Border Terrier

L’histoire du Border Terrier est intimement liée aux paysages rudes et pittoresques des terres frontalières entre l’Angleterre et l’Écosse, connues sous le nom de Border Country. C’est de là que la race tire son nom, qui se traduit littéralement par « terrier de la frontière ». Ces chiens ont été élevés au XVIIIe siècle par des fermiers et des bergers de la vallée de Cheviot Hills non pas pour les expositions, mais pour un travail pratique et précis : la chasse aux renards.

Les fermiers locaux avaient besoin d’un chien petit mais résistant, capable de courir au même rythme que les meutes de chiens et les chevaux de chasse, tout en étant suffisamment compact pour se faufiler dans le terrier du renard et le faire sortir. Les exigences clés de la race étaient l’endurance, le courage, la résistance au climat rigoureux et la non-agressivité envers les autres chiens, car ils chassaient en grandes meutes. Leur double pelage, rude, les protégeait des intempéries et des morsures, et leurs longues pattes leur permettaient de ne pas se faire distancer par les cavaliers sur les terrains accidentés. La tête, qui rappelle celle d’une loutre, ne leur confère pas seulement une apparence unique, mais est aussi une caractéristique fonctionnelle qui leur permettait de travailler efficacement sous terre.

Pendant longtemps, la race n’a pas eu de nom officiel et on les appelait simplement les terriers de travail des régions frontalières. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que les travaux de systématisation et de standardisation de la race ont commencé. Le Kennel Club anglais a officiellement reconnu le Border Terrier en 1920, et presque immédiatement, le premier club d’amateurs de la race a été créé. Malgré la reconnaissance, les éleveurs ont toujours mis l’accent sur la préservation des qualités de travail plutôt que sur les extrêmes d’apparence, c’est pourquoi le Border Terrier reste aujourd’hui une race saine, fonctionnelle et peu exigeante.

L’apparence du Border Terrier est l’incarnation de la fonctionnalité et de l’harmonie naturelle, sans aucune exagération. Son look peut sembler simple, mais chaque trait a sa propre fonction pratique, affinée au fil des décennies d’utilisation au travail. La principale caractéristique de la race est sa tête, dont la forme rappelle celle d’une loutre : avec un crâne modérément large, un museau court et puissant.

Le pelage du Border est double : un poil de couverture dur et dense et un sous-poil épais et court. Ce « manteau » protège efficacement le chien de la pluie, du froid et de la boue, lui permettant de travailler par tous les temps. La peau est épaisse et lâche, ce qui constitue un autre mécanisme de protection contre les morsures lors des confrontations dans le terrier.

Le corps du Border est étroit et profond, ce qui lui permet de se glisser facilement dans des terriers étroits. Il est important que la circonférence de la poitrine du chien derrière les omoplates puisse être saisie avec des mains de taille moyenne — c’est la preuve d’une structure de travail correcte. Les pattes sont assez longues pour suivre les chevaux, mais pas au point de nuire à sa compacité. La queue est modérément courte, épaisse à la base et s’effile vers la pointe, comme une carotte. En mouvement, le chien la porte gaiement, sans la courber sur le dos.

Le caractère du Border Terrier est l’un de ses plus grands atouts. C’est un chien actif, joyeux et très affectueux qui s’attache profondément à sa famille. Ils possèdent le courage et la détermination typiques des terriers, mais sont exempts d’agressivité excessive et de l’entêtement, ce qui en fait d’excellents compagnons. Contrairement à de nombreux terriers qui ont été élevés pour se battre entre eux ou avec des rongeurs seuls, les Borders travaillaient en meute, d’où leur haute tolérance envers les autres chiens.

Principaux traits de caractère :

• Sociabilité : Les Borders adorent les gens et accueillent généralement tout le monde avec joie, y compris les étrangers. Ils ne sont pas des chiens de garde idéaux, car ils sont plus susceptibles de « lécher » un cambrioleur que de l’effrayer.
• Amour pour les enfants : Cette race s’entend merveilleusement bien avec les enfants. Ils sont patients, joueurs et prêts à participer à toutes les activités ludiques. Bien sûr, toute interaction entre un chien et un jeune enfant doit être supervisée par un adulte.
• Haute intelligence : Ils sont très intelligents et vifs, et apprennent rapidement de nouvelles commandes. Cependant, leur intelligence peut les rendre rusés s’ils s’ennuient.
• Instinct de chasse : Malgré leur tempérament doux, ce sont de vrais chasseurs. En promenade, ils peuvent se lancer à la poursuite d’un écureuil, d’un chat ou d’un autre petit animal. Il est donc crucial de les promener en laisse dans les endroits dangereux et d’accorder une grande attention à l’apprentissage du rappel.
• Besoin de compagnie : Les Borders n’aiment pas rester seuls trop longtemps. L’ennui peut mener à des comportements destructeurs, comme aboyer ou mâchouiller des objets.

Bien que le Border Terrier soit plus malléable que beaucoup de ses cousins, comme le Lakeland Terrier énergique ou le tenace Patterdale Terrier, il a tout de même un caractère indépendant. Le propriétaire doit être cohérent et patient dans son éducation.

Les Border Terriers sont l’une des races les moins exigeantes en termes de soins, ce qui les rend encore plus attrayants pour de nombreux propriétaires. Leur entretien ne demande pas de dépenses financières ou de temps considérables, mais certains aspects sont obligatoires pour maintenir la santé et le bonheur de votre animal.

Toilettage : le soin du pelage

La principale particularité du soin d’un Border est son poil dur. Il ne faut en aucun cas le tondre à la machine. La tonte endommage la structure du poil de couverture, le rendant doux, terne et incapable de remplir sa fonction protectrice. De plus, le sous-poil se met à pousser plus vite et le pelage perd son aspect et sa couleur naturels.

Le bon soin du pelage du Border Terrier, c’est le trimming (ou épilation), c’est-à-dire l’arrachage du poil de couverture mort, à la main ou à l’aide d’outils spéciaux. Cette procédure est effectuée 2 à 3 fois par an, lorsque le poil « mûrit » (s’arrache facilement). C’est absolument indolore pour le chien si cela est fait au bon moment. Un trimming régulier stimule la pousse d’un nouveau poil, sain et dur.

Entre les séances de trimming, il suffit de brosser le chien une fois par semaine avec un peigne ou une brosse métallique pour enlever la saleté et le sous-poil mort. On ne doit le baigner qu’en cas de nécessité absolue, car des bains fréquents enlèvent la couche naturelle de sébum qui protège la peau et le pelage.

Exercice physique et activité

Le Border Terrier est une race énergique qui a besoin d’exercice physique quotidien. Une simple promenade en laisse autour de la maison ne lui suffit pas. Ce chien a besoin d’au moins une heure d’activité intense par jour, incluant la course, des jeux et la possibilité d’explorer de nouvelles odeurs. Les activités idéales pour eux sont :

• De longues promenades ou randonnées en forêt ou dans un parc.
• La possibilité de courir librement dans une zone sécurisée et clôturée.
• Des jeux de balle ou de frisbee.
• Des sports canins comme l’agility, le flyball ou le nosework (travail olfactif).

Un manque d’exercice peut entraîner des problèmes de comportement et un surpoids. Il est important de se souvenir de leur instinct de chasse : même le Border le plus obéissant peut tout oublier en apercevant une proie potentielle, il ne faut donc le détacher que dans des endroits sûrs et testés.

Les Border Terriers sont des chiens intelligents qui cherchent à plaire à leur maître, ce qui les rend relativement faciles à dresser. Cependant, comme tous les terriers, ils ont une pointe d’indépendance, donc les entraînements doivent être cohérents, intéressants et basés sur le renforcement positif. La rudesse et les punitions ne donneront pas le résultat souhaité et ne feront que saper la confiance du chien.

La socialisation précoce est la clé pour cette race. Dès son plus jeune âge, familiarisez le Border avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela l’aidera à grandir en un chien confiant et équilibré. Comme ils ont un fort instinct de poursuite, une attention particulière doit être portée à la familiarisation avec les chats et autres petits animaux domestiques. Si le Border grandit avec eux depuis tout petit, il est probable qu’il les considérera comme des membres de sa « meute ».

Les Borders étant très vifs, ils se lassent vite de la répétition monotone des commandes. Rendez les séances de dressage courtes (10-15 minutes) et dynamiques. Utilisez des éléments de jeu, félicitez-le et récompensez-le avec des friandises pour chaque réussite. C’est beaucoup plus efficace que la contrainte. Leur propension naturelle au travail en fait d’excellents élèves dans des disciplines comme l’agility ou l’obéissance.

Les Border Terriers sont généralement une race très saine et robuste avec une espérance de vie de 12 à 15 ans, voire plus. Cela est en grande partie dû au fait que la race s’est développée naturellement pour le travail et non pour les rings d’exposition, ce qui a permis d’éviter de nombreux traits extrêmes qui conduisent à des problèmes de santé. Cependant, comme toute race, ils ont une prédisposition à certaines maladies génétiques.

Les éleveurs responsables testent leurs chiens pour la présence de maladies génétiques afin de minimiser le risque de les transmettre à leur descendance. Des visites régulières chez le vétérinaire, une alimentation correcte, le contrôle du poids et une activité physique suffisante sont la meilleure prévention de nombreux problèmes de santé.

Une alimentation correcte est la clé de la santé et de la longévité de votre Border Terrier. Ces chiens ne sont généralement pas difficiles et ont un bon appétit, ce qui peut toutefois entraîner une prise de poids s’ils sont suralimentés. Il est important de choisir une alimentation de qualité qui corresponde à l’âge, au niveau d’activité et à l’état de santé du chien.

La base de l’alimentation peut être soit des croquettes sèches de haute qualité de classe premium ou super-premium, soit une alimentation naturelle. Si vous optez pour les croquettes sèches, privilégiez celles où la viande est le premier ingrédient. Pour les Borders sujets aux allergies, vous pouvez envisager des aliments sans céréales ou monoprotéiniques. Avec une alimentation naturelle, la ration doit se composer principalement de viande maigre (bœuf, dinde, poulet), d’abats, d’une petite quantité de céréales (riz, sarrasin), de légumes et de produits laitiers fermentés.

Il est important de surveiller les portions. Nourrissez un chien adulte 1 à 2 fois par jour. Assurez-vous toujours qu’il ait accès à de l’eau fraîche et propre. Introduisez tout nouvel aliment progressivement, en observant la réaction de son organisme, afin d’éviter les allergies ou les troubles digestifs.

1. « Peau épaisse » : Les Borders ont une peau épaisse et lâche unique qui les protégeait des morsures des renards et d’autres animaux lors de la chasse dans les terriers.
2. Stars de cinéma : Grâce à leur apparence attrayante et à leur caractère facile, les Border Terriers apparaissent souvent au cinéma. Par exemple, des chiens de cette race ont joué dans les films « Pour le pire et pour le meilleur » et « Présentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy ».
3. Racines de travail : Contrairement à de nombreuses races qui sont devenues purement ornementales, comme l’élégant Bedlington Terrier ou le flamboyant Kerry Blue Terrier, les Borders sont encore activement utilisés pour le travail dans les fermes du Royaume-Uni.
4. Maîtres de l’évasion : Leur astuce et leur amour pour le fouissage en font de véritables maîtres de l’évasion. Une clôture pour un Border Terrier doit être non seulement haute, mais aussi enfoncée dans le sol.
5. Pas pour le travail extrême : Bien que le Border Terrier soit un excellent chasseur, son caractère est moins « de fer » que celui de races comme le Jagdterrier allemand, ce qui en fait un meilleur choix pour une famille.

Le Border Terrier est-il adapté à un propriétaire inexpérimenté ?
Oui, grâce à son caractère amical et à son désir de plaire, le Border Terrier peut devenir un excellent premier chien. Cependant, le futur propriétaire doit être prêt à lui fournir suffisamment d’exercice physique et à être cohérent dans son éducation.

Comment les Border Terriers s’entendent-ils avec les chats et autres animaux ?
S’ils grandissent ensemble dès leur plus jeune âge, il n’y a généralement pas de problème. Cependant, leur fort instinct de chasse peut s’activer avec des chats ou des rongeurs inconnus dans la rue. Une socialisation minutieuse est nécessaire.

Les Border Terriers perdent-ils beaucoup leurs poils ?
Ils muent modérément. Un brossage régulier et un trimming à temps réduisent considérablement la quantité de poils dans la maison. Contrairement à de nombreuses races, ils n’ont pas de mue « explosive » saisonnière.

Les Borders peuvent-ils vivre en appartement ?
Oui, ils le peuvent, mais seulement si le propriétaire leur assure au moins 1 à 1,5 heure de promenades actives par jour. Sans suffisamment d’activité, ils peuvent devenir destructeurs et bruyants.

Est-ce qu’ils aboient beaucoup ?
Les Border Terriers ne sont pas des « aboyeurs à vide ». Ils donneront de la voix si quelqu’un arrive à la porte ou s’ils voient quelque chose d’inhabituel. Les aboiements dus à l’ennui peuvent être contrôlés par une activité suffisante et une stimulation mentale.