L'histoire de la race Mekong Bobtail : l'héritage des rois du Siam
Les origines du Mekong Bobtail remontent à l'ancien Siam (aujourd'hui la Thaïlande), où les ancêtres de ces chats vivaient dans les cours royales et les monastères. Ils appartiennent au même groupe de chats aborigènes d'Asie du Sud-Est que les Siamois, les Birmans et les chats Thaï. On trouve souvent des chats de type oriental avec une robe colorpoint et les queues courtes et nouées caractéristiques dans d'anciens manuscrits et illustrations.
En Thaïlande et dans les pays voisins (Birmanie, Laos, Cambodge, Vietnam) traversés par le fleuve Mékong, ces chats étaient assez répandus. La queue courte et noueuse n'était pas considérée comme un défaut; au contraire, selon la légende, les princesses s'en servaient pour y accrocher leurs bijoux lorsqu'elles se baignaient, ce qui aurait donné à la queue sa forme particulière. Ces chats étaient appréciés pour leur intelligence, leur loyauté et étaient considérés comme des porte-bonheur.
Lorsque les chats de type siamois ont commencé à arriver en Occident aux XIXe et XXe siècles, les éleveurs européens et américains se sont concentrés sur la création de chats à la queue parfaitement droite, considérant les plis ou nœuds comme un défaut majeur et un signe de dégénérescence. De ce fait, les chats aborigènes à la queue naturellement courte et nouée ont été délaissés par la félinologie occidentale.
La renaissance et la standardisation de la race doivent beaucoup aux efforts d'enthousiastes russes à la fin du XXe siècle. Des félins passionnés, comme Olga Mironova, ont porté leur attention sur les chats à queue courte de couleur colorpoint, importés des pays d'Asie du Sud-Est. Ils ont lancé un programme de préservation et d'élevage, dans le but de fixer les caractéristiques uniques de ces animaux.
Initialement, la race s'est développée sous le nom de « Bobtail thaï ». Cependant, pour éviter toute confusion avec la race chat Thaï (qui représente l'ancien type siamois à queue longue) et pour souligner l'origine géographique des ancêtres de la race (le bassin du fleuve Mékong), un nouveau nom a été proposé. En août 2004, la World Cat Federation (WCF) a officiellement reconnu la race sous le nom de Mekong Bobtail.
Aujourd'hui, la race est également reconnue en tant que « Preliminary New Breed » par l'association américaine TICA, mais n'est pas encore reconnue par d'autres grandes organisations internationales comme la CFA, la FIFe ou la GCCF.
La queue unique du Mekong Bobtail
La queue est la principale caractéristique distinctive de la race. Elle doit être courte, visible, mais ne pas dépasser un quart de la longueur du corps. Sa structure est unique à chaque animal et se compose de plis, de courbures et de nœuds formés par des vertèbres déformées ou fusionnées (au minimum 3 vertèbres). La queue peut être droite à la base puis présenter des courbures, ou être courbée sur toute sa longueur. Elle doit être mobile à la base. Cette courte queue est le résultat d'une mutation naturelle qui n'affecte pas la santé générale du chat. Il est important de la distinguer des gènes qui causent l'absence de queue chez les Manx ou la queue en pompon chez les Japanese Bobtail.
À quoi ressemble le Mekong Bobtail : description de l'apparence
Le Mekong Bobtail est un chat de taille moyenne, élégant, mais à la fois musclé et robuste, avec les caractéristiques des chats orientaux sans l'extrême des Siamois modernes.
- Corps : De longueur moyenne, rectangulaire, svelte mais musclé, avec une ossature solide. Le dos est presque droit, la croupe légèrement surélevée.
- Pattes : De hauteur moyenne, minces, avec des pieds ovales. Les pattes arrière sont un peu plus longues que les pattes avant. Caractéristique unique : la peau des pattes arrière n'est pas fermement attachée, de sorte que les griffes ne se rétractent pas complètement et peuvent « cliqueter » en marchant sur des surfaces dures.
- Queue : Courte (pas plus d'un quart de la longueur du corps), composée d'une combinaison de plis et de nœuds, couverte d'un poil qui peut former un « pompon » ou une « touffe » à l'extrémité. Elle est unique pour chaque chat.
- Tête : En coin modifié doux, avec des contours arrondis. Le haut de la tête est presque plat. Le profil présente une légère courbure juste en dessous du niveau des yeux (nez « romain »). Le museau est ovale, avec un menton fort.
- Oreilles : Grandes, larges à la base, attachées haut et assez écartées, légèrement inclinées vers l'arrière, avec des extrémités arrondies.
- Yeux : Grands, en forme d'amande ou de citron (la paupière supérieure est en amande, l'inférieure est arrondie). Placé légèrement de biais. La couleur est un bleu intense, plus elle est vive, mieux c'est.
- Robe : Courte, brillante, soyeuse, bien ajustée au corps, pratiquement sans sous-poil. Peut sembler froide au toucher.
- Couleur : Uniquement colorpoint. Cela signifie un corps plus clair et des marquages plus foncés (points) sur le museau (masque), les oreilles, les pattes et la queue. Toutes les couleurs de point sont acceptées : seal point (brun foncé), blue point (gris-bleu), chocolate point (chocolat au lait), lilac point (gris rosé), red point (roux), crème point (crème), ainsi que les variations écaille de tortue (tortie point). Important : le standard de la race n'autorise aucune tache ou médaillon blanc.
Comparaison avec le Thaï et le Japanese Bobtail
| Caractéristique | Mekong Bobtail | Chat Thaï | Japanese Bobtail |
|---|---|---|---|
| Queue | Courte, avec des nœuds/plis | Longue, droite | Court « pompon » |
| Couleur | Uniquement colorpoint, sans blanc | Uniquement colorpoint, sans blanc | Toutes les couleurs; souvent bicolore/tricolore (mi-ké) |
| Type de corps | Rectangulaire, musclé | Modérément arrondi, musclé | Élégant, musclé; pattes hautes |
| Tête | Coin modifié, nez « romain » | « Pomme », traits ronds | Triangulaire; pommettes hautes |
| Yeux | En amande / « citron », bleus | En amande / « citron », bleus | Ovales, de n'importe quelle couleur |
Comment entretenir la fourrure du Mekong Bobtail et autres aspects du toilettage
L'entretien du Mekong Bobtail est très facile, ce qui en fait un excellent choix pour les personnes occupées.
- Soins de la fourrure : Le poil court, serré et presque sans sous-poil nécessite un entretien minimal. Il suffit de le brosser une fois par semaine avec une brosse douce ou un gant de toilettage en caoutchouc pour enlever les poils morts et maintenir sa brillance. Ils perdent très peu de poils.
- Bains : Pas de bains fréquents, uniquement en cas de besoin.
- Soins des griffes : Coupez régulièrement leurs griffes, surtout s'ils vivent en intérieur. Avoir un griffoir est important, bien que les Mekong ne soient généralement pas destructeurs.
- Soins des oreilles et des yeux : Vérifiez périodiquement la propreté de leurs oreilles. Les yeux ne nécessitent généralement pas de soins particuliers.
- Soins dentaires : Un brossage régulier des dents est important pour prévenir les maladies bucco-dentaires.
- Tolérance aux voyages : Comme mentionné précédemment, les Mekong Bobtails supportent souvent bien les voyages et les changements d'environnement, et peuvent être promenés en laisse, ce qui est un atout.
