Spaniel tibetano

La storia di questa unica razza «da tempio» fu avviata già nel profondo Medioevo dai monaci-lama tibetani. Si ritiene che siano nati da un incrocio in cui figuravano il lhasa apso e, probabilmente, gli antichi carlini. I monaci custodivano gelosamente la purezza della razza appena creata, non permettendo di portare i cani fuori dai monasteri, salvo che come costosi doni per le famiglie imperiali della Cina.

È curioso che gli spaniel tibetani vengano spesso chiamati “Simkhyi”, che significa “cane da appartamento” o “cane della camera da letto”. Tuttavia il loro ruolo non si limitava a scaldare il letto del lama. I cagnolini piccoli, ma agili, venivano appositamente addestrati per il servizio rituale. Esiste una credenza secondo cui aiutavano a far girare i mulini di preghiera, evocando gli spiriti e inviando le preghiere in cielo. Sebbene gli scettici affermino che è solo una bella leggenda, è un fatto indiscutibile che i cani sedevano sulle alte mura dei monasteri, svolgendo il ruolo di “allarme vivente”, avvertendo i monaci dell’avvicinarsi degli estranei con un forte abbaio.

Gli studi genetici mostrano che i “tibbie” hanno stretti legami di parentela con altre razze asiatiche. Per esempio, hanno radici comuni con il pechinese, cosa notabile nella struttura del muso, sebbene nello spaniel sia meno piatto. Si suppone inoltre che siano stati proprio gli spaniel tibetani, giunti in Giappone, a diventare i progenitori del raffinato chin giapponese. In Europa questi cani giunsero relativamente tardi – solo alla fine del XIX secolo, e cominciarono a conquistare una vera popolarità dopo la Seconda guerra mondiale.

Gli esemplari di questa razza sono caratterizzati da una costituzione molto armoniosa: sono un po’ allungati nel formato, cioè la lunghezza del corpo supera un po’ l’altezza al garrese. Ciò conferisce loro stabilità e sicurezza nei movimenti. La testa è piccola in rapporto al corpo, portata con fierezza, il che conferisce al cane un aspetto aristocratico.

Particolarità della testa e del muso

Il cranio è leggermente a cupola, larghezza e lunghezza sono in equilibrio. Hanno uno stop molto marcato (il passaggio dalla fronte al muso), ma non così brusco come nei pechinesi. Il muso è di media lunghezza, tronco, con un morbido “cuscinetto”, ma senza pieghe. Un tratto caratteristico è un lieve prognatismo – la mascella inferiore sporge un po’ in avanti, cosa che è normale per la razza. Gli occhi sono ovali, scuri, castani, ben distanziati e guardano dritto in avanti. Devono essere espressivi, brillanti e bordati di palpebre nere, il che conferisce allo sguardo una perspicacia “umana”.

Pelo e colorazione

Il corpo è ricoperto di pelo setoso di media lunghezza. Ha un sottopelo fitto e fine, che protegge bene il cane dal freddo (eredità del clima montano del Tibet). Nei maschi il “collare” (criniera) attorno al collo è molto più marcato che nelle femmine. Sulle orecchie, sul retro delle zampe anteriori e sulla coda ci sono belle frange.

La colorazione non è regolamentata da uno standard rigido, perciò si incontrano spaniel tibetani della più svariata colorazione. Sono ammessi tutti i colori e le loro combinazioni:

• Dorato (il più popolare);
• Nero;
• Nero focato;
• Crema;
• Bianco;
• Zibellino;
• Tricolore.

Con qualsiasi colorazione la preferenza è data agli esemplari con il tartufo nero e il bordo scuro degli occhi. La coda pelosa attaccata alta si ribalta sul dorso, arricciandosi in un allegro anello quando il cane si muove.

Gli spaniel tibetani sono cani tranquilli, equilibrati e non aggressivi con un atteggiamento straordinariamente affettuoso verso i membri della famiglia in cui vivono. Tuttavia, non conviene lasciarsi ingannare dal loro aspetto da giocattolo. Nell’animo di ogni “tibbie” vive un grande leone. Possiedono un senso della propria dignità, che a volte rasenta l’alterigia.

Le persone estranee le accolgono con freddezza, con sospetto e diffidenza, ma non manifestano mai un’aperta aggressività senza motivo. Ciò li rende ideali “campanelli”. Il bonario tibetano si affeziona al proprio padrone, diventando per lui uno splendido amico, ma non sarà mai invadente. Questo cane rispetta il vostro spazio personale ed esige lo stesso in cambio.

A differenza, per esempio, del cane crestato cinese (powderpuff), che può essere più dipendente dal contatto tattile, lo spaniel tibetano è più autonomo. Può svolgere le funzioni di guardiano, standosene seduto sul davanzale o sullo schienale del divano (il loro posto preferito, da cui si apre la visuale), senza irritarvi con un eccessivo abbaio immotivato. Al tempo stesso il cane è energico e dinamico, perciò vi accompagnerà volentieri in una lunga passeggiata.

Prima di prendere un cucciolo, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”, poiché questa razza non è adatta a tutti.

Lo spaniel tibetano è il piccolo «leone» dei monasteri tibetani dal cuore di leone: un antico compagno-guardiano intelligente, devoto e vigile, che sedeva sulle mura dei monasteri e avvisava dell’arrivo degli estranei. Affettuoso con i suoi, è dignitoso e un po’ «gattesco» nel carattere, indipendente e con una propria opinione. Compatto e pulito. I principali rischi per la salute sono le malattie degli occhi (PRA), la lussazione della rotula e lo shunt portosistemico del fegato.

Gli spaniel tibetani sono considerati una razza sana e arrivano spesso ai 15-16 anni. Tuttavia, come ogni razza antica, hanno certe predisposizioni genetiche, che il proprietario conviene conoscere in anticipo.

L’anello debole degli esemplari di questa razza si deve definire l’apparato locomotore. Gli spaniel tibetani possono soffrire di dolore alla schiena – con un esame professionale a volte si riscontrano ernie intervertebrali. È inoltre un problema diffuso delle razze piccole la lussazione della rotula (patellar luxation).

Gli occhi sono un altro punto debole. L’atrofia progressiva della retina (PRA) è una malattia ereditaria che può portare alla cecità. Gli allevatori responsabili fanno sempre i test genetici ai genitori prima dell’accoppiamento.

Importante: Esiste il rischio della comparsa di disturbi dell’attività dell’apparato respiratorio (sindrome brachicefalica, sebbene meno marcata che nei carlini), nonché di malattie cardiovascolari in età avanzata.

Questi cani villosi sono inclini a dermatiti allergiche. Ciò può manifestarsi con prurito, arrossamento della pelle, specialmente sulle zampe e sul ventre. I proprietari devono prestare attenzione alla dieta e ai prodotti cosmetici per la cura del beniamino.

Gli esemplari di questa razza si prendono prevalentemente per la vita in casa. Il fitto pelo con sottopelo è l’oggetto principale della cura. Non è incline a un forte infeltrimento in nodi, se gli si dedica un po’ di attenzione.

• Spazzolatura: Il pelo va spazzolato accuratamente due-tre volte a settimana con un pettine metallico e un cardatore. Nel periodo della muta (primavera e autunno) ciò si dovrà fare ogni giorno, per accelerare il rinnovo della “pelliccia”.
• Bagno: Conviene bagnare il beniamino solo in caso di necessità o una volta ogni 1-2 mesi. Il bagno frequente può seccare la pelle e provocare la forfora. Usate shampoo idratanti per cani a pelo lungo.
• Orecchie: Le orecchie pendenti si ventilano male. Esaminatele ogni settimana per la presenza di sporco o cattivo odore.
• Occhi: Durante la pulizia usate un tampone separato per ciascun occhio, imbevuto in una lozione speciale.
• Unghie: Accorciate regolarmente (ogni settimana) le unghie del cane. Se sentite un ticchettio sul pavimento – è ora di prendere il tagliaunghie. Cercate di non ferire la zona con i tessuti vivi.

L’addestramento dello spaniel tibetano è un’impresa non facile, che richiede letteralmente una «calma buddhista». Non è il cane che eseguirà ciecamente i comandi per un pezzetto di cibo, se non gli interessa. Sono molto intelligenti, ma la loro intelligenza è orientata alla soluzione dei propri compiti.

L’indole naturalmente indipendente di questi decisi piccoletti richiede un inizio precoce del processo educativo (dai 3-4 mesi). La regola principale – nessuna pressione o punizione fisica. Lo spaniel tibetano ricorderà l’offesa e può chiudersi in sé o cominciare a fare danni per dispetto. Usate solo il rinforzo positivo, la lode e i giochi.

Il tempo e la pazienza sono il vostro principale investimento. Durante l’addestramento potete imbattervi in periodiche difficoltà, quando il cane sembra “diventare sordo” a un comando. È normale per la razza. Lo spaniel tibetano ha bisogno di sforzi fisici moderati. Non hanno bisogno di maratone, ma passeggiate regolari con la possibilità di correre senza guinzaglio (in un’area recintata) soddisferanno la sua natura energica.

Gli spaniel tibetani sono noti amanti del cibo. Elemosinano spesso il cibo dalla tavola, facendo occhi infelici. Non cedete! Il peso in eccesso è criticamente pericoloso per la loro schiena e le articolazioni.

Nella dieta hanno bisogno di non più del 25% di proteine, la cui fonte principale è la carne magra (tacchino, manzo, coniglio). Va completata con verdure (zucchina, zucca, carota) e cereali. Un simile piccoletto peloso consumerà volentieri riso o orzo. Mentre frumento, mais e soia sono indesiderati nella sua ciotola per il rischio di fermentazione nello stomaco.

La tendenza alle manifestazioni cutanee di allergia richiede un’attenta scelta dei componenti del menu – offrite con cautela al beniamino agnello e pollo (allergeni frequenti). Una manifestazione dell’intolleranza a un alimento può essere il prurito della pelle, specialmente dietro le orecchie. Se notate che il cane si gratta spesso, provate a passarlo a un cibo ipoallergenico di classe holistic.

• Guardiani sacri: In Tibet questi cani non venivano mai venduti. Si potevano ottenere solo in dono come segno del più alto rispetto.
• Amanti dell’altezza: In casa troverete spesso il vostro “tibbie” sul punto più alto dei mobili – lo schienale del divano o della poltrona. È la memoria genetica dello stare seduti sulle mura dei monasteri.
• Doti sportive: Nonostante le zampe corte, si esibiscono splendidamente nell’agility (percorso a ostacoli) grazie alla loro manovrabilità.
• Abitudini “gattesche”: Gli spaniel tibetani si lavano spesso con la zampa, come i gatti, cosa che appare molto buffa.

Gli spaniel tibetani abbaiano molto?

Non sono “abbaia-invano”. I tibbie abbaiano solo a proposito – quando sentono un rumore sospetto o vedono un estraneo. È un istinto da guardia. Ma tacciono in fretta, quando si convincono che non c’è minaccia.

Questa razza è adatta alle famiglie con bambini?

Sì, vanno d’accordo con i bambini che sanno comportarsi con i cani. Tuttavia, per la taglia ridotta, un bambino molto piccolo può ferire per sbaglio il cagnolino, perciò l’interazione dev’essere sotto la sorveglianza degli adulti.

Come sopportano la solitudine?

Gli spaniel tibetani sono molto orientati all’uomo. Possono restare a casa da soli durante la giornata lavorativa, ma si rattristeranno. Se siete spesso in trasferta, è meglio procurare un secondo cane per compagnia.