Cornish Rex — Histoire et standard

L'histoire du Cornish Rex : le chat bouclé des Cornouailles

L'histoire du Cornish Rex a commencé dans une ferme à Bodmin Moor, dans le comté de Cornouailles, en Angleterre, le 21 juillet 1950. C'est à ce moment-là qu'un chaton inhabituel est né d'une chatte domestique commune de couleur écaille de tortue, prénommée Serena, appartenant à Nina Ennismore. Parmi ses frères et sœurs au pelage droit, un mâle de couleur crème se distinguait par un pelage bouclé et dense, étonnant, ressemblant à la fourrure du lapin Rex.

Nina Ennismore, qui avait de l'expérience dans l'élevage de lapins Rex, a immédiatement compris le caractère unique du chaton et l'a appelé Kallibunker. Pour comprendre la nature de cette mutation et la fixer, elle a demandé conseil au généticien A. C. Jude et au vétérinaire Brian Stirling-Webb. Ils ont confirmé que le pelage bouclé était causé par une mutation génétique récessive spontanée. Pour préserver ce gène, il a été recommandé de croiser Kallibunker avec sa mère Serena.

Ce croisement a donné naissance à des chatons avec un pelage à la fois droit et bouclé, ce qui a confirmé le caractère récessif de la mutation. Les descendants bouclés sont devenus la base de la nouvelle race. Le nom « Cornish Rex » a été choisi en l'honneur du lieu d'origine (Cornouailles) et par analogie avec les lapins Rex à la fourrure bouclée. Le gène responsable de cette mutation a été désigné sous le nom de « re » ou « Gen R (Type 1) ».

Afin d'élargir le pool génétique très limité et d'améliorer le type de la race, des croisements ont été réalisés avec d'autres races au début de son histoire, notamment :

• Les chats siamois
• Les chats birmans
• Les British Shorthair
• Les chats orientaux à poil court
• Les chats domestiques communs à poil court

Il est important de noter que bien qu'une autre mutation de pelage bouclé ait été découverte environ 10 ans plus tard dans le comté voisin du Devonshire (le Devon Rex, gène dr ou Type 2), ces deux mutations se sont révélées différentes et incompatibles.

La race Cornish Rex a rapidement gagné en popularité grâce à son apparence inhabituelle et à son merveilleux caractère. Elle a été officiellement reconnue par les principales organisations félines : la GCCF au Royaume-Uni dans les années 1960 et la CFA aux États-Unis en 1967.

À quoi ressemble le Cornish Rex : description de son apparence

Le Cornish Rex est l'incarnation de la finesse et de l'élégance. Son apparence est souvent comparée à celle d'un lévrier ou d'un whippet (« whippet cat ») en raison de la structure particulière de son corps et de son dos arqué.

1. Corps : Long, svelte, avec une ossature fine, mais étonnamment musclé et robuste. La caractéristique la plus distinctive est la courbure prononcée du dos, qui s'élève en douceur des omoplates à la croupe. Le ventre est rentré (tucked-up abdomen) et la poitrine est profonde.
2. Tête : Relativement petite, de forme ovoïde (ovale), légèrement plus longue que large. Pommettes hautes, joues plates. Le profil est une ligne droite du milieu du front à la pointe du nez, ou avec un « nez romain » caractéristique (avec une légère bosse ou une courbe convexe). Menton fort.
3. Oreilles : Très grandes, de forme conique, larges à la base, attachées haut et rapprochées sur la tête, et toujours dressées.
4. Yeux : De taille moyenne à grande, de forme ovale, légèrement en amande (les coins extérieurs pointent vers les bords extérieurs des oreilles). La couleur doit être pure, saturée et correspondre à la couleur du pelage.
5. Pattes : Très longues, droites et fines, ce qui donne l'impression que le chat se tient « sur la pointe des pieds ». Les pattes arrière sont plus longues que les pattes avant, ce qui accentue la courbe du dos. Les pieds sont petits, délicats et ovales.
6. Queue : Très longue, fine, flexible, comme un fouet, qui se rétrécit vers la pointe. Elle est entièrement couverte d'un pelage ondulé.
7. Pelage : La caractéristique unique de la race. Très court, doux, soyeux, sans poils de garde (poils de couverture), et composé principalement d'un sous-poil. Le pelage forme des ondes ou des boucles denses et régulières qui adhèrent étroitement au corps (« l'onde Marcel »). Au toucher, il ressemble à du velours, de l'astrakhan ou du peluche.
8. Moustaches et sourcils : Comme le pelage, ils sont bouclés et peuvent parfois être rares ou cassés.
9. Couleurs : Le standard de la race accepte absolument toutes les couleurs et motifs possibles, y compris les unis, les tabby, les écailles de tortue, les bicolores, les colourpoint et autres, avec ou sans blanc.

Comparaison avec le Devon Rex