American Lo-Sze Pug

La fuente más firme aquí es el sitio web de la propia raza, activo a comienzos de los años dos mil y conservado en el archivo de páginas web. Se presenta como «el sitio oficial del American Lo-Sze Pugg™ Dog» y remite cualquier pregunta sobre la raza a Rebecca Manns, a quien llama desarrolladora de la raza. El sitio tiene secciones de historia, estándar, salud, «lo que conviene saber», página de criadores y galería fotográfica.

La cronología que ofrece es esta: en 1989 Rebecca Manns empezó a estudiar la historia de los carlinos actuales, concluyó que se había dejado perder a los antepasados de patas cortas y colores variados en favor de perros más altos, leonados y negros, y se puso a reconstruir el tipo antiguo. En 1998 acuñó el nombre American Lo-Sze Pugg™ y los primeros perros quedaron inscritos en un registro de razas raras. Después, dice el sitio, siguió la inscripción en otro registro estadounidense, la Animal Research Foundation, que trabajó «muy estrechamente» con ella y adaptó la documentación a sus necesidades.

Tres cosas merecen lectura atenta, porque son las primeras que desaparecen en las repeticiones.

• El nombre es una marca registrada, no una clasificación cinológica. El sitio responde a su propia pregunta sobre qué significa el ™ que sigue al nombre sin ambigüedad: las palabras American Lo-Sze Pugg están registradas como marca, se promete perseguir judicialmente a los infractores y los criadores deben estar «autorizados». Se trata, pues, del control de un nombre, no del reconocimiento de una raza por una federación cinológica.
• La composición de la raza no se revela, y así se declara abiertamente. Ante la pregunta directa de qué razas se usaron para crear el American Lo-Sze Pugg, el sitio responde que la fundadora «no desea divulgar la genética exacta empleada en su programa de cría», por motivos de seguridad: para que la raza no sea explotada por criadores sin escrúpulos. Cualquier afirmación del tipo «carlino más pekinés» o «carlino, pekinés y spaniel tibetano» no procede, por tanto, del programa, sino de repertorios que se copian unos a otros. Nosotros no damos esas recetas: el programa nunca las publicó.
• La palabra «reconocida» tiene aquí un sentido estrecho. A la pregunta de si es una raza reconocida, el sitio responde que sí y aclara enseguida por quién: la raza está «reconocida y registrada» por la Animal Research Foundation. Es un registro privado estadounidense, no un club canino nacional. Ni la Federación Cinológica Internacional ni el American Kennel Club reconocen la raza.

Otro detalle comprobable de la sección de salud: la fundadora informaba de que sus reproductores eran examinados por oftalmólogos veterinarios, citaba los números de los certificados de la Canine Eye Registry Foundation emitidos en el año 2000 para tres animales de cría y ofrecía a los compradores de cachorros una garantía de dieciocho meses frente a defectos hereditarios invalidantes. Es un caso poco frecuente en que un pequeño proyecto privado deja tras de sí algo verificable y no solo fotografías.

El sitio propio de la raza dejó de actualizarse a comienzos de los años dos mil, y sus versiones posteriores ya no se abren en el archivo. Todo lo que escribimos sobre el programa se refiere, por tanto, al estado registrado en las copias de archivo de 2000 a 2002, y así debe leerse.

Lo más interesante es que el libro de 1921 describe al lo-sze con mucha concreción, y que esos detalles, a diferencia de la leyenda, apenas pasan a los textos actuales.

• El rasgo más buscado por los criadores chinos era la «marca del Príncipe»: tres arrugas en la frente con una barra vertical que componían el carácter chino de «príncipe». Los chinos veían ese mismo carácter en las rayas de la frente del tigre. La mancha blanca en forma de «botón» sobre la frente también se fomentaba, pero valía menos que las arrugas. De todo ello, en el estándar moderno del American Lo-Sze Pugg solo queda la frase seca «se prefiere el pliegue nasal».
• El segundo rasgo era la elasticidad de la piel, mucho más marcada, según Collier, que en el pekinés.
• Las orejas se describen como pequeñas, semejantes a media orejona de albaricoque seca, colocadas con la cara externa contra la cabeza y apuntando ligeramente hacia atrás; también se admitía la oreja «de cuerno».
• Los chinos amputaban la cola por simetría, aunque el rizo y el doble rizo eran conocidos.
• La variedad más apreciada era el «loong chua lo-sze», el carlino de garra de dragón: pelo corto en todo el cuerpo salvo en orejas, dedos, parte posterior de las extremidades y cola en «crisantemo», donde estaba muy poblado. Collier escribe que al parecer se trataba de una línea aparte, extinguida alrededor de medio siglo antes de la aparición del libro.

Y ahora la discordancia principal, que no es menor. Toda la idea del programa moderno se apoya en que el lo-sze «original» era bajo y de patas cortas y en que la selección europea hizo al Pug (Carlino) más alto y de patas más largas. La propia literatura antigua contrapone el lo-sze al Pekinés exactamente al revés: una formulación que recorre las obras sobre carlinos en inglés al menos desde mediados del siglo XX distingue «el lo-sze de patas más largas y pelo corto» del «pekinés de patas cortas y pelo largo». Collier señala en la misma dirección que las extremidades del lo-sze están «solo ligeramente dobladas en el codo». El estándar moderno del American Lo-Sze Pugg exige lo contrario: extremidades anteriores «moderadamente cortas… curvadas», pies «grandes, planos, no redondos», los anteriores girados hacia fuera.

No es motivo para tachar al programa de deshonesto. Es motivo para llamar a las cosas por su nombre: el carlino enano americano actual es un tipo nuevo, ensamblado en los años noventa bajo un nombre antiguo, y no un tipo antiguo restaurado. El rasgo elegido como central —extremidades cortas y curvadas— no era lo que distinguía al lo-sze en su descripción detallada más temprana.

Aparte, sobre la doble «g» de Pugg. El sitio de la raza lo explica así: «esta grafía procede del término cariñoso del inglés antiguo». Los repertorios etimológicos ingleses datan la palabra pug como apelativo cariñoso general en la década de 1560, y el sentido de «perro pequeño» en 1749; la forma puggy existió realmente. Pero la década de 1560 pertenece al inglés moderno temprano y no al inglés antiguo, que terminó unos cuatrocientos años antes. La explicación se apoya en una observación correcta y en una época equivocada.

Es un perro pequeño y compacto de 2,3 a 6,8 kg, de cuerpo denso y casi cuadrado de perfil, con porte bajo. La cabeza es ancha y plana entre las orejas, la depresión naso-frontal profunda, el hocico «muy corto y ancho» según el estándar. Los ojos son grandes y redondos, y el estándar considera defecto los excesivamente saltones: un caso poco común en que un documento advierte expresamente contra el extremo que en las razas toy suele elogiarse.

Cabeza y mordida

La mordida está descrita con más detalle que ninguna otra cosa del estándar: el prognatismo es obligatorio, los incisivos inferiores deben sobresalir por delante de los superiores, la mandíbula inferior es ancha y fuerte, los incisivos forman una fila recta, ni apiñados ni inclinados, y ni dientes ni lengua deben verse con la boca cerrada. La boca torcida es un defecto. La nariz es ancha, con orificios nasales abiertos; a diferencia de muchos estándares de razas toy, aquí se dice expresamente «orificios abiertos», y no es una exigencia cosmética: el estrechamiento de las ventanas nasales en perros de hocico corto afecta directamente a la respiración.

Cuerpo, extremidades y cola

El cuerpo es «más bien largo», el pecho ancho, la línea superior recta, el cuello corto y de grosor moderado. Las extremidades anteriores son moderadamente cortas, de buena osamenta, con aplomo ancho y curvadas; las posteriores pueden tener algo menos de hueso, pero firmes. Los pies son grandes, planos y no redondos, con los anteriores girados hacia fuera. La cola es de inserción alta y reposa sobre el dorso en rizo completo o suelto, a un lado o al otro. Es precisamente esa combinación —extremidad anterior corta y curvada con pie grande y plano— la que produce ese andar bamboleante que las descripciones de la raza llaman encantador.

Manto y color

El estándar exige pelo corto, suave y liso con subpelo, y admite todos los colores y dibujos sin excepción. Es notablemente más amplio que en el carlino moderno, y aquí la idea declarada de «volver al antepasado abigarrado» sí se ve en el documento y no solo en el relato: los perros manchados y blancos no quedan excluidos. El segundo tipo de manto —largo, con flecos en orejas, extremidades, cola y dedos— los repertorios lo describen como «no deseable pero admitido».

De esta raza se escribe a menudo que sus criadores «evitan conscientemente la braquicefalia extrema». En los documentos del programa no hay nada de eso. El estándar exige un hocico «muy corto y ancho». La sección de salud del sitio de la raza empieza diciendo que la mayoría de los problemas de estos perros afectan a la cabeza, igual que en el carlino y el pekinés, y habla aparte de «la extrema brevedad de la nariz» de la raza, por la cual el perro se sobrecalienta con rapidez. Es decir, quien llama braquicéfala a la raza no son sus críticos, sino su propio material.

Esto importa, porque una etiqueta de construcción no es una propiedad de un nombre, sino el resultado de medir a un perro concreto. La ciencia veterinaria trabaja aquí con cifras, y conviene conocerlas.

• Existe una cifra umbral. La autoridad alimentaria finlandesa recomienda una relación craneofacial —longitud del hocico respecto a la del cráneo— no inferior a 0,33. Al analizar los resultados de las pruebas de cría finlandesas de 2017 a 2022, los investigadores señalan que ese umbral solo lo alcanzaron 13 perros de toda la muestra, en su mayoría bulldogs ingleses.
• Dentro de una misma raza de hocico corto esa relación distingue mal. Un trabajo de Cambridge de 2017 sobre 604 perros, 189 de ellos carlinos, buscó qué medidas se asocian a la respiración dificultosa en cada raza por separado. En los carlinos resultaron significativas la anchura del ojo respecto a la del cráneo y el índice craneal, no la relación craneofacial; además, los autores pusieron en duda la reproducibilidad de esa medida entre dos observadores.
• Los orificios nasales son el mejor predictor. En ese mismo trabajo, la estenosis de las ventanas nasales se asoció con la respiración dificultosa en las tres razas estudiadas. Y en los datos finlandeses el 71 % de los carlinos examinados presentaba estenosis nasal moderada o grave: la cifra más alta de todas las razas evaluadas.

La conclusión práctica para el comprador es simple y comprobable: hay que mirar los orificios nasales y la respiración del perro concreto, no el nombre que figura en los papeles. Un estándar que permite un hocico «muy corto y ancho» no garantiza nada en ninguna dirección: dentro de ese estándar puede nacer un perro con las ventanas nasales abiertas y también uno con ellas casi cerradas.

Conviene saber además cómo se gestiona esto donde ya se mide. Según la revisión de los investigadores finlandeses, en Finlandia funciona desde 2017 una prueba de cría que combina una marcha de un kilómetro con control de la recuperación y de la temperatura, una evaluación veterinaria de los signos respiratorios y una valoración de los orificios nasales; para los carlinos pasó a ser obligatoria antes del cruce en 2021, y para ambos progenitores desde 2024. La misma revisión indica que en Alemania la prueba de esfuerzo es obligatoria para los carlinos de cría desde 2009, y que los clubes caninos sueco y noruego han prohibido cruzar perros braquicéfalos con signos respiratorios moderados y graves. Fíjese en la naturaleza de estas normas: parte de ellas son reglas de clubes caninos y no prohibiciones estatales, y no conviene mezclar los dos niveles. Ninguna menciona al carlino enano americano, ni tiene por qué: trabajan con un perro medido, no con un nombre de raza.

Y una cifra más que muestra bien la dirección: en Finlandia las inscripciones de carlinos cayeron de 346 en 2017 (puesto 36 entre las cien razas más populares) a 135 en 2022 (puesto 92).

La cifra de «12–15 años» que circula por todos los repertorios procede del material del propio programa de cría: así responde la sección «lo que conviene saber» del sitio de la raza, y así lo da también el artículo de referencia más copiado. No se han publicado datos independientes sobre la longevidad de esta raza, de modo que en la ficha mantenemos esa cifra como declarada por el programa y no como medida.

Del carlino, en cambio, sí hay datos, y muestran hasta qué punto la respuesta depende del método.

• Las tablas de vida británicas de 2022 (construidas sobre 30 563 muertes de perros entre 2016 y 2020) dan al carlino una esperanza de vida al nacer de 7,65 años (intervalo de confianza 6,99–8,20) frente a 11,23 años para el conjunto de los perros. Los propios autores advierten de que para algunas razas, el carlino entre ellas, la muestra era pequeña (197 perros), por lo que esas tablas deben leerse con reserva. Ellos mismos citan una estimación japonesa para el carlino —12,8 años— y explican la diferencia por las distintas muestras.
• Un estudio británico sobre la longevidad de las razas de 2024 da al carlino una mediana de 11,6 años, frente a 12,0 en los mestizos.

Dos fuentes británicas revisadas por pares y dos cifras muy distintas para una misma raza. No elegimos la más cómoda ni las promediamos: la diferencia no está en los datos, sino en qué se cuenta —la esperanza de vida al nacer según una tabla de vida o la mediana de la edad de muerte—. Son dos preguntas distintas y tienen derecho a respuestas distintas.

• El nombre de la raza es una marca registrada. No es una figura retórica: el sitio de la raza habla expresamente del registro del signo y de criadores «autorizados». Las federaciones cinológicas no tienen nada que ver: el nombre está protegido por el derecho de marcas y no por un libro de orígenes.
• El estándar describe la mordida con más detalle que todo lo demás junto. Le dedica cinco exigencias distintas, mientras que a la altura no le dedica ninguna.
• La «marca del Príncipe». El libro de 1921 dice que el rasgo más deseado del lo-sze chino eran tres arrugas en la frente con una barra vertical que componían el carácter de «príncipe»: el mismo carácter que los chinos veían en las rayas de la frente del tigre.
• El «carlino de garra de dragón». La segunda variedad del lo-sze, de pelo largo, con flecos en orejas, dedos y cola, se consideraba la más valiosa y, según ese mismo libro, se extinguió alrededor de medio siglo antes de 1921. Su descripción coincide casi literalmente con el segundo tipo de manto «no deseable pero admitido» de los repertorios actuales sobre la raza.
• La palabra «lo-sze» es, por origen, probablemente un topónimo y no «pequeño». El autor de 1921 suponía que el nombre se había contraído a partir de la forma antigua «lo-chiang-sze», donde «-sze» es un sufijo frecuente en los topónimos de Sichuan.
• La cola en rizo no es una cola en tirabuzón. En el estudio de 2018 que halló la mutación del tirabuzón en los bulldogs, los 29 carlinos analizados estaban libres de ella, y sus colas resultaron en la radiografía de longitud completa y sin malformaciones vertebrales.