Norwich Terrier

La historia del Norwich Terrier está estrechamente ligada a la de su pariente más cercano, el Norfolk Terrier. Durante muchas décadas, se les consideró una misma raza, diferenciada únicamente por la forma de sus orejas. Su lugar de origen es el condado de Norfolk, en el este de Inglaterra, y más concretamente la ciudad de Norwich, que dio nombre a la raza. El origen de estos pequeños cazadores se remonta al siglo XIX, cuando eran ayudantes indispensables para los granjeros en la lucha contra los roedores.

En la década de 1880, estos pequeños terriers de color rojizo se hicieron increíblemente populares entre los estudiantes de la Universidad de Cambridge. Poseer uno de estos perros se consideraba algo de moda y de prestigio. Los estudiantes los llamaban «Terriers de Canterbury» o «Terriers de Trumpington» (por el nombre de la calle donde vivían muchos de ellos). Uno de los criadores clave de la época fue Frank «Rough» Jones, que vendía cachorros a los estudiantes y contribuyó así de manera significativa a la popularización de la raza.

Es importante entender que un Norwich no es simplemente un perro de compañía. Por sus venas corre la sangre de perros de caza y de pelea serios. Para crear la raza, se utilizaron varios terriers pequeños, en particular Irish Terriers y, posiblemente, Glen of Imaal Terriers. Existe una teoría de que se les mezcló también sangre de Staffordshire Bull Terrier atigrado, lo que explicaría su intrepidez y su constitución robusta. Gracias a esto, los Norwich no son solo excelentes compañeros, sino también cazadores eficaces de animales pequeños como zorros y ratas. Su instinto cazador es comparable al del Jagdterrier alemán.

El reconocimiento oficial no llegó de inmediato. En 1932, el Kennel Club de Inglaterra los reconoció como una única raza bajo el nombre de «Norwich Terrier». Sin embargo, existían dos variantes: con orejas erguidas (prick ears) y con orejas caídas (drop ears). Esto creaba ciertas dificultades en la cría y en las exposiciones. No fue hasta 1964 cuando se decidió separarlos en dos razas distintas: al perro con orejas erguidas se le dejó el nombre de Norwich Terrier, y al perro con orejas caídas se le llamó Norfolk Terrier. Hoy en día, ambas razas son populares en todo el mundo, aunque el Norwich Terrier es algo más raro.

El Norwich Terrier es un perro pequeño, robusto, pero muy bien proporcionado. Es uno de los representantes más pequeños del grupo de los terriers, pero su tamaño compacto es engañoso: bajo su pelaje duro se esconde un esqueleto fuerte y una musculatura bien desarrollada. Su aspecto irradia energía, confianza y alegría.

Características principales de la raza según el estándar de la FCI n.º 72:

• Aspecto general: Perro de baja estatura, compacto y fuerte, con el lomo corto y un esqueleto potente.
• Cabeza: El cráneo es ancho y ligeramente redondeado. El hocico es cuneiforme y fuerte, su longitud es aproximadamente un tercio menor que la del cráneo. La depresión naso-frontal (stop) está bien marcada.
• Ojos: Pequeños, de forma ovalada, de color oscuro, con una expresión penetrante e inteligente.
• Orejas: Esta es la diferencia clave de la raza. Las orejas son de tamaño mediano, erguidas, puntiagudas y separadas. Cuando están en alerta, se mantienen en posición vertical.
• Mandíbulas y dientes: Las mandíbulas son fuertes, con una mordida de tijera perfecta (los dientes superiores cubren a los inferiores). Los labios están bien ajustados.
• Cuello: Fuerte, de longitud media, se integra armoniosamente en los hombros.
• Cuerpo: Compacto, con un lomo corto y recto y un tórax profundo y bien desarrollado.
• Extremidades: Cortas, rectas y potentes, con una musculatura bien desarrollada que proporciona un fuerte impulso.
• Cola: Antiguamente, la cola se amputaba a aproximadamente la mitad de su longitud para que quedara a la altura del lomo. Hoy en día, la amputación está prohibida en muchos países. La cola no amputada es de longitud media, gruesa en la base, y se estrecha hacia la punta. El perro la lleva alegremente, pero sin curvarla sobre el lomo.
• Pelaje: Liso, duro, de alambre, pegado al cuerpo. Tiene un subpelo denso y suave que lo protege del mal tiempo. En el cuello y los hombros el pelo es más largo y forma una especie de «collar». En la cabeza, orejas y hocico el pelo es corto y liso, a excepción de las pequeñas cejas y bigotes.
• Color: Se admiten todos los tonos de rojo (desde el trigo claro hasta el rojo intenso), «grizzle» (una mezcla de pelos rojos, negros y grises) y negro y fuego. Las pequeñas manchas blancas son indeseables, pero aceptables.
• Tamaño: La altura ideal a la cruz es de 25-26 cm, y el peso es de unos 5-5.5 kg.

El Norwich Terrier es la encarnación de la clásica descripción de «un perro grande en un cuerpo pequeño». Su carácter es una combinación única de la intrepidez de un terrier y la ternura de un compañero. Es un perro muy inteligente, leal y alegre.

Rasgos principales de su carácter:

• No agresivo: A diferencia de muchos otros terriers, como el temperamental Jagdterrier alemán, los Norwich no son propensos a las peleas ni a la agresividad. Suelen llevarse bien con otros perros, especialmente si se socializan desde una edad temprana.
• Amor por las personas: Los Norwich adoran a su familia y están dispuestos a participar en todas sus actividades. Se llevan bien con los niños, siempre que estos los traten con cuidado. Estos perros están muy orientados a las personas y sufren si se les deja solos por mucho tiempo.
• Energía y juguetonería: Son perros muy activos que necesitan ejercicio diario. Les encantan los paseos largos, los juegos con pelota y las actividades enérgicas. Al mismo tiempo, en casa, el Norwich se comporta con calma y espera pacientemente a que su dueño le preste atención.
• Instinto de caza: No hay que olvidar su pasado. El instinto de cazador de roedores lo llevan en la sangre. En un paseo, un Norwich puede empezar a perseguir a una ardilla, un pájaro o un gato. Por eso es muy importante pasearlo con correa en zonas peligrosas. También les encanta cavar, así que si vives en una casa con jardín, prepárate para la aparición de hoyos en el césped. Este es un rasgo común de terriers como el Australian Terrier.
• Gran inteligencia: Los Norwich son astutos y aprenden con facilidad, pero a veces pueden mostrar la típica terquedad de los terriers. El adiestramiento debe ser constante, divertido y basado en el refuerzo positivo.
• Tendencia a ladrar: No son unos «gritones», pero siempre alertarán a su dueño con un ladrido fuerte si llegan invitados o si oyen ruidos sospechosos detrás de la puerta. Esto los convierte en decentes perros guardianes.

El cuidado de un Norwich Terrier no es demasiado complicado, pero requiere regularidad y atención a algunos aspectos específicos, sobre todo a su pelaje duro. Este perro se adapta perfectamente tanto a la vida en un apartamento como en una casa.

Cuidado del pelaje: el stripping es clave para la salud

El pelaje del Norwich es su principal adorno y protección. Para que se mantenga sano, duro y conserve su estructura y color correctos, debe ser sometido a stripping (arrancado) con regularidad. No se recomienda bajo ningún concepto cortarle el pelo con máquina, ya que esto estropea la estructura del pelaje: se vuelve suave, opaco, pierde sus propiedades hidrófugas y puede cambiar de color. El stripping es el proceso de retirar manualmente el pelo viejo y muerto, lo que estimula el crecimiento de pelo nuevo.

Un stripping profesional completo se realiza 2-4 veces al año. Entre medias, se puede hacer un «rolling stripping» ligero, arrancando poco a poco los pelos más largos cada pocas semanas para mantener un aspecto cuidado. El cuidado diario consiste en cepillar el pelaje con un peine de metal o un cepillo varias veces a la semana para evitar la formación de enredos y eliminar la suciedad. El perro debe bañarse solo cuando sea necesario, usando champús especiales para pelo duro.

Actividad física y paseos

A pesar de su modesto tamaño, el Norwich Terrier es un perro enérgico que necesita ejercicio diario. Requiere al menos dos paseos al día con una duración total de 45-60 minutos. Los paseos deben ser activos: con juegos, carreras y la posibilidad de explorar nuevos olores. Estos perros se desempeñan muy bien en deportes como el mini-agility, el flyball o el nosework. Proporcionar suficiente estimulación física y mental es la clave para prevenir comportamientos destructivos en casa.

Condiciones de vida

Los Norwich se sienten muy bien en un apartamento de ciudad, siempre que se les saque lo suficiente. No ocupan mucho espacio y son bastante limpios. Si vives en una casa, asegúrate de tener una valla fiable. Esta raza, como muchos otros terriers, tiene una tendencia a cavar y puede fácilmente hacer un túnel y escapar, siguiendo un olor interesante.

Los Norwich Terriers son perros inteligentes y astutos, lo que hace que su adiestramiento sea bastante fácil, aunque con ciertos matices. Como todos los terriers, pueden ser independientes y tercos. La clave del éxito es la socialización temprana y el adiestramiento constante, basado en el refuerzo positivo.

El adiestramiento del cachorro debe comenzar desde los primeros días que llega a casa. Es importante establecer de inmediato las reglas y los límites: definir un lugar para dormir, enseñarle a ir al baño y prohibirle recoger comida del suelo. La socialización temprana debe incluir el encuentro con diferentes personas, sonidos, lugares y otros animales. Esto ayudará a criar un perro seguro y equilibrado.

Durante el adiestramiento, use juegos y golosinas sabrosas como recompensa. Las sesiones deben ser cortas e interesantes para que el perro no pierda el interés. El Norwich aprende bastante rápido comandos básicos como «Sienta», «Ven», «Junto» y «No». Se debe prestar especial atención al comando «Ven», ya que el instinto de caza puede hacer que el perro corra detrás de una presa. Hasta que el comando no se haya afianzado al nivel de un automatismo, no suelte a su mascota sin correa en zonas peligrosas.

Los Norwich Terriers son generalmente considerados una raza sana y resistente con una esperanza de vida de 12 a 15 años. Nadie ha estudiado sistemáticamente esta raza poco numerosa, así que no existe para ella una lista de enfermedades hereditarias: es un vacío en los datos, no una prueba de salud. Sin embargo, como cualquier raza, tienen una predisposición a ciertas enfermedades.

Los problemas de salud más comunes:

• Problemas respiratorios: En la raza se presenta el llamado «Síndrome de las Vías Aéreas Superiores del Norwich Terrier» (NTUAS). Es un conjunto de problemas que incluye un paladar blando alargado e hipoplasia de la tráquea. Los síntomas pueden ser respiración ruidosa, sibilancias, ronquidos e intolerancia al ejercicio.
• Epilepsia: Al igual que en muchas otras razas, en los Norwich se dan casos de epilepsia idiopática.
• Cataratas y otros problemas oculares: Se recomienda una revisión regular por un oftalmólogo veterinario.
• Luxación de rótula: Un problema común en razas de perros pequeños.
• Displasia de cadera: Aunque es más común en razas grandes, también se presenta en los Norwich.

Es importante elegir un cachorro de un criador responsable que someta a sus perros a pruebas de enfermedades genéticas. Las visitas regulares al veterinario, la vacunación anual, el tratamiento antiparasitario y una dieta equilibrada son la base para una vida larga y saludable de su mascota.

Una nutrición adecuada es la clave para la salud y la actividad del Norwich Terrier. Estos perros no son quisquillosos con la comida, pero tienen tendencia a engordar, por lo que es importante controlar el tamaño de las porciones y no sobrealimentarlos. Hay dos enfoques principales para la alimentación: piensos comerciales y comida natural.

Piensos comerciales: Es la opción más simple y equilibrada. Elija piensos de alta calidad de clase super-premium u holística, formulados específicamente para razas pequeñas y activas. La composición del pienso debe ser lo más transparente posible, con la carne en el primer lugar y sin colorantes ni conservantes artificiales. No compre piensos a granel, ya que pueden ser de baja calidad o estar en mal estado.

Alimentación natural: Si elige este camino, la dieta debe estar cuidadosamente equilibrada. La base debe ser carne magra (ternera, pavo, pollo), vísceras, pescado de mar (sin espinas). También se añaden cereales (arroz, trigo sarraceno), verduras (zanahorias, calabaza, calabacín), productos lácteos fermentados (queso fresco bajo en grasa, kéfir) y un poco de aceite vegetal.

Independientemente del tipo de alimentación, el perro siempre debe tener acceso a agua fresca y limpia.

Antes de adoptar un perro de esta raza, vale la pena sopesar todos los «pros» y «contras». El Norwich Terrier, como cualquier otra raza, tiene sus ventajas y desventajas.

• Mascota de estudiantes: Como ya se ha mencionado, a finales del siglo XIX, los Norwich eran increíblemente populares entre los estudiantes de Cambridge, que los consideraban un símbolo de buena suerte.
• «Un demonio en piel»: Por su valentía y determinación en la caza, el Norwich Terrier recibió el apodo de «a demon in the hide» (un demonio en la piel).
• Las orejas, la principal diferencia: Hasta 1964, los terriers Norwich y Norfolk eran una misma raza. Hoy en día, son fáciles de distinguir: el Norwich tiene orejas erguidas y puntiagudas, mientras que el Norfolk las tiene caídas y pegadas a las mejillas.
• Un perro de película: Un Norwich Terrier llamado Wimpet se puede ver en la película «Mejor… imposible» («As Good as It Gets») con Jack Nicholson. Aunque muchos lo confunden con un grifón de Bruselas, en realidad en la película actuó un Norwich.
• Una raza rara: A pesar de su popularidad, el Norwich Terrier es una raza relativamente poco numerosa. Los cachorros nacen en camadas pequeñas, y a menudo se requiere una cesárea, lo que los hace bastante caros.
• Se les confunde a menudo con los Cairn Terriers. Aunque son similares en tamaño y tipo de pelaje, hay varias diferencias. El Cairn tiene una apariencia más «desaliñada» y natural, mientras que el Norwich se ve más compacto y pulcro. La cabeza del Cairn es más ancha y su hocico más corto. En cuanto al carácter, los Cairn Terriers pueden ser un poco más independientes y tercos.

¿El Norwich Terrier suelta mucho pelo?
Con el cuidado adecuado, que incluye el stripping regular, el Norwich Terrier prácticamente no suelta pelo. El pelo que se arranca son ya pelos muertos que de todos modos se habrían caído. Cortarlo con máquina puede alterar este proceso y provocar una mayor muda.

¿El Norwich Terrier es adecuado para un dueño inexperto?
Sí, gracias a su carácter amistoso y a su inteligencia, el Norwich puede ser un perro maravilloso para un dueño primerizo. Sin embargo, el futuro dueño debe estar preparado para un adiestramiento constante y para el cuidado del pelaje.

¿Cómo se lleva el Norwich Terrier con los gatos y otros animales?
Si el cachorro crece junto a un gato, lo más probable es que se hagan amigos. Sin embargo, el instinto de caza puede manifestarse hacia gatos extraños en la calle. Es mejor no dejarlos a solas con roedores (hámsters, cobayas), ya que el Norwich podría verlos como una presa.

¿Cuánto cuesta un cachorro de Norwich Terrier?
Esta es una de las razas de terrier más caras debido a su rareza y a las dificultades en la cría. El abanico es amplio y depende de la clase (compañía, cría o exposición), de los títulos y las pruebas de los padres, de lo raro que sea el color y del prestigio del criadero. Las buenas camadas casi siempre llevan lista de espera de varios meses.

¿En qué se diferencia el Norwich Terrier del Cairn Terrier?
Aunque son similares en tamaño y tipo de pelaje, hay varias diferencias. El Cairn Terrier tiene una apariencia más «desaliñada» y natural, mientras que el Norwich se ve más compacto y pulcro. La cabeza del Cairn es más ancha y su hocico más corto. En cuanto al carácter, los Cairn Terriers pueden ser un poco más independientes y tercos.