Korat

El Korat pertenece a un pequeño grupo de razas de gatos autóctonos de Tailandia (antiguo Siam), junto con el siamés, el birmano y el gato tailandés. Su historia se remonta a muchos siglos. Las primeras menciones e imágenes de gatos que se parecen mucho a los Korats modernos se encuentran en antiguos manuscritos tailandeses, en particular en el «Tamra Maew» («Libro de Poemas sobre Gatos»), que data del período de Ayutthaya (1350-1767 d.C.).

En Tailandia, a estos gatos se les llama «Si-Sawat». «Si» significa color, y «Sawat» es el nombre de una planta local (una especie de solanácea) con frutos de color gris azulado. Por lo tanto, el nombre significa literalmente «color del fruto sawat». Además, la palabra «sawat» también se asocia con la felicidad y la prosperidad.

Los Korats se consideraban tradicionalmente gatos de la suerte. Nunca se vendían, sino que solo se regalaban como símbolo de felicidad, fertilidad y riqueza, especialmente a los recién casados o a los invitados importantes. Se creía que una pareja de Korats en casa garantizaba una vida matrimonial feliz. Su color plateado se asociaba con la riqueza, y sus ojos verdes con el color de los brotes de arroz jóvenes, que simbolizaban una buena cosecha.

Gracias al trato respetuoso y al aislamiento (la raza proviene de la meseta montañosa de Korat, en el noreste de Tailandia), estos gatos han conservado su apariencia original durante muchos siglos.

Los Korats aparecieron en Occidente bastante tarde. Aunque un gato similar al Korat se exhibió en el Reino Unido ya en 1896 (con el nombre de «siamese azul»), la cría selectiva en Occidente no comenzó hasta 1959. Fue entonces cuando la estadounidense Jean Johnson, que vivía en Tailandia, recibió un par de Korats como regalo (un gato llamado Nara y una gata llamada Darra) y los llevó a los Estados Unidos. Estos dos se convirtieron en la base para el desarrollo de la raza en América.

La asociación americana CFA reconoció la raza Korat en 1966. Los Korats llegaron al Reino Unido en 1972, y la asociación local GCCF los reconoció en 1975. A pesar de su larga historia y belleza, el Korat sigue siendo una raza relativamente rara fuera de su país de origen.

El Korat es un gato de tamaño mediano, con una musculatura bien desarrollada, pero sin excesiva robustez. Da la impresión de ser fuerte y elegante al mismo tiempo. Su apariencia tiene varias características únicas.

1. Cabeza: La forma de corazón es la seña de identidad de la raza. Visto de frente, se aprecian claramente los contornos del corazón: las líneas sobre las cejas forman la parte superior y las suaves líneas de las mejillas que convergen hacia la barbilla, la parte inferior. La cabeza no debe ser demasiado estrecha ni cuadrada. La frente es grande y plana.
2. Hocico y perfil: El hocico está bien desarrollado, pero no es afilado, con un contorno suave. La barbilla y las mandíbulas son fuertes. El perfil tiene una ligera curva (stop) entre la frente y la nariz. La nariz tiene una suave «joroba de león» cerca de la punta.
3. Ojos: Grandes, redondos y expresivos, muy separados. Dan la impresión de una atención y profundidad extraordinarias. El color deseado en los gatos adultos es un verde peridoto brillante. También se permite un tono ámbar, especialmente en animales jóvenes. Importante: El color de los ojos se desarrolla lentamente. Los gatitos nacen con ojos azules, luego se vuelven ámbar o verde dorado, y solo a la edad de 2 a 4 años alcanzan el color verde intenso final.
4. Orejas: Grandes, anchas en la base, con puntas redondeadas. Se asientan en lo alto de la cabeza, dando al gato un aspecto alerta. Están cubiertas de pelo fino.
5. Cuerpo: De longitud media, de tipo semi-cobby, es decir, no tan macizo como el de un británico, pero tampoco tan alargado como el de un siamés. Musculoso y robusto, especialmente en la zona de los hombros y el pecho. La espalda está ligeramente arqueada. El gato se siente inesperadamente pesado para su tamaño.
6. Patas: Proporcionadas al cuerpo, no demasiado largas. Las delanteras son ligeramente más cortas que las traseras. Las almohadillas de las patas son ovaladas. El color de las almohadillas es azul oscuro o lavanda, puede tener un tinte rosado.
7. Cola: De longitud media, gruesa en la base, se estrecha hacia una punta redondeada.
8. Pelo: Corto, fino, sedoso y brillante. Se adhiere firmemente al cuerpo. Casi no tiene subpelo (capa única). Esto hace que el gato sea más sensible al frío.
9. Color: Solo uno: azul plateado. El color principal del pelo es azul (gris azulado). Cada pelo tiene una base más clara, un centro más oscuro y una punta plateada (tipping). Es este revestimiento plateado el que crea un efecto único de «brillo» o «halo» alrededor del cuerpo del gato, especialmente visible a la luz. No se permiten otros colores, manchas blancas ni medallones. La trufa y los labios son de color azul oscuro o lavanda.

Diferencias con el Gato Azul Ruso

El Korat es un gato con un carácter suave y tierno, pero al mismo tiempo tiene una fuerte personalidad y profundas necesidades emocionales.

• Afecto extremo: Los Korats forman un vínculo muy estrecho con sus dueños. Les gusta estar cerca, participar en todas las actividades y sentarse en el regazo. Pueden ser bastante posesivos con su persona «favorita».
• Sensibilidad: Son gatos muy sensibles. No toleran bien los ruidos fuertes, los movimientos bruscos, los gritos y el ajetreo general. Necesitan un ambiente doméstico tranquilo, estable y predecible.
• No para familias ruidosas: Debido a su sensibilidad, los Korats generalmente no se recomiendan para familias con niños pequeños, muy activos o ruidosos. Se sienten más cómodos en hogares tranquilos, quizás con adolescentes o adultos.
• Relación con otros animales: Pueden ser dominantes y no siempre se llevan bien con otros gatos o perros, especialmente si estos últimos llegaron más tarde. Lo mejor para un Korat es ser la única mascota o vivir con otro Korat. La socialización temprana puede ayudar, pero no garantiza el éxito.
• Inteligencia y observación: Son gatos inteligentes y atentos. Aprenden rápidamente, memorizan rutinas y les gusta observar todo lo que sucede a su alrededor.
• Juguetón: Los Korats son juguetones, pero no suelen ser hiperactivos. Valoran los juegos interactivos con su dueño.
• Voz suave: Tienen una voz suave y melodiosa y no son demasiado «habladores».
• Cautela con extraños: Suelen ser cautelosos con los extraños y necesitan tiempo para acostumbrarse.

El Korat es una opción ideal para personas que buscan un amigo leal y tierno y pueden proporcionarle un ambiente tranquilo y amoroso.

Gracias a su origen natural, el Korat es, en general, una raza sana. Sin embargo, existe una enfermedad hereditaria muy grave que todo propietario y criador potencial debe conocer.

Gangliosidosis GM1 y GM2

Los Korats son portadores de genes que causan dos tipos de gangliosidosis (GM1 y GM2). Se trata de enfermedades de almacenamiento lisosomal hereditarias (autosómicas recesivas) que provocan una destrucción progresiva de las células nerviosas.

• Síntomas: Se manifiestan a una edad temprana (normalmente antes de los 4 meses) e incluyen temblores en la cabeza y las extremidades, ataxia (pérdida de coordinación), problemas de movimiento, nistagmo (movimientos oculares involuntarios) y cambios de comportamiento.
• Consecuencias: La enfermedad es letal; los gatitos afectados no suelen vivir más allá del año.
• Pruebas: Afortunadamente, existen pruebas de ADN fiables para la gangliosidosis GM1 y GM2. Esto permite identificar a los gatos portadores del gen recesivo. Los criadores responsables DEBEN analizar a todos sus animales de cría antes del apareamiento para garantizar que no nazcan gatitos afectados por esta enfermedad (para que nazca un animal enfermo, ambos padres deben ser portadores).
• Importante para los compradores: Al elegir un gatito Korat, siempre exija al criador una prueba documentada de que ambos padres del gatito han sido analizados y están libres de los genes de la gangliosidosis GM1 y GM2 (o al menos uno de los padres está libre, lo que hace imposible el nacimiento de gatitos enfermos). ¡Nunca compre un gatito Korat sin estas garantías!

Otros aspectos de la salud

• Sensibilidad a la anestesia: Hay informes de una mayor sensibilidad de los Korats a ciertos tipos de anestésicos (por ejemplo, la ketamina). El veterinario debe ser informado de esta particularidad de la raza antes de cualquier procedimiento que requiera anestesia.
• Sensibilidad al frío: Debido a su capa de pelo única sin un subpelo denso, los Korats toleran mal el frío y las corrientes de aire. Necesitan un ambiente cálido.
• Enfermedades generales: Como todos los gatos, necesitan prevención de problemas dentales, control de peso y protección contra enfermedades infecciosas mediante la vacunación.

Prevención y control de la salud

El cuidado de un Korat es extremadamente sencillo gracias a su pelo corto de una sola capa.

• Cuidado del pelo: Mínimo. Es suficiente pasar un cepillo suave, un guante de goma o simplemente una mano húmeda sobre el pelaje una vez a la semana para recoger el pelo muerto y realzar el brillo. Los Korats apenas sueltan pelo. Pulir el pelaje con un trozo de gamuza realmente puede potenciar el brillo plateado del pelaje.
• Baño: Es necesario muy rara vez, solo si se ensucia mucho. Los Korats suelen ser muy pulcros. Si lo baña, use un champú suave y seque bien al gato, manteniéndolo en un lugar cálido.
• Cuidado de oídos y ojos: Revise regularmente la limpieza de las orejas. Los ojos no suelen requerir un cuidado especial.
• Corte de uñas: Córtale las uñas cada pocas semanas.
• Cuidado dental: El cepillado regular de los dientes es importante para prevenir problemas dentales.
• Calidez: Proporcione al Korat un lugar cálido para dormir y descansar, especialmente en épocas de frío.

Los Korats son gatos inteligentes, pero su adiestramiento y socialización deben tener en cuenta su naturaleza sensible.

• Adiestramiento: Son capaces de aprender las reglas de la casa y comandos simples, especialmente si el entrenamiento se realiza en un ambiente tranquilo, utilizando un refuerzo positivo (elogios, caricias, a veces golosinas). Es importante ser paciente y evitar cualquier presión o castigo que pueda asustar al gato.
• Socialización: Una socialización temprana y muy suave es importante. Presente al gatito gradualmente a personas tranquilas y sonidos suaves. Evite las reuniones ruidosas y las situaciones estresantes, especialmente a una edad temprana. La socialización con otros animales debe ser muy cautelosa y controlada.
• Establecer una rutina: Los Korats valoran la estabilidad y la previsibilidad. Intente mantener un horario constante para la comida, los juegos y la interacción.
• Juegos: Proporcione al gato juguetes interactivos y dedique tiempo a los juegos conjuntos, pero elija entretenimientos que no sean demasiado ruidosos o caóticos.

Aunque los Korats no suelen ser demasiado exigentes con la comida, una nutrición adecuada es importante para su salud y para mantener un pelaje brillante.

• Comida de calidad: La base de la dieta debe ser un alimento de alta calidad y equilibrado (seco y/o húmedo) con un alto contenido de proteínas animales.
• Control de porciones: Los Korats pueden tener buen apetito, por lo que es importante controlar el tamaño de las porciones para evitar la obesidad, especialmente en animales menos activos o esterilizados. Aliméntelo 2-3 veces al día.
• Alimentación natural: Si elige una alimentación natural, debe estar cuidadosamente equilibrada por un dietista veterinario. La carne (magra), los despojos, los productos lácteos fermentados pueden ser la base, complementados con una pequeña cantidad de verduras y aditivos vitamínicos y minerales obligatorios.
• Vitaminas para el pelaje: Un alimento de calidad y equilibrado suele contener todas las vitaminas y minerales necesarios, incluidos los que se necesitan para un pelaje sano (por ejemplo, ácidos grasos Omega-3 y Omega-6, biotina). Solo debe dar vitaminas adicionales por recomendación del veterinario.
• Comida humana: Evite darle al gato comida de la mesa, ya que puede ser perjudicial.
• Agua fresca: Asegúrese de que tenga acceso constante a agua limpia.

• Gato-talismán: En Tailandia, el Korat (Si-Sawat) ha sido considerado un talismán vivo durante siglos, que trae suerte, riqueza y felicidad, especialmente a los recién casados.
• Menciones en manuscritos: La raza se describe en el antiguo «Libro de Poemas sobre Gatos» tailandés («Tamra Maew») junto con otras razas siamesas.
• Desarrollo lento de los ojos: Sus famosos ojos de color verde peridoto adquieren su color final solo a la edad de 2-4 años.
• Cabeza de corazón: La singular forma de corazón de la cabeza es una de las características más reconocibles de la raza.
• Halo plateado: Las puntas de los pelos del Korat tienen un revestimiento plateado (tipping), que crea un efecto de brillo alrededor del cuerpo del gato.
• No es pariente de los «azules»: A pesar del color similar, el Korat es genética y morfológicamente diferente del Gato Azul Ruso.

¿En qué se diferencia el Korat del Gato Azul Ruso? Las principales diferencias son la forma de la cabeza (en forma de corazón en el Korat, en forma de cuña en el Azul Ruso), la forma y el color de los ojos (redondos y verde peridoto en el Korat, almendrados y verde esmeralda en el Azul Ruso), el tipo de cuerpo (semi-cobby en el Korat, esbelto en el Azul Ruso) y la estructura del pelo (una sola capa con puntas plateadas en el Korat, doble capa afelpada en el Azul Ruso).

¿Son los Korats adecuados para familias con niños? Debido a su sensibilidad al ruido y a los movimientos bruscos, los Korats no suelen ser la mejor opción para familias con niños pequeños o muy activos. Se sienten más cómodos en un ambiente tranquilo.

¿Es el cuidado del Korat complicado? El cuidado del pelo es muy sencillo (cepillado poco frecuente). La atención principal debe centrarse en proporcionar un ambiente tranquilo, calor y control de la salud (especialmente las pruebas de GM1/GM2 en los padres).

¿Qué es la gangliosidosis GM1 y GM2 y por qué son importantes las pruebas? Son enfermedades neurológicas hereditarias mortales que se dan en la raza. Existen pruebas de ADN para detectar a los portadores. Solo se debe comprar un gatito Korat a criadores que analicen a sus animales y puedan proporcionar una prueba documentada de que al menos uno de los padres está libre de los genes de estas enfermedades (N/N). Esto es de vital importancia para la salud del gatito.

¿Son los Korats hipoalergénicos? No, los Korats no son gatos hipoalergénicos.