Épagneul nano continentale (Phalène)

Il phalène è una varietà di épagneul nano continentale, che si distingue dal papillon esclusivamente per il portamento delle orecchie. Se nel papillon le orecchie sono erette e ricordano le ali aperte di una farfalla, nel phalène pendono, incorniciando la testa, il che gli conferisce un’espressione più dolce e commovente. È un cane da compagnia dall’ossatura solida, nonostante l’aspetto delicato.

La storia dello spaniel nano conta circa mille anni ed è splendidamente illustrata da numerose opere d’arte. La pittura europea – anzitutto quella ritrattistica, ricorre spesso all’immagine di un cagnolino minuscolo dall’aspetto grazioso, seduto in braccio al padrone. È proprio il phalène la forma iniziale, “originale” dell’épagneul nano continentale. Nei quadri di Tiziano, Rubens, Clouet e altri maestri del Rinascimento vediamo proprio spaniel dalle orecchie pendenti. Erano i beniamini della marchesa de Pompadour e di Maria Antonietta.

È curioso che la comparsa delle orecchie erette (i papillon) sia avvenuta molto più tardi, probabilmente a seguito dell’apporto di sangue di spitz o terrier per ridurre la taglia. Fino al XIX secolo dominavano i phalène, ma in seguito la moda cambiò a favore delle “farfalle”. Nel primo terzo del XX secolo i cinofili si dedicarono alla creazione di un tipo di razza stabile dell’épagneul nano – il piccoletto decorativo non si stabilì in allevamenti specializzati, ma rimase un raro cane di famiglia. Oggi il phalène vive una sorta di rinascita, poiché gli estimatori della bellezza classica tornano alle origini della razza.

Un piccolo cane dalla struttura corporea armoniosa, dal corpo allungato, dalla testa arrotondata e dalle orecchie pendenti – proprio la loro forma è il marcatore principale che distingue il phalène dall’épagneul nano continentale papillon. È importante capire che anatomicamente, a parte la cartilagine del padiglione auricolare, questi cani sono identici.

Testa e cranio

La scatola cranica non dev’essere troppo rotonda (a mela), ma avere uno stop nettamente marcato (il passaggio dalla fronte al muso). Il muso è più corto della parte cranica, appuntito, ma non così piatto come nei brachicefali, per esempio, se si confronta con la razza pechinese, nel phalène le vie respiratorie sono aperte e non creano problemi.

Le orecchie — l’orgoglio della razza

Le orecchie sono attaccate alte, molto sopra la linea degli occhi. Sono pendenti, ma al tempo stesso piuttosto mobili. Il padiglione auricolare dev’essere robusto, ma morbido. La particolarità chiave è il lungo pelo ornamentale sulle orecchie, che crea l’effetto di una “frangia”. A riposo le orecchie aderiscono alla testa, ma quando il cane si mette all’erta, possono alzarsi un po’ alla base, tuttavia le punte restano sempre rivolte verso il basso.

Corpo e pelo

Il torace profondo termina in basso tra gli arti anteriori, garantendo un volume sufficiente per i polmoni e il cuore. Il ventre del cane è retratto, e la lunga coda si solleva verso la linea superiore con un bel ricciolo in avanti, formando una “fontana” di pelo. La ornano lunghe ciocche di pelo – così come le orecchie e gli arti, mentre sul corpo il pelo fitto è un po’ più corto, ma ben aderente. La sua colorazione è a macchie colorate su fondo bianco, la cui superficie deve prevalere. È particolarmente apprezzata la simmetrica lista bianca tra gli occhi del phalène, che aggiunge espressività al muso.

La struttura del pelo è setosa, ondulata, ma non riccia. Ricorda il pelo di un altro aristocratico orientale — il chin giapponese, ma è più fitta ed elastica. Un punto importante: nel phalène è del tutto assente il sottopelo, il che lo rende meno allergenico e semplifica le pulizie di casa.

Questo piccoletto ha un temperamento equilibrato, che lo distingue un po’ dai più collerici terrier. Si sente spesso l’opinione che i phalène siano più tranquilli dei papillon, “più con i piedi per terra”. Può manifestare un atteggiamento freddo verso le persone sconosciute, con le quali cerca di mantenere le distanze, senza manifestare aggressività, ma senza nemmeno cercare il contatto per primo. In compenso, la famiglia del padrone troverà nell’épagneul nano continentale uno splendido compagno di giochi e di svaghi.

• Intelligenza: I phalène rientrano nella top-10 delle razze di cani più intelligenti al mondo. Memorizzano centinaia di parole e gesti.
• Empatia: Il cane percepisce con finezza l’umore del proprietario. Se siete tristi, il phalène si sdraierà semplicemente accanto a voi, sfiorandovi con il suo pelo setoso, come un piccolo cavalier king charles spaniel, con cui hanno radici comuni.
• Attività: Cane instancabile e vivace, si dedica volentieri a un’occupazione interessante. Ottengono splendidi risultati nell’agility e nel dog dancing (freestyle).

Ma se sentirà una mancanza di attenzione da parte dell’uomo – proverà gelosia o cadrà persino in depressione. Il grazioso beniamino da appartamento può a volte ricorrere alla testardaggine, il che richiederà da voi una certa pazienza e coerenza nell’educazione.

L’épagneul nano continentale phalène è un aristocratico degli appartamenti reali con orecchie da falena: grazioso, sveglio, affettuoso e pulito. È un’antica razza decorativa, una varietà di papillon con le orecchie pendenti («da farfalla») (da qui il nome phalène — «falena»), che ha ornato per secoli i palazzi d’Europa. Nonostante l’aspetto delicato, è un compagno dall’ossatura solida e dall’alta intelligenza — uno dei cani piccoli più intelligenti, ideale per l’appartamento. La razza è nel complesso sana e longeva; tra i rischi tipici dei toy — la lussazione della rotula, l’atrofia progressiva della retina (PRA) e le malattie dei denti.

Nel complesso è una razza molto sana, che non soffre di molti dei problemi propri dei cani nani (per esempio, i problemi respiratori). Tuttavia ci sono sfumature che il futuro proprietario è tenuto a conoscere.

Le orecchie — zona di particolare attenzione. Le orecchie pendenti del phalène creano condizioni favorevoli allo sviluppo di processi infiammatori (otiti) per la peggiore ventilazione del condotto uditivo rispetto al papillon. È importante esaminare regolarmente il padiglione auricolare, rimuovere il pelo in eccesso dall’interno del condotto (se ostacola la circolazione dell’aria) ed effettuare per tempo tutte le procedure igieniche.

Una particolarità notevole dell’organismo degli épagneul nani continentali, che li accomuna ad altre razze miniatura – è la reazione sensibile all’alta temperatura dell’ambiente circostante. Il piccoletto può surriscaldarsi con facilità, perciò è necessario prevenire il colpo di calore e non portarlo a spasso al sole nella calura.

La cura del phalène è un po’ più semplice di quella di altre razze a pelo lungo, grazie all’assenza di sottopelo — il pelo non si infeltrisce in nodi tanto in fretta. L’épagneul nano continentale è un beniamino da appartamento che, come la maggior parte dei cani di razze decorative, non ha bisogno di estenuanti impegni fisici. Per soddisfare il suo bisogno di movimento e di aria fresca basta una passeggiata brevissima, tuttavia sosterrà con gioia anche una lunga escursione al parco.

Procedura di cura:

• Spazzolatura: Il fitto pelo di questo beniamino va spazzolato una volta ogni due giorni, usando un pettine a denti lunghi e una spazzola morbida. Prestate particolare attenzione alla zona dietro le orecchie (lì il pelo è più sottile e delicato), sotto le ascelle e sui “pantaloni”.
• Bagno: Bagnare il phalène casalingo occorrerà solo in caso di necessità o una volta ogni 10-14 giorni usando shampoo professionali idratanti per cani a pelo lungo. È importante non seccare troppo il pelo di copertura.
• Orecchie: Sorvegliate attentamente la pulizia delle orecchie. Dopo una passeggiata con tempo umido le punte delle orecchie possono sporcarsi — vanno lavate con acqua corrente e asciugate.
• Unghie: Il taglio delle unghie una volta ogni 2 settimane è obbligatorio, poiché per il peso ridotto del cane non si consumano sull’asfalto in modo naturale.

Devoto al padrone, l’épagneul nano continentale è una razza che si presta facilmente all’addestramento. I suoi esemplari occupano un posto d’onore nella classifica dei cani più intelligenti, cedendo solo al border collie e ai barboni. Ciò significa che il phalène impara un nuovo comando in meno di 5-10 ripetizioni. Tuttavia questa intelligenza ha anche un rovescio della medaglia: il cane impara in fretta a manipolare il proprietario.

Un phalène ben educato non creerà conflitti con i gatti e, cosa molto importante per un cane da appartamento, userà volentieri la lettiera o la traversina con il maltempo. Ha bisogno di uno stretto contatto con l’uomo, perciò la scelta migliore per il padrone sarà un approccio dolce verso questo beniamino. I metodi duri, le grida o la punizione fisica sono assolutamente inammissibili — ciò farà sì che il cane diventi pauroso e chiuso. Usate il clicker training e molti bocconcini.

Importante: Non permettete lo sviluppo della “sindrome del cane piccolo”, quando permettete al phalène di ringhiare agli ospiti o agli altri cani solo perché è piccolo e sembra “grazioso”. Il phalène è un grande cane in un piccolo corpo, e ha bisogno di confini chiari del consentito.

Non è difficile sovralimentare il phalène – se per il cucciolo è ammessa una corporatura un po’ rotonda, per il cane adulto uno spesso strato di tessuto adiposo sulle costole indica obesità, che è critica per le sue articolazioni sottili. Dopo i sei mesi i pasti si riducono a due-tre al giorno, seguendo un rigido orario di alimentazione.

Non alimentatelo mai prima della passeggiata, l’assimilazione del cibo richiede riposo e un ambiente tranquillo, per evitare la torsione dell’intestino (sebbene nelle razze piccole sia una rarità, prevenire è meglio che curare). Il cibo naturale conviene arricchirlo con integratori speciali (calcio, omega-3 per il pelo), mentre la composizione vitaminico-minerale del cibo secco di classe super premium o holistic è già bilanciata secondo i parametri principali. Evitate i cibi con alto contenuto di cereali, poiché i phalène possono avere una digestione sensibile.

Nella scelta di un cane, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”, poiché ci si assume una responsabilità per 15 anni.

• Il nome della farfalla: “Phalène” in francese significa “farfalla notturna” o “falena”. Questo nome la razza lo ha ricevuto per il fatto che le orecchie abbassate ricordano le ali ripiegate di una farfalla a riposo, a differenza del “Papillon” (farfalla diurna), che tiene le ali aperte.
• Sangue reale: Esiste una leggenda secondo cui fu proprio un phalène ad accompagnare la regina Maria Stuarda al patibolo, nascondendosi tra le pieghe del suo abito.
• Diversi in una stessa cucciolata: Da due papillon può nascere un cucciolo phalène, e viceversa. Ciò è legato alla genetica, ma in allevamento si cerca di non incrociare tra loro queste due varietà, per evitare le orecchie semi-erette, che sono un difetto.

I phalène perdono il pelo?
Sì, ma poiché non hanno sottopelo, la muta non è catastrofica. Il pelo cade a “capelli”, facili da raccogliere dai mobili, non si conficca nei tappeti come gli aghi delle razze a pelo corto.

Il phalène è adatto a una famiglia con un bambino?
Sì, se il bambino capisce che il cane non è un giocattolo. I phalène sono giocosi, ma per la taglia ridotta il bambino può ferire per sbaglio il cane. Si raccomanda di prendere questa razza per bambini dai 6-7 anni in su.

Abbaiano?
Come tutti gli spaniel, hanno un istinto da guardia e possono avvertire dell’arrivo di ospiti con un abbaio squillante. Tuttavia non sono “abbaia-invano” per natura, ciò si corregge con l’educazione.