American Lo-Sze Pug

La fuente más firme aquí es el sitio web de la propia raza, activo a comienzos de los años dos mil y conservado en el archivo de páginas web. Se presenta como «el sitio oficial del American Lo-Sze Pugg™ Dog» y remite cualquier pregunta sobre la raza a Rebecca Manns, a quien llama desarrolladora de la raza. El sitio tiene secciones de historia, estándar, salud, «lo que conviene saber», página de criadores y galería fotográfica.

La cronología que ofrece es esta: en 1989 Rebecca Manns empezó a estudiar la historia de los carlinos actuales, concluyó que se había dejado perder a los antepasados de patas cortas y colores variados en favor de perros más altos, leonados y negros, y se puso a reconstruir el tipo antiguo. En 1998 acuñó el nombre American Lo-Sze Pugg™ y los primeros perros quedaron inscritos en un registro de razas raras. Después, dice el sitio, siguió la inscripción en otro registro estadounidense, la Animal Research Foundation, que trabajó «muy estrechamente» con ella y adaptó la documentación a sus necesidades.

Tres cosas merecen lectura atenta, porque son las primeras que desaparecen en las repeticiones.

• El nombre es una marca registrada, no una clasificación cinológica. El sitio responde a su propia pregunta sobre qué significa el ™ que sigue al nombre sin ambigüedad: las palabras American Lo-Sze Pugg están registradas como marca, se promete perseguir judicialmente a los infractores y los criadores deben estar «autorizados». Se trata, pues, del control de un nombre, no del reconocimiento de una raza por una federación cinológica.
• La composición de la raza no se revela, y así se declara abiertamente. Ante la pregunta directa de qué razas se usaron para crear el American Lo-Sze Pugg, el sitio responde que la fundadora «no desea divulgar la genética exacta empleada en su programa de cría», por motivos de seguridad: para que la raza no sea explotada por criadores sin escrúpulos. Cualquier afirmación del tipo «carlino más pekinés» o «carlino, pekinés y spaniel tibetano» no procede, por tanto, del programa, sino de repertorios que se copian unos a otros. Nosotros no damos esas recetas: el programa nunca las publicó.
• La palabra «reconocida» tiene aquí un sentido estrecho. A la pregunta de si es una raza reconocida, el sitio responde que sí y aclara enseguida por quién: la raza está «reconocida y registrada» por la Animal Research Foundation. Es un registro privado estadounidense, no un club canino nacional. Ni la Federación Cinológica Internacional ni el American Kennel Club reconocen la raza.

Otro detalle comprobable de la sección de salud: la fundadora informaba de que sus reproductores eran examinados por oftalmólogos veterinarios, citaba los números de los certificados de la Canine Eye Registry Foundation emitidos en el año 2000 para tres animales de cría y ofrecía a los compradores de cachorros una garantía de dieciocho meses frente a defectos hereditarios invalidantes. Es un caso poco frecuente en que un pequeño proyecto privado deja tras de sí algo verificable y no solo fotografías.

El sitio propio de la raza dejó de actualizarse a comienzos de los años dos mil, y sus versiones posteriores ya no se abren en el archivo. Todo lo que escribimos sobre el programa se refiere, por tanto, al estado registrado en las copias de archivo de 2000 a 2002, y así debe leerse.

El estándar del American Lo-Sze Pugg™ es breve, y su texto se conserva en dos copias de archivo independientes (2001 y 2002) sin un solo cambio entre ellas. Esto es lo que exige.

• Aspecto general: perro toy, inteligente, atento, robusto, de cuerpo compacto, que muestra audacia y amor propio.
• Cabeza: no debe parecer grande en relación con el perro, pero sí ancha; cráneo ancho y plano entre las orejas y ancho entre los ojos; depresión naso-frontal profunda.
• Hocico: «muy corto y ancho», no puntiagudo; se prefiere el pliegue nasal.
• Nariz: ancha, con orificios nasales abiertos, de cualquier color.
• Ojos: grandes y redondos; los excesivamente saltones se consideran defecto; color libre.
• Mordida: el mentón debe ser prognato y con barrido hacia arriba; los incisivos inferiores deben sobresalir por delante de los superiores; ni los dientes ni la lengua deben verse con la boca cerrada; la boca torcida es un defecto.
• Cola: de inserción alta, llevada sobre el dorso, apoyada en cualquiera de los dos lados, en rizo completo o suelto.
• Extremidades anteriores: moderadamente cortas, de buena osamenta, con aplomo moderadamente ancho — y curvadas.
• Pies: grandes, planos, no redondos; los anteriores ligeramente girados hacia fuera.
• Manto y color: corto, suave y liso, con subpelo; se admiten todos los colores y dibujos.
• Peso: de 5 a 15 libras, es decir, unos 2,3–6,8 kg.

Y ahora los huecos, porque aquí dicen mucho.

El estándar no fija la altura. En un documento que describe la cabeza, la mandíbula, los pies e incluso el aplomo de las extremidades anteriores no hay ni una cifra sobre la altura a la cruz. Merece mención aparte, porque toda la idea declarada de la raza es justamente el porte más bajo. Por eso en la ficha de la raza no damos ninguna cifra de altura: en el estándar no la hay, y lo que circula por los repertorios se contradice a sí mismo. El artículo de referencia más copiado da la altura como «una media de 10 pulgadas (21 cm)», pero 10 pulgadas son 25,4 cm, de modo que las dos cifras de la misma línea no encajan entre sí. No elegimos la más cómoda ni hacemos una media: en lugar de un intervalo inventado preferimos un hueco honesto. Es una desviación consciente de nuestra regla habitual de que en cada campo debe haber una cifra, y la señalamos para que la próxima redacción no la «arregle» de vuelta.

El estándar no separa las medidas por sexo. Muchos estándares dan límites distintos para machos y hembras, y fundirlos en un solo intervalo es un error grosero. Aquí no hay nada que separar: el único intervalo de peso, de 5 a 15 libras, vale para todos los perros de la raza.

Las cifras de peso discrepan incluso dentro del propio material del programa. El estándar dice de 5 a 15 libras. La sección «lo que conviene saber» del mismo sitio responde de otro modo a la pregunta sobre el tamaño: «una media de 7 a 10 libras». Y el artículo de referencia del que copia el resto de internet ofrece una tercera variante: de 5 a 12 libras (2,5–5,5 kg). Es la trampa clásica: las tres cifras vienen «de material oficial» y ninguna parece ajena. Nosotros tomamos el estándar, porque es el documento que define la raza, y al resto lo llamamos discrepancia.

El segundo manto es un rastro de un libro antiguo. El artículo de referencia menciona un segundo tipo de manto, «no deseable pero admitido»: largo, con flecos en orejas, extremidades, cola y dedos. Es casi literalmente la descripción del «loong chua lo-sze», el carlino de garra de dragón, en la obra clásica de 1921 sobre los perros de China y Japón, donde se dice que esa variedad era la más apreciada y la más rara y que se extinguió alrededor de medio siglo antes de escribirse el libro. El estándar moderno conserva, pues, en su interior una cita textual del mismo libro sobre el que se sostiene toda la leyenda de origen.

La sección de historia del sitio de la raza —y todos los repertorios que la han copiado— se sostiene sobre unas pocas frases que conviene repasar una a una. El método es sencillo: encontrar la aparición impresa más temprana de una afirmación, leerla literalmente y ver qué se le ha añadido por el camino.

La fuente de toda la construcción es un solo libro de 1921. Dogs of China and Japan in Nature and Art, de V. W. F. Collier: allí aparece por primera vez en la literatura cinológica en inglés la palabra «lo-sze» como nombre chino del carlino, y de allí proceden los tres detalles que sostienen el relato: el perro «pai», el diccionario del emperador Kangxi y la relación del nombre con la comarca de Lo-chiang. Todo lo demás son repeticiones posteriores.

La fecha «en tiempos de Confucio» oscila de un autor a otro. Collier escribe en 1921 que los registros chinos prueban la existencia de perros «de boca corta» «en tiempos de Confucio, 700 a. C.», y de perros similares usados para la caza en Shanxi en 500 a. C. Un libro sobre carlinos de 1996 propone otro límite: «no hay constancia de ellos hasta 663 a. C.». La historia del sitio de la raza da una tercera cifra: «mención de animales de boca corta por Confucio en 551 a. C.». Las fechas que oscilan alrededor de una misma afirmación sin datar son la señal típica de que detrás no hay documento. Además, 551 a. C. es el año de nacimiento de Confucio, no la fecha de ninguna afirmación suya.

El error más llamativo está en la fecha del diccionario. La historia de la raza dice: «en el diccionario de caracteres chinos encargado por el emperador Kang Hsi hacia 950 d. C. se incluyen referencias a perros de patas cortas y perros de cabeza corta». Collier, de donde esto procede en última instancia, escribe algo muy distinto en una nota y aporta él mismo las fechas: el famoso diccionario compilado bajo el emperador K’ang Hsi (1662–1723) cita dos compilaciones antiguas a propósito de la palabra «pai» — el Shuo Wen de la dinastía Han, hacia 150 d. C. («un perro de patas cortas»), y el Kwang Yun de la dinastía Song, hacia 1000 d. C. («un perro de cabeza corta» y «un perro de debajo de la mesa»). Una sola fecha de la repetición está, por tanto, pegada a partir de tres: la época de compilación del diccionario, la época de las fuentes que cita y una fecha aparte, «hacia 950», que en la literatura sobre carlinos pertenece a otro asunto por completo: el nombre del perro de Sichuan. La distancia entre «hacia 950» y «1662–1723» es de unos siete siglos.

De dónde salió el «950» puede seguirse con el dedo. El libro The New Pug, de Shirley Thomas (1990), escribe: «el perro pai de Sichuan se llamaba desde 950 d. C. Lo-Chaing-Sze, Lo-Chaing o Lo-Sze». La grafía «Lo-Chaing», con las letras traspuestas, aparece literalmente en dos obras cinológicas: este libro de 1990 y otro europeo posterior que lo repite. La historia de la raza emplea exactamente la misma grafía. La cadena de transmisión puede seguirse, pues, nominalmente, y junto con la grafía viajó también la fecha.

La explicación del nombre es posterior al nombre mismo y contradice a la fuente primaria. El sitio de la raza interpreta el nombre así: «Lo-Sze es una forma abreviada de Lo-Chaing-Sze; Lo-Chaing sería una región de China de donde se dice que proceden los perros de tipo carlino más antiguos, y «Sze» suele indicar tamaño pequeño». Collier dice en 1921 otra cosa, y con más cautela: puesto que «-sze» es un sufijo frecuente en los topónimos de Sichuan, «parece posible» que un nombre antiguo, Lo-chiang-sze, se contrajera en «lo-sze». En la fuente primaria, «-sze» es parte de un topónimo y no un sufijo diminutivo, y la afirmación se ofrece como posibilidad, no como hecho. Otra obra sobre carlinos, de 1998, da una tercera interpretación: «lo-sze» tiene el sentido indirecto de «de pelo corto». Las explicaciones que se contradicen entre sí y aparecen más tarde que el propio nombre casi siempre están deducidas hacia atrás a partir del nombre.

La frase sobre la ejecución es un tópico viajero, no un hecho sobre esta raza. «La cría de estos perros solo estaba permitida dentro de los palacios imperiales, y quien fuera hallado en posesión ilegal de uno era ejecutado»: la misma formulación circula por las páginas del pekinés, el shih tzu y el lhasa apso. En el libro de 1921, del que procede el resto del material chino, esa afirmación no aparece en absoluto. Un tópico que pasa de raza en raza y siempre sin fuente no pertenece a ninguna de ellas.

Y el propio autor de la fuente primaria advirtió contra lo que hicieron con él. Collier escribe expresamente que saber que existían perros «cortos» y «cuadrados» mil o más años antes de nuestra era «difícilmente es una prueba lo bastante concluyente para afirmar» que en China hubiera perros pequeños en época tan remota. En cambio, el uso de la palabra «pai» a finales del siglo I d. C. le parece una prueba «que habla por sí sola». La cautela del autor fue lo primero que desapareció en las repeticiones, y por eso «posiblemente» se convirtió en «existía ya medio milenio antes de nuestra era».

¿Qué queda de todo esto? Queda una afirmación honesta y bastante interesante: los perros pequeños de hocico corto están efectivamente documentados en China desde antiguo, y «lo-sze» se registra en el chino del siglo XIX como nombre corriente del carlino. Pero no hay una línea recta desde ellos hasta un programa estadounidense concreto de 1989, y el propio programa nunca documentó tal línea. Reconstruir un tipo por sus rasgos externos y heredar una continuidad son cosas distintas.

Lo más interesante es que el libro de 1921 describe al lo-sze con mucha concreción, y que esos detalles, a diferencia de la leyenda, apenas pasan a los textos actuales.

• El rasgo más buscado por los criadores chinos era la «marca del Príncipe»: tres arrugas en la frente con una barra vertical que componían el carácter chino de «príncipe». Los chinos veían ese mismo carácter en las rayas de la frente del tigre. La mancha blanca en forma de «botón» sobre la frente también se fomentaba, pero valía menos que las arrugas. De todo ello, en el estándar moderno del American Lo-Sze Pugg solo queda la frase seca «se prefiere el pliegue nasal».
• El segundo rasgo era la elasticidad de la piel, mucho más marcada, según Collier, que en el pekinés.
• Las orejas se describen como pequeñas, semejantes a media orejona de albaricoque seca, colocadas con la cara externa contra la cabeza y apuntando ligeramente hacia atrás; también se admitía la oreja «de cuerno».
• Los chinos amputaban la cola por simetría, aunque el rizo y el doble rizo eran conocidos.
• La variedad más apreciada era el «loong chua lo-sze», el carlino de garra de dragón: pelo corto en todo el cuerpo salvo en orejas, dedos, parte posterior de las extremidades y cola en «crisantemo», donde estaba muy poblado. Collier escribe que al parecer se trataba de una línea aparte, extinguida alrededor de medio siglo antes de la aparición del libro.

Y ahora la discordancia principal, que no es menor. Toda la idea del programa moderno se apoya en que el lo-sze «original» era bajo y de patas cortas y en que la selección europea hizo al Pug (Carlino) más alto y de patas más largas. La propia literatura antigua contrapone el lo-sze al Pekinés exactamente al revés: una formulación que recorre las obras sobre carlinos en inglés al menos desde mediados del siglo XX distingue «el lo-sze de patas más largas y pelo corto» del «pekinés de patas cortas y pelo largo». Collier señala en la misma dirección que las extremidades del lo-sze están «solo ligeramente dobladas en el codo». El estándar moderno del American Lo-Sze Pugg exige lo contrario: extremidades anteriores «moderadamente cortas… curvadas», pies «grandes, planos, no redondos», los anteriores girados hacia fuera.

No es motivo para tachar al programa de deshonesto. Es motivo para llamar a las cosas por su nombre: el carlino enano americano actual es un tipo nuevo, ensamblado en los años noventa bajo un nombre antiguo, y no un tipo antiguo restaurado. El rasgo elegido como central —extremidades cortas y curvadas— no era lo que distinguía al lo-sze en su descripción detallada más temprana.

Aparte, sobre la doble «g» de Pugg. El sitio de la raza lo explica así: «esta grafía procede del término cariñoso del inglés antiguo». Los repertorios etimológicos ingleses datan la palabra pug como apelativo cariñoso general en la década de 1560, y el sentido de «perro pequeño» en 1749; la forma puggy existió realmente. Pero la década de 1560 pertenece al inglés moderno temprano y no al inglés antiguo, que terminó unos cuatrocientos años antes. La explicación se apoya en una observación correcta y en una época equivocada.

Es un perro pequeño y compacto de 2,3 a 6,8 kg, de cuerpo denso y casi cuadrado de perfil, con porte bajo. La cabeza es ancha y plana entre las orejas, la depresión naso-frontal profunda, el hocico «muy corto y ancho» según el estándar. Los ojos son grandes y redondos, y el estándar considera defecto los excesivamente saltones: un caso poco común en que un documento advierte expresamente contra el extremo que en las razas toy suele elogiarse.

Cabeza y mordida

La mordida está descrita con más detalle que ninguna otra cosa del estándar: el prognatismo es obligatorio, los incisivos inferiores deben sobresalir por delante de los superiores, la mandíbula inferior es ancha y fuerte, los incisivos forman una fila recta, ni apiñados ni inclinados, y ni dientes ni lengua deben verse con la boca cerrada. La boca torcida es un defecto. La nariz es ancha, con orificios nasales abiertos; a diferencia de muchos estándares de razas toy, aquí se dice expresamente «orificios abiertos», y no es una exigencia cosmética: el estrechamiento de las ventanas nasales en perros de hocico corto afecta directamente a la respiración.

Cuerpo, extremidades y cola

El cuerpo es «más bien largo», el pecho ancho, la línea superior recta, el cuello corto y de grosor moderado. Las extremidades anteriores son moderadamente cortas, de buena osamenta, con aplomo ancho y curvadas; las posteriores pueden tener algo menos de hueso, pero firmes. Los pies son grandes, planos y no redondos, con los anteriores girados hacia fuera. La cola es de inserción alta y reposa sobre el dorso en rizo completo o suelto, a un lado o al otro. Es precisamente esa combinación —extremidad anterior corta y curvada con pie grande y plano— la que produce ese andar bamboleante que las descripciones de la raza llaman encantador.

Manto y color

El estándar exige pelo corto, suave y liso con subpelo, y admite todos los colores y dibujos sin excepción. Es notablemente más amplio que en el carlino moderno, y aquí la idea declarada de «volver al antepasado abigarrado» sí se ve en el documento y no solo en el relato: los perros manchados y blancos no quedan excluidos. El segundo tipo de manto —largo, con flecos en orejas, extremidades, cola y dedos— los repertorios lo describen como «no deseable pero admitido».

De esta raza se escribe a menudo que sus criadores «evitan conscientemente la braquicefalia extrema». En los documentos del programa no hay nada de eso. El estándar exige un hocico «muy corto y ancho». La sección de salud del sitio de la raza empieza diciendo que la mayoría de los problemas de estos perros afectan a la cabeza, igual que en el carlino y el pekinés, y habla aparte de «la extrema brevedad de la nariz» de la raza, por la cual el perro se sobrecalienta con rapidez. Es decir, quien llama braquicéfala a la raza no son sus críticos, sino su propio material.

Esto importa, porque una etiqueta de construcción no es una propiedad de un nombre, sino el resultado de medir a un perro concreto. La ciencia veterinaria trabaja aquí con cifras, y conviene conocerlas.

• Existe una cifra umbral. La autoridad alimentaria finlandesa recomienda una relación craneofacial —longitud del hocico respecto a la del cráneo— no inferior a 0,33. Al analizar los resultados de las pruebas de cría finlandesas de 2017 a 2022, los investigadores señalan que ese umbral solo lo alcanzaron 13 perros de toda la muestra, en su mayoría bulldogs ingleses.
• Dentro de una misma raza de hocico corto esa relación distingue mal. Un trabajo de Cambridge de 2017 sobre 604 perros, 189 de ellos carlinos, buscó qué medidas se asocian a la respiración dificultosa en cada raza por separado. En los carlinos resultaron significativas la anchura del ojo respecto a la del cráneo y el índice craneal, no la relación craneofacial; además, los autores pusieron en duda la reproducibilidad de esa medida entre dos observadores.
• Los orificios nasales son el mejor predictor. En ese mismo trabajo, la estenosis de las ventanas nasales se asoció con la respiración dificultosa en las tres razas estudiadas. Y en los datos finlandeses el 71 % de los carlinos examinados presentaba estenosis nasal moderada o grave: la cifra más alta de todas las razas evaluadas.

La conclusión práctica para el comprador es simple y comprobable: hay que mirar los orificios nasales y la respiración del perro concreto, no el nombre que figura en los papeles. Un estándar que permite un hocico «muy corto y ancho» no garantiza nada en ninguna dirección: dentro de ese estándar puede nacer un perro con las ventanas nasales abiertas y también uno con ellas casi cerradas.

Conviene saber además cómo se gestiona esto donde ya se mide. Según la revisión de los investigadores finlandeses, en Finlandia funciona desde 2017 una prueba de cría que combina una marcha de un kilómetro con control de la recuperación y de la temperatura, una evaluación veterinaria de los signos respiratorios y una valoración de los orificios nasales; para los carlinos pasó a ser obligatoria antes del cruce en 2021, y para ambos progenitores desde 2024. La misma revisión indica que en Alemania la prueba de esfuerzo es obligatoria para los carlinos de cría desde 2009, y que los clubes caninos sueco y noruego han prohibido cruzar perros braquicéfalos con signos respiratorios moderados y graves. Fíjese en la naturaleza de estas normas: parte de ellas son reglas de clubes caninos y no prohibiciones estatales, y no conviene mezclar los dos niveles. Ninguna menciona al carlino enano americano, ni tiene por qué: trabajan con un perro medido, no con un nombre de raza.

Y una cifra más que muestra bien la dirección: en Finlandia las inscripciones de carlinos cayeron de 346 en 2017 (puesto 36 entre las cien razas más populares) a 135 en 2022 (puesto 92).

La página de salud del sitio de la raza está hecha con más cuidado que la mayor parte de lo que después se copió de ella, y justamente por eso conviene leerla con atención. Contiene dos listas y no una, y tienen distinto rango.

La primera lista es supuesta. Empieza con una declaración directa: puesto que el carlino y el pekinés son razas toy braquicéfalas, «los problemas de salud de estas dos razas serían los mismos problemas» del American Lo-Sze Pugg. A continuación se enumera lo que es frecuente en el carlino y el pekinés: atresia del conducto lagrimal, distiquiasis, atrofia de retina, displasia de cadera, cataratas, paladar blando alargado, hernia umbilical, luxación de rótula, parpadeo insuficiente, ventanas nasales estenóticas, fisura palatina y labial.

La segunda lista es la que el programa atribuye a su propia raza. Es más corta: atresia del conducto lagrimal, fisura palatina, parpadeo insuficiente, luxación de rótula, hernia umbilical y ventanas nasales estenóticas. Cada punto se explica en términos cotidianos: los conductos lagrimales deformados provocan las manchas de lágrimas bajo los ojos, visibles en caras claras; las órbitas poco profundas obligan a usar lágrimas artificiales de vez en cuando; la hernia umbilical suele corregirse durante una intervención programada; parte de los cachorros con las ventanas estrechas «las superan» con el crecimiento y otros necesitan cirugía para abrirlas. Sobre la fisura palatina el sitio escribe con sequedad y dureza: los cachorros nacen con ella y no es un problema para los propietarios, porque suelen ser sacrificados o mueren poco después del nacimiento.

La diferencia entre ambas listas no es una formalidad. La displasia de cadera, las cataratas y la atrofia de retina figuran en la primera lista como estados atribuidos a la raza por analogía con el carlino y el pekinés, y no como estados descritos en ella. Las páginas que copian este material suelen fundir las dos listas en una, y el lector recibe un catálogo más largo y con un grado de certeza mayor del que corresponde.

Como no se han publicado datos clínicos propios de esta raza, la referencia disponible más cercana son los datos del carlino. No es lo mismo, y no damos una cosa por otra, pero la dirección la muestran con honestidad.

• Un estudio británico de atención veterinaria primaria de 2016 (una población de 905 544 perros, de la que se tomaron muestras aleatorias de 4308 carlinos y 21 835 no carlinos) comparó 40 diagnósticos frecuentes. Los carlinos tenían 1,86 veces más probabilidades de recibir al menos un diagnóstico. Presentaban probabilidades elevadas en 23 de los 40 cuadros y reducidas en 7 de los 40. Las razones de probabilidad mayores: síndrome obstructivo braquicefálico de las vías respiratorias, 53,92; ventanas nasales estenóticas, 51,25; úlcera corneal, 13,01. Entre las reducidas: soplo cardíaco 0,23, lipoma 0,24, agresividad 0,31. La conclusión de los autores es tajante: el carlino se ha alejado tanto del resto de las razas que ya no puede considerarse un perro típico desde el punto de vista de la salud.
• Las pruebas de cría finlandesas de 2017 a 2022 (957 perros en total, 206 de ellos carlinos en la parte de esfuerzo): signos respiratorios moderados o graves se registraron en el 30 % de los carlinos y graves en el 11 %. En cambio, solo el 3 % no superó la marcha de un kilómetro, de modo que la prueba de esfuerzo por sí sola no basta para detectar a los animales afectados. La heredabilidad de la calificación respiratoria dada por el veterinario se estimó entre moderada y alta, en el intervalo 0,39–0,58: es decir, seleccionar por el rasgo medido sí puede dar descendencia menos afectada.
• Sobre la cola, aparte, porque aquí es habitual una confusión. La cola «en tirabuzón» de los bulldogs está ligada a una mutación del gen DVL2 y se acompaña de malformaciones vertebrales. El estudio de 2018 que halló esa mutación señala expresamente que al carlino a veces se le incluye entre las razas de cola en tirabuzón por su cola enroscada, pero que su cola es de longitud completa y sin malformaciones de las vértebras caudales: los 29 carlinos analizados estaban libres de la mutación, mientras que entre los bulldogs ingleses la portaban en homocigosis 33 de 33 y entre los franceses 79 de 79. El rizo sobre el dorso del carlino y del carlino lo-sze no es el tirabuzón del bulldog, y la genética del bulldog no puede trasladarse a ellos.

Qué se deduce de esto en la práctica. Un perro de esta raza es un perro de hocico corto con todas sus consecuencias: prudencia con el calor y el esfuerzo, atención a la respiración en reposo, revisión de las ventanas nasales, cuidado de los pliegues y los ojos. El sitio de la raza describe con detalle los primeros auxilios ante un golpe de calor y advierte en particular de que no se cubra al perro con toallas mojadas, porque eso frena la evaporación. Cualquier respiración dificultosa en reposo, una lengua azulada o una subida de temperatura tras un paseo normal son motivo para ir al veterinario y no para esperar.

La cifra de «12–15 años» que circula por todos los repertorios procede del material del propio programa de cría: así responde la sección «lo que conviene saber» del sitio de la raza, y así lo da también el artículo de referencia más copiado. No se han publicado datos independientes sobre la longevidad de esta raza, de modo que en la ficha mantenemos esa cifra como declarada por el programa y no como medida.

Del carlino, en cambio, sí hay datos, y muestran hasta qué punto la respuesta depende del método.

• Las tablas de vida británicas de 2022 (construidas sobre 30 563 muertes de perros entre 2016 y 2020) dan al carlino una esperanza de vida al nacer de 7,65 años (intervalo de confianza 6,99–8,20) frente a 11,23 años para el conjunto de los perros. Los propios autores advierten de que para algunas razas, el carlino entre ellas, la muestra era pequeña (197 perros), por lo que esas tablas deben leerse con reserva. Ellos mismos citan una estimación japonesa para el carlino —12,8 años— y explican la diferencia por las distintas muestras.
• Un estudio británico sobre la longevidad de las razas de 2024 da al carlino una mediana de 11,6 años, frente a 12,0 en los mestizos.

Dos fuentes británicas revisadas por pares y dos cifras muy distintas para una misma raza. No elegimos la más cómoda ni las promediamos: la diferencia no está en los datos, sino en qué se cuenta —la esperanza de vida al nacer según una tabla de vida o la mediana de la edad de muerte—. Son dos preguntas distintas y tienen derecho a respuestas distintas.

El estándar formula el temperamento en pocas palabras: un perro sensible e inteligente «cuya única función es servir al hombre como compañero», receptivo y cariñoso con los suyos, pero capaz de mostrarse reservado con los desconocidos, que necesitan tiempo para ganárselo. El material de la raza añade que es sociable, tolerante con gatos y pájaros, responde bien tanto a la obediencia como a los trucos, es bueno con los niños, ladra más como aviso que sin motivo y no puede ejercer de guardián por su tamaño y su carácter.

Es una descripción hecha por la criadora, y así hay que leerla. De esta raza no existe nada medido de forma independiente. Sí existe, en cambio, una cifra colateral: en la comparación británica de 40 diagnósticos frecuentes, la probabilidad de que a un carlino se le anotara agresividad era menor que en el resto de los perros, con una razón de probabilidad de 0,31. Eso no es «una raza sin agresividad»; es una estadística de consultas veterinarias en la que el carlino aparece efectivamente menos que el perro medio.

El material de la raza advierte aparte de la trampa conductual de los perros pequeños: si se le permite a un perro pequeño lo que no se le permitiría a uno grande, empieza a comportarse como si mandara él. El consejo es viejo y aburrido, pero funciona: las mismas reglas independientemente del tamaño, coherencia y socialización temprana.

Resulta interesante comparar este proyecto con otras razas y proyectos estadounidenses. El American Staghound se formó como tipo de trabajo para una tarea concreta —velocidad y caza— y su forma la dictó el trabajo. El Pastor de Tundra Americano es también un proyecto estadounidense moderno, creado ante la necesidad de un perro para un clima duro. El carlino enano americano pertenece a una tercera clase: su forma no la dicta el trabajo, sino una imagen del perro antiguo reconstruida a partir de libros. Es una manera legítima de criar perros, pero significa que aquí el aspecto es el objetivo y no la consecuencia.

El cuidado de un perro de pelo corto de este tamaño es sencillo, y el material de la raza lo resume en una línea: un cepillado semanal y algún baño ocasional es todo lo necesario. La muda es un proceso natural, y el cepillo semanal la mantiene bajo control.

• Cepillado: una vez por semana con cepillo duro o manopla de goma; en las épocas de muda más intensa, con más frecuencia.
• Baño: cuando haga falta, sin calendario fijo. Un perro de este tamaño rara vez se ensucia lo bastante como para lavarlo a menudo.
• Pliegues de la cara: el punto más importante en cualquier perro de hocico corto con pliegues cutáneos: mantenerlos secos y limpios, pasarles un algodón y secarlos siempre después.
• Ojos: con órbitas poco profundas y parpadeo insuficiente, que el material de la raza incluye entre los estados conocidos en ella, el veterinario puede recetar lágrimas artificiales. Las manchas de lágrimas en una cara clara son motivo para revisar los conductos lagrimales, no un simple detalle estético.
• Uñas y orejas: en un perro que camina poco sobre superficies duras las uñas no se desgastan solas y hay que cortarlas con regularidad; las orejas se revisan cada semana.

El material de la raza describe a estos perros como poseedores de «un nivel de inteligencia relativamente alto» y buenos respondedores tanto a la obediencia como a los trucos sociales, y aconseja empezar pronto y por etapas. Es la formulación habitual para un perro de compañía, y no se han publicado pruebas objetivas de capacidad cognitiva para esta raza en particular, así que no conviene exprimirla más.

En la práctica son más útiles dos cosas. La primera: en un perro de hocico corto el adiestramiento se planifica alrededor de la respiración —sesiones cortas, sin sobrecalentamiento y sin excitación hasta la disnea—; el material de la raza aconseja expresamente vigilar que el perro no se sobrecaliente durante la actividad. La segunda: la socialización hace falta precisamente porque el estándar prevé reserva ante los desconocidos; no es un defecto, sino un rasgo descrito, y un trabajo temprano y tranquilo da un adulto que no se asusta de las visitas.

La raza no necesita esfuerzos prolongados: según la descripción del programa, estos perros se mantienen en forma con la actividad doméstica corriente, aunque siguen necesitando su paseo diario. El juego de la pelota es su favorito, y es precisamente ahí donde más fácil resulta no advertir un sobrecalentamiento.

Es la sección más corta de la página y a la vez la más importante, porque aquí no hay un consejo, sino una medición.

En el trabajo de Cambridge de 2017, una puntuación de condición corporal más alta se asoció de forma significativa con la respiración dificultosa tanto en carlinos como en bulldogs: los perros más gruesos caían con mayor frecuencia en el grupo con signos respiratorios. Y la mediana de condición corporal de los carlinos de aquella muestra era 7 en una escala de 1 a 9, es decir, el carlino típico examinado tenía exceso de peso. Para un perro de hocico corto eso significa algo sencillo: el peso es la parte del problema respiratorio sobre la que el propietario influye directamente, a diferencia de la forma del cráneo.

• Rutina: al perro adulto se le da de comer con horario y no «lo que quiera»; los trozos de la mesa no son una menudencia en un perro de pocos kilos, sino una parte apreciable de la ración diaria.
• Control: pesarlo y valorar la condición corporal al tacto; las costillas deben notarse sin apretar. Es más fiable que la vista, sobre todo en un perro de constitución densa.
• Alimento: una ración para razas pequeñas con control de porciones. No damos recomendaciones por gama de alimento: en la respiración influye la cantidad, no la etiqueta.
• Agua: acceso permanente a agua fresca, sobre todo en época cálida: un perro de hocico corto se refrigera respirando peor que los demás.

Un perro de cara plana suele meter todo el morro en el comedero y se ensucia los pliegues; después de comer conviene limpiarlos y secarlos.

• El nombre de la raza es una marca registrada. No es una figura retórica: el sitio de la raza habla expresamente del registro del signo y de criadores «autorizados». Las federaciones cinológicas no tienen nada que ver: el nombre está protegido por el derecho de marcas y no por un libro de orígenes.
• El estándar describe la mordida con más detalle que todo lo demás junto. Le dedica cinco exigencias distintas, mientras que a la altura no le dedica ninguna.
• La «marca del Príncipe». El libro de 1921 dice que el rasgo más deseado del lo-sze chino eran tres arrugas en la frente con una barra vertical que componían el carácter de «príncipe»: el mismo carácter que los chinos veían en las rayas de la frente del tigre.
• El «carlino de garra de dragón». La segunda variedad del lo-sze, de pelo largo, con flecos en orejas, dedos y cola, se consideraba la más valiosa y, según ese mismo libro, se extinguió alrededor de medio siglo antes de 1921. Su descripción coincide casi literalmente con el segundo tipo de manto «no deseable pero admitido» de los repertorios actuales sobre la raza.
• La palabra «lo-sze» es, por origen, probablemente un topónimo y no «pequeño». El autor de 1921 suponía que el nombre se había contraído a partir de la forma antigua «lo-chiang-sze», donde «-sze» es un sufijo frecuente en los topónimos de Sichuan.
• La cola en rizo no es una cola en tirabuzón. En el estudio de 2018 que halló la mutación del tirabuzón en los bulldogs, los 29 carlinos analizados estaban libres de ella, y sus colas resultaron en la radiografía de longitud completa y sin malformaciones vertebrales.

¿En qué se diferencia el carlino lo-sze del carlino corriente?
En el objetivo declarado: es un intento de reunir un perro más compacto y de porte más bajo, con extremidades anteriores más cortas y curvadas, pies grandes y planos y cualquier color, incluidos el manchado y el blanco. El estándar, eso sí, exige un hocico «muy corto y ancho», no más largo que el del carlino.

¿Es más sano que el carlino moderno?
Eso no lo ha demostrado nadie. No se han publicado estudios clínicos de esta raza en particular, y su propio material la llama braquicéfala y habla de la extrema brevedad de la nariz. No afirmamos ni que la raza sea más resistente ni que sea más enfermiza: para lo primero no hay datos y para lo segundo tampoco.

¿Qué razas se usaron para crearla?
El programa de cría se negó a revelarlo y explicó por qué: para que la raza no fuera copiada. Las recetas que circulan por los repertorios no proceden de él.

¿Existió realmente esta raza en la China antigua?
Los perros pequeños de hocico corto están documentados en China desde antiguo, y «lo-sze» consta como nombre corriente chino del carlino. Pero no se ha documentado ninguna línea desde ellos hasta el programa estadounidense de 1989, y las fechas concretas del relato popular —sobre Confucio, sobre el diccionario «hacia 950»— no resisten el cotejo con la fuente primaria.

¿Cuánto vive?
El programa de cría declara 12–15 años. No existen mediciones independientes de esta raza. Como referencia, dos estudios británicos dan al carlino 7,65 años según la tabla de vida y 11,6 años según la mediana de edad de muerte: una diferencia de método, no de datos.

¿En qué fijarse al elegir un cachorro?
En los orificios nasales y en la respiración: la estenosis nasal es el más fiable de los predictores sencillos de respiración dificultosa en perros de hocico corto, y en los exámenes finlandeses el 71 % de los carlinos presentaba estenosis moderada o grave. Después, en el peso de los progenitores y en si el criador está dispuesto a enseñar cómo respiran sus perros tras el movimiento.