Cornish Rex

L’histoire du Cornish Rex a commencé dans une ferme à Bodmin Moor, dans le comté de Cornouailles, en Angleterre, le 21 juillet 1950. C’est à ce moment-là qu’un chaton inhabituel est né d’une chatte domestique commune de couleur écaille de tortue, prénommée Serena, appartenant à Nina Ennismore. Parmi ses frères et sœurs au pelage droit, un mâle de couleur crème se distinguait par un pelage bouclé et dense, étonnant, ressemblant à la fourrure du lapin Rex.

Nina Ennismore, qui avait de l’expérience dans l’élevage de lapins Rex, a immédiatement compris le caractère unique du chaton et l’a appelé Kallibunker. Pour comprendre la nature de cette mutation et la fixer, elle a demandé conseil au généticien A. C. Jude et au vétérinaire Brian Stirling-Webb. Ils ont confirmé que le pelage bouclé était causé par une mutation génétique récessive spontanée. Pour préserver ce gène, il a été recommandé de croiser Kallibunker avec sa mère Serena.

Ce croisement a donné naissance à des chatons avec un pelage à la fois droit et bouclé, ce qui a confirmé le caractère récessif de la mutation. Les descendants bouclés sont devenus la base de la nouvelle race. Le nom « Cornish Rex » a été choisi en l’honneur du lieu d’origine (Cornouailles) et par analogie avec les lapins Rex à la fourrure bouclée. Le gène responsable de cette mutation a été désigné sous le nom de « re » ou « Gen R (Type 1) ».

Afin d’élargir le pool génétique très limité et d’améliorer le type de la race, des croisements ont été réalisés avec d’autres races au début de son histoire, notamment :

• Les chats siamois
• Les chats birmans
• Les British Shorthair
• Les chats orientaux à poil court
• Les chats domestiques communs à poil court

Il est important de noter que bien qu’une autre mutation de pelage bouclé ait été découverte environ 10 ans plus tard dans le comté voisin du Devonshire (le Devon Rex, gène dr ou Type 2), ces deux mutations se sont révélées différentes et incompatibles.

La race Cornish Rex a rapidement gagné en popularité grâce à son apparence inhabituelle et à son merveilleux caractère. Elle a été officiellement reconnue par les principales organisations félines : la GCCF au Royaume-Uni dans les années 1960 et la CFA aux États-Unis en 1967.

Le Cornish Rex est l’incarnation de la finesse et de l’élégance. Son apparence est souvent comparée à celle d’un lévrier ou d’un whippet (« whippet cat ») en raison de la structure particulière de son corps et de son dos arqué.

1. Corps : Long, svelte, avec une ossature fine, mais étonnamment musclé et robuste. La caractéristique la plus distinctive est la courbure prononcée du dos, qui s’élève en douceur des omoplates à la croupe. Le ventre est rentré (tucked-up abdomen) et la poitrine est profonde.
2. Tête : Relativement petite, de forme ovoïde (ovale), légèrement plus longue que large. Pommettes hautes, joues plates. Le profil est une ligne droite du milieu du front à la pointe du nez, ou avec un « nez romain » caractéristique (avec une légère bosse ou une courbe convexe). Menton fort.
3. Oreilles : Très grandes, de forme conique, larges à la base, attachées haut et rapprochées sur la tête, et toujours dressées.
4. Yeux : De taille moyenne à grande, de forme ovale, légèrement en amande (les coins extérieurs pointent vers les bords extérieurs des oreilles). La couleur doit être pure, saturée et correspondre à la couleur du pelage.
5. Pattes : Très longues, droites et fines, ce qui donne l’impression que le chat se tient « sur la pointe des pieds ». Les pattes arrière sont plus longues que les pattes avant, ce qui accentue la courbe du dos. Les pieds sont petits, délicats et ovales.
6. Queue : Très longue, fine, flexible, comme un fouet, qui se rétrécit vers la pointe. Elle est entièrement couverte d’un pelage ondulé.
7. Pelage : La caractéristique unique de la race. Très court, doux, soyeux, sans poils de garde (poils de couverture), et composé principalement d’un sous-poil. Le pelage forme des ondes ou des boucles denses et régulières qui adhèrent étroitement au corps (« l’onde Marcel »). Au toucher, il ressemble à du velours, de l’astrakhan ou du peluche.
8. Moustaches et sourcils : Comme le pelage, ils sont bouclés et peuvent parfois être rares ou cassés.
9. Couleurs : Le standard de la race accepte absolument toutes les couleurs et motifs possibles, y compris les unis, les tabby, les écailles de tortue, les bicolores, les colourpoint et autres, avec ou sans blanc.

Comparaison avec le Devon Rex

Le Cornish Rex est un véritable concentré d’énergie, d’intelligence et d’amour. Son caractère est souvent décrit comme celui d’un « chaton éternel » ou d’un « clown » en raison de sa nature ludique et de son ingéniosité inlassables.

• Extrêmement actif et joueur : Ce n’est pas une race qui passera toute la journée à dormir sur le canapé. Les Cornish Rex ont besoin de mouvement, de jeux et de divertissements constants. Ils adorent courir, sauter à des hauteurs incroyables, grimper sur les meubles et jouer à des jeux interactifs comme le rapport d’objets. Leur côté joueur persiste tout au long de leur vie.
• Intelligent et curieux : Ils sont très malins, apprennent vite et aiment explorer chaque recoin de leur environnement. Ils maîtrisent facilement l’art d’ouvrir les portes et les placards, et peuvent apprendre de nombreux tours.
• Très affectueux et orienté vers les humains : Les Cornish Rex adorent être le centre de l’attention, s’asseoir sur les genoux ou dans les bras, et dormir sous la couette avec leur maître (ils sont aussi de grands amateurs de chaleur). Ils forment un lien solide avec leur famille et peuvent être assez exigeants en matière d’attention.
• Social et amical : Ils s’entendent généralement bien avec les enfants (à condition qu’ils soient traités avec douceur), les autres chats et les chiens amicaux, surtout s’ils ont grandi ensemble.
• Besoin de compagnie : Comme beaucoup de races actives, ils n’aiment pas rester seuls trop longtemps. L’ennui peut entraîner des comportements destructeurs. Ils sont plus heureux en compagnie d’un humain ou d’un autre animal.
• Vocalisation : Ils peuvent être assez « bavards », bien que leur voix ne soit généralement pas aussi forte que celle des chats siamois.
• Amoureux de la chaleur : En raison de leur pelage fin sans sous-poil épais, ils recherchent constamment les endroits chauds.

Avoir un Cornish Rex est une aventure constante, remplie de plaisir, de jeux et de tendresse.

Les Cornish Rex sont généralement considérés comme une race assez saine, mais, comme tous les chats de race, ils ont une prédisposition à certaines maladies.

• Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) : La maladie cardiaque la plus courante chez les chats. Un dépistage régulier (échographie cardiaque) est recommandé, surtout pour les animaux reproducteurs.
• Luxation de la rotule (Patellar Luxation) : Peut survenir chez la race, nécessitant parfois un traitement chirurgical.
• Hypotrichose : Perte de poils héréditaire ou acquise, qui peut se manifester par des zones chauves symétriques. Les causes peuvent être variées.
• Problèmes de peau : En raison de l’absence de poils de garde protecteurs et des particularités de la sécrétion des glandes cutanées, les Cornish Rex sont sujets à :
  • Une peau excessivement grasse : Nécessite des bains réguliers.
  • La dermatite à Malassezia : Une infection à levures qui se développe sur la peau grasse et provoque des démangeaisons et une inflammation.
  • Les coups de soleil : Le pelage fin ne protège pas bien des rayons ultraviolets.
• Sensibilité au froid : Ils ont besoin d’être protégés des basses températures et des courants d’air.
• Sensibilité à l’anesthésie : Comme mentionné dans le texte original, certains anesthésiants peuvent être plus risqués pour eux. Le vétérinaire doit être informé de la race.
• Problèmes dentaires : La prédisposition à la gingivite et au tartre nécessite des soins réguliers.

Dans l’ensemble, avec des soins appropriés, des examens vétérinaires réguliers et une attention aux besoins spécifiques de la race, les Cornish Rex peuvent vivre une vie longue et saine.

Le soin du Cornish Rex a ses particularités, liées principalement à son pelage et à sa peau uniques.

• Soins du pelage : Brossage minimal ! Leur pelage fin et ondulé, sans poils de garde, est très délicat. Un brossage intensif peut endommager les ondes et casser les poils. Un simple lissage à la main ou avec une brosse très douce une fois par semaine suffit. Ils ne perdent presque pas de poils.
• Bain : Très important ! Contrairement à la croyance répandue selon laquelle les chats à poil court n’ont pas besoin de bains fréquents et au conseil d’utiliser un shampooing sec du texte original, les Cornish Rex, en raison de leur tendance à avoir la peau grasse, nécessitent des bains réguliers (par exemple, toutes les quelques semaines ou une fois par mois, selon les caractéristiques individuelles) en utilisant un shampooing doux et de qualité pour chats. Cela aide à prévenir l’accumulation de sébum et le développement d’infections à levures. Après le bain, le chat doit être soigneusement séché et gardé au chaud.
• Soins des oreilles : Obligatoires et réguliers ! Les grandes oreilles des Cornish Rex collectent facilement la saleté et le sébum. Elles doivent être nettoyées chaque semaine avec une lotion spéciale pour prévenir les infections.
• Soins des griffes et des dents : De manière standard, coupez les griffes toutes les 2 à 3 semaines et brossez-lui les dents régulièrement.
• Protection contre le froid et le soleil : Assurez-vous qu’il ait un endroit chaud pour dormir. Par temps froid, des vêtements peuvent être nécessaires. Limitez son exposition au soleil et utilisez une crème solaire sans danger pour les animaux sur ses oreilles et les zones de peau claires.

La grande intelligence et le caractère joueur des Cornish Rex en font des élèves très doués.

• Apprentissage : Ils assimilent rapidement les règles, les commandes et divers tours. Beaucoup de Cornish Rex adorent jouer à rapporter et on peut leur apprendre à marcher en laisse. Le renforcement positif (éloges, jeux, friandises) est ce qui fonctionne le mieux.
• Besoin de stimulation : En raison de leur haut niveau d’énergie et de leur intelligence, ils ont besoin d’une stimulation mentale et physique constante. Les jeux interactifs, les jouets casse-tête, les grands arbres à chats, les étagères à grimper – tout cela aidera à canaliser leur énergie dans la bonne direction et à prévenir l’ennui et les comportements destructeurs.
• Socialisation : Une socialisation précoce est importante pour qu’ils grandissent en étant confiants et bien adaptés à différentes situations, personnes et autres animaux.

Le mode de vie actif du Cornish Rex exige une alimentation de qualité et nutritive, mais leur tendance à manger en excès nécessite un contrôle.

• Aliments de haute qualité : Choisissez des aliments de classe super-premium ou holistiques avec une teneur élevée en protéines animales pour fournir de l’énergie à leurs corps actifs.
• Contrôle des portions : Très important ! Malgré leur minceur, les Cornish Rex ont un excellent appétit et sont sujets à la suralimentation et à la prise de poids. Donnez-leur des portions strictement mesurées 2 à 3 fois par jour. Ne laissez pas de nourriture en libre accès.
• Besoins énergétiques : Leur niveau d’activité élevé peut nécessiter un apport calorique légèrement supérieur à celui des chats moins actifs, mais cela doit être équilibré par le contrôle des portions.
• Alimentation naturelle : Si vous optez pour une alimentation naturelle, celle-ci doit être soigneusement équilibrée par un diététicien vétérinaire et complétée par les suppléments de vitamines et de minéraux nécessaires.
• Eau fraîche : Assurez un accès constant à de l’eau propre.

• Kallibunker, le père de tous les Cornish : Tous les Cornish Rex de race pure sont des descendants du tout premier chaton bouclé, découvert en 1950.
• « Le chat-lévrier » : On les appelle souvent les « lévriers du monde félin » en raison de leur corps svelte, de leurs longues pattes et de leur dos arqué.
• Les ondes Marcel : Les ondes régulières caractéristiques du pelage du Cornish Rex sont parfois comparées à la coiffure « l’onde Marcel », populaire au début du XXe siècle.
• Absence de poils de garde : Leur pelage est composé principalement d’un sous-poil doux, ce qui le rend extraordinairement tendre au toucher.
• Chat acrobate : Les Cornish Rex sont connus pour leur agilité, leur capacité à sauter haut et à grimper dans les endroits les plus inattendus.
• Différents Rex, différents gènes : Le gène du pelage bouclé du Cornish Rex (Type 1) est différent du gène du Devon Rex (Type 2) et du gène dominant du Selkirk Rex.

Le Cornish Rex est-il hypoallergénique ? Non. Bien qu’il perde beaucoup moins de poils que les autres races, il produit toujours l’allergène Fel d 1. La réaction des personnes allergiques est individuelle. Le Korat et l’European Shorthair pourraient également vous intéresser.

En quoi le Cornish Rex est-il différent du Devon Rex et du Selkirk Rex ?

• Du Devon Rex : Il a un gène différent, un type de corps différent (le Cornish est svelte/arqué, le Devon est plus robuste), une forme de tête et d’oreilles différente (le Cornish a une tête ovoïde/des oreilles hautes, le Devon a une tête en forme de coin/d’énormes oreilles basses), et une structure de pelage différente (le Cornish n’a pas de poils de garde, le Devon a les 3 types).
• Du Selkirk Rex : Le Selkirk a un type de corps complètement différent et plus massif, une tête ronde, son pelage bouclé est causé par un gène dominant, et son pelage est plus dense et duveteux, formant des boucles plus lâches au lieu d’ondes serrées.

Le Cornish Rex a-t-il besoin de bains fréquents ? Oui. En raison de sa tendance à avoir la peau grasse, un bain régulier (une fois toutes les quelques semaines ou par mois) est généralement nécessaire pour maintenir la santé de sa peau et de son pelage.

À quel point sont-ils actifs ? Très actifs. C’est l’une des races de chats les plus énergiques, qui a besoin de beaucoup de mouvement, de jeux et de stimulation.

Le Cornish Rex est-il adapté aux propriétaires inexpérimentés ? Il peut l’être, mais seulement si le propriétaire potentiel est prêt à gérer son niveau d’énergie élevé, son besoin d’attention et ses besoins de toilettage spécifiques (bains, nettoyage des oreilles). Ils demandent un investissement important en temps et en énergie.