Eurohound

L’Eurohound non è una razza nel senso classico delle organizzazioni cinofile come la FCI. È un incrocio (ibrido), selezionato in modo mirato dai corridori scandinavi nella seconda metà del XX secolo. La storia della sua comparsa è dettata dall’evoluzione degli sport invernali. Quando le distanze si accorciarono e le velocità aumentarono, i tradizionali cani da slitta nordici (Siberian Husky, malamute) smisero di soddisfare le esigenze degli atleti professionisti.

Il leggendario corridore svedese Egil Ellis fu uno dei pionieri di questo indirizzo. L’idea era di incrociare il leggero e resistente Alaskan Husky (che è a sua volta un meticcio) con i migliori sprinter del mondo canino: i pointer. L’obiettivo era ambizioso: ottenere un cane che avesse la resistenza al freddo dell’husky, ma la velocità e l’anatomia del cane da ferma.

Per capire l’Eurohound, bisogna analizzarne le componenti. La formula classica della prima generazione è il 50% di Alaskan Husky e il 50% di pointer (di solito si usa il Kurzhaar (bracco tedesco a pelo corto)). Tuttavia, nell’allevamento successivo le percentuali possono cambiare a seconda della disciplina.

• Linee da sprint: Hanno una percentuale maggiore di sangue di pointer (oltre il 50%). Sono esplosivi, veloci, hanno un pelo più corto e arti lunghi.
• Linee da distanza: Conservano più sangue di husky. Questo garantisce un pelo migliore per la protezione dal freddo e la capacità di tenere il ritmo nelle corse lunghe.
• Apporto di levrieri: Per le velocità estreme si aggiunge a volte sangue di greyhound. Questo rende il cane incredibilmente veloce, ma meno resistente al freddo e più esigente sul fondo della pista.

Poiché l’Eurohound non ha uno standard ufficiale, il suo aspetto può variare notevolmente. Tuttavia, i tratti generali dell’atleta si riscontrano in ogni esemplare. Sono cani di taglia media e grande, dal peso di 18-30 kg, dalla muscolatura asciutta.

Particolarità dell’esteriore

Pelo: Di solito corto, ma più folto che in un pointer puro. Il tipo di pelo è uno dei principali criteri di selezione. Il cane deve reggere la corsa a una temperatura di -15°C senza coperta, ma non surriscaldarsi con un piccolo “più”. A differenza delle razze dal pelo folto, come il Pastore himalayano, gli Eurohound con il gelo intenso hanno bisogno di abiti appositi durante le soste.

Orecchie: Spesso semierette o pendenti (eredità dei pointer). Questo li distingue dagli husky. Le orecchie sono un indicatore della “percentuale” di sangue dei cani da ferma.

Piedi: Robusti, raccolti a grumo, adatti alla corsa sulla neve, ma più vulnerabili al ghiaccio rispetto ai piedi delle razze autoctone.

L’Eurohound è un maniaco del lavoro. Il loro temperamento si può descrivere con tre parole: energia, concentrazione, voglia. Hanno ereditato dai pointer un incredibile orientamento all’uomo, e dagli husky l’istinto di branco.

Interazione sociale

In casa sono spesso dolci e affettuosi. Non sono inclini al vagabondaggio come gli husky e si addestrano meglio. Tuttavia, il loro bisogno di movimento è fondamentale. Se un Eurohound non corre, distrugge l’appartamento. Non è una vendetta, è la necessità fisiologica di scaricare l’energia accumulata.

È interessante che la loro comunicazione in branco sia molto sviluppata. Osservando un gruppo di Eurohound in un recinto, si possono notare una complessa gerarchia e un’interazione attiva, che ricorda un po’ il comportamento del licaone (cane selvatico africano) — movimento costante, giochi e una netta ripartizione dei ruoli durante la “caccia” (in questo caso, la corsa).

Gli Eurohound dominano nelle discipline dove servono velocità esplosiva e lavoro al limite della soglia anaerobica. In primo luogo:

• Skijoring: Sciatore e cane. Qui è importante che il cane non si limiti a correre, ma tiri con potenza, aggiungendo velocità allo sciatore. Gli Eurohound sono ideali grazie alla voglia di trainare (dall’husky) e alla forza (dal pointer).
• Bikejoring e Canicross: Sport “a secco”. Gli Eurohound a pelo corto si surriscaldano meno con il tempo caldo rispetto alle tradizionali razze nordiche, il che li rende favoriti nelle gare di autunno e primavera.
• Slitte da sprint (4-6 cani): Sulle distanze di 8-20 km gli Eurohound sono in grado di sviluppare una velocità media di oltre 30 km/h, irraggiungibile per gli husky di razza pura.

La gestione di un Eurohound differisce notevolmente da quella di un comune cane domestico. È un atleta professionista, e l’approccio dev’essere adeguato.

L’alimentazione dei campioni

Il metabolismo dell’Eurohound è una fornace che brucia calorie a una velocità folle. Un comune cibo secco di classe “super-premium” spesso non copre il loro dispendio energetico durante la stagione degli allenamenti.

La maggior parte dei musher (conduttori di cani) usa un sistema alimentare ad alto contenuto di grassi. La dieta si basa spesso su carne cruda (pollo, manzo, trippa) con l’aggiunta di grasso di alta qualità (olio di salmone o grasso animale). È importante l'”abbeveraggio aromatizzato” (baited water): l’aggiunta all’acqua di additivi gustosi (brodo di carne, macinato) prima dell’allenamento per garantire l’idratazione, poiché sotto adrenalina il cane può rifiutarsi di bere acqua semplice.

Cura dei piedi e attrezzatura

I piedi dell’Eurohound sono più delicati che nelle razze autoctone. L’uso di apposite pomate a base di cera prima di ogni uscita sulla neve è obbligatorio. Si usano anche spesso apposite scarpine sportive (booties), soprattutto sulla neve abrasiva o sul ghiaccio, per evitare tagli e usura dei cuscinetti.

Quanto ai finimenti, per gli Eurohound si usano spesso pettorine di tipo “X-back” o le più moderne “Euro-short” (pettorine corte), che si adattano meglio alla loro anatomia (dorso più lungo, torace più profondo), senza ostacolare i movimenti delle zampe posteriori al galoppo.

Vantaggi (Pro)

• Velocità impareggiabile: I cani più veloci per le discipline sulla neve.
• Orientamento all’uomo: Imparano i comandi (“Sinistra”, “Destra”, “Avanti”) più facilmente degli husky di razza pura.
• Salute: Grazie all’eterosi (la mescolanza di sangue) hanno spesso una salute più robusta e meno malattie genetiche delle razze da esposizione consanguinee.
• Pelo corto: Meno sporco e odore in casa (ma la muta è comunque presente).
• Socievolezza: Vanno d’accordo con gli altri cani.

Svantaggi (Contro)

• Bisogno di sforzi: 15 minuti di passeggiata non bastano. Hanno bisogno di correre per chilometri. Senza lavoro cadono in un comportamento distruttivo.
• Istinto venatorio: L’eredità dei pointer può provocare l’inseguimento di gatti, lepri o uccelli durante la passeggiata senza guinzaglio.
• Non da guardia: Del tutto non aggressivi con le persone, non difenderanno la casa.
• Sensibilità al caldo… e al freddo: Non possono vivere all’aperto 24 ore su 24 con il gelo intenso senza una cuccia coibentata o l’accesso a un ambiente chiuso.
• Vocalizzazione: Possono essere rumorosi, soprattutto prima della partenza o in attesa del pasto.

• Il nome: Il termine “Eurohound” è stato introdotto dagli scandinavi per distinguere questi cani dai comuni meticci di husky. È diventato una sorta di marchio di qualità nel mondo dello sport.
• Dormire sulla neve: Nonostante il pelo corto, gli Eurohound hanno una circolazione molto efficiente. Possono dormire sulla paglia a temperature sotto zero, accovacciati a gomitolo, risparmiando calore, ma per il comfort hanno comunque bisogno di coperte.
• Intelligenza: Molti proprietari notano che gli Eurohound sanno “calcolare” la situazione. Per esempio, possono battere la fiacca all’allenamento se sentono che il musher non controlla la tensione del traino, ma si danno al 100% in gara.
• Appetito: Durante le corse intense un Eurohound può consumare fino a 10.000 chilocalorie al giorno — come 4-5 razioni giornaliere di un uomo adulto.

L’Eurohound è adatto all’appartamento?

Sì, ma a una condizione: che facciate sport. Se praticate canicross o andate regolarmente in bicicletta con il cane, l’Eurohound sarà un ottimo abitante di appartamento. In casa si comportano come gatti: dormono sul divano. Ma senza sport l’appartamento si trasformerà in un cumulo di rovine.

Quanto vivono gli Eurohound?

Grazie alla genetica robusta e allo stile di vita sportivo, vivono spesso 12-15 anni. L’importante è controllare lo stato delle articolazioni e del cuore, che sopportano grandi sforzi.

Si può cacciare con l’Eurohound?

Sebbene nelle loro vene scorra il sangue dei cacciatori, la selezione è stata orientata non alla ricerca della selvaggina, ma alla corsa. Possono reagire alla selvaggina, ma difficilmente faranno la ferma o riporteranno correttamente la preda. La loro passione è correre in avanti, non cercare tra i cespugli.

In che cosa differiscono dai greyster?

Il Greyster è un incrocio tra un meticcio da traino norvegese, un pointer e un greyhound, in cui la quota di levriero è molto alta. I greyster sono ancora più veloci sulle brevi distanze, ma meno resistenti e più nervosi degli Eurohound classici. L’Eurohound è la via di mezzo perfetta tra sprint e distanza.