Setter Anglais

L’histoire du Setter Anglais remonte à plusieurs siècles, bien avant l’apparition des armes à feu à la chasse. Ces chasseurs magnifiques, beaux et élégants ont été élevés pour une tâche spécifique : trouver le gibier et l’indiquer au chasseur. Au début, on les appelait « setting spaniels » (épagneuls couchants), car avant l’invention des fusils, la chasse se pratiquait avec des filets. Le chien devait trouver l’oiseau, s’en approcher et se coucher (ou s’asseoir) devant lui pour que le chasseur puisse lancer le filet sur les oiseaux et le chien en même temps.

On suppose qu’à l’origine, ce type de chien est apparu grâce au croisement de l’ancien chien d’arrêt espagnol (perro de punta) avec des épagneuls d’eau et des Springer Spaniels. Cependant, le véritable essor de la race a commencé au XIXe siècle. Les chiens de cette race sont apparus pour la première fois lors d’une exposition en Angleterre en 1859, à Newcastle.

L’ère de Laverack et Llewellin

En parlant de l’histoire de la race, il est impossible de ne pas mentionner deux gentlemen qui ont pratiquement créé le Setter Anglais moderne. Sir Edward Laverack a commencé un élevage ciblé en 1825. Il a acquis deux chiens, Ponto et Old Moll, et a lancé un programme de consanguinité stricte (croisement de parents proches) pour fixer les qualités souhaitées. Laverack a réussi à créer le setter parfait : beau, avec un pelage magnifique et une tête noble. C’est le type « Laverack » qui domine aujourd’hui sur les rings d’exposition.

Un peu plus tard, un autre éleveur est entré en scène : R.L. Purcell Llewellin. Il a pris les meilleurs chiens de Laverack et y a ajouté du sang d’autres lignées pour améliorer spécifiquement les qualités de terrain et de chasse, sacrifiant un peu l’éclat extérieur. C’est ainsi qu’est née la lignée des « Setters Llewellin » : plus rapides, plus passionnés et plus légers. Au début du XXe siècle, les Setters Anglais sont devenus extrêmement populaires et ont été exportés aux États-Unis et dans d’autres pays, où la séparation entre les lignées d’exposition et de travail s’est accentuée.

Le Setter Anglais est considéré comme l’une des plus belles races de chiens au monde. C’est un chien à l’ossature solide et à la musculature bien développée, mais sans lourdeur. Il est près de terre, avec un format légèrement allongé, ce qui lui permet de se déplacer avec un galop libre et ample.

• Tête : Longue, sèche, aux lignes nettes. La transition du front au museau (stop) est bien marquée. La longueur du museau est pratiquement égale à la longueur du crâne. Le chanfrein est droit.
• Yeux : De forme ronde, ni saillants ni enfoncés. La couleur varie du noisette au brun foncé (plus c’est foncé, mieux c’est). Le regard est doux, expressif et intelligent.
• Oreilles : Attachées au niveau des yeux, pendantes et fines, de longueur moyenne, aux extrémités arrondies, couvertes de poils soyeux, épousant esthétiquement les joues.
• Corps : Le cou est long, fort et musclé, élégamment galbé dans sa partie supérieure. La poitrine est de largeur modérée mais profonde, avec des côtes bien développées pour la capacité pulmonaire. Le dos est droit et court.
• Queue : Dans le prolongement de la ligne du dos, en forme de sabre. Elle n’est jamais portée au-dessus du niveau du dos (contrairement à certaines autres races). Elle possède de magnifiques franges de poils longs commençant légèrement sous la base.

Le phénomène unique « Belton »

La particularité de cette race est sa couleur. Edward Laverack a inventé le terme « Belton » (d’après le nom d’un village du Northumberland) pour décrire cette robe mouchetée unique. Il est important de savoir : les chiots naissent entièrement blancs (ou presque blancs), et ce n’est qu’après une semaine ou deux que les mouchetures caractéristiques commencent à apparaître. Plus il y a de petites taches et moins il y a de grandes plages de couleur, plus le spécimen est précieux.

Variantes de la couleur Belton :

• Blue Belton : Mouchetures noires et blanches (crée une teinte bleutée).
• Orange Belton : Mouchetures orange et blanches.
• Lemon Belton : Mouchetures citron et blanches (plus clair que l’orange).
• Liver Belton : Mouchetures marron (foie) et blanches.
• Tricolore : Blue Belton avec des marques feu sur le museau et les membres.

Le poil est droit, dense, brillant et soyeux. Sur les oreilles, le bas de la poitrine, l’arrière des membres ainsi que le dessous de la queue, le poil est plus long et plus fourni que sur le corps, formant des franges. Comparé à d’autres races, le poil du setter nécessite plus d’entretien que celui des chiens à poil ras, comme le Pointer Anglais, mais il n’est pas aussi volumineux et sujet au feutrage que chez les représentants de type spitz, par exemple le Spitz Loup (Keeshond).

Les Setters Anglais sont parmi les chiens les plus intelligents, polis et équilibrés. Les représentants de cette race sont bons, affectueux, fidèles et dévoués. Ils aiment beaucoup être parmi les gens, surtout dans le cercle de leurs proches. Ce n’est catégoriquement pas un chien « de cour » destiné à vivre dans une niche : sans contact humain, le setter dépérit et souffre.

Ils s’attachent incroyablement vite à leur maître, prêts à tout pour lui. Les Setters Anglais sont sans doute les plus obéissants et dociles de tous les chiens d’arrêt. Cependant, il ne faut pas oublier leur passion pour les « voyages ». L’instinct de chasse peut jouer de mauvais tours : en voyant un oiseau ou en sentant une odeur intéressante, le « gentleman » bien élevé peut soudainement « perdre l’ouïe » et filer vers l’horizon. La tendance au vagabondage est inscrite dans leurs gènes, la laisse est donc obligatoire lors des promenades en ville.

Relations avec les enfants et les autres animaux

Le Setter Anglais est la nounou idéale. L’agressivité envers l’homme est pratiquement absente chez lui. Il est patient face aux bêtises des enfants, bien qu’il ne faille évidemment pas en abuser. Les setters s’entendent à merveille avec les autres chiens, ils ne sont ni bagarreurs ni dominants. Mais avec les petits animaux domestiques (hamsters, perruches), il faut être prudent : l’instinct de chasse ne disparaît jamais totalement.

Si l’on compare le tempérament de l’Anglais avec ses proches parents, on peut noter une gradation intéressante. Il est plus calme que le colérique Setter Irlandais Rouge, mais plus doux et docile que le solide et parfois têtu Setter Gordon (Setter Écossais). Il diffère aussi quelque peu du rare Setter Irlandais Rouge et Blanc, qui est considéré comme le plus « travailleur » et le plus sérieux du groupe.

Les Setters Anglais sont globalement une race saine, mais comme tous les chiens de race, ils ont leurs points faibles. Le problème principal dont tout propriétaire doit être conscient est la dysplasie de la hanche. Elle est héréditaire. C’est pourquoi, avant d’acheter un chiot, il faut étudier attentivement son pedigree, car le Setter Anglais est un chien de chasse pour qui le mouvement est vital. Et cela est absolument exclu avec une telle maladie.

Bien sûr, la dysplasie de la hanche se corrige par une intervention chirurgicale ou à l’aide de médicaments. Cependant, le degré de sévérité de la dysplasie dépend des conditions de vie du chien. Si votre chiot est prédisposé à cette affection, protégez-le des efforts physiques intenses à un jeune âge, ne le laissez pas sauter ni descendre les escaliers seul jusqu’à 6-8 mois.

Autres affections spécifiques

• Surdité congénitale : Un problème génétique souvent corrélé à la couleur blanche. Les éleveurs responsables font passer le test BAER aux chiots.
• Allergies : Les Setters Anglais peuvent parfois présenter des réactions allergiques à certains aliments (poulet, céréales) ou au pollen (dermatite atopique).
• Hypothyroïdie : Un trouble de la fonction thyroïdienne. Symptômes : obésité, léthargie, détérioration de la qualité du poil.
• Torsion de l’estomac : Une condition dangereuse, typique des chiens à la poitrine profonde. Nécessite une visite urgente chez le vétérinaire.

Pour que les muscles soient bien développés, l’animal peut nager beaucoup au lieu de courir sur de longues distances. La natation a un effet bénéfique sur tout l’organisme et ne nuit pas du tout aux articulations. De plus, ne suralimentez en aucun cas votre compagnon. Le surpoids crée une charge supplémentaire sur les articulations.

Le Setter Anglais est un chien assez calme qui convient à la vie en appartement, à condition de bénéficier de promenades suffisantes. Il faut promener le setter au moins deux heures par jour, et cela ne doit pas être juste de la marche, mais une occasion de courir. Si vous habitez dans une maison individuelle, sachez que ces chiens ne sont pas faits pour vivre à l’attache. Même en enclos, le setter aura du mal et commencera à déprimer.

Toilettage : les secrets de beauté

Le poil du setter est sa fierté, mais il demande du travail. Si vous ne prévoyez pas d’exposer le chien, vous pouvez vous limiter à une coupe hygiénique, mais même celle-ci est nécessaire.

1. Brossage : À faire 2 à 3 fois par semaine pour éviter les nœuds (surtout au niveau des aisselles, derrière les oreilles et à l’aine). Il vaut mieux utiliser une brosse de massage et un peigne métallique à longues dents.
2. Coupe : On ne tond pas les setters entièrement à la tondeuse. On pratique l’épilation (trimming) ou la coupe aux ciseaux. Il faut épiler ou couper court le poil sur le cou (jusqu’au sternum) et sous les oreilles pour souligner la ligne noble de la tête.
3. Pattes : C’est un point important. Le poil entre les doigts repousse vite, accumulant saleté, neige et épillets. Il faut le couper régulièrement au niveau des coussinets.
4. Oreilles : Comme les oreilles sont pendantes, elles sont mal ventilées. Il faut les nettoyer chaque semaine avec une lotion spéciale, et il est préférable de couper les poils à l’intérieur du pavillon de l’oreille.

Pour que le chiot s’habitue à toutes les procédures d’hygiène, donnez-lui impérativement une friandise en récompense. Ainsi, le chiot se laissera brosser, baigner et même nettoyer les oreilles et les dents avec plaisir.

« Dans les prés et au champ, là tout est clair : l’espace, l’herbe, les blés, le maître est toujours visible… Parfait ! Mais ici, dans la forêt, c’est une tout autre affaire ». Ces lignes illustrent fidèlement les sensations d’un chien qui se retrouve pour la première fois dans de nouvelles conditions.

Le chiot ne doit pas avoir peur des sons et des objets inconnus. Dès son plus jeune âge, donnez à votre compagnon l’occasion d’interagir avec d’autres animaux et des inconnus. La règle principale de l’éducation du Setter Anglais est : aucune brutalité. C’est un chien à l’organisation psychique fine. Si vous criez ou, Dieu nous en garde, frappez le setter, il se renfermera simplement sur lui-même et refusera de travailler. Il n’est pas têtu, il est juste très sensible.

Commandes clés pour le setter

En plus des classiques « assis » et « couché », les commandes vitales sont :

• « Au pied ! » (Rappel) : Doit être exécuté sans discussion. Compte tenu du large rayon de quête du setter en promenade, cette commande sauve des vies.
• « Pas bouger ! » ou commande d’arrêt : Pour un chien de chasse, c’est la base (l’arrêt), mais en ville, cela permet de stopper le chien avant une route.
• « Au pied » (Marche en laisse) : Les setters ont tendance à tirer sur la laisse car ils doivent toujours vérifier ce qu’il y a devant. Apprenez-lui à marcher en laisse détendue dès les premiers jours.

Une attention particulière doit être portée à l’alimentation du chien de chasse. Les setters sont souvent de « petits mangeurs » : ils peuvent être capricieux et refuser la nourriture si elle ne leur plaît pas. Pourtant, ils dépensent beaucoup d’énergie.

Pour que votre chien soit toujours performant, actif et joyeux, son organisme doit recevoir toutes les vitamines et minéraux nécessaires avec les aliments. Il est particulièrement important que la nourriture soit riche en protéines (viande, poisson). Les abats (cœur, foie, reins), le poisson de mer (sans arêtes) et les œufs (cuits) sont riches en vitamines. Les légumes (carottes, courgettes) doivent être râpés et donnés avec une petite quantité d’huile végétale pour l’assimilation des vitamines.

Ce qu’il ne faut pas donner :

• Pâtisseries à base de levure (provoquent la fermentation).
• Os tubulaires de volaille (peuvent endommager l’estomac).
• Sucreries et chocolat.
• Raisins frais et secs (toxiques pour les reins).
• Porc gras.

• Le mot « setter » vient du verbe anglais « to set » (faire l’arrêt, s’accroupir), qui décrit le style de travail du chien.
• Les Setters Anglais « parlent » souvent. Ils peuvent émettre toute une gamme de sons, du marmonnement au hurlement, pour communiquer avec leur maître.
• On appelle souvent cette race « le chien d’un seul maître », bien qu’ils aiment toute la famille, ils choisissent un « chef » pour la vie.
• Aux États-Unis, il existe deux lignées clairement distinctes : d’exposition (plus grands, avec un poil très long) et de terrain (plus petits, plus légers, poil plus court, instincts plus vifs).

Le Setter Anglais perd-il beaucoup ses poils ?

Oui, ils muent. Surtout de façon saisonnière (printemps/automne). Les longs poils blancs seront visibles sur les tapis et les vêtements si vous ne brossez pas le chien régulièrement.

Cette race convient-elle pour un appartement ?

Oui, mais seulement à condition de promenades actives. Si vous le sortez 15 minutes matin et soir, le setter détruira l’appartement par ennui. Il a besoin de mouvement.

Les setters aboient-ils beaucoup ?

Ce ne sont pas des « aboyeurs ». Ils aboient généralement pour une raison : avertir d’un invité ou pendant le jeu. Mais ce sont de piètres gardiens. Ils peuvent aboyer, mais attaquer une personne n’est pas dans leur nature en raison de leur bonté naturelle.