Chin giapponese

La storia di questa razza è avvolta di leggende e misteri dell’Oriente. Si suppone che i chin discendano da antichi cani cinesi, che i monaci cinesi portarono in Giappone quasi millecinquecento anni fa come dono alla famiglia imperiale. La parola stessa “chin” (o “cin”) può essere interpretata come “gioiello”. Esiste una versione secondo cui gli antenati di questi cani giunsero in Giappone attraverso la Corea nel 732 d.C., come dono dei sovrani coreani della dinastia Silla alla corte giapponese.

I minuscoli chin piacquero talmente agli imperatori locali che furono persino dichiarati cani sacri. Alla gente comune era severamente vietato possedere questi animali, pena la morte. Solo gli aristocratici più illustri potevano ricevere un cucciolo in dono per meriti particolari verso l’impero. I cani vivevano in gabbie di bambù ornate d’oro, e i servitori li sventagliavano durante la calura.

A metà del XIX secolo (più precisamente nel 1853) il commodoro Matthew Perry aprì il Giappone al commercio internazionale. Fu allora che una coppia di piccoli chin fu donata alla regina inglese Vittoria – come in precedenza all’imperatore giapponese. Da allora questi cagnolini decorativi cominciarono rapidamente a conquistare il favore di europei e americani. Va notato che il chin giapponese ha radici genetiche comuni con razze come il pechinese e lo spaniel tibetano, sebbene si sia evoluto in una forma più raffinata.

La Seconda guerra mondiale e i terremoti in Giappone portarono la razza sull’orlo dell’estinzione, tuttavia si riuscì a preservarla grazie agli appassionati e agli allevatori britannici, che mantennero la purezza delle linee al di fuori della patria storica.

I chin giapponesi sono cani ricercati di formato quadrato con una caratteristica maniera di muoversi. I chin incedono con fierezza, sollevando in alto le loro piccole zampe, cosa che viene spesso paragonata all’andatura dei giapponesi con le tradizionali calzature geta. Questa andatura “danzante” è il biglietto da visita della razza.

Testa e muso

Hanno una testa grande e una fronte larga e arrotondata. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è molto profondo e brusco. Il muso è corto, largo, con narici ben aperte. Una particolarità è la posizione del naso: si trova sulla stessa linea degli occhi. Gli occhi sono, forse, il tratto più importante. Sono scuri, lucenti, ben distanziati e un po’ “sporgenti”, il che conferisce al cane un aspetto stupefatto. Agli angoli degli occhi si vede il bianco, che forma il cosiddetto “sguardo di stupore”.

Corpo e pelo

Il corpo è ricoperto di pelo dritto, lungo e setoso. Non dev’essere riccio. All’aspetto decorativo si aggiungono le belle frange sulle zampe, la ricca criniera (jabot) sul collo e sul petto, nonché la cascata di pelo sulla coda. La coda è posta alta e si ribalta sul dorso del cane, ricadendo a fontana. La colorazione tradizionale di questi riservati e fieri piccoletti è bicolore: bianco con macchie nere o bianco con macchie rosse. Il colore rosso può variare dal giallo limone chiaro al cioccolato scuro, ma il classico bianco-nero è il più diffuso. La simmetria delle macchie sulla testa è particolarmente apprezzata.

Esteriormente il chin giapponese ricorda un po’ il king charles spaniel, ma ha un’espressione del viso più “orientale” e un’ossatura più leggera.

Prima di prendere questo cane, è importante soppesare tutti i vantaggi e gli svantaggi, poiché il carattere imperiale non è adatto a tutti.

Tra le altre razze di cani “giocattolo” i chin giapponesi si distinguono per l’intelligenza e le abitudini gattesche. Usano spesso le zampe anteriori per lavarsi o giocare con i giocattoli, cosa atipica per i cani. I cordiali e affettuosi piccoletti dalle buffe orecchie convivono bene accanto ad altri animali domestici, in particolare i cani. Se cercate un compagno che somigli all’épagneul nano continentale papillon per giocosità, ma più tranquillo – il chin sarà l’opzione ideale.

Apprezzano la premura delle persone intorno: il chin giapponese ama sentirsi al centro dell’attenzione, ma non si impone mai. Se ne starà seduto sull’alto schienale del divano (adorano l’altezza) a osservarvi. Al tempo stesso un simile beniamino è riservato verso gli sconosciuti e può perdere il coraggio, trovandosi in un luogo rumoroso e sconosciuto. Se non dedicate al chin sufficiente attenzione, potreste imbattervi nella gelosia o persino nella depressione del minuscolo cane – sono molto dipendenti dallo stato emotivo del proprietario.

Il chin giapponese è un aristocratico orientale «prezioso» con occhi di ciliegio: raffinato e indipendente, affettuoso, tranquillo e straordinariamente gattesco. È un’antica razza decorativa della corte imperiale del Giappone (la parola «chin» si interpreta come «gioiello»), probabilmente discendente di antichi cani cinesi, portati oltre mille anni fa. Silenzioso, pulito ed elegante, si affeziona profondamente alla famiglia, ma conserva una riservata dignità. Come brachicefalo è sensibile al caldo e al surriscaldamento; tra i rischi ereditari — le malattie cardiache (soffio, insufficienza mitralica), la lussazione della rotula e la rara gangliosidosi GM2, caratteristica proprio dei chin.

Nel complesso è una razza sana, ma la struttura anatomica del musetto piatto (brachicefalia) dei chin giapponesi comporta certi rischi. I proprietari devono essere attenti ad aspetti come:

• Apparato respiratorio: Per un simile beniamino sono caratteristici i rantoli e il russare notturno. Anche lo starnuto inverso (reverse sneezing) si incontra spesso – sembra spaventoso, come se il cane soffocasse, ma di solito passa da solo, se si chiudono le narici con il palmo per un secondo. Tuttavia, se questi suoni diventano troppo minacciosi – conviene rivolgersi al veterinario.
• Occhi: I grandi occhi sono vulnerabili ai traumi, alla polvere e alla secchezza. La cheratocongiuntivite e la cataratta possono comparire in età avanzata.
• Apparato locomotore: Tra gli esemplari della razza si incontra spesso la lussazione della rotula (patellar luxation). È un problema comune a molte razze piccole, per esempio ne soffre anche il toy terrier russo a pelo raso.
• Colpo di calore: Il piccoletto peloso è estremamente sensibile al surriscaldamento per via del naso corto, che non fa in tempo a raffreddare l’aria. D’estate conviene passeggiare solo di primo mattino o la sera.

Il chin giapponese è ben adatto alla vita in appartamento e non ha bisogno di un grooming professionale, come i barboni o gli yorkshire. Il cane non ha un fitto sottopelo, e il suo pelo liscio non è incline a un forte infeltrimento, se lo si spazzola regolarmente.

Spazzolatura e bagno

Si raccomanda di spazzolare il cane 2-3 volte a settimana con un pettine metallico a denti lunghi. Prestate particolare attenzione alla zona dietro le orecchie e sotto le zampe, dove il pelo è più morbido e può infeltrirsi in nodi. Un simile beniamino si bagna a seconda della necessità (una volta ogni 2-3 settimane), usando uno shampoo idratante e immancabilmente un balsamo o una crema speciale per dare lucentezza al pelo. Si può usare uno shampoo secco per una pulizia rapida.

Procedure igieniche

• Occhi: Ogni giorno si puliscono gli occhi del cane con un dischetto di cotone imbevuto in una lozione speciale, per rimuovere le tracce lacrimali, che rovinano l’aspetto del pelo bianco sul muso.
• Orecchie: Esaminatele una volta a settimana. Le orecchie pendenti si ventilano male.
• Unghie: Una volta a settimana si accorciano le unghie, se non si consumano durante le passeggiate.
• Zampe: È inoltre necessario accorciare regolarmente il pelo in eccesso tra i cuscinetti delle zampe – ciò migliora l’aderenza alla superficie e previene l’accumulo di sporco.

L’addestramento del chin giapponese va cominciato dalla tenera età, poiché il cane adulto non troverà nelle sessioni grande interesse e può manifestare testardaggine. Vanno svolte ogni giorno, variando il più possibile l’ordine di esecuzione dei comandi – poiché un simile beniamino può annoiarsi in fretta. Il chin non eseguirà sconsideratamente il “Seduto” 20 volte di fila.

Un aspetto importante – all’addestramento quotidiano va dedicato pochissimo tempo – circa cinque-dieci minuti. La base del risultato positivo è il rinforzo positivo con bocconcini e la regolarità delle sessioni. Gridare al chin è inutile – semplicemente si chiuderà in sé o si offenderà (“accenderà l’imperatore”). L’intelligente chin giapponese può imparare a capire il padrone a mezza parola e a eseguire trucchi, senza perdere il suo volto dignitoso. Insegnate immancabilmente al cane il comando “Qui”, poiché in strada il loro istinto venatorio può risvegliarsi all’improvviso alla vista di una farfalla o di un uccellino.

Il chin giapponese adulto si alimenta due volte al giorno, cercando di non cedere allo sguardo affamato degli occhi cosmici del piccoletto fuori dall’orario. Il peso in eccesso è critico per questa razza, poiché è un carico aggiuntivo per il cuore e le articolazioni. In nessun caso offrite al cane di razza pietanze dalla vostra tavola – affumicati, dolci e fritti sono severamente vietati.

Come ricompensa durante l’addestramento potete offrirgli tutt’al più un piccolo pezzo di formaggio duro o bocconcini appositi per cani. Non bisogna dimenticare il bisogno del cane di carboidrati complessi, di cui sono ricchi i cereali, ma la carne nella ciotola dev’essere di più (circa il 60-70%). La pasta e i prodotti da forno lievitati non gli si possono offrire, ciò porterà a disturbi digestivi.

• “Chin spin”: Molti esemplari di questa razza hanno l’abitudine unica di girare attorno al proprio asse sulle zampe posteriori, quando si rallegrano o sono eccitati. Questa danza viene chiamata “Chin Spin”.
• Cane portafortuna: Nell’antico Giappone si credeva che i chin scacciassero gli spiriti maligni dalla casa imperiale.
• Anatomia diversa: In alcune linee di chin giapponesi le dita delle zampe sono unite da membrane un po’ più che nelle altre razze.
• Miracolo dietetico: Nonostante la sua taglia, il chin può essere piuttosto schizzinoso nel cibo, esigendo varietà, come un vero aristocratico.

I chin giapponesi abbaiano molto?
No, è una delle razze più silenziose. Abbaiano molto di rado, solo in caso di allarme. Più spesso emettono suoni simili a un canto, un borbottio o “conversazioni”.

Il chin giapponese è adatto a una famiglia con bambini?
Sì, ma con cautela. Il cane è molto delicato, perciò per i bambini molto piccoli, che possono ferire per sbaglio l’animale, non è adatto. Per i bambini più grandi, che sanno rispettare lo spazio del cane, il chin diventerà uno splendido amico.

Come sopportano la solitudine?
I chin sopportano male la separazione prolungata. Se lavorate 12 ore al giorno e in casa non c’è nessuno, è meglio considerare un’altra razza o procurare al chin un amico (per esempio un altro chin o un gatto).