Chien de Taïwan

L’histoire du chien de Taïwan est une saga dramatique de survie, étroitement liée à l’histoire de Taïwan elle-même. Leurs ancêtres, selon les scientifiques, étaient des descendants de chiens de chasse sud-asiatiques, connus sous le nom de « parias ». Pendant des millénaires, ils ont vécu aux côtés des tribus indigènes de l’île, jouant le rôle de chasseurs, de gardiens et de fidèles compagnons. L’isolement de l’île a permis à la race de se développer avec une intervention extérieure minimale, ce qui a contribué à la formation de traits uniques et d’une extraordinaire adaptabilité au climat et au relief locaux.

Cependant, cet état idyllique a été perturbé. Le chercheur de la race, le Dr Sung Yung-yi, a identifié quatre périodes critiques qui ont failli conduire à la disparition complète de ces chiens :

• Colonisation hollandaise (1624-1662) : Les colons européens ont commencé à importer leurs chiens sur l’île, ce qui a conduit aux premiers cas de croisements incontrôlés et à la « dilution » du sang pur des Formosans.
• Occupation japonaise (1895-1945) : Les Japonais ont également amené des chiens avec eux, notamment des bergers allemands, pour des besoins militaires. Cela a encore intensifié le processus de métissage, et trouver un chien de Taïwan de race pure devenait de plus en plus difficile.
• Seconde Guerre mondiale et après-guerre : Les difficultés économiques et la famine ont conduit à la consommation de chiens comme nourriture. Cette pratique, apportée sur l’île par des réfugiés chinois, a porté le coup le plus dévastateur à la population.
• Boom économique : Avec l’amélioration de la situation économique à Taïwan, une mode pour les races de chiens étrangères est apparue, poussant les chiens locaux en marge de la popularité.

Dans les années 1970, la situation est devenue critique. C’est alors que le Dr Sung Yung-yi, avec des collègues de l’Université nationale de Taïwan, a lancé une expédition de sauvetage. Pendant quatre ans, ils ont exploré 29 régions montagneuses où vivaient encore des tribus indigènes. Ils ont réussi à trouver 160 chiens présentant des traits formosans, mais seuls 46 d’entre eux ont été jugés suffisamment purs pour lancer un programme de restauration de la race. Grâce à ces efforts, nous pouvons aujourd’hui voir ces animaux uniques. En 2015, la race a reçu la reconnaissance officielle de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) sous le nom de « Taiwan Dog ».

Le chien de Taïwan est un athlète de taille moyenne, chez qui chaque trait témoigne de vitesse, d’agilité et d’endurance. C’est un chien sec, nerveux, avec une musculature forte, parfaitement équilibré pour se déplacer sur un terrain accidenté. Son apparence est l’incarnation de la fonctionnalité, polie par des millénaires de sélection naturelle.

Le caractère du chien de Taïwan est une combinaison unique d’indépendance primitive et de dévouement sans bornes. Ce n’est pas le genre de chien qui regardera chaque passant dans les yeux en attendant des caresses. Sa confiance doit se mériter. Pour sa famille, pour sa « meute », il deviendra un protecteur fiable et un ami tendre, mais il traitera toujours les étrangers avec une grande prudence et suspicion.

Traits principaux du tempérament :

• Fidélité à un seul maître : Très souvent, le Formosan choisit une personne comme son leader principal et devient son « ombre ». Cela ne signifie pas qu’il n’aime pas les autres membres de la famille, mais son lien avec le propriétaire choisi sera spécial.
• Haute intelligence et indépendance : Ce sont des chiens extrêmement intelligents, capables d’évaluer la situation par eux-mêmes et de prendre des décisions. Ce trait, éduqué par des siècles de vie dans la nature sauvage, les rend difficiles à dresser si l’on ne trouve pas la bonne approche.
• Territorialité et instinct de garde : Ils ont la protection de leur territoire et de leur famille dans le sang. Ils sont très vigilants, ont une ouïe et un odorat aiguisés, et réagissent instantanément à tout son inhabituel ou à l’apparition d’étrangers.
• Énergie et besoin de mouvement : Ce n’est pas un chien de canapé. Les Taïwanais ont besoin de charges physiques et mentales intenses quotidiennement. Sans cela, ils peuvent devenir destructeurs et agités. Leur énergie et leurs qualités de chasse sont similaires à celles du Podengo portugais petit et du Podengo portugais moyen, qui sont également des races de chasse primitives.
• Relation avec les enfants et autres animaux : Avec une socialisation correcte et précoce, le chien de Taïwan peut bien s’entendre avec les enfants, surtout s’ils grandissent ensemble. Cependant, leur interaction doit toujours être supervisée. En raison d’un fort instinct de chasse, ils peuvent percevoir les petits animaux (chats, rongeurs) comme des proies, donc l’introduction doit être particulierment prudente.

Malgré son origine sauvage, le chien de Taïwan ne nécessite pas de soins excessivement complexes. Sa constitution naturelle le rend assez peu exigeant, mais certains aspects nécessitent l’attention du propriétaire.

Toilettage et soin du pelage

L’entretien du poil court et dur du Taïwanais est minimal. Il suffit de passer une fois par semaine une brosse en caoutchouc ou un gant pour éliminer les poils morts et répartir le sébum. La mue a lieu deux fois par an et pendant cette période, il faudra brosser le chien plus souvent, peut-être 2 à 3 fois par semaine.

Baigner ces chiens ne vaut la peine qu’en cas d’extrême nécessité. Ils n’aiment instinctivement pas l’eau, il faut donc habituer le chiot aux procédures aquatiques dès son plus jeune âge, en rendant ce processus aussi positif que possible. Il est important d’inspecter et de nettoyer régulièrement les oreilles, car leur forme dressée les expose à la saleté. N’oubliez pas non plus la coupe des griffes, si elles ne s’usent pas naturellement, et les soins dentaires.

Charges physiques et activité

C’est un aspect clé de l’entretien de la race. Le chien de Taïwan a besoin d’au moins 1,5 à 2 heures de promenades actives par jour. Ce ne peuvent pas être des promenades lentes en laisse autour du pâté de maisons. Ils ont besoin de courir, de jouer, d’avoir la possibilité d’explorer le territoire. L’idéal pour eux serait :

• Longues randonnées en forêt ou en montagne ;
• Faire du jogging avec le maître ;
• Pratique de sports canins : agility, coursing, flyball ;
• Jeux de recherche et puzzles intellectuels.

Le chien de Taïwan se sentira le mieux dans une maison privée avec un grand terrain bien clôturé. Le garder en appartement n’est possible qu’à condition que le propriétaire soit prêt à consacrer beaucoup de temps à des activités intenses avec l’animal à l’extérieur.

Le dressage du chien de Taïwan est un défi qui demande de la patience, de la cohérence et une compréhension de la psychologie des races primitives. Oubliez les méthodes dures et la pression par la force – cela ne mènera qu’à la résistance, l’entêtement et la perte de confiance. Leur indépendance n’est pas de l’obstination, mais une haute intelligence et l’habitude de penser par eux-mêmes. Des défis similaires dans l’éducation sont rencontrés par les propriétaires de races comme le Basenji ou le Thai Ridgeback, qui apprécient également les relations de partenariat plutôt que la soumission aveugle.

La clé du succès est le renforcement positif. Félicitez le chien, encouragez-le avec des friandises et des jeux pour chaque action correctement exécutée. Les entraînements doivent être courts, intéressants et variés pour ne pas ennuyer le chien intelligent. Une socialisation précoce et complète est absolument nécessaire. Dès l’enfance, présentez le chiot à différentes personnes, sons, lieux et autres chiens calmes. Cela aidera à élever un chien équilibré et sûr de lui, et non un agresseur peureux.

Grâce à une longue sélection naturelle, les chiens de Taïwan sont généralement une race très saine et résistante. Ils ont une immunité forte et ne sont pas sujets à la multitude de maladies génétiques qui affligent de nombreuses races « de créateurs ». Cependant, comme toute race, ils ont une certaine prédisposition à certains problèmes de santé.

L’alimentation de ce chien actif et musclé doit être de haute qualité et équilibrée. La base de l’alimentation doit être des protéines animales de haute qualité (viande, volaille, poisson). En raison de leur niveau d’énergie élevé, ils ont besoin d’une nourriture avec une teneur suffisante en graisses, surtout pendant les périodes de charges intenses.

Vous pouvez choisir soit des croquettes prêtes à l’emploi de classe premium ou super-premium pour chiens actifs de taille moyenne, soit une alimentation naturelle (BARF ou ration ménagère). En cas d’alimentation naturelle, la ration doit se composer approximativement de :

• 60-70 % de produits carnés (y compris les abats) ;
• 15-20 % de légumes et de verdure (carottes, citrouille, courgettes, pommes) ;
• 10-15 % de céréales (riz, sarrasin).

Il est important de ne pas suralimenter le chien, car le surpoids crée une charge supplémentaire sur les articulations. La portion doit correspondre à l’âge, au poids et au niveau d’activité. Et, bien sûr, le chien doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche et propre.

1. Origine ancienne : Les études génétiques confirment que les chiens de Taïwan descendent d’anciens chiens de chasse qui vivaient sur l’île il y a 10 000 à 20 000 ans, avant même l’arrivée des humains.
2. « Chien grimpeur » : Une caractéristique unique des Formosans est leur capacité à tourner à 180 degrés sur place tout en courant, ce qui leur permet de changer instantanément de direction dans la forêt dense. Ils ont aussi des articulations très mobiles, ce qui leur permet de surmonter un relief difficile.
3. Capacités sensorielles : Les habitants indigènes de Taïwan les appelaient « chiens sensoriels ». Ils affirmaient que les chiens pouvaient prédire les tremblements de terre et autres cataclysmes naturels, montrant de l’inquiétude à l’avance.
4. Chasseur silencieux : À la chasse, le chien de Taïwan n’aboie pas, mais utilise des mouvements spécifiques du corps et de la queue pour indiquer la proie au chasseur.
5. Symbole de la nation : Après que la race a été sauvée de l’extinction, elle est devenue un trésor national de Taïwan. Son image peut être trouvée sur des timbres et d’autres symboles, et la race est protégée par l’État.

Le chien de Taïwan convient-il à une famille avec des enfants ?

Oui, mais avec des réserves. Si le chien a grandi avec des enfants et a subi une socialisation appropriée, il peut devenir un merveilleux compagnon et protecteur pour eux. Cependant, il ne tolérera pas un traitement brutal. L’interaction avec de jeunes enfants doit toujours être supervisée. Ce n’est pas une race que l’on peut laisser seule avec un enfant en bas âge sans surveillance.

Un chien de Taïwan peut-il vivre en appartement ?

C’est extrêmement indésirable. Théoriquement, il peut s’adapter, mais seulement si le propriétaire est un véritable passionné, prêt à assurer quotidiennement 2 à 3 heures d’entraînement intensif à l’extérieur par tous les temps. Sans une libération d’énergie suffisante en appartement, il peut devenir destructeur et malheureux. L’endroit idéal pour lui est une maison avec une grande cour bien clôturée.

Sont-ils « bavards » ? Aboient-ils beaucoup ?

Les chiens de Taïwan ne sont pas enclins à aboyer sans raison. Ils ne donnent de la voix que lorsqu’ils le jugent nécessaire – pour avertir de l’approche d’un étranger ou d’une menace réelle. Leur aboiement est court, saccadé et très fort.

Est-il difficile de trouver un chiot chien de Taïwan ?

Oui, en dehors de Taïwan, c’est une race très rare. Même dans sa patrie, les chiens de race pure avec un bon pedigree sont précieux. Si vous êtes intéressé par cette race, vous devrez très probablement chercher des éleveurs à Taïwan et vous préparer à une longue attente et à des dépenses importantes pour l’accompgnement.