Griffon Nivernais

Per una rapida panoramica delle principali caratteristiche della razza abbiamo raccolto le informazioni chiave in una tabella. Vi aiuterà a farvi una prima impressione di questo cane insolito.

La storia del Griffon Nivernais è una delle più antiche e affascinanti tra tutti i segugi francesi. Si ritiene che i suoi progenitori diretti fossero i leggendari «cani grigi di San Luigi» (gris de Saint-Louis), impiegati già dai Galli per la caccia a lupi e cinghiali. Questi cani erano noti in Francia già nel XII secolo ed erano molto apprezzati dalla corte reale per il loro coraggio e le loro qualità da lavoro. Nel corso dei secoli questi segugi furono una parte imprescindibile della cultura venatoria della regione della Nièvre, da cui deriva il nome della razza.

Tuttavia, dopo la Grande Rivoluzione francese (1789-1799) la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione. La soppressione dell’aristocrazia e il declino delle tradizioni della grande caccia fecero sì che i Griffon Nivernais praticamente scomparissero. La rinascita della razza cominciò solo alla fine del XIX – inizio del XX secolo grazie agli sforzi di un gruppo di appassionati. Ritrovarono i pochi discendenti superstiti dei «cani grigi» e, per ricostituire il pool genetico, li incrociarono con altri segugi a pelo duro. Al recupero della razza parteciparono razze come il Grand Griffon Vendéen, il Griffon Bleu di Guascogna e, forse, anche l’Otterhound, che diedero alla razza il suo aspetto e la sua resistenza attuali.

Il club della razza fu fondato nel 1925, e nello stesso anno fu elaborato il primo standard. Oggi il Griffon Nivernais è una razza da caccia stimata non solo in Francia, ma anche oltre i suoi confini. Le sue esclusive qualità da lavoro e la capacità di lavorare in terreni difficili ne fanno un aiutante insostituibile nella caccia alla grande selvaggina. Negli Stati Uniti e in Canada questi cani vengono talvolta impiegati persino per la caccia all’orso.

Il Griffon Nivernais è un cane di costituzione robusta e muscolosa, ma al tempo stesso asciutta, che dà un’impressione di resistenza e forza. Il suo aspetto è molto caratteristico e riconoscibile, in primo luogo grazie al pelo lungo e ispido, che gli conferisce un aspetto «arruffato». È proprio per questo che in patria il cane veniva talvolta chiamato scherzosamente «sudicione».

Il tratto distintivo principale è il suo pelo ruvido e ispido, che i francesi chiamano poil de sanglier (pelo di cinghiale). Non deve essere riccio né morbido. Un simile mantello protegge egregiamente il cane dalle intemperie, dal freddo e dalle punture di insetti, oltre che dai rami e dalle spine durante l’inseguimento della preda nella fitta boscaglia. Sul muso il pelo forma sopracciglia folte, baffi e barba, che aggiungono al cane un’espressione severa e seria.

Il carattere del Griffon Nivernais è un miscuglio complesso ma affascinante di passione venatoria e calma devozione alla famiglia. Per capire questo cane, bisogna sempre ricordare la sua destinazione originaria.

A caccia — è un inseguitore infaticabile, coraggioso e incredibilmente tenace. Ha un olfatto eccezionale e una voce sonora e squillante, con cui segnala al cacciatore la traccia trovata. Il grifone non teme di affrontare la grande selvaggina, come il cinghiale, mostrando un coraggio eccezionale. La sua indipendenza e autonomia nel lavoro sono tratti molto apprezzati dai cacciatori, ma possono creare difficoltà nell’educazione per un proprietario comune.

In casa — è un cane completamente diverso. È calmo, equilibrato e si lega molto alla sua famiglia. Il Griffon Nivernais non è un cane di un solo padrone; dona il suo amore a tutti i membri della famiglia. Poiché storicamente venivano usati per la caccia in muta, non sono inclini all’aggressività verso gli altri cani e di solito convivono bene con loro, soprattutto se cresciuti insieme. Tuttavia il loro istinto venatorio è molto forte, perciò qualsiasi piccolo animale domestico (gatti, roditori, conigli) può essere percepito come potenziale preda. Una socializzazione precoce e corretta può aiutare, ma una piena fiducia in questa questione è inopportuna.

Verso le persone estranee il grifone si comporta con riservatezza, ma senza aggressività. Il suo abbaio sonoro è più un annuncio dell’arrivo di ospiti che una manifestazione di diffidenza. Questo ne fa un buon cane da segnalazione, ma non un cane da difesa. Con i bambini è paziente e cordiale, a condizione che i bambini siano stati educati a rispettare l’animale e il suo spazio personale.

Prima di prendere un cane così impegnativo come il Griffon Nivernais, è importante valutare lucidamente tutti i suoi pregi e difetti. Questa razza non è affatto adatta a tutti.

La gestione del Griffon Nivernais ha le sue particolarità, legate alla sua origine e destinazione. Non è un cane da divano, e ha bisogno di condizioni adeguate.

1. Attività fisica. È l’aspetto chiave della cura. Il Griffon Nivernais ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di esercizio intenso al giorno. Non una semplice passeggiata al guinzaglio, ma corsa, lunghe escursioni nel bosco, la possibilità di correre liberamente in un’area chiusa. Anche il nuoto è un’ottima attività, poiché questi cani di solito amano l’acqua. Un’attività insufficiente porterà a comportamenti distruttivi, abbaio costante e problemi di salute.
2. Grooming e cura del pelo. Nonostante l’aspetto ispido, la cura del pelo è semplice. Va spazzolato con una spazzola dura all’incirca una volta a settimana, per rimuovere i peli morti e lo sporco. Non si consiglia di lavare spesso il grifone, per non danneggiare lo strato protettivo di grasso della pelle. È sufficiente lavarlo solo in caso di estrema necessità. Dopo ogni passeggiata nel bosco bisogna ispezionare pelo, zampe e orecchie per rilevare zecche, lappole e altri corpi estranei.
3. Cura delle orecchie. Come in tutte le razze dalle orecchie pendenti, nei Griffon Nivernais le orecchie sono poco ventilate, il che crea il rischio di sviluppo di infezioni e infiammazioni (otiti). È necessario ispezionare e pulire regolarmente le orecchie, almeno una volta a settimana, con una lozione apposita. È particolarmente importante farlo dopo il bagno.
4. Condizioni di vita. Il luogo ideale per il grifone è una casa di campagna con un ampio terreno ben recintato. La recinzione deve essere alta e robusta, poiché questi cani sono inclini a scavare e a fuggire, se avvertono un odore interessante. È categoricamente sconsigliato tenerli in un appartamento di città.

Addestrare il Griffon Nivernais è una sfida persino per un cinofilo esperto. La loro testardaggine e indipendenza sono il risultato di una selezione rivolta al lavoro autonomo nel bosco, lontano dal cacciatore. Sono intelligenti, ma non cercano di compiacere l’uomo a ogni costo. Come altri segugi testardi, quali il Segugio polacco o l’Ogar polacco, il Griffon Nivernais richiede un approccio particolare.

Ecco i principi chiave di un’educazione riuscita:

• Partenza precoce: La socializzazione e l’insegnamento dei comandi di base vanno iniziati a partire dai 3-4 mesi di età.
• Leadership e coerenza: Il proprietario deve diventare per il grifone un leader indiscusso, ma giusto. Le regole stabilite in casa devono essere immutabili e rispettate da tutti i membri della famiglia.
• Rinforzo positivo: I grifoni rispondono bene a una gustosa ricompensa e alla lode. Durezza, urla e punizioni fisiche non fanno che aumentare la loro testardaggine e possono distruggere la fiducia.
• Pazienza: Siate pronti a ripetere i comandi molte volte. Ciò che il cane ha eseguito oggi, domani può «dimenticarlo». Non è segno di stupidità, ma manifestazione della sua natura indipendente.
• Il comando «Da me!»: È il comando più importante e più difficile per qualsiasi segugio. Va esercitato di continuo, a partire dalla tenera età, e non bisogna mai lasciare il cane libero dal guinzaglio in un’area non recintata.

Se prevedete di usare il cane per la caccia, il suo addestramento venatorio specializzato è meglio affidarlo a un professionista. Se invece il grifone è per voi semplicemente un compagno, sarà sufficiente un corso di obbedienza generale, ma richiederà da voi un impegno notevole.

• Il nome «griffon» deriva dal tipo di pelo — ruvido, ispido.
• Grazie alla loro resistenza e al loro coraggio, i Griffon Nivernais sono capaci di inseguire un cinghiale per molte ore, percorrendo decine di chilometri su terreno accidentato.
• Si ritiene che siano proprio questi cani a essere raffigurati su molti arazzi medievali che illustrano scene di caccia reale.
• La loro voce è così sonora e melodiosa che i cacciatori esperti possono determinare dalla tonalità quale animale è stato trovato e in quale fase si trova l’inseguimento.
• Nonostante la sua storia antica, la razza rimane piuttosto rara al di fuori della Francia e della cerchia dei cacciatori appassionati.

Il Griffon Nivernais può vivere in appartamento?
No, è categoricamente sconsigliato. Questo cane ha bisogno di spazio, di un ampio terreno per il movimento libero e di un’intensa attività quotidiana, praticamente impossibili da garantire in ambiente urbano.

Il Griffon Nivernais perde molto pelo?
La muta è moderata, stagionale. Il loro pelo ruvido non si sparge per tutta la casa come quello delle razze a pelo raso, ma si raccoglie piuttosto in piccoli ciuffi, facili da rimuovere durante la spazzolatura.

È difficile prendersi cura del loro pelo?
No, la cura è minima. È sufficiente spazzolarlo una volta a settimana e controllarlo per rilevare sporco e parassiti dopo le passeggiate. La tosatura o lo stripping non sono necessari.

Si può lasciare questo cane da solo tutto il giorno?
Non è consigliabile. Come ogni cane da muta, il grifone sopporta male una lunga solitudine. Se si annoia e non riceve sufficiente attività, può diventare distruttivo: rosicchiare i mobili, ululare e abbaiare senza sosta.

Il Griffon Nivernais è adatto come primo cane per un principiante?
No, questa razza non è per principianti. Il suo carattere indipendente e testardo, unito alle elevate esigenze di attività, richiede esperienza, pazienza e una profonda comprensione della psicologia dei cani da caccia.