Histoire de la race Treeing Walker Coonhound
L'histoire du Treeing Walker Coonhound est étroitement liée à la colonisation du continent américain. La race descend des Foxhounds anglais, amenés en Virginie en 1742 par Thomas Walker. Ces chiens furent à l'origine des célèbres « Walker hounds », prisés pour leur vitesse et leurs prouesses de chasse.
Un événement décisif dans la formation de la race survint au XIXe siècle. Un chien nommé « Tennessee Lead », volé puis rendu, fut croisé avec des chiens de la lignée Walker. Ce chien, à la robe noir et feu, influença fortement le développement de la race, en apportant de l'endurance et des qualités de travail uniques. Au début, les Walker Coonhounds étaient enregistrés comme American English Coonhounds, mais les éleveurs insistèrent pour qu'ils soient reconnus comme une race distincte en raison de leurs capacités exceptionnelles de « treeing » — acculer la proie dans un arbre et l'y maintenir jusqu'à l'arrivée du chasseur.
En 1945, le United Kennel Club (UKC) reconnut officiellement le Treeing Walker Coonhound comme une race distincte, rendant hommage à ses qualités uniques. L'American Kennel Club (AKC) le fit bien plus tard, en 2012. Aujourd'hui, cette race est connue comme le « choix du peuple » parmi les Coonhounds pour sa vitesse, son intelligence et sa capacité à passer rapidement à une piste fraîche, gage d'une chasse réussie.
À quoi ressemble le Treeing Walker Coonhound : standard et apparence
Le Walker Coonhound est l'incarnation de la grâce et de la force. Le chien a un corps solide, athlétique, mais pas trop massif, aux proportions idéales pour la vitesse et l'endurance. Ses allures sont légères et fluides, trait caractéristique de tous les chiens courants.
- Poil : Court, lisse, brillant et dense. Il protège parfaitement le chien des intempéries et de la saleté, ce qui est important à la chasse.
- Couleur : The most common is tricolore (blanc, noir et feu). On trouve aussi des variantes bicolores — blanc et noir ou blanc et feu. La préférence va aux chiens à grandes « plaques » de couleur, plutôt qu'au mouchetage fin.
- Tête : Proportionnée au corps, au crâne long. Le museau est de longueur moyenne, carré.
- Yeux : Grands, de couleur foncée (brun ou noisette), à l'expression douce et amicale.
- Oreilles : Longues, tombantes, attachées au niveau des yeux. Douces au toucher, elles donnent au chien une allure caractéristique de « chien courant ».
- Queue : Attachée haut, forte, en forme de cimeterre. Le chien la porte fièrement, surtout sur une piste.