Bavarian Mountain Hound

L’histoire du Bavarian Mountain Hound est inextricablement liée à l’évolution des armes de chasse et au changement d’approche de la chasse au XIXe siècle. Avec l’apparition d’armes à feu plus précises et à longue portée, les chasseurs étaient de plus en plus confrontés au problème du gibier blessé, des animaux qui, une fois touchés, pouvaient parcourir une distance considérable avant de s’effondrer. Pour les retrouver, il fallait des chiens spécialisés avec un flair exceptionnel, capables de suivre une piste de sang froide.

Traditionnellement, on utilisait pour ces tâches des chiens de recherche au sang, dont le plus connu était le chien de Saint-Hubert de Hanovre. C’étaient des chiens fiables, mais assez massifs et lourds, parfaitement adaptés au travail en plaine. Cependant, dans les régions montagneuses de Bavière, leur corpulence devenait un obstacle. Il fallait un chien plus léger, plus agile et plus compact, capable de travailler sans relâche dans les conditions difficiles des montagnes et des forêts. Pour les amateurs de chiens de chasse, il existe également d’autres races remarquables, comme le dachsbracke alpin.

Le mérite de la création de la nouvelle race revient au baron Karl-Bebenburg Reichenhall, un chasseur passionné qui, à la fin des années 1870, a entrepris un travail de sélection ciblé. Il a décidé de croiser les chiens de Saint-Hubert de Hanovre, éprouvés au travail, avec des races de chiens de montagne locales plus légères, telles que le bracke tyrolien et le chien courant autrichien noir et feu. L’objectif était de conserver le flair exceptionnel et le calme du Hanovrien, mais de donner au chien une constitution plus légère, des pattes plus courtes et l’endurance nécessaire pour la montagne.

Le résultat a dépassé toutes les attentes. Les chiens obtenus étaient résistants, vifs, dotés d’un excellent sens et d’un attachement incroyable à leur maître. Ils pouvaient poursuivre le gibier pendant des heures, franchissant facilement des pentes abruptes et des fourrés denses. En 1883, le « Club du Bavarian Mountain Hound » a été fondé à Munich, marquant la date officielle de la reconnaissance de la race. Depuis lors, les « Bavarian Mountain Hound » sont devenus des assistants indispensables pour les gardes-chasse et les chasseurs des régions montagneuses d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse. Si vous êtes amateur de ce type de chiens, n’hésitez pas à découvrir le basset fauve de Bretagne.

Le Bavarian Mountain Hound est un chien de taille moyenne, harmonieusement construit, avec une ossature solide et une musculature bien développée. Il donne l’impression d’être un animal rapide, résistant et sûr de lui. Son corps est légèrement allongé, avec l’arrière-train légèrement surélevé, ce qui est une caractéristique typique des races qui travaillent en montagne.

• Tête : Le crâne est relativement large, sans lourdeur, avec un stop clairement marqué. Le museau est légèrement plus court que la partie crânienne, pas trop pointu. Les lèvres sont bien ajustées, sans babines pendantes. Le nez est grand, de couleur noire ou brun foncé, avec des narines larges, ce qui témoigne d’un excellent flair.
• Yeux : Clairs, expressifs, pas trop grands. La couleur varie du brun foncé au noisette. Le regard est intelligent et attentif.
• Oreilles : Lourdes, tombantes, attachées haut. Leur longueur atteint la pointe du nez. Elles sont larges à la base et arrondies aux extrémités, tombant en douceur le long des joues.
• Corps : Le cou est de longueur moyenne, fort, avec une légère bavette. La ligne du dessus s’élève légèrement du garrot à la croupe. Le dos est solide et souple. La poitrine est longue, bien développée, de forme ovale, ce qui laisse suffisamment d’espace pour les poumons et le cœur. Le ventre est modérément remonté.
• Queue : Attachée haut, de longueur moyenne. Le chien la porte à l’horizontale ou légèrement tombante.
• Membres : Les membres antérieurs sont droits, avec des os solides et musclés. Les membres postérieurs ont des jarrets bien angulés, ce qui assure une puissante poussée lors de la progression en montée. Les pieds sont ovales, avec des doigts serrés et des coussinets solides.
• Poil et couleur : Le poil est court, dense, bien couché sur le corps, légèrement rude au toucher. Sur la tête et les oreilles, le poil est plus fin et plus doux. Les couleurs autorisées varient du fauve intense au brun rougeâtre, sable ou fauve. La couleur bringée (rayures foncées sur un fond fauve) est fréquente. Le dos et les oreilles sont généralement plus foncés que la couleur de base. Une petite tache blanche sur la poitrine (« étoile ») est autorisée par le standard.

Le caractère du Bavarian Mountain Hound est une combinaison unique de passion pour la chasse et d’une profonde loyauté. C’est un chien d’un seul maître, avec lequel il tisse un lien incroyablement fort. Le « Bavarian Mountain Hound » cherche à être constamment près de sa personne, la suivant littéralement à la trace. Ce trait en fait un excellent compagnon pour le chasseur, mais il peut devenir un problème si le chien est laissé seul trop longtemps, car il peut souffrir d’anxiété de séparation.

Au travail, ce chien se transforme : il devient concentré, courageux et incroyablement persévérant. Ni le terrain difficile ni le mauvais temps ne l’arrêteront. Il est capable de suivre une piste pendant des heures, démontrant une endurance étonnante. À la maison, c’est un animal calme, équilibré et affectueux qui aime être au centre de l’attention de sa famille.

Relations avec les autres :

1. Avec les enfants : Avec une bonne socialisation, les Bavarian Mountain Hound s’entendent bien avec les enfants, surtout s’ils grandissent ensemble. Cependant, en raison de leur sensibilité et de leurs instincts de chasse, ils ne sont pas le meilleur choix pour les familles avec de très jeunes enfants. Il est important d’apprendre à l’enfant à respecter l’espace personnel du chien.
2. Avec les autres chiens : Ils peuvent cohabiter avec d’autres chiens, mais ne cherchent pas toujours leur compagnie. Contrairement aux chiens de meute, comme par exemple, le basset fauve de Bretagne, le « Bavarian Mountain Hound » est plus indépendant. Une socialisation précoce est essentielle pour un comportement adéquat.
3. Avec les autres animaux : Il ne convient absolument pas pour vivre avec des chats, des rongeurs, des oiseaux et autres petits animaux. Son instinct de chasse est trop fort et il les percevra toujours comme une proie potentielle.
4. Avec les étrangers : Il se montre méfiant et réservé envers les étrangers, mais sans agressivité. Ce n’est pas un chien de garde au sens classique du terme, bien qu’il prévienne de l’arrivée d’inconnus par ses aboiements.

Le Bavarian Mountain Hound est généralement une race saine et robuste, ce qui s’explique par sa vocation de travail. Cependant, comme toute autre race, il a une prédisposition à certaines maladies génétiques et acquises. Les éleveurs responsables testent leurs reproducteurs pour minimiser les risques pour les générations futures.

Les problèmes de santé les plus courants sont :

• Dysplasie de la hanche et du coude : C’est un problème courant chez de nombreux chiens de taille moyenne à grande. Un développement anormal de l’articulation peut entraîner de la douleur, une boiterie et de l’arthrite à l’âge adulte. Il est important de choisir un chiot dont les parents ont des certificats d’absence de dysplasie. Il est également important de ne pas surcharger le chiot en exercice physique pendant sa période de croissance active.
• Maladies oculaires : On rencontre parfois des affections comme l’entropion (paupière qui se replie vers l’intérieur) et l’ectropion (paupière qui se retourne vers l’extérieur), ainsi que l’atrophie progressive de la rétine (APR).
• Infections de l’oreille (otite) : Les oreilles tombantes créent un environnement chaud et humide, idéal pour la prolifération des bactéries et des champignons. C’est une caractéristique de nombreuses races, y compris le parent du « Bavarian Mountain Hound », le dachsbracke alpin. Un nettoyage et une inspection réguliers des oreilles sont des procédures préventives obligatoires. L’apparition d’un problème se manifestera par des rougeurs, une odeur désagréable de l’oreille, ou si le chien se secoue fréquemment la tête.
• Démodécie : Une maladie de la peau causée par l’acarien microscopique Demodex. Chez certains chiens, le système immunitaire est incapable de contrôler la population de ces acariens, ce qui entraîne une perte de poils et une inflammation de la peau.
• Blessures : En tant que chien de chasse actif, le « Bavarian Mountain Hound » est sujet aux blessures de travail : coupures, entorses, morsures d’animaux sauvages. Il est important d’avoir toujours une trousse de premiers secours sur soi lors des sorties en pleine nature.

Le soin du « Bavarian Mountain Hound » n’est pas compliqué, mais il exige de la régularité. L’accent principal doit être mis sur le maintien de sa forme physique et de sa santé, plutôt que sur son apparence.

Le composant le plus important des soins est de garantir un niveau d’activité physique adéquat. Les courtes promenades en laisse ne suffisent pas à ce chien. Il a besoin de promenades quotidiennes et longues (1,5-2 heures), de préférence en forêt ou dans un parc, où il peut courir sans laisse (dans un endroit sûr) et utiliser son flair. L’option idéale est de s’entraîner régulièrement au pistage ou de participer à la chasse.

Le dressage du Bavarian Mountain Hound est une tâche pour un propriétaire expérimenté. Ils sont intelligents et vifs, mais en même temps, très têtus et indépendants. Ces traits étaient nécessaires pour leur travail, où le chien devait prendre des décisions seul, suivant la piste loin du chasseur. Il ne faut donc pas s’attendre à une obéissance aveugle de leur part.

Les principes clés d’un dressage réussi :

• Début précoce : La socialisation et les bases de l’obéissance doivent commencer dès les premiers jours d’arrivée du chiot à la maison. Présentez-le à différentes personnes, sons, lieux et autres chiens.
• Renforcement positif : Les « Bavarian Mountain Hound » sont très sensibles à la critique et à la rudesse. Les méthodes de dressage dures ne feront que rendre le chien plus fermé et il refusera de coopérer. Le système de récompenses fonctionne le mieux : éloges, friandises, jeux.
• Cohérence et patience : Les séances doivent être régulières, mais pas trop longues, pour que le chien ne perde pas son intérêt. Soyez cohérent dans vos exigences et ne vous découragez pas si quelque chose ne fonctionne pas du premier coup.
• Travailler avec les instincts : La meilleure motivation pour ce chien est le travail pour lequel il a été créé. Les activités de développement de l’odorat, la recherche au pistage (même ludique), lui apporteront beaucoup plus de plaisir que la répétition monotone de commandes.

L’alimentation du Bavarian Mountain Hound doit correspondre à ses besoins énergétiques élevés, surtout si le chien est activement utilisé pour la chasse. L’alimentation d’un chien de travail pendant la saison de chasse et celle d’un chien de compagnie au repos diffèrent considérablement.

Pendant la période active (chasse, entraînements intenses) :

• Calories : Les besoins en calories augmentent de 30-40%.
• Protéines : La part de protéines d’origine animale (viande, abats) doit être élevée, car elles sont le principal matériau de construction des muscles.
• Graisses : Les graisses animales sont une source d’énergie concentrée. En saison froide, il est judicieux d’augmenter leur quantité dans la ration.

Pendant la période de repos :

• Calories : Diminuent pour éviter la prise de poids excessive.
• Glucides : La part de glucides (céréales, légumes) augmente, tandis que les graisses diminuent. Les glucides fournissent de l’énergie, mais moins concentrée que les graisses.

On peut utiliser des croquettes prêtes à l’emploi de classe premium ou super-premium pour chiens actifs de races moyennes, ou une alimentation naturelle. Pour une alimentation naturelle, la base de la ration doit être de la viande maigre (bœuf, dinde, poulet), des abats, du poisson de mer (sans arêtes), ainsi que des céréales (riz, sarrasin), des légumes (carottes, potiron, courgettes) et des produits laitiers fermentés. Il est important de maintenir l’équilibre et de ne pas suralimenter le chien.

• « Schweisshund » dans le nom de la race se traduit de l’allemand par « chien de sang » (Schweiß – sang d’animal blessé, Hund – chien), ce qui indique directement sa spécialisation.
• Les Bavarian Mountain Hound travaillent avec une longue laisse (longe), dont la longueur peut atteindre 10 à 12 mètres. Cela permet au chien de suivre librement la piste, tandis que le chasseur peut le contrôler.
• Ces chiens ont ce qu’on appelle un « nez froid ». Cela signifie qu’ils sont capables de travailler sur une piste vieille de plusieurs heures, voire une journée entière.
• Malgré leur vocation de chasse, les « Bavarian Mountain Hound » sont parfois utilisés dans les opérations de recherche et de sauvetage pour retrouver des personnes disparues grâce à leur flair phénoménal.
• La race est toujours considérée comme relativement rare. La plupart des chiens appartiennent à des chasseurs professionnels et des gardes-chasse, et les éleveurs sont très rigoureux dans le choix des futurs propriétaires pour leurs chiots, préférant ceux qui utiliseront le chien pour sa vocation première.

Peut-on garder un Bavarian Mountain Hound en appartement ?
Absolument pas recommandé. Ce chien a besoin d’espace pour se dépenser. L’endroit de vie idéal pour lui est une maison de campagne avec un grand terrain bien clôturé et la proximité d’une forêt ou d’un champ pour les promenades.

Combien coûte un chiot de Bavarian Mountain Hound?
Le prix des chiots issus d’éleveurs reconnus qui testent les parents pour les maladies génétiques et se soucient des qualités de travail peut être assez élevé. C’est une race rare et le coût peut varier considérablement en fonction du pedigree et de la réputation de l’élevage. Un chiot bon marché « sans papiers » revient presque toujours plus cher: les dépistages que les parents n’ont pas passés se paient ensuite chez le vétérinaire.

Aboiissent-ils beaucoup ?
Les « Bavarian Mountain Hound » ne sont pas enclins à aboyer sans raison. Ils donnent de la voix pendant le travail (à la chasse) ou pour avertir de l’approche d’étrangers, mais à la maison, ils se comportent de manière plutôt calme.

Cette race est-elle adaptée à une personne active qui n’est pas chasseur ?
C’est une question difficile. En théorie, si vous êtes prêt à consacrer plusieurs heures par jour à des activités intenses, comme de longues randonnées en montagne, la course à pied, ou à vous engager sérieusement dans des disciplines sportives de pistage (tracking), le chien pourrait être heureux. Cependant, la plupart des éleveurs préféreront un propriétaire chasseur, car c’est dans ce travail que le chien peut pleinement réaliser son potentiel.

Comment supportent-ils la solitude ?
Mal. En raison de leur fort attachement à leur maître, ils supportent difficilement de longues périodes de solitude. Cette race ne convient pas aux personnes qui passent la majeure partie de la journée hors de chez elles.