Gato tailandés

La historia del gato tailandés está estrechamente ligada a la de su pariente cercano, el siamés moderno. Ambas razas descienden de los gatos aborígenes con patrón color-point del antiguo Siam (hoy Tailandia). Estos gatos, conocidos en Tailandia como «Wichienmaat», que significa «diamante lunar», han sido muy apreciados durante siglos. Hay referencias a ellos en el antiguo manuscrito tailandés «Tamra Maew» («Libro de poemas sobre gatos»), que data de los siglos XIV-XVIII. A menudo, estos felinos vivían en templos y palacios reales, considerados símbolos de buena suerte y riqueza.

Los primeros siameses llegaron a Europa y América a finales del siglo XIX y rápidamente ganaron popularidad por su inusual apariencia e inteligencia. Sin embargo, a mediados del siglo XX, los criadores occidentales comenzaron a cambiar activamente su apariencia, buscando un tipo más extremo: un cuerpo muy delgado y alargado, una cabeza en forma de cuña con orejas enormes y extremidades largas y esbeltas. Así surgió el siamés moderno de exposición.

Al mismo tiempo, en la patria de la raza, Tailandia, y entre algunos entusiastas en Occidente, se conservó el tipo primitivo y más robusto del gato siamés. Estos gatos tenían una cabeza más redondeada, «en forma de manzana», un cuerpo más robusto y orejas más pequeñas. Este tipo tradicional fue el que se empezó a llamar «gato tailandés» para diferenciarlo de la nueva versión modernizada. La preservación de este linaje es una de las razones por las que algunos prefieren a los gatos Snowshoe o a los gatos siameses tradicionales. De hecho, puedes descubrir la historia del gato Somalí y ver cómo otras razas han sido influenciadas.

En la década de 1980, los amantes de los siameses de estilo antiguo se unieron para preservar y popularizar este tipo clásico. En 1990, la Federación Mundial de Gatos (WCF) reconoció oficialmente la raza bajo el nombre de «Tailandés». Posteriormente, otras organizaciones, incluida TICA (The International Cat Association) en 2007, también reconocieron la raza. Hoy en día, el gato tailandés es valorado precisamente por su apariencia histórica, que recuerda a los primeros siameses que llegaron a Europa, y por su excelente carácter.

El gato tailandés es un animal de tamaño mediano a grande que combina una constitución robusta y musculosa con elegancia y proporciones armoniosas. A diferencia del siamés moderno, que es extremadamente esbelto, el tailandés tiene un aspecto más natural y equilibrado.

• Cabeza: Tiene una forma de cuña modificada con contornos suaves y redondeados. De perfil, se aprecia una ligera curvatura a la altura de los ojos. El hocico es redondeado, bien desarrollado, sin ser puntiagudo. La barbilla es fuerte. En comparación con el siamés moderno, la cabeza se describe a menudo como «en forma de manzana», aunque no es completamente redonda.
• Orejas: De tamaño mediano, anchas en la base, con puntas redondeadas. Están bastante separadas, siguiendo las líneas de la cuña de la cabeza, pero no son tan enormes y bajas como las del siamés moderno.
• Ojos: Grandes, expresivos, de forma almendrada y ligeramente oblicuos. El color es siempre intenso, azul brillante o zafiro. La profundidad e intensidad del color es un rasgo importante de la raza. Un leve estrabismo (bizquera), que era característico de las antiguas líneas siamesas, ahora se considera un defecto, aunque no es descalificador para una mascota.
• Cuerpo: De longitud media, musculoso pero no demasiado macizo. El pecho es redondeado, la espalda es fuerte. El esqueleto está bien desarrollado. La impresión general es de fuerza y atletismo sin ser tosco.
• Extremidades y Patas: Las patas son de longitud media, proporcionales al cuerpo, con buena musculatura. Las patas son de forma ovalada, de tamaño mediano.
• Cola: De longitud media, gruesa en la base y se estrecha ligeramente hacia la punta redondeada. Proporcional al cuerpo. Las torceduras en la cola, características de algunas líneas antiguas, se consideran un defecto.
• Pelaje: Corto, fino, sedoso al tacto, se adhiere firmemente al cuerpo. Prácticamente no tiene subpelo, lo que hace que sea fácil de cuidar.
• Color: Los gatos tailandeses tienen exclusivamente una coloración color-point. Esto significa que el color base del cuerpo es claro (desde blanco a crema o beige claro), mientras que las marcas más oscuras (points) se encuentran en las partes más frías del cuerpo: el hocico (máscara), las orejas, las patas y la cola. El contraste entre el cuerpo claro y los puntos oscuros debe ser nítido. Las variaciones de puntos aceptables incluyen:
  • Seal Point: La variante clásica. Puntos de color marrón muy oscuro, casi negros, sobre un cuerpo beige claro.
  • Blue Point: Puntos de color gris azulado sobre un cuerpo blanco hielo o gris claro.
  • Chocolate Point: Puntos de color chocolate con leche cálido sobre un cuerpo de color marfil.
  • Lilac Point: Puntos de color gris rosáceo claro (lila) sobre un cuerpo muy claro, casi blanco (magnolia).
  • También son posibles otras variantes más raras, como red point, cream point, tortie point (carey) y lynx point (tabby point), según los estándares de la organización felinológica específica.

Es importante destacar que los cachorros de gato tailandés nacen completamente blancos. Los puntos comienzan a manifestarse durante las primeras semanas de vida y se desarrollan por completo al año de edad o incluso más tarde. El color del cuerpo también puede oscurecerse con la edad.

Gato tailandés vs. Siamés moderno: principales diferencias

El gato tailandés no es solo un animal hermoso, sino también un compañero extremadamente inteligente, comunicativo y leal. Su carácter a menudo se describe como «parecido al de un perro» debido a su fuerte apego a las personas y su deseo de participar en todos los aspectos de la vida familiar. Si te interesan razas con carácter similar, también podrías considerar un gato siamés o un gato Korat.

1. Gran inteligencia y curiosidad: Los tailandeses son de los gatos más inteligentes. Aprenden rápido, dominan trucos con facilidad y pueden aprender a abrir puertas, armarios y traer juguetes. Su curiosidad no tiene límites: explorarán cada rincón de tu casa.
2. Sociabilidad y orientación a las personas: Son gatos extraordinariamente sociables. No toleran bien la soledad y necesitan una interacción constante con sus dueños. El gato tailandés te seguirá a todas partes, «ayudará» en todas las tareas, y se sentará en tu regazo o a tu lado cuando descanses. Forman un vínculo fuerte con todos los miembros de la familia, aunque a menudo eligen a un «favorito».
3. Vocalización: Los gatos tailandeses, al igual que sus parientes siameses, son conocidos por ser muy habladores. Tienen una amplia gama de sonidos, desde un suave ronroneo hasta un maullido fuerte y exigente. «Hablarán» contigo, comentando lo que sucede, expresando sus deseos o simplemente saludándote. Aunque la voz del tailandés suele ser más suave y menos penetrante que la del siamés moderno, sigue siendo muy expresiva.
4. Energía y juego: Son gatos activos y enérgicos que mantienen su espíritu juguetón hasta la vejez. Necesitan juegos y ejercicio regular para liberar energía. Juguetes interactivos, rascadores y estanterías para trepar ayudarán a satisfacer su necesidad de actividad y a estimular su mente.
5. Cariño y lealtad: A pesar de su independencia, los gatos tailandeses son muy cariñosos y tiernos con sus personas. Les encantan los abrazos, las caricias y el contacto físico. Su lealtad a sus dueños es impresionante: te recibirán en la puerta y te echarán de menos en tu ausencia.
6. Relación con niños y otras mascotas: Gracias a su carácter juguetón y paciente, los gatos tailandeses suelen llevarse bien con los niños, especialmente si crecen juntos. Pueden convertirse en excelentes compañeros de juegos. También, por lo general, conviven bien con otros gatos y perros amigables, sobre todo si se socializan desde pequeños. Sin embargo, su instinto de caza puede representar una amenaza para mascotas pequeñas (roedores, pájaros).
7. Necesidad de atención: Es importante entender que el gato tailandés no es una raza que sea feliz si se le deja solo todo el día. Necesitan una atención e interacción considerables. Si pasas mucho tiempo fuera de casa, quizás debas considerar un compañero para tu tailandés (otro gato o un perro) o reconsiderar la elección de la raza. El aburrimiento y la soledad pueden llevar a un comportamiento destructivo o a la depresión.

En resumen, el gato tailandés es un miembro de la familia carismático, interactivo y amoroso que traerá mucha alegría a dueños activos y atentos.

El cuidado del gato tailandés es sencillo, gracias a su pelaje corto sin subpelo denso y a su limpieza general. Sin embargo, su carácter activo y sociable requiere atención a las condiciones de vida y al bienestar psicológico.

Cuidado del pelaje

El pelaje del gato tailandés requiere un cuidado mínimo. Basta con cepillarlo con un cepillo de goma o un guante especial una vez a la semana para eliminar el pelo muerto y distribuir los aceites naturales de la piel, lo que le da brillo al pelaje. Durante los periodos de muda (generalmente en primavera y otoño), puedes hacerlo con un poco más de frecuencia.

Baña a tu tailandés solo cuando sea necesario, por ejemplo, si está muy sucio o antes de una exposición. A la mayoría de los gatos de esta raza no les gusta el agua, por lo que es mejor acostumbrarlos al baño desde pequeños. Usa un champú especial para gatos.

Procedimientos de higiene

• Cuidado de las orejas: Revisa las orejas regularmente (una o dos veces por semana). Si tienen suciedad o cera, límpialas suavemente con un disco de algodón humedecido en una loción especial para limpiar oídos. No uses bastoncillos de algodón para limpiar en el interior del canal auditivo.
• Cuidado de los ojos: Los ojos de los gatos tailandeses no suelen necesitar cuidados especiales. Si aparecen pequeñas secreciones en las esquinas, se pueden quitar con una toallita limpia o un disco de algodón humedecido en agua tibia hervida o una loción especial. Si las secreciones son abundantes o purulentas, consulta a un veterinario.
• Cuidado dental: ¡Es un aspecto muy importante del cuidado! El cepillado regular de los dientes (varias veces por semana) con un cepillo y pasta de dientes especiales para gatos ayudará a prevenir la acumulación de placa, sarro y el desarrollo de enfermedades de las encías. También son útiles los premios y el pienso seco especiales para limpiar los dientes.
• Corte de uñas: Corta las puntas de las uñas con un cortaúñas especial para gatos aproximadamente cada 2-4 semanas, dependiendo de la velocidad de crecimiento. Esto protegerá tus muebles y tu piel de los arañazos. Asegúrate de proporcionarle varios rascadores con diferentes superficies (sisal, cartón, madera).

Condiciones de vida y entorno

• Espacio y actividad: Los gatos tailandeses son animales enérgicos. Necesitan espacio para jugar y moverse. Proporciona a tu gato juguetes (pelotas, cañas de pescar, juguetes interactivos), rascadores y, preferiblemente, espacio vertical, como estanterías, árboles para gatos, alféizares altos desde donde puedan observar su entorno.
• Seguridad: Como los tailandeses son curiosos y activos, es importante garantizar la seguridad en casa. Retira las plantas venenosas, los productos químicos y los objetos pequeños que el gato pueda tragar. Instala mosquiteras «anti-gato» en las ventanas, especialmente si vives en un piso alto.
• Arenero: El arenero debe ser lo suficientemente grande y estar siempre limpio. Los gatos tailandeses son muy aseados y pueden negarse a usar un arenero sucio. Experimenta con diferentes tipos de arena para encontrar la que más le guste a tu mascota.
• Interacción social: Como ya se ha mencionado, los gatos tailandeses necesitan mucha atención. Dedica tiempo cada día a jugar y a interactuar con tu mascota. No ignores sus intentos de «hablar» o de llamar la atención.
• Paseos con correa: Algunos gatos tailandeses, gracias a su inteligencia y orientación a las personas, se acostumbran fácilmente al arnés y la correa. Los paseos al aire libre bajo tu supervisión pueden ser una excelente adición a su vida, especialmente si el gato vive exclusivamente en un piso.

Gracias a su gran inteligencia, astucia y fuerte orientación a las personas, los gatos tailandeses son considerados una de las razas de gatos más fáciles de adiestrar. Entienden rápidamente lo que se espera de ellos y a menudo buscan la interacción y el aprendizaje por sí mismos, siempre y cuando se haga de forma positiva y lúdica.

Aspectos clave de la educación y el adiestramiento:

• Socialización temprana: Es muy importante empezar a socializar al gatito lo antes posible. Preséntale a diferentes personas, sonidos, situaciones, y también (con cuidado y supervisión) a otros animales. Esto ayudará a que se convierta en un gato seguro y equilibrado.
• Refuerzo positivo: Los tailandeses responden muy bien a los métodos de refuerzo positivo. Usa premios, elogios, caricias y juegos como recompensa por un buen comportamiento o por ejecutar una orden. Nunca castigues a tu gato físicamente ni le grites, ya que esto puede causar miedo, agresión y romper la confianza.
• Acostumbramiento al arenero y rascador: Por lo general, esto no supone un problema, ya que los tailandeses son muy limpios. Muéstrale al gatito el arenero después de comer y dormir. Anímale a usar el rascador colocándolo cerca de los lugares donde intenta afilarse las uñas (por ejemplo, cerca del sofá) y elógiale por usarlo correctamente.
• Enseñanza de órdenes y trucos: Los gatos tailandeses son capaces de aprender varias órdenes («siéntate», «dame la pata», «ven») y trucos (traer un juguete, saltar a través de un aro). Empieza con órdenes sencillas, haz sesiones de entrenamiento cortas (5-10 minutos) de forma regular, usando el refuerzo positivo. Su curiosidad natural y su deseo de complacer a su dueño hacen que el proceso de aprendizaje sea emocionante.
• Acostumbramiento al arnés y la correa: Si planeas pasear a tu gato, comienza a acostumbrarlo al arnés gradualmente, en casa. Primero, simplemente póntelo por unos minutos, luego aumenta el tiempo y después añade la correa. Siempre premia el comportamiento tranquilo.
• Corrección del comportamiento no deseado: Si el gato hace algo no deseado (por ejemplo, arañar muebles o saltar a la mesa), no lo castigues, sino desvía su atención hacia una acción permitida (por ejemplo, llévalo al rascador u ofrécele un juguete). Usa un «No» firme o un sonido fuerte (como un aplauso) para interrumpir la acción no deseada, pero sin agresión. Asegúrate de que el gato tiene suficientes juguetes y oportunidades para liberar su energía.

Recuerda que la paciencia, la constancia y una actitud positiva son las claves para una educación exitosa de un gato tailandés inteligente y obediente.

Antes de adoptar un gato tailandés, es importante sopesar todas las ventajas y desventajas de esta maravillosa, pero exigente, raza.

• Origen real: Históricamente, los gatos Wichienmaat (ancestros de los tailandeses y siameses) eran propiedad exclusiva de los miembros de la realeza de Siam y de altos funcionarios. Se creía que protegían palacios y templos y que traían buena suerte a sus dueños.
• «Diamante lunar»: El nombre «Wichienmaat» se traduce como «diamante lunar», lo que hace referencia a su valor y belleza: un cuerpo claro y ojos azules brillantes.
• Mención en «Tamra Maew»: Este antiguo manuscrito tailandés describe varias razas de gatos de Tailandia, incluido el Wichienmaat. Señalaba que estos gatos traían riqueza y prosperidad. El manuscrito también describe otras razas tailandesas, como el Korat (un gato gris azulado con ojos verdes).
• El primer gato siamés en la Casa Blanca: En 1878, el cónsul estadounidense en Bangkok regaló a Lucy Webb Hayes, la esposa del presidente Rutherford B. Hayes, un gato de tipo siamés llamado «Siam». Este gato, a juzgar por las descripciones, era del tipo tradicional tailandés: más robusto que los siameses modernos.
• Coloración termodependiente: El patrón de coloración color-point de los gatos tailandeses es una forma de albinismo parcial, causada por un gen sensible a la temperatura. La enzima responsable de producir el pigmento oscuro (melanina) solo es activa a temperaturas más bajas. Por eso, las partes más frías del cuerpo (orejas, hocico, patas, cola) tienen un color oscuro, mientras que las más cálidas (el torso) permanecen claras.
• Cambio de color con la edad y la temperatura: Los gatitos nacen blancos porque dentro del útero de su madre hace calor. Los puntos se oscurecen con la edad. El color del pelaje también puede cambiar dependiendo de la temperatura ambiente: en climas más fríos, el pelaje del cuerpo puede volverse más oscuro.
• «Padres» de muchas razas: Los gatos de tipo siamés (incluido el tradicional) se convirtieron en la base para la cría de muchas otras razas, como el Balinés (siamés de pelo largo), el Oriental, el Birmano y el Tonkinés, entre otros.

¿Mudan mucho los gatos tailandeses? La muda en los gatos tailandeses es moderada. Como casi no tienen subpelo, la cantidad de pelo que pierden es mucho menor que en muchas otras razas. El cepillado regular una vez a la semana ayuda a controlar este proceso.

¿Son hipoalergénicos los gatos tailandeses? No, los gatos tailandeses no son hipoalergénicos. El principal alérgeno felino, la proteína Fel d 1, lo producen todos los gatos sin excepción: se genera en las glándulas salivales y sebáceas, por lo que está en la saliva, en la piel y en el pelo. La cantidad de alérgeno varía mucho más de un gato a otro que de una raza a otra. Si tienes alergia, pasa tiempo con el gato concreto que vas a llevarte y toma la decisión junto con un alergólogo: la raza no garantiza nada.

¿Qué tan vocales son los gatos tailandeses? Son bastante vocales y les gusta «hablar». Su voz no suele ser tan estridente como la de los siameses modernos, pero usan activamente una amplia gama de sonidos para expresar sus emociones y necesidades. Si buscas un gato silencioso, la raza tailandesa podría no ser la adecuada para ti.

¿Puedo dejar a un gato tailandés solo todo el día? No es recomendable. Los gatos tailandeses son muy sociables y no toleran bien la soledad. Si regularmente estás fuera de casa 8-10 horas, tu tailandés podría aburrirse y sentirse solo, lo que puede provocar estrés o un comportamiento destructivo. En este caso, es mejor conseguirle un compañero (otro gato o un perro) o elegir una raza más independiente.

¿Son adecuados los gatos tailandeses para familias con niños? Sí, por lo general los gatos tailandeses se llevan muy bien con los niños. Son juguetones, enérgicos y bastante pacientes. Es importante enseñar a los niños a tratar al gato con respeto, a no molestarlo mientras duerme o come y a no lastimarlo.

¿Cuál es la principal diferencia entre el gato tailandés y el siamés? La principal diferencia está en el tipo de cuerpo y la forma de la cabeza. El gato tailandés representa el tipo antiguo y tradicional: más robusto, con una cabeza redondeada («en forma de manzana») y un cuerpo fuerte. El gato siamés moderno es el resultado de la cría selectiva: tiene un cuerpo muy esbelto y alargado, una cabeza en forma de cuña con orejas grandes. Sus caracteres son similares (inteligentes, sociales, vocales), pero los tailandeses a menudo se consideran un poco más tranquilos y menos «extremos» en su comportamiento.

¿Cuánto cuesta un gatito de gato tailandés? El precio de un gatito de esta raza puede variar dependiendo del linaje, la clase del gatito (pet, breed, show), la reputación del criadero y la región. Es importante elegir un criador responsable que se preocupe por la salud y la socialización de los gatitos. Y sobre todo, la compra es la parte menor: la alimentación, la arena, el veterinario y la peluquería a lo largo de la vida del gato pesan mucho más.