlins qui adorent les caresses. Ils expriment souvent leur amour par un ronronnement grave et profond, comparable à un moteur qui tourne. Pour autant, ils ne sont pas envahissants.
3. Joueur et énergique : Le York reste joueur toute sa vie. Il aime les jeux interactifs, les plumeaux et peut même courir après une balle. Grâce à ses origines, c’est aussi un chasseur émérite.
4. Intelligent et curieux : Ce chat malin apprend vite et s’adapte facilement aux nouvelles situations. Sa curiosité le pousse à explorer son environnement.
5. Amical avec tous : Il s’entend généralement bien avec les enfants et les autres animaux, surtout s’ils ont grandi ensemble. Il est patient et non agressif.
6. Attitude envers les étrangers : Il peut être un peu timide ou réservé lors des premières rencontres avec des invités, mais se détend généralement assez vite.
7. Indépendance : Malgré son attachement, il peut rester seul calmement pendant que ses maîtres sont au travail, à condition d’avoir de quoi s’occuper.

Grâce à son caractère équilibré et affectueux, le York Chocolate convient parfaitement à divers types de foyers, y compris les familles avec enfants, ainsi qu’aux personnes seules cherchant un ami fidèle.

L’un des avantages du York Chocolate, issu de chats domestiques au patrimoine génétique varié, est l’absence de maladies génétiques spécifiques connues qui affligent souvent les races créées artificiellement. En général, le York est considéré comme une race solide et saine.

Cela ne signifie pas qu’il ne tombe jamais malade. Comme tout félin, il est sujet aux problèmes classiques :

• Maladies infectieuses : Coryza, typhus, etc. La vaccination préventive est vitale.
• Parasites : Puces, tiques, vers. Un traitement régulier est nécessaire, surtout si le chat a accès à l’extérieur.
• Problèmes dentaires : Tartre, gingivite. Un contrôle régulier de la bouche aide à préserver sa santé dentaire.
• Obésité : Avec un manque d’activité et une suralimentation, il peut prendre du poids. Il est important de contrôler les rations.
• Sensibilité digestive : Certains propriétaires notent que quelques Yorks peuvent avoir un estomac sensible. Il est crucial de choisir une nourriture de qualité et d’éviter les changements brusques de régime pout ne pas perturber leur digestion.

Grâce à son origine « naturelle », le York Chocolate, avec des soins appropriés et une bonne alimentation, ravit généralement ses propriétaires par sa robustesse et sa longévité (13-15 ans ou plus).

Soins préventifs :

• Visites annuelles chez le vétérinaire.
• Vaccination à jour.
• Traitement antiparasitaire régulier.
• Stérilisation/castration pour éviter les portées indésirables et réduire certains risques de santé.
• Alimentation équilibrée.
• Maintien de la propreté de la litière.

Malgré son poil mi-long, le York Chocolate ne nécessite pas de toilettage complexe comme le Persan. Son pelage a une texture soyeuse et peu de sous-poil, ce qui le rend moins sujet aux nœuds.

• Brossage : Il suffit de brosser le York une fois par semaine pour éliminer les poils morts et garder la fourrure en bon état. Utilisez un peigne en métal ou une brosse carde. En période de mue, passez à 2 ou 3 fois par semaine.
• Bain : Uniquement si nécessaire, s’il est très sale. Les bains fréquents ne sont pas recommandés pour ne pas altérer le sébum naturel de la peau. Les Yorks acceptent généralement l’eau avec calme.
• Autres soins : Vérifiez régulièrement la propreté des oreilles et des yeux. N’oubliez pas de couper les griffes toutes les 2-3 semaines.

Le York Chocolate est un animal intelligent et sociable qui répond bien à l’éducation. Son attachement à son maître facilite grandement l’apprentissage.

Socialisation

Une socialisation précoce aidera le chaton à devenir un adulte confiant.

• Rencontre avec les humains : Habituez le chaton à voir du monde pour éviter qu’il ne soit trop timide avec les invités plus tard.
• Enfants et animaux : Les Yorks s’entendent bien avec tous. Apprenez aux enfants à manipuler le chat avec douceur. Les présentations avec d’autres animaux doivent être progressives.
• Manipulations : Habituez-le jeune au brossage et à l’inspection des oreilles.

Dressage

Les Yorks sont assez futés pour apprendre les règles de base.

• Règles de vie : Ils apprennent vite la propreté et l’usage du griffoir.
• Renforcement positif : Utilisez friandises et caresses pour encourager les bons comportements.
• Jeux : Fournissez beacoup de jouets pour satisfaire leur instinct de chasseur.

Une alimentation équilibrée est la clé de la longévité du York Chocolate. Bien qu’il n’ait pas d’exigences diététiques uniques, il faut tenir compte de ses origines et de sa potentielle sensibilité digestive.

Recommandations :

• Qualité : Choisissez des croquettes ou pâtées de haute qualité (premium), riches en protéines animales. La viande doit être le premier ingrédient.
• Stabilité : Évitez les changements brusques de marque. Toute transition alimentaire doit se faire sur 7 à 10 jours.
• Ration ménagère/BARF : Si vous choisissez cette option, consultez un vétérinaire pour équilibrer les repas (viande, abats, légumes, compléments).
• Quantité : Respectez les doses pour éviter le surpoids, surtout chez les chats stérilisés.
• Hydratation : De l’eau fraîche doit toujours être disponible.

• Origine « fermière » : La race est apparue naturellement, sans croisements sophistiqués de races existantes.
• Un nom géographique : « York » pour New York et « Chocolate » pour sa couleur.
• Tous issus de Brownie : Tous les Yorks de pure race descendent de la chatte fondatrice, Brownie.
• Pas que du chocolat : Le standard accepte aussi le lilas et les versions bicolores.
• Chat « superviseur » : Ils adorent regarder ce que font leurs maîtres, comme pour contrôler le travail.
• Confusion avec le Chantilly/Tiffany : On confond parfois le York avec le Chantilly-Tiffany à cause de leur ressemblance, mais ce sont des lignées différentes.

La race est-elle reconnue par les grandes associations ?
Non, les géants comme la CFA, la TICA ou la FIFe ne reconnaissent pas encore cete race. Elle est reconnue par la WCF.

Le York perd-il beaucoup ses poils ?
Comme tout chat à poils mi-longs, il mue. Mais grâce à son sous-poil léger, la perte est souvent moins intense que chez d’autres races. Un brossage hebdo suffit.

L’entretien est-il difficile ?
Non, c’est assez simple comparé à d’autres races à poils longs. Pas de nœuds fréquents.

Peut-il vivre en appartement ?
Oui, il s’adapte très bien à la vie en intérieur s’il a assez de jeux et d’attention.

Où acheter un chaton York Chocolate ?
C’est une race rare. Il est difficile de trouver un élevage, surtout en Europe. La plupart se trouvent aux États-Unis.

A-t-il des problèmes de santé spécifiques ?
Aucune maladie héréditaire propre à la race n’a été identifiée à ce jour, grâce à la diversité génétique de ses ancêtres.