Cane indiano americano

La storia di questa razza è avvolta da leggende e ipotesi scientifiche. Si ritiene che gli antenati dei cani indiani americani abbiano attraversato lo Stretto di Bering insieme ai paleoindiani migliaia di anni fa. La razza si è formata da sé in entrambe le parti del continente, sotto l’influsso della selezione naturale e di un intervento umano minimo. Nel VI-VII secolo fu definitivamente addomesticata dalle tribù locali, impiegandola nella guardia della dimora, nel radunare la selvaggina e nel trasporto dei carichi. Di fatto, fino alla comparsa dei cavalli, furono proprio questi cani l’unico mezzo di traino degli indiani.

I forti cani semiselvatici furono i migliori aiutanti, finché nel XIX secolo non si aggiunsero a loro altre razze, importate dai colonizzatori europei. Fu l’inizio del declino del tipo autentico. Il genotipo dei cani locali cambiò notevolmente per via degli incroci caotici, delle epidemie di malattie e dello sterminio mirato durante le guerre indiane. Una sorte simile toccò anche al loro parente, di cui si può leggere nell’articolo sul cane della Carolina (dingo americano), che pure ha conservato tratti primitivi.

Per fortuna, in alcune riserve isolate si sono conservati esemplari di razza pura o il più possibile vicini ad essa. Furono proprio loro a dare origine alla popolazione moderna. Alcuni appassionati, in particolare Kim La Flamme, hanno dedicato la vita alla ricostruzione della razza, cercando di ricreare il “Song Dog” — il cane che canta, come lo chiamavano gli indiani. Oggi la razza è ancora in fase di consolidamento e di riconoscimento da parte delle grandi organizzazioni cinofile, ma ha una cerchia stabile di estimatori.

Esteriormente i cani indiani americani ricordano i canidi selvatici — coyote o lupi, ma in un formato più piccolo e slanciato. Hanno una struttura leggera con un’ossatura robusta e asciutta e un cranio proporzionato. È un animale creato per il movimento, non per le esposizioni di bellezza. Le zampe sono forti, adatte al movimento su terreni accidentati. La coda è lunga, folta, a riposo sempre portata bassa, ma nell’eccitazione può sollevarsi a falce (non si arriccia mai in un anello stretto, come nelle laiki).

Pelo e mantello

Una caratteristica peculiare della razza è il folto doppio manto, che protegge dalle temperature estreme. Il pelo di copertura è ruvido, il sottopelo morbido e denso. Il pelo si allunga appena sulla coda e sul collare. Sebbene per tipo di pelo possano ricordare gli spitz, come l’alaskan klee kai, i cani indiani hanno un aspetto più “selvatico”.

• Colori: Si incontrano le variazioni più diverse — dall’argenteo e nero al dorato-rosso, al marrone e al bianco.
• Particolarità: Sono spesso presenti punte scurite dei peli (effetto sabbia), che aggiunge profondità al mantello.
• Occhi: Hanno un’espressione intelligente e penetrante. Il colore varia dall’ambra (yellow eyes) al marrone chiaro, a volte azzurro.
• Orecchie: Grandi, triangolari, ampiamente distanziate e sempre erette, per cogliere il minimo fruscìo.

Il passato selvaggio dei cani indiani americani li ha dotati di un carattere indipendente e di uno spirito d’osservazione fenomenale. Con un simile animale domestico non se la cava ogni padrone. Solo un proprietario esperto dal saldo carattere di leader riuscirà a soggiogare un esemplare della razza, poiché la gerarchia per loro non è un suono vuoto.

Questi cani hanno un temperamento medio, si comportano spesso con cautela verso gli sconosciuti, ma non mostrano mai aggressività ingiustificata. Non è propria loro la cattiveria, ma il proprio territorio i “pellirosse” a quattro zampe lo sorveglieranno con tutto lo zelo, avvertendo il padrone di un’intrusione con un abbaio o un ululato sonoro. Per livello di intelligenza e capacità di apprendimento competono spesso con le razze da servizio. Ad esempio, il loro acume da lavoro si può paragonare a una razza famosa come il pastore tedesco a pelo corto, anche se i metodi di addestramento saranno radicalmente diversi.

Si affezionano straordinariamente al proprio “branco” (la famiglia), possono essere ottime bambinaie per i bambini, se sono cresciuti insieme a loro. Tuttavia, il loro istinto venatorio può costituire una minaccia per i piccoli animali (gatti, conigli, galline), se il cane non è stato socializzato correttamente.

Il cane indiano americano è l’antico compagno dei popoli nativi d’America: intelligente, resistente e profondamente devoto, indipendente e quasi ipoallergenico. È una rara razza-ricostruzione di un antico tipo che per secoli trainava il travois, cacciava e sorvegliava i villaggi; la discendenza diretta dal tipo estinto resta oggetto di dibattito. È un cane versatile, straordinariamente sano e longevo (14–19 anni) con un minimo di malattie ereditarie — ma dai forti istinti primitivi, quindi ha bisogno di spazio, attività e di un proprietario esperto, non di un appartamento. L’essenziale è la socializzazione precoce e molto movimento.

Di norma, nelle antiche razze di cani formatesi in modo naturale, la salute è molto più robusta che nelle razze da selezione con consanguineità. I cani indiani americani sono un esempio di resistenza genetica. Non soffrono quasi mai di malattie ereditarie degli occhi o del cuore.

Tuttavia, la displasia dell’anca — la malattia più diffusa dei cani grandi e medi — purtroppo non risparmia neanche questa razza. È importante acquistare cuccioli solo da allevatori affidabili, che fanno la radiografia ai genitori. Con cure adeguate, questi cani accompagnano il loro padrone per gli impressionanti 14-19 anni di vita, conservando l’attività fino alla tarda vecchiaia. Una resistenza simile la mostra forse solo il raro pastore alpino (della Savoia), anch’esso temprato dalle dure condizioni di montagna.

Non è consigliabile far vivere il cane indiano americano in un appartamento angusto. Ritrovandosi tra quattro mura senza lavoro, l’animale può cadere in depressione o cominciare a distruggere tutto attorno per la noia. Il luogo migliore per un esemplare di questa razza semiselvatica è una casa privata con un grande cortile recintato, un ampio recinto o un box. Ma ricordate: sono maestri della fuga. Una recinzione alta e una protezione contro gli scavi sono obbligatorie.

Igiene

• Pelo: Il folto pelo si spazzola periodicamente, soprattutto durante la muta stagionale (primavera/autunno), quando il sottopelo cade a ciuffi interi. Il furminatore diventerà il vostro migliore amico.
• Bagno: Il pelo ha la proprietà di autopulirsi. Il cane va lavato non più di 1-2 volte l’anno o in caso di forte sporcizia, per non eliminare lo strato di grasso protettivo.
• Unghie: Per lo stile di vita attivo le unghie si consumano spesso da sole, ma un controllo una volta al mese è necessario.

L’addestramento è forse l’aspetto più importante della gestione del cane indiano americano. Con un’educazione insufficiente, crescerà capriccioso, furbo e ingestibile. L’intelligenza di questa razza funziona diversamente da quella dei cani da servizio, che attendono l’ordine. Il “pellerossa” penserà prima: “E perché dovrei farlo?”.

In combinazione con la forza fisica ciò può portare a problemi. Il cane va addestrato con fermezza, ma con giustizia, evitando categoricamente la durezza fisica. Se picchiate un simile cane, ne perderete la fiducia per sempre. Funziona solo il rinforzo positivo e la definizione di confini chiari. Gli esemplari di questa razza danno ascolto al “capobranco”, e per un padrone alle prime armi è difficile diventarlo. Un cane ben educato capirà la persona a mezza parola e dai gesti. La socializzazione va iniziata dai 2-3 mesi: far conoscere persone, il rumore della città, le automobili e altri animali.

Per secoli i compagni a quattro zampe degli indiani hanno lavorato per il bene della famiglia, ricevendo spesso solo gli avanzi del cibo. E quando la tribù pativa la fame, i cani si procuravano il cibo da soli. Questo percorso evolutivo ha plasmato il loro apparato digerente.

Il cane indiano americano è un animale dai forti istinti da predatore. Molti proprietari e allevatori raccomandano il sistema BARF (Biologically Appropriate Raw Food) o alimenti senza cereali di alta qualità (holistic). I cereali (mais, frumento) sono spesso mal assimilati da questa razza, provocando allergie.

Raccomandazioni chiave:

• Base della dieta: carne magra (manzo, tacchino, coniglio).
• Presenza obbligatoria di frattaglie e della componente ossea (crude).
• Se lo lasciate affamato in cortile, si caccerà qualche roditore o uccello. È un comportamento normale, ma comporta il rischio di elminti.
• Perciò è meglio non alterare il programma di alimentazione e, per ogni evenienza, effettuare regolarmente la sverminazione e fare al cane una vaccinazione completa.
• Un simile animale non è schizzinoso sul cibo, ma è incline a prendere peso in fretta con una bassa attività.

Questa razza è piena di sorprese, che stupiscono persino i cinofili esperti:

• Cacciatori silenziosi: Non abbaiano quasi mai senza un’urgente necessità. In compenso emettono un’intera gamma di suoni: ululati, borbottii, “canto” e squittii.
• Legame spirituale: Gli indiani credevano che questi cani potessero vedere gli spiriti e avvertire di un pericolo che l’uomo non percepisce.
• Versatilità del pelo: I nativi americani cardavano il sottopelo di questi cani e ne filavano fili, con cui poi tessevano vestiti caldi e coperte. Era particolarmente importante nelle regioni dove non c’erano pecore.
• Memoria incredibile: Possono ricordare per molti anni chi ha fatto loro un torto o il luogo dove hanno nascosto un “tesoro”.

Questa razza è adatta a una famiglia con bambini?
Sì, se il cane è cresciuto con i bambini ed è socializzato. Sono pazienti, ma non amano i modi bruschi. Il gioco del bambino con il cane deve avvenire sotto la sorveglianza degli adulti.

Possono vivere in appartamento?
In teoria sì, ma ciò richiede al proprietario 3-4 ore di passeggiate attive al giorno. Senza attività l’appartamento sarà distrutto. La soluzione migliore è una casa privata.

Come tollerano caldo e freddo?
Il freddo lo tollerano benissimo (fino a -40°C con una cuccia coibentata). Il caldo lo tollerano peggio, perciò d’estate hanno bisogno di ombra e accesso costante all’acqua.