Histoire du chat Exotic Longhair
L'histoire de l'Exotic Longhair est intimement liée à celle de son cousin à poil court. Tout a commencé dans les années 1950 aux États-Unis, lorsque des éleveurs de chats Persans ont voulu « améliorer » la race American Shorthair en lui donnant la couleur argentée et la stature plus massive des Persans. Cependant, les résultats de ces croisements furent inattendus : les chatons avaient l'allure charmante des Persans (bouille plate, grands yeux, corps robuste), mais une fourrure courte, dense et pelucheuse. Ces chats furent d'abord appelés « Sterlings » en raison de leur couleur argentée, mais plus tard, lorsque d'autres variations de couleurs apparurent, la race fut nommée Exotic Shorthair. Elle fut officiellement reconnue en 1967.
Cependant, la génétique a réservé une surprise. Comme les chats Persans portaient le gène du poil long (récessif), ce gène a été transmis aux Exotics lors des croisements. Quand deux Exotics Shorthairs porteurs de ce gène récessif se reproduisaient entre eux, des chatons à poil long pouvaient naître. Au début, ces chatons étaient considérés comme « non conformes » et étaient exclus des programmes d'élevage de la race Exotic Shorthair.
Avec le temps, l'attitude envers les Exotics à poil long a changé. Leur apparence adorable, qui combinait les traits du Persan et de l'Exotic, ainsi que leur caractère doux, leur ont valu de nombreux admirateurs. Néanmoins, leur statut reste quelque peu indéfini et dépend des organisations félines :
- CFA (Cat Fanciers' Association) : Aux États-Unis, les Exotics Longhairs sont souvent enregistrés et exposés comme des chats Persans. Ils sont en parfaite conformité avec le standard de la race Persan.
- TICA (The International Cat Association) : La TICA reconnaît la race Exotic, qui inclut les variétés à poil court et à poil long. L'Exotic Longhair (Exotic Longhair) concourt dans la même catégorie que le Persan.
- FIFe (Fédération Internationale Féline) et WCF (World Cat Federation) : Ces organisations européennes considèrent souvent les Exotics Longhairs comme une variante de la race Exotic Shorthair, plutôt que comme une race à part entière ou une partie du Persan. Ils peuvent participer à des expositions, mais parfois sans droit aux titres de champion, bien que les règles puissent varier.
Ainsi, bien que l'Exotic Longhair n'ait pas toujours le statut officiel de race distincte, il est très apprécié pour son look unique et son merveilleux tempérament, ayant hérité du meilleur de ses ancêtres persans et exotics shorthairs.
À quoi ressemble l'Exotic Longhair : description et standards
L'Exotic Longhair est, en substance, un Persan avec le gène du poil court qui ne s'est pas exprimé, laissant la place au gène récessif du poil long. Son apparence est donc presque identique à celle du chat Persan et correspond à son standard dans la plupart des aspects, à l'exception de quelques nuances dans la texture de la fourrure, qui peut être moins dense et « cotonneuse » que celle de certains Persans de concours modernes.
- Tête : Grande, ronde, massive, avec un crâne large. Le front est bombé.
- Museau : Court, large, avec un « stop » prononcé (la transition entre le front et le nez). Les joues sont pleines et rondes. Le menton est fort et bien développé. Les coussinets de moustache sont bien marqués.
- Nez : Court, retroussé, large, avec des narines bien ouvertes. Situé entre les yeux.
- Yeux : Grands, ronds, largement espacés et expressifs. Ils donnent au museau une expression douce et étonnée. La couleur des yeux doit être intense et correspondre à la couleur de la robe (le plus souvent cuivre ou orange foncé, mais aussi bleus chez les colourpoints et les chats blancs, et verts chez les Chinchillas et les robes argentées).
- Oreilles : Petites, avec des bouts arrondis, largement espacées et placées bas sur la tête, légèrement inclinées vers l'avant. Les touffes de poils à l'intérieur sont souhaitables.
- Corps : De type « cobby » – compact, robuste, trapu, avec une large poitrine et un dos massif. La musculature est bien développée. Les épaules et la croupe sont massives.
- Membres : Courts, épais et forts. Les pattes sont grandes, rondes et solides. Les touffes de poils entre les orteils sont souhaitables.
- Queue : Courte (proportionnelle au corps), épaisse à la base, s'effilant légèrement vers une extrémité arrondie. Recouverte d'une fourrure très dense et longue, formant un « panache ».
- Fourrure : La principale différence avec l'Exotic Shorthair – longue, dense, douce et soyeuse au toucher. Elle ne colle pas au corps mais se dresse, donnant l'impression d'un nuage de poils. Elle forme une collerette somptueuse autour du cou et de la poitrine, et un panache touffu sur la queue. La texture peut être légèrement plus légère que chez le Persan classique, mais nécessite tout de même un toilettage minutieux.
- Couleurs : Absolument toutes les couleurs et motifs de robe reconnus pour la race Persan sont autorisés. Cela inclut les robes unies (blanc, noir, roux, crème, bleu, lilas), les robes fumées, les chinchillas, les argentées, les dorées, les tabous (tigré, marbré, tacheté), les bicolores, les écailles de tortue, les colourpoints et autres.
