Cane della Groenlandia

La storia del cane della Groenlandia è una delle più antiche e meno documentate tra tutte le razze. Si ritiene che gli antenati di questi cani siano giunti in Groenlandia insieme ai popoli paleoeschimesi, come la cultura Saqqaq, oltre 4500 anni fa. Per millenni vissero in isolamento, il che ha permesso di conservare la razza nella sua forma originaria e pura, praticamente senza mescolanze di sangue di altri cani. Questo fa del Grønlandshund una delle razze più pure al mondo.

A differenza di molte altre razze, il cane della Groenlandia non si è formato attraverso una selezione mirata su caratteristiche esteriori, ma attraverso una rigida selezione naturale. Sopravvivevano solo gli esemplari più forti, resistenti e intelligenti, capaci di lavorare nelle condizioni estreme dell’Artide. Il loro compito principale era trainare le slitte su enormi distanze, aiutare nella caccia a foche e orsi polari e avvertire dei pericoli.

L’espressione severa e seria del muso del cane della Groenlandia ricorda quella di una belva selvatica. È interessante notare che questi cani abbaiano piuttosto di rado nel senso comune del termine. Emettono invece tutta una gamma di altri suoni, ma il più noto è il loro ululato prolungato, che serve per la comunicazione con il branco e l’unione. Questi cani arrivarono per la prima volta in Europa nel 1936 grazie all’esploratore francese Paul-Émile Victor, che li portò con sé dopo una spedizione polare. Tuttavia, la razza non ha guadagnato grande popolarità come compagno e resta tuttora relativamente rara al di fuori della sua patria. Lo standard ufficiale della razza fu adottato dalla FCI molto più tardi.

Il cane della Groenlandia è uno spitz potente e muscoloso di formato rettangolare, creato per la forza e la resistenza, non per la velocità. Il suo aspetto è l’incarnazione della funzionalità per la sopravvivenza nell’Artide.

• Testa: larga, cuneiforme, ricorda quella del lupo. Il cranio è un po’ arrotondato. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale, ma nettamente marcato.
• Muso: potente, si assottiglia verso il tartufo, ma non appuntito. Il tartufo è grande, il suo colore dipende dal colore del pelo, d’inverno può schiarirsi (“naso da neve”).
• Occhi: piccoli, attaccati un po’ obliqui, prevalentemente di colore scuro. Lo sguardo è intelligente, coraggioso e calmo.
• Orecchie: piccole, di forma triangolare, erette e molto mobili. La loro piccola dimensione previene il congelamento. Le punte sono arrotondate.
• Corpo: molto robusto, con muscolatura ben sviluppata. Il collo è corto e potente. Il dorso è diritto e largo. La cassa toracica è profonda e capiente, per garantire spazio ai grandi polmoni.
• Arti: diritti, paralleli, con muscoli potenti e ossatura robusta. I piedi sono grandi, robusti, con cuscinetti spessi per la protezione dal ghiaccio.
• Coda: attaccata alta, spessa, coperta di pelo folto e soffice. Di solito è arrotolata sul dorso o leggermente piegata di lato. Durante il sonno il cane può coprirsi il naso con essa per scaldarsi.
• Pelo: la principale protezione dal freddo. È una doppia pelliccia con un sottopelo denso e morbido e un pelo di copertura più lungo e ruvido, che respinge acqua e neve. Sulla testa e sugli arti il pelo è più corto. Il colore può essere qualsiasi, unito o pezzato, tranne gli albini.

Il carattere del cane della Groenlandia è il diretto riflesso delle sue origini. Sono calmi, equilibrati e incredibilmente resistenti. Può sembrare che siano indifferenti a ciò che accade, ma non è così. Sono molto devoti alla loro famiglia, che percepiscono come un branco, ma obbediscono a una sola persona — il capobranco.

Istinto gregario: è un tratto chiave del loro comportamento. Si trovano meglio in compagnia di altri cani, dove è stabilita una gerarchia chiara. Il proprietario deve, fin dal primo giorno, imporsi come leader alfa — con calma, sicurezza, ma con fermezza. Se il Grønlandshund percepisce una debolezza, tenterà subito di occupare una posizione dominante.

Indipendenza e intelligenza: sono cani molto intelligenti, ma la loro intelligenza è orientata alla soluzione di problemi, non all’esecuzione cieca dei comandi. Non riporteranno una pallina 50 volte di fila, perché non ne vedono il senso. L’addestramento può essere una sfida, poiché sono spesso testardi e sicuri di sé. Hanno bisogno di motivazione e del rispetto da parte del proprietario.

Energia: i cani della Groenlandia hanno una riserva di energia quasi inesauribile. Non è la razza a cui basta una passeggiata di 20 minuti. Hanno bisogno di un lavoro quotidiano e intenso. Senza di esso possono diventare distruttivi, rumorosi e ingestibili.

Atteggiamento verso persone e animali: con i membri del loro “branco” si comportano in modo amichevole e paziente. Con i bambini che rispettano il loro spazio di solito vanno d’accordo. Con gli estranei, però, sono cauti, anche se senza aggressività. Per il loro fortissimo istinto venatorio non possono essere tenuti insieme a gatti, roditori o altri piccoli animali.

La cura del Grønlandshund ha le sue particolarità, legate alle sue origini. La regola principale è garantire al cane condizioni il più possibile vicine ai suoi bisogni naturali.

Toelettatura e cura del pelo

Il pelo del cane della Groenlandia non richiede una cura complessa. La sua struttura respinge lo sporco, perciò il cane non ha quasi odore specifico e appare in ordine. Lavarlo spesso è assolutamente sconsigliato, poiché ciò elimina lo strato lipidico naturale che protegge dal freddo e dall’umidità. Conviene lavare il cane solo in caso di estrema necessità.

La cura principale consiste nella spazzolatura. In tempi normali è sufficiente passare la spazzola una volta a settimana. Tuttavia, due volte l’anno, durante la muta stagionale, i Grønlandshund perdono intensamente il loro folto sottopelo. In questo periodo vanno spazzolati ogni giorno, per evitare la formazione di nodi e aiutare il pelo a rinnovarsi.

Attività fisica e movimento

È l’aspetto più importante della gestione. Il cane della Groenlandia ha bisogno di lavorare. Una normale passeggiata al guinzaglio per lui è solo un riscaldamento. Le attività ideali per questa razza:

• Sport da traino: traino della slitta d’inverno (sledding) o di un apposito carrello d’estate (carting).
• Canicross: corsa con il cane, mentre ti traina.
• Bikejoring: traino della bicicletta.
• Lunghe escursioni: passeggiate di molti chilometri su terreno accidentato, specie nella stagione fredda.

L’attività minima quotidiana è di 1,5-2 ore di esercizio intenso. Senza di essa il cane si annoia e può iniziare a rovinare gli oggetti, scavare buche o ululare di continuo.

Addestrare i cani della Groenlandia non è facile, perciò questa razza non è per principianti. Sono intelligenti, ma non cercano di compiacere ciecamente il padrone. Perché il cane sia obbediente, devi diventare per lui un’autorità indiscussa. L’addestramento deve essere coerente, paziente e giusto. Grida e punizioni fisiche non faranno che distruggere la fiducia e possono suscitare in risposta testardaggine o persino aggressività. Funzionano meglio i metodi basati sul rinforzo positivo e sul rispetto della natura indipendente del cane.

La socializzazione precoce è di importanza critica. Fin da piccolo il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi e altri cani diversi (in modo controllato). Questo aiuta a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé, che reagisce in modo adeguato alle nuove situazioni. Poiché i cani della Groenlandia si trovano benissimo in branco, l’ideale è che il cucciolo cresca tra altri cani, dove imparerà in fretta le regole della comunicazione.

La dieta del cane della Groenlandia deve corrispondere al suo alto fabbisogno energetico, specie nella stagione fredda e durante l’attività intensa. Il loro metabolismo è storicamente adatto a una dieta proteico-grassa, non a una a base di carboidrati.

1. La base della dieta è la proteina: la principale fonte di energia deve essere la carne (manzo, agnello, pollame) e le frattaglie. A differenza di molte altre razze, ai cani della Groenlandia si può e si deve dare carne grassa.
2. Grassi, non carboidrati: sono proprio i grassi la principale fonte di energia per i cani da slitta del nord. I carboidrati (cereali, pane) in grande quantità possono influire negativamente sulla loro efficienza.
3. Pesce: il pesce di mare, ricco di acidi grassi omega-3 e fosforo, è un ottimo complemento alla dieta. Si può dare alcune volte a settimana.
4. Ossa e cartilagini: colli di pollo crudi, zampe, cartilagini di manzo sono fonte di calcio, fosforo e altri minerali, e aiutano inoltre a pulire i denti.
5. Integratori vitaminici: con l’alimentazione naturale è indispensabile aggiungere integratori vitaminico-minerali di qualità, poiché con il cibo il cane può non ricevere tutti i microelementi necessari.

Importante: il cane va alimentato solo dopo la passeggiata o l’allenamento, non prima. È una delle principali misure preventive contro la torsione dello stomaco — una condizione pericolosa a cui sono predisposti i cani di grande taglia.

Il cane della Groenlandia (Grønlandshund) è un gigante artico da traino dall’anima lupina: potente, resistente, indipendente e capace di sopportare il gelo più feroce. È uno dei cani da slitta più antichi e puri al mondo, aiutante ancestrale degli eschimesi polari. È prima di tutto un cane da lavoro con un forte istinto gregario e venatorio — ha bisogno di spazio, di lavoro e di un branco, non di un appartamento; è cordiale con le persone, ma non è legato a una sola persona e non è adatto a fare la guardia. La selezione naturale ha reso la razza straordinariamente sana; le principali attenzioni sono il rischio di surriscaldamento nei climi caldi e il bisogno di un’enorme attività.

Grazie a millenni di selezione naturale, il cane della Groenlandia è una delle razze più sane. Sono incredibilmente resistenti e a prova di gelo. Tuttavia, come qualsiasi razza, hanno una predisposizione a determinate malattie genetiche:

• Displasia dell’anca: è una malattia ereditaria, perciò è importante scegliere un cucciolo da genitori testati, con i relativi esami. Durante la crescita del cucciolo bisogna evitare sforzi eccessivi, salti dall’alto e la salita delle scale.
• Torsione dello stomaco (bloat): condizione potenzialmente letale. La prevenzione comprende l’alimentazione in porzioni più piccole 2 volte al giorno, il riposo dopo i pasti e l’uso di ciotole apposite che rallentano l’assunzione del cibo.
• Atrofia progressiva della retina: malattia che può portare a cecità. Conviene ispezionare regolarmente gli occhi del cane e, a qualsiasi cambiamento (opacizzazione, lacrimazione), rivolgersi al veterinario.

Visite regolari dal veterinario, vaccinazioni tempestive e trattamento antiparassitario sono indispensabili per mantenere in salute il tuo animale.

Il Grønlandshund viene spesso confuso con altri cani da slitta. Pur avendo tratti in comune, esistono anche differenze sostanziali.

• È una delle razze canine più antiche e geneticamente più pure al mondo.
• Cani proprio di questa razza aiutarono Roald Amundsen a raggiungere per primo il Polo Sud nel 1911.
• In Groenlandia esistono tuttora aree in cui è vietato introdurre qualsiasi altro cane, per preservare la purezza del sangue dei Grønlandshund.
• Sono capaci di trovare da soli la strada in una tempesta di neve e di percepire il ghiaccio sottile.
• Il loro ululato può propagarsi per chilometri, fungendo da mezzo di comunicazione tra le mute.

Il cane della Groenlandia è adatto a una famiglia con bambini? Sì, ma a condizione che i bambini siano abbastanza grandi da rispettare lo spazio personale del cane e che gli adulti sorveglino costantemente la loro interazione. Non è una bambinaia, ma un cane da lavoro con forti istinti.

Il Grønlandshund può vivere in un clima caldo? No. Sarebbe per lui una vera sofferenza. Il folto doppio pelo, creato per i -40 °C, può portare a surriscaldamento, colpo di calore e problemi di salute con il caldo.

Perdono molto pelo? Due volte l’anno avviene una muta molto intensa, quando il sottopelo cade a ciuffi interi. In questo periodo il pelo sarà davvero molto. Nel resto dell’anno la muta è moderata.

Si può lasciare a lungo da solo il cane della Groenlandia? Non sono inclini all’ansia da separazione come alcune altre razze, ma solo a condizione che i loro bisogni di stimolazione fisica e mentale siano pienamente soddisfatti. Un cane che si annoia può diventare un distruttore.