Pékinois

L’histoire des chiens impériaux de Pékin compte plus de deux mille ans et est enveloppée de mythes et de drames historiques réels. Cette race est si ancienne que ses racines se perdent dans la profondeur des siècles, à l’époque où les chiens étaient vénérés comme des esprits gardiens sacrés.

La légende de l’origine

Selon l’une des plus belles légendes orientales, ce chien amusant au caractère fier est né du mariage du roi des animaux, le lion, et d’une petite guenon ouistiti. Le lion, tombé amoureux de la guenon, demanda au patron des animaux, Ahura Mazda, de réduire sa taille mais de lui laisser sa bravoure et sa dignité. Ainsi apparut le pékinois : avec la crinière et le cœur d’un lion, mais avec le museau comique d’un singe. Cette histoire romantique explique l’apparence inhabituelle et l’incroyable courage de ces petits êtres, qui ne craignent même pas les grands bergers.

Statut sacré en Chine

La réalité n’était pas moins fascinante. Pendant des siècles, les pékinois ont vécu exclusivement dans la Cité Interdite à Pékin. Seuls les membres de la famille impériale de Chine avaient le droit de posséder ces petites boules de poils à quatre pattes. Pour un roturier, un tel choix d’animal de compagnie était passible de mort. On croyait que ces chiens chassaient les mauvais esprits, c’est pourquoi ils étaient souvent portés dans les larges manches des kimonos (d’où le nom de « chiens de manchon » pour les plus petits représentants). Leur soin était confié à des eunuques, et la vie des chiens était plus luxueuse que celle de nombreux humains de l’époque.

Arrivée en Europe

Les Européens n’ont vu les pékinois qu’au milieu du XIXe siècle, et cette rencontre fut tragique pour la Chine. En 1860, lors de la seconde guerre de l’opium, les troupes anglaises et françaises prirent d’assaut le Palais d’Été à Pékin. La famille impériale s’enfuit, mais ordonna de tuer tous les chiens sacrés pour qu’ils ne tombent pas aux mains des « barbares étrangers ». Néanmoins, 5 chiens survécurent miraculeusement : ils furent trouvés dans les appartements de la tante de l’empereur, qui s’était suicidée. Ces trophées furent emmenés en Angleterre. L’un d’eux, nommé Looty (de l’anglais Looty – butin), fut offert à la reine Victoria. Ainsi commença l’ère européenne des pékinois, où ils gagnèrent rapidement en popularité parmi l’aristocratie.

Le pékinois est un chien bas sur pattes avec une tête massive et une transition expressive d’un front large à un museau court avec un pli caractéristique sur le chanfrein. Son apparence est unique et ne ressemble à aucune autre race, rappelant peut-être vaguement l’Épagneul japonais, bien que leur constitution corporelle soit différente.

• Tête : Grande, large, plate entre les oreilles. Le profil est absolument plat. Un détail important est le pli en forme de V sur le chanfrein, qui ne doit pas couvrir les yeux ou la truffe.
• Yeux : Grands, ronds, sombres et brillants. Ils sont largement espacés et donnent au chien cette expression « surprise et hautaine ». Les yeux profonds sur le museau noir sont généralement de couleur brune.
• Truffe : Elle est toujours noire, large et courte, les narines doivent être bien ouvertes (ce qui est important pour la respiration).
• Corps : Court, plus lourd à l’avant qu’à l’arrière, avec une taille marquée. La poitrine est large, les côtes sont cintrées. Son corps est soutenu par des membres solides avec des pattes plates et rondes.
• Membres : Les pattes avant sont courbées et massives. Les arrières sont plus légères. C’est cette structure qui assure au pékinois sa démarche roulante caractéristique de « marin ».
• Pelage : Il peut être de longueur moyenne, cependant les pékinois à poil long sont plus prisés. Le poil est droit, rêche au toucher, avec un sous-poil dense et doux qui forme une « crinière » autour du cou.
• Couleur : La couleur traditionnelle est noir et feu, on trouve des pékinois fauves, noirs et, extrêmement rarement, blancs. Le standard autorise toutes les couleurs et taches, à l’exception de l’albinisme et de la couleur foie.

Malgré des siècles d’histoire européenne de la race, les pékinois n’ont absolument pas oublié le luxe du palais impérial et l’attitude révérencieuse des serviteurs envers le chien préféré du souverain. Cette mémoire génétique façonne leur tempérament unique.

Un tel animal entrera chez vous comme un maître et exigera un traitement approprié. Ce n’est pas le chien qui vous apportera vos chaussons (à moins qu’il ne le veuille lui-même). Il est observateur, philosophe et gardien de son espace personnel.

Relations avec la famille et les enfants

Le pékinois choisit un ou deux favoris dans la famille, à qui il offre son dévouement sans bornes. Une attitude amicale du pékinois envers les enfants ne signifie toutefois pas qu’il reconnaîtra la primauté de leurs désirs et besoins. Si un enfant lui tire les poils ou le réveille pendant son sommeil, le chien peut grogner. C’est pourquoi cette race convient mieux aux familles avec de grands enfants ou aux personnes âgées qui peuvent accorder au chien une attenion maximale.

Particularités du comportement

Si vous essayez de rééduquer le petit tsar avec des restrictions strictes, il montrera son indignation par du désordre dans l’appartement ou en ignorant ostensiblement les commandes. L’amour et le dévouement d’un pékinois se méritent. Ils sont très jaloux. L’arrivée d’un autre animal dans la maison peut provoquer une véritable dépression ou de l’agressivité chez le pékinois s’il sent qu’on lui accorde moins d’attention. Cependant, s’ils sont présentés correctement, ils peuvent tolérer d’autres animaux, surtout si ceux-ci reconnaissent la suprématie du pékinois.

Souvent, les futurs propriétaires hésitent entre plusieurs races. Pour faciliter le choix, nous avons préparé un tableau comparatif. Si vous aimez l’apparence exotique, portez votre attention sur l’Épagneul japonais (Chin), qui a des racines orientales similaires mais un caractère plus facile. Pour ceux qui cherchent un compagnon plus actif, le Carlin (Mops) pourrait convenir ; bien qu’il soit brachycéphale, il est généralement plus joueur.

Si vous êtes intéressé par l’entretien des poils longs mais que vous voulez un chien moins têtu, regardez du côté du Shih Tzu, un autre natif des chambres impériales. Et pour les amateurs de finesse et d’oreilles en forme de papillon, une excellente option sera l’Épagneul nain continental Papillon, qui surpasse nettement le pékinois en termes de capacité de dressage.

Les pékinois, comme la plupart des races créées artificiellement avec une apparence extrême, sont sujets à une série de maladies spécifiques. Le futur propriétaire doit en être informé à l’avance.

• Système respiratoire (Syndrome brachycéphale) : Le museau écrasé chez les chiens implique toujours une respiration difficile, préparez-vous donc à ce que le pékinois vous réveille la nuit avec ses ronflements. Les organes respiratoires sont le point faible de son organisme. Les narines étroites et le voile du palais allongé peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
• Yeux : Les yeux du chien sont dans la zone à risque, sujets à l’érosion cornéenne chronique, une maladie spécifique aux pékinois. En raison de l’orbite peu profonde, il existe un risque de luxation du globe oculaire (proptosis) lors de traumatismes ou de forte pression sur le cou. Ne tapez jamais un pékinois sur la tête et utilisez un harnais au lieu d’un collier !
• Appareil locomoteur : Le corps long et les pattes courtes créent une charge sur la colonne vertébrale. Les pékinois sont sujets au déplacement des disques intervertébraux (hernies). Il leur est catégoriquement interdit de descendre les escaliers seuls (surtout les chiots) et de sauter des canapés hauts.
• Cœur : À un âge avancé, des problèmes de valvules cardiaques peuvent se développer.

Il est important de surveiller le microclimat dans l’appartement pour que votre animal ne souffre pas de la touffeur et de la chaleur. Les pékinois supportent très mal la canicule et peuvent subir un coup de chaleur en quelques minutes. Ne laissez pas non plus le chien impérial surchauffer à cause d’efforts physiques excessifs.

La beauté du pékinois exige des sacrifices, et ces sacrifices sont votre temps. Exceptionnellement pour un représentant de la gent canine, le pékinois n’aime pas les promenades et préfère passer du temps sur le canapé, c’est pourquoi les griffes ne s’usent pas naturellement sur l’asphalte – il faut les couper régulièrement.

Toilettage du pelage

Son long poil avec un sous-poil dense s’emmêle facilement, brossez donc soigneuement le chien tous les jours ou au moins un jour sur deux. Vous aurez besoin de :

• Brosse de massage (carde) pour le sous-poil.
• Peigne métallique à longues dents pour le poil de couverture.
• Spray démêlant (pour ne pas abîmer la structure du poil).

Accordez une attention particulière aux zones derrière les oreilles, sous les aisselles et sur les « culottes », où les bourres se forment le plus rapidement. Si cette procédure vous prend trop de temps, vous pouvez couper le pékinois en « coupe chiot » ou en « coupe lion ». Cependant, rappelez-vous que la tonte peut modifier la structure du poil. Une ou deux fois par mois, il est nécessaire de le baigner, en gardant à l’esprit la mue intense de votre animal.

Soin du pli

Le pli au-dessus du nez est un environnement idéal pour les bactéries. Les larmes, la saleté et les restes de nourriture s’y accumulent. Essuyez le pli avec un disque de coton sec ou une lotion spéciale (sans alcool !) tous les jours pour éviter l’érythème fessier et les infections fongiques. Veillez à ce que le pli reste toujours sec.

Dresser un Chinois aussi fier et têtu est assez difficile, car il est convaincu de la véracité de sa propre volonté et de son leadership, et non du vôtre. Le pékinois ne sert pas – il coopère (et encore, s’il est d’humeur). L’éducation doit commencer le plus tôt possible, en utilisant une approche prudente avec cet animal capricieux.

Principes clés pour travailler avec un pékinois :

1. Aucune contrainte. Un dressage sévère et des méthodes dures, des cris et un traitement brutal – tout cela ne fera que nuire au processus éducatif. Le chien se renfermera simplement sur lui-même ou commencera à mordre.
2. Motivation alimentaire. Les pékinois aiment manger. Utilisez cela. Pour un morceau savoureux, il fera « Assis », mais il y réfléchira probablement quelques secondes avant.
3. Sessions courtes. Ces chiens se lassent vite de la monotonie. 5-10 minutes d’entraînement, c’est le maximum.
4. Socialisation. Présentez le chiot à d’autres chiens et à des gens pour qu’il ne grandisse pas en devenant un « tyran domestique » agressif.

Le succès du dressage ne peut être assuré que par une voix calme et un comportement affectueux du maître. N’attendez pas de lui l’exécution des commandes du premier coup, comme d’un berger. Si le pékinois vient vers vous à la commande « Viens » – c’est déjà une grande victoire.

Il est pratique de nourrir les pékinois avec de la nourriture commerciale – le contenu des boîtes de viande suffit pour plusieurs repas, et il est judicieux de proposer les croquettes sèches au petit morceau par morceau (ou de choisir des croquettes spéciales pour museaux plats), afin qu’il ne s’étouffe pas en essayant de tout avaler d’un coup. Ce chien doit manger par petites portions et uniquement de la nourriture à température ambiante.

Les pékinois sont sujets à l’obésité, ce qui est critique pour leur colonne vertébrale et leur cœur. Le contrôle des calories est le devoir du propriétaire. Si vous avez choisi une alimentation naturelle, l’équilibre doit être le suivant :

Le menu protéiné (viande, poisson, œufs, fromage blanc) doit être complété par des glucides – riz bouilli, flocons d’avoine, etc., ainsi que carottes crues ou cuites, fruits (pommes, poires) comme friandises. Il est catégoriquement interdit de donner des sucreries, des produits fumés, des os tubulaires et de la nourriture de table.

Avant de prendre une décision définitive, pesez le « pour » et le « contre ».

• Rescapé du « Titanic ». Un pékinois nommé Sun Yat-sen, appartenant à Henry Harper, est devenu l’un des trois chiens à avoir survécu à la catastrophe du « Titanic ». Sa petite taille a permis au propriétaire de l’emmener dans le canot de sauvetage.
• Chien de manchon. Les plus petits représentants de la race dans la Chine ancienne étaient appelés « de manchon », car les empereurs les portaient dans les larges manches de leurs robes comme des chaufferettes vivantes et pour l’autodéfense (le chien pouvait surgir inopinément et mordre l’agresseur).
• Garde d’honneur. À la mort de l’empereur, ses pékinois étaient souvent enterrés avec lui pour garder le maître dans l’au-delà. Heureusement, cette tradition appartient depuis longtemps au passé.

Est-il vrai que les yeux des pékinois tombent ?

Cela semble effrayant, mais le terme « luxation de l’œil » (proptosis) concerne vraiment cette race. En raison de la structure plate du crâne, les orbites sont très peu profondes. Un coup violent derrière la tête ou une traction brusque de la laisse sur le cou peuvent entraîner le déplacement du globe oculaire. Cela nécessite une intervention chirurgicale immédiate. C’est pourquoi le harnais est un accessoire obligatoire pour les promenades.

Aboient-ils souvent ?

Les pékinois ne sont pas des « aboyeurs intempestifs ». Ils n’aboient que pour une bonne raison – lorsqu’ils entendent un bruit suspect ou voient un étranger. Leur voix est étonnamment profonde et forte pour une telle taille.

Peut-on tondre un pékinois à ras en été ?

Non, c’est une grosse erreur. Le pelage du pékinois fonctionne comme un thermos : en hiver il réchauffe, et en été il protège de la surchauffe et des coups de soleil. Le rasage complet perturbe la thermorégulation et peut entraîner un coup de chaleur. On peut faire une coupe hygiénique, mais pas raser la peau complètement.