Korat

Le Korat fait partie du groupe restreint de races de chats autochtones originaires de Thaïlande (l’ancien Siam), aux côtés du Siamois, du Birman et du Thai. Son histoire remonte à plusieurs siècles. Les premières mentions et représentations de chats ressemblant fortement aux Korats actuels se trouvent dans d’anciens manuscrits thaïlandais, notamment le « Tamra Maew » (« Livre des poèmes sur les chats »), datant de la période d’Ayutthaya (1350-1767).

En Thaïlande, ces chats sont appelés « Si-Sawat ». « Si » signifie couleur et « Sawat » est le nom d’une plante locale (une sorte de morelle) dont les fruits sont gris-bleu. Le nom signifie donc littéralement « couleur du fruit sawat ». De plus, le mot « sawat » est également associé au bonheur et à la prospérité.

Les Korats ont toujours été considérés comme des chats porte-bonheur. On ne les vendait jamais, on les offrait comme symboles de chance, de fertilité et de richesse, notamment aux jeunes mariés ou aux invités de marque. On croyait qu’un couple de Korats dans une maison garantissait une vie conjugale heureuse. Leur couleur argentée était associée à la richesse, et leurs yeux verts à la couleur des jeunes pousses de riz, symbolisant une bonne récolte.

Grâce à cette vénération et à l’isolement de la race (elle est originaire du plateau montagneux de Korat, dans le nord-est de la Thaïlande), ces chats ont conservé leur apparence originelle pendant de nombreux siècles.

Le Korat est apparu en Occident assez tardivement. Bien qu’un chat similaire ait été exposé au Royaume-Uni dès 1896 (sous le nom de « Siamois bleu »), l’élevage organisé en Occident n’a commencé qu’en 1959. C’est à ce moment-là que l’Américaine Jean Johnson, qui vivait en Thaïlande, a reçu en cadeau un couple de Korats, un mâle nommé Nara et une femelle nommée Darra, et les a ramenés aux États-Unis. Ces deux chats sont devenus la base du développement de la race en Amérique.

L’association américaine CFA a reconnu la race Korat en 1966. Les Korats sont arrivés au Royaume-Uni en 1972 et l’association locale GCCF les a reconnus en 1975. Malgré sa longue histoire et sa beauté, le Korat reste une race relativement rare en dehors de son pays d’origine. Les amoureux de chats bleus peuvent aussi se tourner vers d’autres races comme l’élégant et singulier Devon Rex ou le chat des tsars, le Russe Bleu, qui partagent une robe de couleur similaire.

Le Korat est un chat de taille moyenne, avec une musculature bien développée, mais sans être trop massif. Il dégage une impression de force et d’élégance à la fois. Son apparence présente plusieurs caractéristiques uniques.

1. Tête : La forme de cœur est la signature de la race. De face, on distingue clairement les contours d’un cœur : les lignes au-dessus des sourcils forment la partie supérieure, et les lignes douces des joues qui convergent vers le menton en forment la partie inférieure. La tête ne doit pas être trop étroite ou carrée. Le front est large et plat.
2. Museau et profil : Le museau est bien développé mais pas pointu, avec des contours doux. Le menton et la mâchoire sont forts. Le profil présente un léger « stop » entre le front et le nez. Le nez a une légère « bosse de lion » près de l’extrémité.
3. Yeux : Grands, ronds et expressifs, largement espacés. Ils donnent une impression de grande attention et de profondeur. La couleur souhaitée chez les chats adultes est un vert péridot vif. Une teinte ambrée est également acceptée, en particulier chez les jeunes animaux. Important : La couleur des yeux se développe lentement. Les chatons naissent avec des yeux bleus, qui deviennent ensuite ambrés ou vert-doré, et n’atteignent leur couleur verte saturée finale qu’entre 2 et 4 ans.
4. Oreilles : Grandes, larges à la base, avec des bouts arrondis. Placés haut sur la tête, ils donnent au chat un air d’alerte. Elles sont recouvertes d’une fine couche de poils.
5. Corps : De longueur moyenne, de type semi-cobby, c’est-à-dire pas aussi massif qu’un British Shorthair, ni aussi longiligne qu’un Siamois. Musclé et robuste, en particulier au niveau des épaules et de la poitrine. Le dos est légèrement courbé. Le chat paraît étonnamment lourd pour sa taille.
6. Pattes : Proportionnées au corps, pas trop longues. Les pattes avant sont légèrement plus courtes que les arrière. Les coussinets sont ovales. La couleur des coussinets est bleu foncé ou lavande, et peut avoir une teinte rosée.
7. Queue : De longueur moyenne, épaisse à la base, elle s’affine jusqu’à une extrémité arrondie.
8. Pelage : Court, fin, soyeux et brillant. Il est bien couché sur le corps. Il n’y a presque pas de sous-poil (poil unique). Cela rend le chat plus sensible au froid.
9. Couleur : Une seule couleur est acceptée : le bleu-argenté. La couleur de base du pelage est le bleu (gris-bleu). Chaque poil a une base plus claire, un milieu plus foncé et une extrémité argentée (tipping). C’est cette « poussière » argentée qui crée un effet de « halo » ou de « lueur » unique autour du corps du chat, particulièrement visible à la lumière. Aucune autre couleur, tache blanche ou médaillon n’est autorisé. La truffe et les lèvres sont bleu foncé ou lavande.

Différences avec le Russe Bleu

Le Korat est un chat au caractère doux et délicat, mais il a aussi une forte personnalité et des besoins émotionnels profonds.

• Attachement exceptionnel : Les Korats forment un lien très étroit avec leurs maîtres. Ils aiment être près d’eux, participer à toutes les activités, s’asseoir sur les genoux. Ils peuvent être assez possessifs envers leur personne « préférée ».
• Sensibilité : Ce sont des chats très sensibles. Ils supportent mal les bruits forts, les mouvements brusques, les cris et l’agitation générale. Ils ont besoin d’un environnement calme, stable et prévisible.
• Pas pour les familles bruyantes : En raison de leur sensibilité, les Korats ne sont généralement pas recommandés pour les familles avec de jeunes enfants très actifs ou bruyants. Ils se sentent mieux dans des foyers calmes, avec des adolescents ou des adultes.
• Relations avec les autres animaux : Ils peuvent être dominants et ne s’entendent pas toujours bien avec d’autres chats ou chiens, surtout s’ils arrivent après eux. Le Korat est souvent plus heureux d’être le seul animal de compagnie ou de vivre avec un autre Korat. Une socialisation précoce peut aider, mais ne garantit pas le succès.
• Intelligence et observation : Ce sont des chats intelligents et attentifs. Ils apprennent vite, mémorisent les routines et aiment observer tout ce qui se passe autour d’eux.
• Joueur : Les Korats sont joueurs, mais généralement pas hyperactifs. Ils apprécient les jeux interactifs avec leur maître.
• Voix discrète : Ils ont une voix douce et mélodieuse et ne sont pas très « bavards ».
• Méfiance envers les étrangers : Ils sont généralement méfiants envers les inconnus et ont besoin de temps pour s’y habituer.

Le Korat est un choix idéal pour les personnes qui recherchent un ami loyal et affectueux et qui peuvent lui offrir un environnement calme et aimant.

Grâce à son origine naturelle, le Korat est généralement une race en bonne santé. Cependant, il existe une maladie héréditaire très grave dont tout propriétaire potentiel et éleveur doit être conscient.

La gangliosidose GM1 et GM2

Les Korats sont porteurs de gènes qui causent deux types de gangliosidose (GM1 et GM2). Ce sont des maladies de surcharge lysosomale héréditaires (autosomiques récessives) qui entraînent une destruction progressive des cellules nerveuses.

• Symptômes : Ils apparaissent à un jeune âge (généralement avant 4 mois) et incluent des tremblements de la tête et des membres, une ataxie (trouble de la coordination), des problèmes de mouvement, un nystagmus (mouvements involontaires des yeux) et des changements de comportement.
• Conséquences : La maladie est mortelle, les chatons affectés ne survivant généralement pas au-delà d’un an.
• Dépistage : Heureusement, il existe des tests ADN fiables pour la gangliosidose GM1 et GM2. Cela permet d’identifier les chats porteurs du gène récessif. Les éleveurs responsables testent OBLIGATOIREMENT tous leurs reproducteurs avant l’accouplement pour s’assurer que leurs portées ne donneront pas naissance à des chatons atteints par cette maladie (pour qu’un animal soit malade, il faut que les deux parents soient porteurs).
• Conseil aux acheteurs : Lors du choix d’un chaton Korat, exigez impérativement de l’éleveur une preuve écrite que les deux parents du chaton ont été testés et sont exempts des gènes de la gangliosidose GM1 et GM2 (ou qu’au moins un des parents est indemne, ce qui rend impossible la naissance de chatons malades). N’achetez jamais un chaton Korat sans ces garanties !

Autres aspects de la santé

• Sensibilité à l’anesthésie : Certaines données suggèrent une sensibilité accrue des Korats à certains anesthésiques (par exemple, la kétamine). Le vétérinaire doit être informé de cette particularité de la race avant toute procédure nécessitant une anesthésie.
• Sensibilité au froid : En raison de son pelage simple sans sous-poil dense, le Korat supporte mal le froid et les courants d’air. Il a besoin d’un environnement chaud.
• Maladies générales : Comme tous les chats, ils ont besoin d’une prévention des problèmes dentaires, d’un contrôle du poids et d’une protection contre les maladies infectieuses par la vaccination.

Prévention et contrôle de la santé

L’entretien du Korat est extrêmement simple grâce à son pelage court et simple.

• Soins du pelage : Minimaux. Il suffit de passer une fois par semaine une brosse douce, un gant de toilettage en caoutchouc ou simplement une main humide pour enlever les poils morts et faire briller le pelage. Les Korats perdent peu leurs poils. Un lustrage avec un morceau de peau de chamois peut renforcer l’éclat argenté du pelage.
• Bain : Très rarement nécessaire, seulement en cas de salissure importante. Les Korats sont généralement très propres. Si vous le baignez, utilisez un shampooing doux et séchez-le soigneusement, en le gardant au chaud.
• Soins des oreilles et des yeux : Vérifiez régulièrement la propreté des oreilles. Les yeux ne nécessitent généralement pas de soins particuliers.
• Coupe des griffes : Coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Soins dentaires : Un brossage régulier des dents est important pour la prévention des problèmes dentaires.
• Chaleur : Assurez au Korat un endroit chaud pour dormir et se reposer, surtout pendant les mois froids.

Les Korats sont des chats intelligents, mais leur éducation et leur socialisation doivent tenir compte de leur nature sensible.

• Éducation : Ils sont capables d’apprendre les règles de la maison et des commandes simples, surtout si l’entraînement se déroule dans une ambiance calme et avec des renforcements positifs (félicitations, caresses, parfois des friandises). Il est important d’être patient et d’éviter toute pression ou punition qui pourrait effrayer le chat.
• Socialisation : Une socialisation précoce et très douce est essentielle. Habituez le chaton progressivement à des personnes calmes et à des sons doux. Évitez les foules bruyantes et les situations stressantes, surtout à un jeune âge. La socialisation avec d’autres animaux doit être très prudente et contrôlée.
• Créer une routine : Les Korats apprécient la stabilité et la prévisibilité. Essayez de suivre un horaire stable pour les repas, les jeux et les moments de partage.
• Jeux : Offrez au chat des jouets interactifs et consacrez du temps à des jeux partagés, en évitant les jeux trop bruyants ou chaotiques.

Bien que les Korats ne soient généralement pas difficiles, une bonne alimentation est essentielle pour leur santé et pour maintenir leur pelage brillant.

• Nourriture de qualité : La base de leur régime doit être une nourriture de haute qualité et équilibrée (sèche et/ou humide) avec une teneur élevée en protéines animales.
• Contrôle des portions : Les Korats peuvent avoir un bon appétit, il est donc important de contrôler la taille des portions pour éviter l’obésité, surtout chez les animaux moins actifs ou stérilisés. Donnez 2 à 3 repas par jour.
• Alimentation naturelle : Si vous choisissez une alimentation naturelle, elle doit être soigneusement équilibrée par un diététicien vétérinaire. La viande (maigre), les abats, les produits laitiers fermentés peuvent en constituer la base, complétés par une petite quantité de légumes et des suppléments vitamino-minéraux indispensables.
• Vitamines pour le pelage : Une nourriture de qualité bien équilibrée contient généralement toutes les vitamines et minéraux nécessaires, y compris ceux pour un pelage sain (par exemple, les acides gras Oméga-3 et Oméga-6, la biotine). Des vitamines supplémentaires ne doivent être données que sur recommandation d’un vétérinaire.
• Nourriture pour humains : Évitez de donner au chat de la nourriture de table, car elle peut être nocive.
• Eau fraîche : Assurez un accès constant à de l’eau propre.

• Chat-mascotte : En Thaïlande, le Korat (Si-Sawat) a été pendant des siècles considéré comme une mascotte vivante qui apportait la chance, la richesse et le bonheur, en particulier aux jeunes mariés.
• Mentions dans des manuscrits : La race est décrite dans l’ancien « Livre des poèmes sur les chats » thaïlandais (« Tamra Maew »), aux côtés d’autres races siamoises.
• Développement lent des yeux : Leurs célèbres yeux vert péridot n’atteignent leur couleur finale qu’entre 2 et 4 ans.
• Tête en forme de cœur : La forme de tête unique en forme de cœur est l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de la race.
• Halo argenté : L’extrémité des poils du Korat a une « poussière » argentée (tipping) qui crée un effet de halo autour du corps du chat.
• Pas un « bleu » comme les autres : Malgré sa couleur similaire, le Korat est génétiquement et morphologiquement différent du Russe Bleu ou du chat de gouttière européen, le bien nommé European Shorthair.

En quoi le Korat est-il différent du Russe Bleu ? Les principales différences sont : la forme de la tête (en cœur pour le Korat, en coin pour le Russe Bleu), la forme et la couleur des yeux (ronds et vert péridot pour le Korat, en amande et vert émeraude pour le Russe Bleu), le type de corps (semi-cobby pour le Korat, fin pour le Russe Bleu), la structure du pelage (simple avec des extrémités argentées pour le Korat, double et pelucheux pour le Russe Bleu).

Les Korats conviennent-ils aux familles avec enfants ? En raison de leur sensibilité au bruit et aux mouvements brusques, les Korats ne sont généralement pas le meilleur choix pour les familles avec de jeunes enfants ou des enfants très actifs. Ils se sentent mieux dans un environnement calme.

L’entretien d’un Korat est-il compliqué ? L’entretien du pelage est très simple (un brossage rare suffit). L’attention principale doit être portée sur la création d’une atmosphère calme, la chaleur et le suivi de la santé (en particulier le dépistage de la gangliosidose GM1/GM2 chez les parents).

Qu’est-ce que la gangliosidose GM1 et GM2 et pourquoi le dépistage est-il important ? Ce sont des maladies neurologiques héréditaires mortelles qui touchent la race. Il existe des tests ADN pour identifier les porteurs. Il faut uniquement acheter un chaton Korat auprès d’éleveurs qui testent leurs animaux et peuvent fournir une preuve écrite que l’un des parents au moins est indemne de ces maladies (N/N). C’est crucial pour la santé du chaton.

Les Korats sont-ils hypoallergéniques ? Non, les Korats ne sont pas des chats hypoallergéniques.

Quel est le prix d’un chaton Korat en France? Ce coût peut varier en fonction du pedigree, de la lignée du chaton et des frais de l’éleveur. Il est essentiel que le chaton soit vacciné, vermifugé et identifié par une puce électronique. Attendez-vous à patienter: chez les élevages reconnus, les portées sont réservées longtemps à l’avance.