Le Lapphund Suédois : bref aperçu et standards de la race
Le Lapphund Suédois : bref aperçu et standards de la race · 7
| Caractéristique | Données du standard |
|---|---|
| Pays d'origine | Suède |
| Classification FCI | Groupe 5 (Chiens de type Spitz et de type primitif), Section 3 (Chiens nordiques de garde et de berger) |
| Année de première mention / Standard | 1943 (reconnaissance officielle), bien que les mentions remontent à l'antiquité |
| Espérance de vie | 12–16 ans (longévité élevée) |
| Hauteur au garrot (mâles) | 45–51 cm (idéal 48 cm) |
| Hauteur au garrot (femelles) | 40–46 cm (idéal 43 cm) |
| Poids | 15–21 kg (proportionnel à la taille) |
Histoire de la race : de l'antiquité à la reconnaissance royale
Les Lapphunds suédois sont souvent appelés « Spitz de Laponie », un nom qu'ils portent avec fierté. Ce sont des chiens nordiques aborigènes dont l'histoire traverse les millénaires. Des fouilles archéologiques à Varanger (nord de la Norvège) ont révélé des restes de chiens datant de 7 000 ans, qui ressemblent étrangement à la structure du Lapphund moderne. Cela permet d'affirmer que nous avons affaire à l'une des races les plus anciennes non seulement de Scandinavie, mais du monde entier.
Depuis toujours, ces chiens appartenaient au peuple finno-ougrien, les Samis (Lapons). À cette époque, il n'y avait pas de distinction entre les Lapphunds « suédois », « finlandais » ou autres. Il existait un type unique de chien endurant qui remplissait trois fonctions clés :
- Travail sur rennes : Les chiens aidaient à gérer d'immenses troupeaux de rennes semi-sauvages, les rassemblant et les conduisant vers de nouveaux pâturages.
- Chasse : Les Lapphunds étaient des assistants indispensables pour la chasse à l'ours, à l'élan et aux oiseaux forestiers. Leur aboiement sonore indiquait au chasseur l'emplacement du gibier.
- Garde : Ils protégeaient les campements nomades des loups et des gloutons, et réchauffaient également les enfants avec leur chaleur corporelle dans les tentes froides (habitat traditionnel sami).
Il est intéressant de noter que les Samis préféraient traditionnellement les chiens noirs. Cela avait une importance pratique : la silhouette noire est bien visible sur la neige blanche, ce qui permettait de distinguer facilement le chien du loup (généralement gris) et d'éviter de toucher l'assistant lors de la chasse ou de la défense du troupeau. À l'époque, deux types de poils existaient : à poil court et à poil long. Par la suite, la variété à poil court s'est distinguée pour devenir la race connue aujourd'hui sous le nom de Berger Finnois de Laponie (Lapinporokoira), tandis que les individus à poil long sont devenus la base du Lapphund Suédois.
Crise et renaissance
Au début du XXe siècle, avec l'arrivée de la civilisation et le changement de mode de vie des Samis (apparition des motoneiges), le besoin de chiens a chuté. La race s'est retrouvée au bord de l'extinction en raison de croisements avec d'autres chiens de berger. Le Lapphund Suédois a été sauvé de l'oubli total par l'enthousiasme des cynologues et le soutien personnel du roi Gustave V de Suède. Grâce au patronage royal et à un travail de sélection minutieux, il a été possible de retrouver des représentants typiques et de restaurer le cheptel.
En 1944, le premier standard de la race a été officiellement approuvé sous le nom de « Lapphund Suédois ». Plus tard, en 1954, la race a été reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Il convient de noter que pendant longtemps, le Suédois et le Chien Finnois de Laponie ont été considérés comme une seule race, et ce n'est que dans la seconde moitié du XXe siècle qu'ils ont été définitivement séparés selon leur pays d'origine et de légères différences d'apparence.
