Siberian Husky

La storia del Siberian Husky conta migliaia di anni. Si ritiene che gli antenati di questi cani fossero impiegati come forza da traino dalle tribù costiere dell’Estremo Oriente già nell’epoca neolitica. Tuttavia, furono proprio i Ciukci a svolgere un ruolo chiave nella formazione della razza nella forma vicina a quella attuale. Avevano bisogno di un cane capace di percorrere grandi distanze a velocità moderata, trasportando carichi leggeri in condizioni di freddo estremo. Una condizione importante era il minimo fabbisogno di cibo a fronte di un’elevata resa energetica. La dura selezione naturale e la selezione dei Ciukci crearono un cane dal metabolismo unico.

Il momento di svolta nella storia della razza avvenne all’inizio del XX secolo, ai tempi della “corsa all’oro” in Alaska. Nel 1908 il commerciante di pellicce William Goosak portò il primo tiro di cani siberiani per partecipare alla corsa All Alaska Sweepstakes. Gli abitanti del posto li chiamavano “topi siberiani” per la taglia ridotta rispetto ai massicci Malamute. Ma quando quel tiro arrivò terzo, l’atteggiamento cambiò. Già l’anno seguente Johnson, soprannominato “l’uomo di ferro”, vinse la corsa con un tiro di Husky.

La vera fama mondiale la portò alla razza la “Grande corsa della misericordia” del 1925. Un’epidemia di difterite nella città di Nome minacciava la morte di centinaia di persone, e le condizioni meteorologiche rendevano impossibile la consegna del siero con l’aereo o la nave. La staffetta di tiri di cani percorse 1085 km in 5 giorni. Leonhard Seppala, con il suo capofila Togo, affrontò il tratto più difficile e lungo del percorso (oltre 400 km), attraversando il pericoloso Norton Sound sul ghiaccio che scricchiolava. L’ultima tappa fu percorsa dal tiro di Gunnar Kaasen con il capofila Balto, al quale toccò la fama mediatica principale — la statua a Central Park a New York. Tuttavia i cinologi e gli storici considerano a ragione proprio Togo il vero salvatore di Nome.

Il Siberian Husky è un cane da lavoro di taglia media, che non deve apparire né troppo pesante (come un cane da traino di carichi) né troppo leggero (come un levriero da velocità). La caratteristica principale della struttura è l’equilibrio. I movimenti dell’Husky devono essere leggeri, liberi e aggraziati. Guardando il cane in ring, si deve avere l’impressione che “scivoli” sopra la superficie.

• Testa: regione cranica di dimensioni medie, leggermente arrotondata. Lo stop è ben marcato. Orecchie triangolari, di media grandezza, inserite alte, spesse, ben ricoperte di pelo, con le punte leggermente arrotondate e rivolte rigorosamente verso l’alto.
• Occhi: sono il segno distintivo della razza. Possono essere marroni, azzurri o di colore diverso (eterocromia: un occhio azzurro, l’altro marrone). Si incontrano anche occhi “spezzati” (parti-colored), in cui un occhio unisce due colori. Lo sguardo dell’Husky è acuto, penetrante, ma benevolo e interessato.
• Pelo: doppio, di media lunghezza. Il sottopelo è morbido e fitto, trattiene benissimo il calore. Il pelo di copertura è dritto e liscio. È importante sapere che l’Husky è praticamente privo del tipico odore “di cane”, il che è un grande vantaggio per la vita in appartamento.
• Coda: di tipo “volpino”, folta. A riposo è abbassata, in stato di allerta o in movimento si solleva sopra il dorso a falce, ma non deve arrotolarsi in un anello stretto né appoggiarsi sul dorso.

Il carattere del Siberian Husky è una miscela esplosiva di intelligenza, energia e testardaggine. Non sono affatto aggressivi verso le persone. Se cerchi un cane da guardia, l’Husky è la scelta peggiore. Un ladro, molto probabilmente, verrà accolto con un festoso scodinzolio e con il tentativo di “riempirlo di leccate”. Questo tratto è dovuto alla storia: i Ciukci lasciavano dormire i cani nelle yurte per scaldare i bambini, per cui qualsiasi aggressività verso l’uomo era punita con la morte.

Particolarità comportamentali di cui gli allevatori tacciono

Gli Husky sono animali da branco con una gerarchia molto sviluppata. Non ti serviranno semplicemente in cambio di cibo o perché sei il “padrone”. L’autorità, con un Husky, va guadagnata. Sono inclini a prendere decisioni autonome, cosa che spesso si confonde con la stupidità. In realtà, se un Husky non esegue un comando, probabilmente non ne vede semplicemente il senso in quel momento.

Un altro tratto è la tendenza alla fuga. Gli Husky sono maestri nell’aprire chiavistelli, scavare tunnel e scavalcare recinzioni alte. La loro spinta a esplorare il mondo è più forte dell’attaccamento al cortile. Hanno inoltre un forte istinto predatorio verso i piccoli animali (gatti, roditori, galline). Sebbene molti li confondano con altre razze, è bene distinguerne la specificità. Per esempio, a differenza del Podenco, che è un cacciatore purosangue, l’Husky caccia più per divertimento o “autosostentamento” che per riportare la preda al padrone.

Il mondo dei cani da slitta è variegato, e per un principiante è facile fare confusione. Spesso l’Husky viene confuso con altre razze, ma le differenze sono sostanziali:

• Alaskan Malamute: più grande, più potente e più tranquillo. Se l’Husky è un’auto sportiva, l’Alaskan Malamute è un camion pesante.
• Samoiedo: noto per il suo manto bianco come la neve e per il “sorriso”. Il Samoiedo è più orientato al lavoro di pastore ed è spesso più rumoroso.
• Alaskan Klee Kai: se ti piace l’aspetto dell’Husky, ma ti spaventano la taglia e il bisogno di esercizio, dai un’occhiata all’Alaskan Klee Kai (mini-Husky). È l’opzione ideale per l’appartamento, a differenza del siberiano da lavoro.

Regola principale della gestione: un Husky stanco è un Husky felice (e una casa intatta). Per questi cani è vitale un esercizio fisico intenso. Una semplice camminata al guinzaglio non basta. Hanno bisogno di corsa, traino (canicross, bikejoring, slitta) o giochi con altri cani. Se l’energia non trova sfogo, si trasforma in forza distruttiva: il linoleum divorato e i mobili rosicchiati diventeranno realtà.

Toelettatura: la lotta contro il pelo

Gli Husky perdono il pelo. E quando diciamo “perdono il pelo”, intendiamo una nevicata di pelo nel tuo appartamento. Questo processo avviene due volte l’anno (muta stagionale) e dura circa 3-4 settimane. In questo periodo il cane va spazzolato ogni giorno, usando una cardatrice e un pettine apposito. Nel resto del tempo è sufficiente spazzolarlo una volta a settimana. Tosare l’Husky è categoricamente vietato! Il suo pelo funziona come un thermos: d’inverno scalda e d’estate protegge dal surriscaldamento. Un Husky tosato rischia un colpo di calore e scottature solari della pelle.

L’Husky è un cane da slitta con il bisogno di muoversi molto e a lungo; senza questo si annoia e va in cerca di avventure. Un tratto della razza è la maestria nella fuga: l’Husky scavalca e scava sotto le recinzioni, e il forte istinto predatorio lo rende pericoloso per gatti e piccoli animali, per cui non va lasciato senza guinzaglio in un luogo aperto. Sul fronte della salute sono tipiche le malattie oculari (cataratta ~10%, PRA) e la dermatosi zinco-dipendente, con perdita di pelo intorno al muso e alle zampe.

Il Siberian Husky appartiene alle razze dalla salute robusta, ma la genetica lascia il suo segno. È importante scegliere il cucciolo da allevatori affidabili che eseguono i test genetici sui genitori.

L’Husky ha un metabolismo unico. È in grado di assimilare il cibo grasso molto più efficacemente di altre razze. Storicamente si nutriva di foca e pesce grassi. Nella sua dieta devono prevalere le proteine (carne, pesce) e i grassi, mentre i carboidrati devono essere al minimo. Se scegli le crocchette, cerca le linee per cani attivi (Active/Energy) ad alto contenuto proteico. L’alimentazione naturale richiede un attento bilanciamento, soprattutto per il contenuto di zinco.

È interessante che esigenze alimentari del tutto diverse abbiano i cani da compagnia, per esempio il Mi-Ki, a cui il cibo grasso può nuocere gravemente. Per questo non trasferire mai la dieta di una razza a un’altra senza il consulto del veterinario.

• “Naso da neve”: d’inverno il tartufo dell’Husky può diventare rosato o coprirsi di strisce chiare. Questo fenomeno si chiama “snow nose” ed è normale; d’estate la pigmentazione di solito ritorna.
• Fenomeno metabolico: gli scienziati studiano ancora la capacità dell’Husky di correre per ore senza consumare le riserve di glicogeno e senza stancarsi in fretta come altri mammiferi. Sembrano “commutare” sulla combustione diretta dei grassi.
• Non abbaiano, parlano: gli Husky abbaiano di rado nel senso comune. Ululano, brontolano, emettono suoni simili al linguaggio umano (“I love you” eseguito da un Husky è un tormentone di internet).
• Capacità di dormire sotto la neve: gli Husky possono dormire completamente coperti di neve. Si acciambellano, si coprono il tartufo con la coda folta, che funziona da filtro scaldando l’aria inspirata.

Si può tenere un Husky in appartamento?
Sì, ma a condizione di dedicare alle passeggiate attive almeno 2-3 ore al giorno. Senza questo, l’appartamento verrà distrutto.

Gli Husky vanno d’accordo con i gatti?
È un rischio. Se il cucciolo è cresciuto con un gatto, ci sono possibilità. Ma verso i gatti di strada l’Husky si comporterà sempre come verso una preda.

Quanto costa un cucciolo di Husky?
Il prezzo varia in base alla categoria del cane (pet, breed, show). Ricorda che un prezzo basso spesso significa problemi di salute o di psiche.

È difficile addestrare un Husky?
Sì, non è un pastore tedesco. L’Husky impara in fretta i comandi, ma li esegue solo quando lo ritiene opportuno. Servono pazienza e motivazione.