Histoire du Basset d'Istrie à poil dur
L'histoire des bassets d'Istrie remonte à l'Antiquité et est étroitement liée à celle de la péninsule balkanique. On pense que leurs ancêtres étaient d'anciens chiens de chasse égyptiens, introduits en Europe par les marchands phéniciens. Ces chiens sont à l'origine de nombreuses races de bassets européens. Des peintures murales et des fresques en Croatie, datant des XIVe-XVe siècles, représentent des chiens très similaires aux bassets d'Istrie modernes, ce qui témoigne de l'ancienneté de ce groupe de races.
Cependant, le développement délibéré de la variété à poil dur a commencé beaucoup plus tard. Au milieu du XIXe siècle, des cynologues et des chasseurs croates ont décidé d'améliorer certaines qualités de travail du Basset d'Istrie à poil ras existant. L'objectif principal était d'obtenir un chien avec une voix plus forte et de tonalité plus basse, ce qui est extrêmement important lors de la chasse dans les forêts denses et les terrains accidentés. Pour cela, les bassets istrians à poil ras ont été croisés avec des grifons français à poil dur, très probablement avec le Grand Griffon Vendéen. Cette infusion de sang n'a pas seulement modifié la voix, elle a également donné au nouveau chien un pelage dur et protecteur.
Les premières mentions écrites de la race apparaissent dans les années 1860. La race a traversé des périodes difficiles pendant les deux guerres mondiales, où sa population a failli disparaître. Grâce aux efforts d'enthousiastes, la race a pu être sauvée. La reconnaissance officielle par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a eu lieu en 1948, et le premier standard a été publié en 1969, officialisant son statut de race croate à part entière.
Standard et apparence du Basset d'Istrie à poil dur
Le Basset d'Istrie à poil dur est un chien d'apparence noble, à la stature solide mais pas lourde, ce qui témoigne de sa vocation de coureur infatigable. Son apparence correspond parfaitement à sa fonction.
- Tête : Allongée, mais proportionnelle au corps. Le crâne est légèrement bombé. Le stop est progressif mais perceptible. Le museau est fort, rectangulaire, avec des « moustaches » caractéristiques et des sourcils épais et hirsutes, qui donnent au chien une expression sérieuse, voire un peu sévère.
- Nez : La truffe est grande, de couleur noire ou brun foncé, avec des narines bien développées.
- Yeux : Grands, de forme ovale, de couleur noisette foncé. Le regard est calme, intelligent et sérieux.
- Oreilles : Attachées pas trop haut, près des joues. Elles sont de longueur moyenne, fines, s'élargissent vers le milieu et se rétrécissent vers les extrémités, adhérant étroitement à la tête.
- Corps : Le dos est droit et solide. Le rein est court et musclé. La poitrine est profonde et large, offrant suffisamment d'espace pour les poumons. Le ventre est légèrement relevé.
- Queue : Épaisse à la base, elle s'affine progressivement vers l'extrémité. Le chien la porte bas, avec une légère courbure vers le haut, en forme de sabre. En mouvement, la queue se lève au niveau du dos.
- Poil : C'est la principale caractéristique distinctive de la race. Le poil est dur, rêche, d'une longueur de 5 à 10 cm, terne, et ne colle pas au corps. En dessous se trouve un sous-poil court et dense, particulièrement prononcé en hiver. Sur le museau, le poil forme des sourcils et une barbe.
- Couleur : Le fond principal est blanc neige. Sur celui-ci se trouvent des taches de couleur orange ou roux-jaunâtre. Les taches peuvent être de différentes tailles, parfois si grandes qu'elles forment une selle. Sur la tête, il y a généralement des taches qui couvrent les oreilles. Un mouchetage sur le fond blanc est autorisé, mais il ne doit pas être trop dense.
