Savannah — Histoire et standard

Histoire de la race Savannah

L'histoire de la race Savannah est le récit passionnant du rêve de créer un chat domestique avec l'apparence exotique d'un ancêtre sauvage. Tout a commencé le 7 avril 1986, lorsque Judee Frank a obtenu le premier chaton hybride d'un mâle serval africain et d'une chatte domestique siamoise. Ce chaton femelle unique a été nommé Savannah, et c'est elle qui a donné son nom à toute la future race.

Un rôle clé dans le développement ultérieur de la race a été joué par Joyce Sroufe. En 1989, elle a acquis l'un des chatons du premier Savannah et s'est passionnée pour l'idée de créer une nouvelle race. Avec Patrick Kelley, elle a élaboré le premier standard de la race Savannah et l'a soumis à l'examen du conseil d'administration de la TICA (The International Cat Association). Leurs efforts, ainsi que le travail d'autres passionnés qui ont croisé des descendants de servals avec diverses races domestiques (y compris le chat Bengal, le mau égyptien, l'oriental shorthair et d'autres chats domestiques à poil court), ont conduit à la formation progressive des traits uniques du Savannah.

Le chemin vers la reconnaissance officielle a été difficile. De nombreuses organisations félines étaient méfiantes à l'égard des races hybrides. Cependant, grâce à la persévérance des éleveurs, la TICA a accepté le Savannah pour l'enregistrement en 2001 et a accordé à la race le statut de champion complet en 2012. Cela signifiait que les Savannahs pouvaient participer à des expositions au même titre que les autres races reconnues. L'objectif principal était de préserver l'apparence exotique du serval (longues pattes, grandes oreilles, corps allongé et pelage tacheté) tout en consolidant le tempérament doux et sociable d'un chat domestique. Il existe d'autres races créées pour ressembler à un serval, comme le Serengeti, mais sans sang de félin sauvage.

À quoi ressemble le chat Savannah : standard et apparence de la race

Le Savannah donne l'impression d'être un chat grand, mince et élégant avec des traits « sauvages » très prononcés. Son apparence est un mélange harmonieux de la grâce du serval et des caractéristiques familières d'un chat domestique.

• Taille et stature : Les Savannahs sont parmi les chats domestiques les plus grands. Ils ont un corps long et musclé de constitution athlétique, avec une poitrine profonde et un ventre rentré. Le dos est droit, la croupe légèrement surélevée. Les os sont solides, mais pas massifs, ce qui donne une impression de finesse malgré la taille.
• Tête : La tête est relativement petite par rapport au corps, en forme de triangle isocèle aux contours arrondis. Elle est plus longue que large. Le profil est droit ou avec une légère transition.
• Oreilles : L'une des caractéristiques les plus remarquables est la présence d'oreilles exceptionnellement grandes et hautes, larges à la base et aux pointes arrondies. Elles sont situées haut sur la tête, proches l'une de l'autre. La présence d'« ocelles » (ocelli) – des taches claires sur la face arrière de l'oreille, ressemblant à des empreintes de doigts – est souhaitable, comme chez les chats sauvages.
• Yeux : De taille moyenne, en forme d'amande ou ovale, placés légèrement en biais. Une caractéristique distinctive est le « capuchon » (hooded brow) qui donne un regard vigilant. Les marques de « larmes » sombres (tear marks) qui partent du coin interne de l'œil jusqu'au nez sont obligatoires. La couleur des yeux peut être dorée, verte, cuivrée ou brune et n'est pas liée à la couleur du pelage.
• Museau : Bien défini, s'affinant vers le nez, sans transition brusque (« pinch »). Le nez est long, avec un pont large. Les coussinets des moustaches ne sont pas trop proéminents.
• Membres et pattes : Très longs et minces, surtout les pattes arrière, ce qui donne à la race sa posture caractéristique de « haut sur pattes » et lui confère une incroyable capacité de saut. Les pattes sont ovales, de taille moyenne, avec des doigts longs.
• Queue : De longueur et d'épaisseur moyennes, elle s'effile légèrement vers la pointe. Elle ne doit pas être trop courte ou trop fine. Elle est couverte d'anneaux noirs, la pointe est toujours noire.
• Pelage : Court ou de longueur moyenne, dense, bien ajusté au corps. La texture peut être légèrement plus dure que celle de la plupart des chats domestiques, mais pas rugueuse. Le sous-poil est doux.
• Couleur et motif : Seul le tabby tacheté (spotted tabby) est reconnu par le standard. Les taches doivent être nettes, pleines (pas de rosettes), de forme ronde, ovale ou allongée, disposées de manière chaotique sur tout le corps. Les rayures sur le cou et les épaules qui se transforment en taches sur le dos sont souhaitables. Les couleurs de fond sont : le brun (Brown Spotted Tabby), l'argenté (Silver Spotted Tabby), le noir (Black - mélanistique, les taches sont visibles sous certaines lumières) et le noir fumé (Black Smoke).

Générations de Savannah (F1, F2, F3, F4, F5+ et SBT)

Il est important de comprendre le système de générations (générations filiales), qui indique le degré de parenté avec l'ancêtre sauvage, le serval :

1. Savannah F1 : Descendant direct d'un serval (le père est un serval, la mère est une chatte domestique). Ils ont environ 50 % de sang de serval (ou plus si la mère était une Savannah de génération ultérieure). Ce sont les Savannahs les plus grands, les plus exotiques et les plus chers. Leur tempérament peut être plus imprévisible, ils nécessitent des propriétaires très expérimentés. Les mâles F1-F3 (parfois F4) sont généralement stériles.
2. Savannah F2 : Petits-enfants de servals (l'un des parents est un Savannah F1). Environ 25–30 % de sang de serval. Toujours grands et exotiques, mais généralement plus adaptés à la vie domestique que les F1.
3. Savannah F3 : Arrière-petits-enfants de servals (l'un des parents est un Savannah F2). Environ 12,5–15 % de sang de serval. La taille se rapproche de celle des grands chats domestiques, le tempérament devient plus stable et « domestique ».
4. Savannah F4 et F5 : Arrière-arrière-petits-enfants et générations suivantes. Le pourcentage de sang de serval devient insignifiant. La taille et le tempérament sont au plus proche des chats domestiques, tout en conservant l'apparence caractéristique du Savannah (longues pattes, grandes oreilles, taches).
5. Savannah SBT (Stud Book Tradition) : C'est un Savannah dont au moins trois générations d'ancêtres étaient exclusivement des Savannahs (c'est-à-dire une génération F4 ou ultérieure croisée avec un autre Savannah SBT). Les Savannahs SBT sont considérés comme une race entièrement domestique, leur tempérament est le plus prévisible, et ce sont eux qui participent généralement aux expositions.

Plus la génération est élevée (F1, F2), plus les traits sauvages sont prononcés, plus la taille est grande, plus le prix est élevé et plus le caractère est potentiellement complexe. Les Savannahs de générations ultérieures (F4, F5, SBT) sont d'excellents compagnons pour les familles actives prêtes à leur fournir les soins et la stimulation nécessaires.