Segugio ellenico della lepre

La storia del Segugio ellenico della lepre è una delle più ricche e antiche tra le razze da caccia europee. Si ritiene che i suoi antenati siano stati portati in Grecia da mercanti fenici provenienti dall’Antico Egitto. Questi cani da cerca, noti per il loro olfatto acuto, furono incrociati con le razze europee locali, dando avvio alla formazione di un patrimonio genetico unico. L’isolamento nelle regioni montuose della Grecia favorì la conservazione della purezza del sangue e lo sviluppo di specifiche qualità venatorie, perfettamente adattate al paesaggio e alla selvaggina locali.

Riferimenti ai segugi neri «laconici», celebri per i loro talenti venatori, si trovano già nelle opere dello storico greco antico Senofonte (IV sec. a.C.). Questi cani erano parte integrante della cultura venatoria dell’antica Grecia. Nel corso dei secoli la razza si sviluppò, conservando i suoi tratti originari. Probabilmente il segugio ellenico ha antenati comuni con altri segugi balcanici, il che spiega una certa somiglianza nell’aspetto e nelle qualità da lavoro. Questo tratto lo apparenta a razze come il Segugio serbo, anch’esso noto per la sua resistenza e la sua passione per la caccia.

Nonostante la storia millenaria, il riconoscimento ufficiale la razza lo ottenne solo alla fine del XX secolo. È l’unica razza canina originaria della Grecia a essere stata riconosciuta dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI). Ciò avvenne nel 1996 grazie agli sforzi di appassionati greci che intendevano preservare questo patrimonio nazionale. La stretta specializzazione — la caccia soprattutto alla lepre — ha reso la razza relativamente rara al di fuori della patria. Tuttavia le sue eccellenti qualità da lavoro e il suo ottimo carattere sono molto apprezzati da cacciatori e cinofili, che si adoperano per il mantenimento e la diffusione della popolazione.

Il segugio ellenico è un cane di taglia media, dalla costituzione robusta ma elegante, che unisce forza e velocità. Il suo aspetto rivela in lui un tipico segugio, creato per un lavoro lungo e intenso in condizioni difficili.

• Testa: Allungata, con cranio leggermente convesso. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale, ma percepibile. Il muso è lungo, diritto o con una gobbetta appena accennata, tratto caratteristico della razza. Le labbra sono ben aderenti.
• Occhi: Marrone scuro, a forma di mandorla. L’espressione degli occhi è intelligente, vivace e attenta, e riflette l’intelligenza e la capacità di osservazione del cane.
• Orecchie: Attaccate alte, pendenti, piatte, di lunghezza media. Le punte sono arrotondate. Ricadono lungo le guance e non devono essere troppo lunghe.
• Corpo: Il tronco è leggermente allungato, la linea superiore diritta e robusta. Il torace è profondo, ben sviluppato, ma non troppo largo, tale da offrire spazio a polmoni e cuore. Il ventre è moderatamente retratto.
• Coda: Attaccata non troppo alta. Grossa alla base, si assottiglia verso la punta. A riposo è portata bassa, a forma di sciabola. In movimento si solleva, ma non si arriccia sopra il dorso.
• Mantello: Corto, fitto, ben aderente al corpo, un po’ ruvido al tatto. Assicura un’ottima protezione dalle intemperie e dalle piccole lesioni durante la caccia nella boscaglia.
• Colore: Il classico nero focato (black and tan). Il nero domina sul dorso, sul collo e sulla testa. Le vivaci focature fulve si trovano sul muso, sul petto, sugli arti e sotto la coda. È ammessa una piccola macchia bianca sul petto.

Il Segugio ellenico della lepre ha un carattere duplice: è un cacciatore ardente e instancabile sul campo, ma allo stesso tempo un compagno tranquillo, mite e fedele in casa. È un cane intelligente e sveglio, che apprende in fretta, ma può mostrare una certa indipendenza, tipica delle razze di segugi. Si affeziona profondamente al proprio padrone e alla famiglia, diventando per loro un amico fedele.

Questi cani non sono inclini all’aggressività immotivata. Sono piuttosto amichevoli con le persone, estranei compresi, anche se possono annunciarne l’arrivo con un abbaio sonoro. Con i bambini sono di norma pazienti e giocherelloni, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia, come con qualsiasi cane, l’interazione con i bambini piccoli va supervisionata. A differenza di alcuni terrier più invadenti ed energici, come il Sealyham Terrier o il Terrier giapponese, il segugio ellenico in ambiente domestico si comporta in modo più composto e tranquillo, a condizione di ricevere sufficiente attività fisica.

Con gli altri cani i segugi greci di solito vanno d’accordo, poiché storicamente lavoravano in muta. Una socializzazione precoce aiuterà a evitare qualsiasi problema. Bisogna però ricordare il loro forte istinto venatorio. I piccoli animali, come gatti, conigli o roditori, possono essere percepiti come preda, perciò la loro convivenza richiede grande cautela e controllo.

Prima di prendere un cane di questa razza, è importante soppesarne tutti i pregi e i difetti, per capire se è adatta al tuo stile di vita.

Il Segugio ellenico della lepre è un cane creato per lo spazio e il movimento, perciò la sua gestione ha le sue particolarità.

Sistemazione: Il posto migliore per la vita di questo cane sarà una casa privata con un grande cortile ben recintato. La vita in un appartamento di città è altamente sconsigliata. In primo luogo, al cane mancherebbe lo spazio. In secondo luogo, la sua voce sonora e squillante può diventare un problema per i vicini. La recinzione del cortile deve essere alta e affidabile, poiché il segugio, preso da un odore, può tentare di fuggire.

Toelettatura: La cura del pelo corto del segugio ellenico è minima. È sufficiente spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola di gomma o un guanto per rimuovere i peli morti e mantenere una sana lucentezza. Il cane va lavato solo in caso di necessità. Un’attenzione particolare va dedicata alle orecchie pendenti, poiché sono soggette a infezioni. Ispezionale e puliscile regolarmente con una lozione apposita. Non dimenticare inoltre il taglio delle unghie e la cura dei denti.

Attività fisica: È l’aspetto più importante nella gestione della razza. Il segugio ellenico ha bisogno di attività quotidiane, lunghe e intense. Le normali passeggiate al guinzaglio non gli basteranno. L’ideale è la possibilità di correre libero in un’area sicura e recintata. Lunghe corse, escursioni nel bosco, giochi che imitano la caccia (per esempio la ricerca di oggetti a naso) aiuteranno il cane a restare in ottima forma fisica e psicologica. Senza attività sufficiente il segugio può diventare irrequieto, distruttivo e infelice.

Il Segugio ellenico della lepre, essendo un cane intelligente, si presta bene all’addestramento, ma richiede l’approccio giusto. La sua naturale obbedienza e l’orientamento al padrone facilitano il processo educativo. Tuttavia, come tutti i segugi, può essere autonomo e testardo, soprattutto se gli allenamenti gli sembrano noiosi.

I punti chiave nell’addestramento sono:

1. Socializzazione precoce: Fai conoscere al cucciolo persone, animali, suoni e situazioni diverse fin dalla tenera età. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato.
2. Rinforzo positivo: Usa metodi basati su lode, premietti e giochi. La durezza e le punizioni possono portare alla perdita di fiducia e alla riluttanza a collaborare.
3. Coerenza e pazienza: Sii coerente nelle tue richieste e non aspettarti risultati immediati. Ai segugi serve tempo per riflettere su un comando.
4. Comando «Da me!»: È il comando più importante per un segugio. Esercitalo fin da cucciolo in luoghi sicuri, rendendo il ritorno da te l’evento più piacevole per il cane. A causa del forte istinto venatorio, non si può mai essere sicuri al 100% dell’esecuzione incondizionata di questo comando in campo aperto.

• Tesoro nazionale: È l’unica razza canina di origine greca riconosciuta a livello internazionale.
• Radici antiche: Immagini di cani simili ai segugi ellenici si trovano su vasi e affreschi dell’antica Grecia.
• Maratoneti nati: Grazie alla loro resistenza, questi cani possono inseguire la preda per ore senza sosta, percorrendo decine di chilometri su terreno accidentato.
• Da soli o in coppia: A differenza di molti segugi che lavorano in grandi mute, i segugi ellenici cacciano tradizionalmente da soli o in coppia, il che richiede loro maggiore autonomia e intelligenza.
• Cacciatore «cantante»: Durante l’inseguimento della preda il segugio ellenico emette una voce sonora e melodiosa, con cui il cacciatore può seguirne la posizione e la direzione di marcia.