L'histoire détaillée du Snowshoe
L'histoire de la race Snowshoe a commencé de manière assez inattendue dans les années 1960 à Philadelphie, aux États-Unis. La fondatrice de la race est considérée comme étant Dorothy Hinds-Daugherty, une éleveuse de chats siamois. Un jour, dans une portée de sa chatte siamoise, elle découvrit trois chatons avec une particularité inhabituelle : des « chaussettes » blanches sur les pattes. Cette caractéristique, bien que considérée comme un défaut pour les siamois de race pure, a tellement fasciné Dorothy qu'elle a décidé d'essayer de la fixer.
Pour créer la nouvelle race, Dorothy a commencé à croiser des chats siamois (porteurs du gène colorpoint et de l'élégance souhaitée) avec des chats American Shorthair, en particulier des bicolores, qui devaient apporter le gène des taches blanches, responsables des « chaussures », et ajouter de la robustesse à leur silhouette. L'objectif principal était d'obtenir un chat avec la robe d'un siamois de type « seal point » (marques brun foncé), des yeux bleus et quatre pattes blanches.
Au début, le travail progressait lentement et l'intérêt pour la nouvelle race était faible. Dorothy a même temporairement mis fin à son programme d'élevage. Cependant, son travail a été repris par une autre passionnée, Vikki Olander. C'est elle qui, en 1977, a établi le premier standard de la race Snowshoe et a déployé des efforts considérables pour la populariser et la faire reconnaître officiellement.
Il s'est avéré difficile d'obtenir une stabilité dans la transmission des caractéristiques souhaitées (en particulier des marques blanches symétriques) en raison de la combinaison de gènes récessifs et de gènes à dominance incomplète. Néanmoins, grâce à la persévérance des éleveurs, la race a progressivement gagné en popularité. La TICA (The International Cat Association) a accordé le statut expérimental au Snowshoe en 1974, et la reconnaissance complète, avec le droit de participer aux championnats, est arrivée en 1983. La CFA (Cat Fanciers' Association) a reconnu la race plus tard, en lui donnant le statut de championnat en 1994. En Europe, pour élargir le patrimoine génétique, on a également eu recours à des croisements avec des chats européens à poil court et des chats thaïs.
Aujourd'hui, le Snowshoe est une race reconnue, bien que peu répandue, qui est appréciée pour sa combinaison unique de beauté, d'intelligence et de caractère exceptionnellement amical. Si vous êtes amateur de l'élégance du siamois ou du charme du birman, le Snowshoe est une race qui pourrait vous surprendre.
À quoi ressemble un Snowshoe : description détaillée de son apparence
Le Snowshoe est un chat de taille moyenne, qui allie la carrure de l'American Shorthair et l'élégance du chat siamois. Le corps est bien équilibré, athlétique, de type « semi-foreign » : il n'est pas aussi élancé que celui du siamois, mais pas non plus trapu. La musculature est bien développée, mais pas grossière. Le dos peut être légèrement arqué. L'impression générale est celle de la force et de l'agilité.
Caractéristiques physiques principales du Snowshoe :
- Tête : Elle a la forme d'un coin large et modifié avec des contours doux, parfois décrite comme « en forme de pomme ». Les pommettes sont hautes. Le museau est de longueur moyenne, ni pointu ni carré. Le menton est fort.
- Oreilles : De taille moyenne à grande, larges à la base, avec des pointes légèrement arrondies. Elles prolongent la ligne en coin de la tête.
- Yeux : Toujours de couleur bleue ; toute autre couleur est une caractéristique disqualifiante. La forme est grande, ovale ou en forme de noix, légèrement en amande. Le regard est expressif et intelligent.
- Corps : De longueur moyenne, robuste, musclé, mais gracieux. Le thorax est large.
- Membres et pattes : Les pattes sont proportionnelles au corps, pas trop fines. Les pieds sont ovales, de taille moyenne. La caractéristique la plus marquante est leurs « chaussures » blanches. Idéalement, le blanc sur les pattes avant doit atteindre la cheville (« gants »), et sur les pattes arrière, l'articulation du jarret (« bottes »). Cependant, la symétrie et la clarté des marques sont l'élément le plus difficile à obtenir en élevage, c'est pourquoi une grande variabilité est acceptée : de simples marques blanches à peine perceptibles sur les orteils jusqu'à des « chaussettes » hautes.
- Queue : D'épaisseur moyenne à la base, elle s'effile progressivement jusqu'à la pointe. Sa longueur est proportionnelle au corps.
- Robe : Courte, lisse, brillante, et bien collée au corps. Elle a un sous-poil minimal ou inexistant, elle est donc élastique au toucher, mais pas duveteuse.
- Couleur et motif : Les Snowshoe ont une coloration colorpoint, héritée de leurs ancêtres siamois. Cela signifie que la couleur principale du corps est plus claire, tandis que le museau, les oreilles, les pattes et la queue (les points) sont plus foncés. Les couleurs de points reconnues sont le seal point (brun foncé) et le blue point (gris-bleu). Le corps a généralement une teinte ivoire ou beige pâle qui fonce avec l'âge.
Marques blanches clés (selon le standard) :
- Museau : Présence obligatoire d'un « V » blanc inversé qui commence au pont du nez et s'élargit vers le bas, englobant le nez et les coussinets des moustaches. Le « V » idéal est symétrique.
- Pattes : « Chaussures » blanches sur les quatre pattes. Comme mentionné, leur hauteur et leur symétrie peuvent varier, mais l'absence totale de blanc sur une ou plusieurs pattes est un défaut.
- Autres marques blanches : De petites taches blanches sur la poitrine ou le ventre sont acceptées.
Il est important de noter que les chatons Snowshoe naissent entièrement blancs. Les points et les marques blanches ne commencent à apparaître que progressivement au cours des premières semaines de vie, et la coloration finale se forme entre 1 et 2 ans.
