Sabueso Español

L’histoire du Sabueso Español est aussi ancienne et mystérieuse que les paysages de la péninsule Ibérique. Les premières mentions écrites de ces chiens se trouvent dans le célèbre « Livre de la chasse » (« Libro de la Montería de Alfonso XI »), écrit par le roi Alphonse XI au milieu du XIVe siècle. Déjà à l’époque, les sabuesos espagnols étaient décrits comme des auxiliaires indispensables pour la chasse aux ours, aux sangliers et aux cerfs. Ils étaient appréciés pour leur incroyable endurance, leur excellent odorat et leur voix mélodieuse caractéristique.

Il existe plusieurs théories sur l’origine de la race. La plus probable est que ses ancêtres étaient des chiens courants celtes qui sont arrivés sur le territoire de l’Espagne actuelle avec les tribus celtes. Une autre théorie suggère qu’ils sont les descendants de chiens phéniciens, importés par des marchands. On n’exclut pas non plus l’influence des chiens courants français, notamment le Chien de Saint-Hubert (Bloodhound), que l’on retrouve dans leurs oreilles tombantes et leur tendance à former des plis de peau.

Pendant des siècles, la race s’est développée de manière isolée, conservant ses qualités de travail uniques. Cependant, aux XIXe et XXe siècles, le Sabueso Español a été confronté à de sérieux défis. Les changements dans les méthodes de chasse, les bouleversements sociaux et l’interdiction gouvernementale de chasser avec de grandes meutes ont entraîné une réduction catastrophique de la population. La race s’est retrouvée au bord de l’extinction.

Sa renaissance a commencé au milieu du XXe siècle grâce aux efforts de passionnés et de chasseurs qui comprenaient la valeur de cet héritage unique. Ils ont entrepris un travail minutieux pour restaurer la population, en sélectionnant les meilleurs spécimens qui avaient survécu dans les régions montagneuses reculées du nord de l’Espagne. Grâce à leur travail, le nombre de sabuesos espagnols est aujourd’hui stable et la race a été reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1957.

Le Sabueso Español est un chien de taille moyenne, avec un corps solide et allongé, ce qui témoigne de son endurance plutôt que de sa vitesse. Son apparence est harmonieuse et fonctionnelle, chaque trait servant sa vocation de chasseur.

• Aspect général : Chien aux lignes rectangulaires, puissant mais pas lourd. Il a une expression faciale mélancolique et noble.
• Tête et museau : La tête est longue, avec un crâne légèrement convexe et une transition douce vers un long museau. Le museau n’est pas pointu. Les lèvres sont fines, le supérieur recouvrant légèrement l’inférieur. Le nez est grand, avec des narines bien ouvertes, généralement de couleur noire ou brun foncé.
• Yeux et oreilles : Les yeux sont de taille moyenne, en forme d’amande, de couleur brun foncé. Le regard est triste, calme et noble. La caractéristique la plus distinctive de la race est sa paire d’oreilles très longues, fines et douces. Elles sont attachées bas, tombent librement et se recourbent en forme de tire-bouchon. Leur longueur dépasse largement l’extrémité du nez.
• Corps et membres : Le cou est musclé, avec un léger fanon. La poitrine est profonde et large, offrant un espace suffisant pour les poumons. Le dos est droit et long, le rein est court et fort. Les membres sont puissants, avec des os solides et des pieds compacts, de « chat ».
• Queue : Attachée à une hauteur moyenne, épaisse à la base et s’amincissant vers l’extrémité. Au repos, elle pend vers le bas, pendant le mouvement, elle peut se lever en forme de sabre, mais ne s’enroule jamais sur le dos.
• Poil et couleur : Le poil est court, dense, bien couché sur le corps et brillant. La couleur de base est le blanc avec des taches. Les taches peuvent être de couleur orange, citron ou brun-rouge. Elles sont réparties de manière irrégulière. Le mouchetage est admis. Parfois, les taches sont si grandes que le chien semble orange avec des marques blanches sur le cou, le museau, la poitrine et les extrémités des pattes.

Le caractère du Sabueso Español est le reflet direct de sa fonction. Ce n’est pas le genre de chien qui vous rapportera vos chaussons ou jouera à la balle dans le jardin. Son élément est la forêt, le champ et la piste du gibier. En dehors de la chasse, il fait preuve de calme et d’équilibre, mais une certaine distance est toujours présente dans son comportement.

Instincts de chasse. C’est l’alpha et l’oméga de sa nature. Le Sabueso Español est un poursuivant infatigable. Sa particularité est son travail avec la voix. Lorsqu’il trouve une piste, il commence à émettre un aboiement spécial, mélodieux et très fort, que les chasseurs appellent le « canto » (le chant). Ce « chant » change en fonction de la fraîcheur de la piste et du type de gibier. Il est extrêmement courageux et peut travailler seul sur du grand gibier comme le sanglier.

Relation avec la famille. Malgré sa dévotion à son maître (il choisit généralement une seule personne), le sabueso espagnol n’est pas un chien affectueux. Il n’est pas enclin aux câlins et aux effusions de tendresse. C’est un chien fier et indépendant qui valorise son espace personnel. Il sera un fidèle auxiliaire, mais pas un compagnon au sens traditionnel du terme. Sa ténacité et son indépendance en font un animal difficile pour un novice.

Comportement avec les enfants et autres animaux. En raison de son indépendance et de son manque de besoin de contact étroit, le sabueso espagnol n’est pas le meilleur choix pour les familles avec de jeunes enfants. Il ne tolérera pas les familiarités. Son instinct de chasse représente une menace sérieuse pour les chats, les rongeurs et autres petits animaux domestiques. Même une socialisation précoce et correcte ne peut pas toujours supprimer des instincts millénaires. Avec d’autres chiens, en particulier d’autres chiens courants, il s’entend généralement bien car il est habitué à travailler en meute.

L’entretien du Sabueso Español ne peut pas être qualifié de compliqué, mais il a ses spécificités liées à son mode de vie.

Conditions de vie. Il est fortement déconseillé de garder ce chien dans un appartement en ville. L’enfermement entre quatre murs est un véritable supplice pour lui. Les conditions idéales sont une maison à la campagne avec un enclos ou un jardin clôturé de manière sécurisée. La clôture doit être haute et sans possibilité de creuser en dessous, car ces chiens sont enclins à s’échapper s’ils captent une odeur intéressante.

Toilettage et soin du poil. Le poil court du sabueso espagnol ne nécessite pas de toilettage complexe. Il suffit de le brosser une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant pour enlever les poils morts. Le chien ne doit être baigné qu’en cas de nécessité extrême. Après chaque chasse, il est essentiel d’examiner attentivement la peau, les pattes et les oreilles à la recherche de tiques, coupures, échardes et autres blessures.

Soin des oreilles. C’est l’aspect le plus important de l’entretien. Les oreilles longues et tombantes sont mal ventilées, ce qui crée des conditions idéales pour le développement de bactéries et de champignons. Cela peut entraîner des otites et d’autres inflammations. Il est nécessaire d’inspecter et de nettoyer régulièrement (1 à 2 fois par semaine) le pavillon de l’oreille avec une lotion spéciale. Tout signe de rougeur, d’odeur désagréable ou de sécrétions excessives est un motif pour consulter immédiatement un vétérinaire.

Activité physique. C’est le besoin fondamental de la race. Deux courtes promenades en laisse ne suffisent pas pour un sabueso espagnol. Il a besoin d’avoir l’occasion de courir librement tous les jours pendant plusieurs heures, de préférence en forêt ou dans les champs, où il peut utiliser son flair. L’exercice idéal est la chasse régulière. Si le chien n’est pas utilisé pour sa fonction, il devient malheureux et peut développer des comportements destructeurs ainsi que des problèmes de santé.

Le dressage du sabueso espagnol est une tâche pour une personne expérimentée, patiente et très persévérante. Son indépendance et sa ténacité créent des difficultés importantes. Il est pratiquement impossible de lui apprendre quelque chose sans son propre consentement. Il ignorera périodiquement les ordres s’ils contredisent ses propres intentions, surtout s’il est sur une piste.

La clé du succès est d’établir un contact et un respect mutuel. Le propriétaire doit devenir un leader incontestable pour le chien, mais agir non pas par la force, mais par la cohérence et la justice. Les méthodes d’éducation dures sont absolument inacceptables avec cette race ; elles ne feront qu’aggraver sa ténacité et lui faire perdre confiance.

L’ordre le plus important est « Au pied ! ». Il faut y consacrer un maximum d’attention dès le plus jeune âge. Cependant, même un chien parfaitement dressé peut l’ignorer dans l’ardeur de la chasse. C’est pourquoi il ne faut le détacher que dans des endroits sûrs, loin des routes.

La socialisation précoce est obligatoire pour apprendre au chiot à réagir correctement aux étrangers, aux bruits et aux autres animaux (avec lesquels il ne chassera pas). Mais, comme mentionné, il ne faut pas s’attendre à une suppression complète des instincts de chasse.

Comme de nombreuses races natives anciennes, le Sabueso Español peut se vanter d’une excellente santé naturelle. La race n’a pas une longue liste de maladies génétiques. Avec un entretien approprié, une alimentation équilibrée et suffisamment d’exercice, ces chiens tombent très rarement malades. Cependant, il existe certains risques liés à leur anatomie et à leur mode de vie :

• Maladies des oreilles (otites) : C’est le problème n°1 pour la race en raison de ses longues oreilles tombantes. Une hygiène régulière est la meilleure prévention.
• Blessures pendant la chasse : Coupures, entorses, foulures, morsures d’animaux sauvages, sont des risques courants pour un chien de travail. Le propriétaire doit savoir comment administrer les premiers secours.
• Dysplasie de la hanche : Bien que ce ne soit pas un problème répandu pour la race, le risque existe, comme pour la plupart des chiens de taille moyenne et grande.
• Torsion d’estomac (GDV) : En tant que chien à la poitrine profonde, le sabueso espagnol est théoriquement prédisposé à cette affection dangereuse. Il est important de ne pas nourrir le chien juste avant ou après un exercice intense.

Un soin adéquat et une attention particulière à la nutrition, similaires à celles recommandées pour d’autres chiens courants actifs, tels que le Perdiguero de Burgos ou l’Ariégeois, sont la clé d’une vie longue et saine pour votre animal de compagnie.

L’alimentation d’un chien de travail doit être riche en énergie, équilibrée et de haute qualité. La ration du sabueso espagnol doit couvrir ses dépenses énergétiques élevées, en particulier pendant la saison de chasse.

L’approche de l’alimentation est similaire à celle appliquée à d’autres chiens courants actifs, par exemple pour le braque d’Istrie à poil ras ou son homologue à poil dur, le braque d’Istrie à poil dur, qui ont également besoin de beaucoup d’énergie pour travailler.

1. Reconnaissance royale : Comme mentionné, la race a été décrite en détail dans le « Livre de la chasse » du roi Alphonse XI, ce qui en fait l’une des plus anciennes races de chiens courants documentées au monde.
2. La voix unique « Canto » : Les chasseurs distinguent de nombreuses intonations dans l’aboiement du sabueso espagnol. Il existe des termes spéciaux pour décrire son « chant » à différentes étapes de la chasse : recherche de la piste, poursuite, arrêt du gibier.
3. Deux types de taille : Historiquement, il existait deux types de sabuesos espagnols. Le plus grand, le « de Monte », était utilisé pour la chasse au grand gibier. Le plus petit, le « Lebrero », se spécialisait dans les lièvres. Le standard FCI moderne décrit un seul type de taille moyenne, mais des variations de taille se rencontrent encore.
4. Service de police : Grâce à son flair phénoménal et à sa persévérance, les sabuesos espagnols sont utilisés avec succès par la Guardia Civil pour la recherche de personnes sous les décombres, la détection de drogues et d’explosifs.
5. Un regard triste n’est pas un indicateur de son caractère : L’expression mélancolique de ses yeux, soulignée par ses longues oreilles, ne reflète pas son état intérieur. C’est simplement une particularité anatomique. À la chasse, ce chien se transforme en un combattant passionné et courageux.

Le sabueso espagnol est-il adapté pour une famille avec des enfants ?

Non, c’est un mauvais choix. Le chien n’est pas un compagnon joueur ou affectueux. Il est réservé et valorise son espace, il peut donc être impatient avec de jeunes enfants.

De combien d’exercice a-t-il besoin ?

De beaucoup. Il ne s’agit pas de promenades, mais d’une activité quotidienne de plusieurs heures, de préférence avec la possibilité de courir librement et d’utiliser son flair. L’idéal est la chasse. Sans cela, le chien souffrira.

Aboient-ils beaucoup ?

À la maison, s’ils ont eu suffisamment d’exercice, ils sont assez silencieux. Mais à la chasse ou lorsqu’ils détectent une piste, ils sont très bruyants. Leur aboiement est mélodieux, mais fort et audible de loin.

Peut-on cohabiter avec un chat ?

C’est extrêmement risqué. Ils ont un instinct de chasse exceptionnellement fort, et un chat ou un autre petit animal sera très probablement considéré comme une proie. Il ne faut pas prendre de risque.

L’entretien de leurs oreilles est-il compliqué ?

Le soin n’est pas compliqué, mais il exige une régularité stricte. Un nettoyage hebdomadaire est obligatoire pour prévenir les infections graves, qui sont le principal problème de santé de cette race.