L'histoire détaillée de la race Exotic Shorthair
L'histoire de l'Exotic Shorthair est étroitement liée à deux autres races célèbres : le Persan et l'American Shorthair. La race est apparue relativement récemment, dans les années 1950–1960 aux États-Unis, et sa création fut plus un heureux hasard qu'un résultat planifié.
Les éleveurs d'American Shorthair, cherchant à améliorer leur race — notamment pour obtenir des couleurs argentées et une stature plus massive —, ont commencé à les croiser avec des Persans de couleur argentée. Le résultat fut inattendu : les chatons ont hérité non seulement de la couleur désirée et d'une ossature solide, mais aussi du visage plat caractéristique du Persan et d'une fourrure dense, bien que courte. Ces chatons avaient une adorable apparence de « nounours » et le tempérament calme et doux des Persans, mais avec des poils courts qui rendaient l'entretien beaucoup plus facile.
Au départ, ces hybrides ne suscitaient pas l'enthousiasme des puristes de la race American Shorthair. Cependant, Jane Martinke, une éleveuse et juge renommée de la CFA (Cat Fanciers' Association), a vu le potentiel de ces chats insolites. C'est elle qui a proposé de les reconnaître comme une race à part entière sous le nom de « Sterling » (Sterling), en référence à leur origine argentée. Plus tard, quand il est devenu clair que la race pouvait avoir toutes les couleurs, le nom a été changé pour « Exotic Shorthair », ce qui reflétait mieux leur apparence unique.
En 1966, la CFA a officiellement reconnu la race Exotic Shorthair. Pour le développement et la consolidation des traits souhaités, les croisements entre Exotics et Persans ou American Shorthairs étaient autorisés. Par la suite, pour préserver les caractéristiques uniques de la race, seuls les croisements entre Exotics et Exotics ou Exotics et Persans ont été permis. Cela a conduit à ce que l'Exotic Shorthair moderne soit, par son standard, pratiquement identique au Persan en tout point, sauf pour la longueur de son poil.
Grâce à son apparence charmante, son caractère paisible et sa facilité d'entretien (comparé au Persan), l'Exotic a rapidement gagné en popularité dans le monde entier, devenant l'une des races de chats domestiques préférées, surtout pour ceux qui aiment le type Persan, mais ne sont pas prêts à passer beaucoup de temps à le toiletter.
À quoi ressemble l'Exotic Shorthair : standard et description physique
L'Exotic Shorthair est un animal de taille moyenne à grande avec une silhouette robuste et trapue (type « cobby »). Son apparence doit donner une impression de force, d'harmonie et de rondeur adorable. Le standard de la race dans la plupart des associations félines (CFA, TICA, WCF) coïncide presque entièrement avec celui du chat Persan, à l'exception de la description du poil.
- Tête : Grande, ronde, massive, avec un crâne large. Elle repose sur un cou court et épais.
- Face : Courte, large, avec un stop prononcé (la jonction entre le front et le nez). Joues pleines et rondes. Menton fort et bien développé. Mâchoires larges et puissantes.
- Nez : Court, camus, large, avec un stop situé entre les yeux. La truffe est grande.
- Yeux : Grands, ronds, expressifs, largement espacés. Ils donnent à la face une expression douce et surprise. La couleur des yeux doit être en harmonie avec celle du pelage (généralement cuivre ou orange foncé, chez les Chinchillas et les Argentés – vert ou bleu-vert, chez les Colorpoints – bleu).
- Oreilles : Petites, aux extrémités arrondies, largement et bas placées, légèrement inclinées vers l'avant. Larges à la base.
- Corps : Compact, trapu (type cobby), avec une large poitrine, un dos et des épaules massifs. La musculature est bien développée. L'ossature est solide.
- Membres : Courts, épais, droits. Pattes grandes, rondes et robustes. Les touffes de poil entre les doigts sont souhaitables.
- Queue : Courte, épaisse, proportionnelle au corps, sans pli. L'extrémité est arrondie. Recouverte d'un poil dense qui fait penser à une brosse ou à un tube de peluche.
- Pelage : La principale différence avec le Persan. Le poil est court, mais très épais, dense, doux au toucher comme une peluche. Il ne colle pas au corps, mais est dressé « comme une brosse ». Il a un sous-poil abondant qui lui donne du volume. La texture est douce et soyeuse.
- Couleurs : Absolument toutes les variantes de couleurs reconnues pour les Persans sont acceptées. Cela inclut les unis (noir, bleu, roux, crème, blanc), écaille de tortue, fumés, argentés (Chinchilla, Shaded), Tabby (marbré, tigré, tacheté), bicolores, Van, Arlequin, ainsi que les Colorpoints (couleur siamoise).
Une caractéristique importante est l'harmonie générale et l'équilibre de toutes les parties du corps. L'Exotic doit ressembler à un adorable nounours rond et en peluche.
