Épagneul Tibétain

L’histoire de cette race « de temple » unique a débuté au plus profond du Moyen Âge avec les moines lamas tibétains. On pense qu’ils sont issus de croisements impliquant le Lhassa Apso et, probablement, d’anciens carlins. Les moines gardaient jalousement la pureté de la race nouvellement créée, interdisant de sortir les chiens des monastères, à l’exception de cadeaux précieux destinés aux familles impériales de Chine.

Il est intéressant de noter que les épagneuls tibétains sont souvent appelés « Simkhyi », ce qui signifie « chien de chambre » ou « chien de lit ». Cependant, leur rôle ne se limitait pas à réchauffer la couche du lama. Ces petits chiens agiles étaient spécialement entraînés pour le service rituel. Une croyance veut qu’ils aidaient à faire tourner les moulins à prières, invoquant les esprits et envoyant des prières vers les cieux. Bien que les sceptiques affirment qu’il ne s’agit que d’une jolie légende, il est incontestable que ces chiens se tenaient sur les hauts murs des monastères, jouant le rôle d’une « alarme vivante », avertissant les moines de l’approche d’étrangers par des aboiements sonores.

Les études génétiques montrent que les « Tibbies » ont des liens de parenté étroits avec d’autres races asiatiques. Par exemple, ils partagent des racines communes avec le Pékinois, ce qui est visible dans la structure du museau, bien qu’il soit moins plat chez l’épagneul. On suppose également que ce sont des représentants des épagneuls tibétains qui, arrivés au Japon, sont devenus les ancêtres du raffiné Épagneul Japonais. En Europe, ces chiens sont arrivés relativement tard – seulement à la fin du XIXe siècle, et ils ont commencé à gagner une véritable popularité après la Seconde Guerre mondiale.

Les représentants de cette race se caractérisent par une constitution très harmonieuse : ils sont d’un format légèrement allongé, c’est-à-dire que la longueur du corps dépasse un peu la hauteur au garrot. Cela leur confère stabilité et assurance dans leurs mouvements. La tête est petite par rapport au corps, portée fièrement, ce qui donne au chien une allure aristocratique.

Particularités de la tête et du museau

Le crâne est légèrement en forme de dôme, la largeur et la longueur étant équilibrées. Ils ont une transition très marquée du front au museau (stop), mais pas aussi brutale que chez les pékinois. Le museau est de longueur moyenne, obtus, avec un « coussin » moelleux, mais sans plis. Un trait caractéristique est un léger prognathisme – la mâchoire inférieure s’avance un peu, ce qui est la norme pour la race. Les yeux sont ovales, foncés, bruns, bien écartés et regardent droit devant. Ils doivent être expressifs, vifs et bordés de paupières noires, donnant au regard une perspicacité presque « humaine ».

Pelage et couleur

Le corps est couvert d’un poil soyeux de longueur moyenne. Il possède un sous-poil dense et fin qui protège bien le chien du froid (héritage du climat montagneux du Tibet). Chez les mâles, la « collerette » (crinière) autour du cou est beaucoup plus prononcée que chez les femelles. On trouve de belles franges sur les oreilles, l’arrière des pattes avant et la queue.

La couleur n’est pas réglementée par un standard rigide, on rencontre donc des épagneuls tibétains aux couleurs les plus variées. Toutes les couleurs et leurs combinaisons sont admises :

• Doré (le plus populaire) ;
• Noir ;
• Noir et feu (black and tan) ;
• Crème ;
• Blanc ;
• Zibeline (sable) ;
• Tricolore.

Quelle que soit la couleur, la préférence est donnée aux représentants ayant la truffe noire et le contour des yeux foncé. La queue touffue, attachée haut, est portée sur le dos, s’enroulant en un joyeux anneau lorsque le chien se déplace.

Les épagneuls tibétains sont des chiens calmes, équilibrés et non agressifs, avec une attitude extrêmement affectueuse envers les membres de la famille avec laquelle ils vivent. Cependant, ne vous laissez pas tromper par leur apparence de jouet. Dans l’âme de chaque « Tibbie » vit un grand lion. Ils possèdent un sens de leur propre dignité qui frôle parfois l’arrogance.

Ils accueillent les étrangers froidement, avec suspicion et méfiance, mais ne montrent jamais d’agression ouverte sans raison. Cela en fait des « sonnettes d’alarme » idéales. Le Tibétain bon enfant s’attache à son maître, devenant pour lui un ami merveilleux, mais il ne sera jamais envahissant. Ce chien respecte votre espace personnel et exige la même chose en retour.

Contrairement, par exemple, au Chien Chinois à Crête (variété Powderpuff), qui peut être plus dépendant du contact tactile, l’épagneul tibétain est plus autonome. Il peut remplir des fonctions de gardien, assis sur le rebord de la fenêtre ou le dossier du canapé (leur endroit préféré, d’où ils ont une vue d’ensemble), sans vous irriter par des aboiements excessifs et sans cause. En même temps, le chien est énergique et mobile, il vous accompagnera donc volontiers lors d’une longue promenade.

Avant de prendre un chiot, il est important de peser le pour et le contre, car cette race ne convient pas à tout le monde.

Les épagneuls tibétains sont considérés comme une race saine et vivent souvent jusqu’à 15-16 ans. Cependant, comme toute race ancienne, ils ont certaines prédispositions génétiques que le propriétaire doit connaître à l’avance.

Le point faible des représentants de cette race est l’appareil locomoteur. Les épagneuls tibétains peuvent souffrir de douleurs dorsales ; lors d’un examen professionnel, on leur découvre parfois des hernies discales. Un autre problème courant chez les petites races est la luxation de la rotule.

Les yeux sont un autre point vulnérable. L’atrophie progressive de la rétine (APR) est une maladie héréditaire qui peut conduire à la cécité. Les éleveurs responsables effectuent toujours des tests génétiques sur les parents avant la reproduction.

Important : Il existe un risque de troubles du système respiratoire (syndrome brachycéphale, bien que moins prononcé que chez les carlins), ainsi que de maladies cardiovasculaires à un âge avancé.

Ces chiens poilus sont sujets aux dermatites allergiques. Cela peut se manifester par des démangeaisons, des rougeurs de la peau, en particulier sur les pattes et le ventre. Les propriétaires doivent être attentifs à l’alimentation et aux produits cosmétiques de soin pour leur animal de compagnie.

Les représentants de cette race sont acquis principalement pour vivre à l’intérieur. Le pelage dense avec sous-poil est le principal objet de soins. Il n’a pas tendance à s’emmêler excessivement si on lui accorde un peu d’attention.

• Brossage : Le poil doit être soigneusement brossé deux à trois fois par semaine avec un peigne métallique et une carde. En période de mue (printemps et automne), il faudra le faire tous les jours pour accélérer le renouvellement du « manteau ».
• Bain : Il est conseillé de laver l’animal uniquement en cas de nécessité ou une fois tous les 1 à 2 mois. Les bains fréquents peuvent dessécher la peau et provoquer des pellicules. Utilisez des shampoings hydratants pour chiens à poils longs.
• Oreilles : Les oreilles tombantes sont mal ventilées. Inspectez-les chaque semaine pour détecter la saleté ou une odeur désagréable.
• Yeux : Lors du nettoyage, utilisez un tampon séparé pour chaque œil, imbibé d’une lotion spéciale.
• Griffes : Raccourcissez régulièrement (chaque semaine) les griffes du chien. Si vous entendez un cliquetis sur le sol, il est temps de prendre le coupe-griffes. Essayez de ne pas endommager la partie vivante.

Le dressage d’un épagneul tibétain n’est pas une mince affaire et exige littéralement un « calme bouddhiste ». Ce n’est pas le genre de chien qui obéira aveuglément aux ordres pour un morceau de nourriture si cela ne l’intéresse pas. Ils sont très intelligents, mais leur intellect est dirigé vers la résolution de leurs propres problèmes.

La nature indépendante de ces petits déterminés exige un début précoce du processus éducatif (dès 3-4 mois). La règle principale : aucune pression ni punition physique. L’épagneul tibétain se souviendra de l’offense et peut se renfermer sur lui-même ou commencer à faire des bêtises par dépit. Utilisez uniquement le renforcement positif, les éloges et les jeux.

Le temps et la patience sont votre principal investissement. Au cours de l’apprentissage, vous pouvez rencontrer des difficultés périodiques, où le chien semble devenir « sourd » à un ordre. C’est normal pour la race. L’épagneul tibétain a besoin d’une activité physique modérée. Ils n’ont pas besoin de marathons, mais des promenades régulières avec la possibilité de courir sans laisse (dans un espace clôturé) satisferont leur nature énergique.

Les épagneuls tibétains sont connus pour être de grands gourmands. Ils mendient souvent de la nourriture à table en faisant des yeux malheureux. Ne cédez pas ! Le surpoids est extrêmement dangereux pour leur dos et leurs articulations.

Dans leur alimentation, ils n’ont pas besoin de plus de 25 % de protéines, dont la source principale doit être de la viande maigre (dinde, bœuf, lapin). Elle doit être complétée par des légumes (courgette, citrouille, carotte) et des céréales. Ce petit compagnon consommera volontiers du riz ou de l’orge. En revanche, le blé, le maïs et le soja ne sont pas souhaitables dans sa gamelle en raison du risque de fermentation dans l’estomac.

La tendance aux manifestations cutanées d’allergie exige une sélection attentive des composants du menu : proposez avec prudence de l’agneau et du poulet (allergènes fréquents) à votre animal. Une manifestation d’intolérance à un produit peut être des démangeaisons cutanées, en particulier derrière les oreilles. Si vous remarquez que le chien se gratte souvent, essayez de le passer à une alimentation hypoallergénique de classe holistique.

• Gardiens sacrés : Au Tibet, ces chiens n’étaient jamais vendus. On ne pouvait les recevoir qu’en cadeau, en signe du plus grand respect.
• Amateurs de hauteur : À la maison, vous trouverez souvent votre « Tibbie » au point le plus élevé des meubles, comme le dossier du canapé ou du fauteuil. C’est une mémoire génétique de l’époque où ils étaient assis sur les murs des monastères.
• Capacités sportives : Malgré leurs courtes pattes, ils excellent en agility (parcours d’obstacles) grâce à leur maniabilité.
• Habitudes « félines » : Les épagneuls tibétains se lavent souvent avec la patte, comme les chats, ce qui est très amusant à voir.

Les épagneuls tibétains aboient-ils beaucoup ?

Ce ne sont pas des « aboyeurs compulsifs ». Les Tibbies n’aboient que pour une bonne raison : lorsqu’ils entendent un bruit suspect ou voient un étranger. C’est l’instinct de garde. Mais ils se taisent rapidement lorsqu’ils sont convaincus qu’il n’y a pas de menace.

Cette race convient-elle aux familles avec enfants ?

Oui, ils s’entendent bien avec les enfants qui savent comment se comporter avec les chiens. Cependant, en raison de leur petite taille, un très jeune enfant peut accidentellement blesser le chien, l’interaction doit donc se faire sous la surveillance d’adultes.

Comment supportent-ils la solitude ?

Les épagneuls tibétains sont très orientés vers l’humain. Ils peuvent rester seuls à la maison pendant la journée de travail, mais ils seront tristes. Si vous êtes souvent en déplacement, il vaut mieux prendre un deuxième chien pour lui tenir compagnie.