Lorsqu’on évoque les races de chiens géantes, l’imagination dessine imédiatement des quadrupèdes majestueux, calmes et incroyablement touffus, qui inspirent le respect et l’envie de les câliner rien que par leur apparence. Parmi tous les colosses du monde canin, deux candidats figurent toujours côte à côte sur la liste de souhaits des futurs propriétaires : le Terre-Neuve et le Saint-Bernard. Tous deux sont des sauveteurs dans l’âme, tous deux ont un cœur d’or, mais lequel conviendra le mieux à votre famille ? Le choix entre le « plongeur » et le « sauveteur des montagnes » est plus complexe qu’il n’y paraît. Découvrez-en plus sur Tvaryny.
Contexte historique : L’Eau contre la Neige
Pour comprendre le caractère d’un chien, il faut regarder son passé. C’est l’histoire de la formation de la race qui forge les instincts avec lesquels vous devrez cohabiter sous le même toit.
Terre-Neuve : Né pour nager
Ce beau gosse est originaire de l’île du même nom, au large des côtes canadiennes. Ses ancêtres travaillaient au coude à coude avec les pêcheurs dans les conditions difficiles de l’Atlantique Nord. L’atout majeur du Terre-Neuve, c’est son pelage imperméable et ses membranes entre les doigts. Oui, vous avez bien lu, ils ont vraiment des pattes palmées comme des canards (enfin, presque). Leur mission était de tirer les filets des eaux froides, de sauver les personnes tombées par-dessus bord et même de remorquer les bateaux jusqu’à la rive. Cela a façonné un chien physiquement fort, endurant et animé par un désir presque maniaque de sauver tout ce qui se trouve dans l’eau.
Saint-Bernard : L’Ange des Alpes
Le Saint-Bernard est une légende des Alpes suisses. Ils étaient élevés par les moines de l’hospice du Grand-Saint-Bernard pour secourir les voyageurs égarés dans les tempêtes de neige ou pris dans des avalanches. Ces chiens devaient travailler dans la neige profonde, par des températures glaciales, et souvent prendre des décisions autonomes loin de l’homme. D’où leur sens de l’orientation phénoménal et, soyons honnêtes, une certaine dose d’entêtement. Car si le chien sent un danger d’avalanche, il n’ira pas, même si son maître le lui ordonne.
Apparence : Le choc des titans
Les deux races appartiennent à la catégorie des « super poids lourds ». Mais le diable se cache dans les détails.
- Poids et taille : Les Saint-Bernard sont généralement un peu plus massifs. un mâle peut facilement atteindre 80-100 kg (et ce n’est pas la limite), alors que le Terre-Neuve s’arrête plus souvent autour de 65-80 kg. Cela dit, croyez-moi, quand 70 kilos vous marchent sur le pied, on ne sent pas vraiment la différence de 10 kg.
- Pelage : Chez le Terre-Neuve, le poil est long, dense, huileux au toucher (protection contre l’eau) et le plus souvent noir, marron ou noir et blanc (type Landseer). Chez le Saint-Bernard, le poil peut être court ou long, mais il est toujours moins « gras » que celui du Terre-Neuve. La couleur classique est blanche avec des taches rousses.
- Bave : C’est un sujet délicat. Les deux races bavent. Beaucoup. Mais les Saint-Bernard sont les champions absolus en la matière à cause de la forme de leurs babines. Si vous êtes un maniaque de la propreté stérile, vous devriez peut-être vous tourner vers d’autres races.
Tempérament : La Nounou contre le Philosophe
C’est ici que commencent les différences les plus intéressantes. Bien que les deux races soient considérées comme des chiens de famille idéaux, leur approche de la vie diffère légèrement.
Terre-Neuve : La force tranquille
Le Terre-Neuve est souvent surnommé le « chien-nounou ». Le niveau d’agressivité de cette race est pratiquement nul. Ils sont incroyablement empathiques. Si vous pleurez, le Terre-Neuve viendra poser son énorme tête sur vos genoux. Ils sont très orientés vers l’humain et supportent mal la solitude. Ce n’est pas un chien que l’on peut mettre dans un chenil et venir nourrir deux fois par jour. Il veut être dans la maison, de préférence sur votre canapé (s’il y tient).
Saint-Bernard : Le sage calme
Le Saint-Bernard aime aussi sa famille, mais il est plus autosuffisant. Son calme frise le flegme. Pour faire sortir un Saint-Bernard de ses gonds, il faut vraiment le vouloir. Ils s’entendent à merveille avec les enfants, les laissant faire presque n’importe quoi, mais contrairement au Terre-Neuve actif (avec modération), le Saint-Bernard préférera observer le jeu en position couchée. Cependant, n’oubliez pas leurs aptitudes à la garde. Là où le Terre-Neuve accueillera un voleur avec un aboiement joyeux, le Saint-Bernard pourrait simplement bloquer l’entrée avec sa masse et un grognement sourd.
Nuance importante : Si vous cherchez un chien pour protéger votre territoire, ces doux géants ne sont peut-être pas le meilleur choix. Si vous avez besoin d’un gardien sévère, consultez plutôt l’article : Gardiens inébranlables : Cane Corso, Doberman, Rottweiler, Bergers, Schnauzer géant.
Dressage et éducation
Qui a dit qu’il était facile d’éduquer de grands chiens ? D’un point de vue physique, c’est dur, car s’ils ne veulent pas avancer, vous ne pourrez pas les forcer.
Le Terre-Neuve apprend assez vite. Ils cherchent à faire plaisir à leur maître. Le problème peut venir de leur côté joueur. Un jeune Terre-Neuve, c’est 40-50 kg d’énergie incontrôlable qui veut vous sauter dans les bras. Votre mission n°1 est de lui apprendre à ne pas sauter sur les gens dès son plus jeune âge.
Le Saint-Bernard est un penseur. Quand vous donnez l’ordre « Assis », il va d’abord penser : « Pourquoi faire ? », puis « As-tu une friandise ? », et seulement ensuite il s’assiéra lentement. Ce n’est pas de la bêtise, c’est de l’économie d’énergie. Avec les Saint-Bernard, il faut de la patience. Le dressage militaire ne fonctionnera pas – seuls le renforcement positif et la motivation marchent. Si vous lui mettez la pression, il se couchera simplement et fera semblant d’être sourd.
Santé et espérance de vie
Malheureusement, c’est la section la plus triste de cet article. Les races géantes ne vivent pas longtemps. L’espérance de vie moyenne pour les deux races est de 8 à 10 ans. C’est pourquoi chaque jour avec eux est un cadeau.
Problèmes communs :
- Dysplasie de la hanche et du coude : En raison du poids énorme, les articulations souffrent en premier. Choisir un chiot issu de parents testés pour la dysplasie n’est pas un caprice, c’est une nécessité.
- Torsion d’estomac : Une condition mortelle. Il ne faut jamais nourrir les géants avant une promenade ou des jeux actifs. Après le repas, c’est repos obligatoire pendant au moins une heure.
- Cardiomyopathie : Les problèmes cardiaques sont fréquents chez les grands chiens.
Les Terre-Neuve ont aussi un problème spécifique, la cystinurie (calculs rénaux), tandis que les Saint-Bernard ont souvent des soucis oculaires (entropion ou ectropion des paupières), nécessitant parfois une intervention chirurgicale.
Soins : Toilettage et quotidien
Êtes-vous prêt à ce que les poils deviennent un condiment dans chaque plat ? Si non, ne prenez aucun des deux.
Terre-Neuve : Nécessite un brossage au moins 3-4 fois par semaine. En période de mue (printemps et automne), il faudra brosser tous les jours. Leur poil a tendance à faire des nœuds, surtout derrière les oreilles et sous les pattes. De plus, le Terre-Neuve ramène beaucoup de « souvenirs » de l’extérieur : bardanes, brindilles, boue. Laver un tel géant dans un appartement est une véritable épreuve, mieux vaut l’habituer aux salons de toilettage.
Saint-Bernard : Les variétés à poil court sont plus faciles à entretenir, un coup de brosse une fois par semaine suffit. Les poils longs demandent autant d’attention que les Terre-Neuve. Mais le problème principal du Saint-Bernard, c’est la bave. Vous devrez disposer des serviettes « stratégiques » dans toute la maison pour essuyer le museau du chien après qu’il ait mangé ou bu. Si vous ne le faites pas, la bave finira sur les murs, le plafond et sur vos invités.
Combien coûte un géant ?
L’achat d’un chiot (entre 1000 et 2500 euros pour un chien LOF) est la moindre des dépenses. Le coup principal porté au budget vient de l’entretien.
- Alimentation : Un chien adulte mange environ 800-1000 grammes de croquettes super premium par jour. Cela représente environ 2-3 grands sacs (de 12-15 kg) par mois. Soit un budget mensuel de 150 à 200 euros. Ou des kilos de viande si vous êtes au BARF.
- Vétérinaire : Tous les médicaments sont calculés au poids. Un antiparasitaire pour un chien de 80 kg coûte 4 fois plus cher que pour un Yorkie. L’anesthésie, les antibiotiques, tout est plus cher.
- Accessoires : Vous aurez besoin de tout en taille XXL. Panier, collier, laisse, gamelles, tout cela a un coût non négligeable.
Si vous avez réalisé qu’un géant est trop cher ou trop compliqué pour votre espace de vie, mais que vous voulez quelqu’un de moins encombrant, jetez un œil à l’article : Yorkshire Terrier vs Chihuahua : quelle star miniature choisir ? Peut-être qu’un petit compagnon est exactement ce qu’il vous faut.
Tableau comparatif : Terre-Neuve vs Saint-Bernard
| Caractéristique | Terre-Neuve | Saint-Bernard |
|---|---|---|
| Taille | Très grande | Gigantesque |
| Niveau d’activité | Moyen (adore nager) | Bas/Moyen |
| Dressage | Apprend facilement, veut faire plaisir | Peut être têtu, réfléchit avant d’agir |
| Bave | Modérée/Élevée | Très élevée |
| Relation avec les enfants | Idéale (« Nounou ») | Excellente, patiente |
| Qualités de garde | Faibles (aime tout le monde) | Moyennes (intimide par la taille et la voix) |
| Entretien du poil | Complexe (quotidien) | Moyen (dépend du type) |
Que choisir ? Le verdict
Le choix entre ces deux races se résume souvent au mode de vie et aux préférences esthétiques.
Choisissez le Terre-Neuve si :
- Vous vivez près d’un plan d’eau ou prévoyez souvent des sorties nature au bord de l’eau.
- Vous avez besoin d’un compagnon actif pour la marche, qui ne restera pas simplement couché.
- Vous êtes prêt à consacrer beaucoup de temps à l’entretien d’une fourrure épaisse.
- Vous voulez un chien qui sera constamment à vos côtés, comme un « pot de colle ».
Choisissez le Saint-Bernard si :
- Vous préférez un rythme de vie plus calme.
- Vous n’avez pas peur des grandes quantités de bave (sérieusement, évaluez votre tolérance).
- Vous aimez le type de chien plus massif, plus « lourd ».
- Vous avez assez de place chez vous pour que le chien puisse s’étendre sans gêner personne.
Dans les deux cas, vous aurez non seulement un chien, mais un membre de la famille au cœur immense qui vous aimera inconditionnellement. L’essentiel est de se rappeler qu’un tel chien est une grande responsablité, tant financière que physique. Mais les émotions que procure un tel « ours en peluche » à la maison ne s’achètent pas.
Et n’oubliez pas, quelle que soit la race, le chien est le reflet de son maître. Aimez vos géants, et ils vous le rendront au centuple, même s’ils mangent parfois vos chaussures préférées.