Kerry Blue Terrier

La storia del Kerry Blue Terrier è avvolta da misteri e leggende irlandesi. Patria della razza è considerata la montuosa contea di Kerry, nel sud-ovest dell’Irlanda, dove questi cani per secoli furono apprezzati come aiutanti di fattoria versatili. Gli abitanti del posto sostengono che i terrier blu vivano su queste terre da tempo immemorabile, sebbene le prime menzioni scritte su di essi risalgano solo al 1847.

Una delle leggende più romantiche racconta di uno straordinario cane blu, giunto alle coste dell’Irlanda su una nave naufragata. Si dice che fosse l’antenato del moderno Kerry, il quale, raggiunta la terraferma, sconfisse tutti i terrier locali e divenne il progenitore di una nuova, eccezionale razza. Un’altra versione, più verosimile, ne collega l’origine al Soft Coated Wheaten Terrier irlandese, che forse veniva incrociato con altre razze per migliorarne le qualità da lavoro.

Inizialmente i Kerry Blue Terrier erano cani della gente comune. Venivano usati per un’ampia gamma di compiti:

• Caccia: Cacciavano egregiamente tassi, volpi, lontre e altra piccola selvaggina.
• Lavoro da pastore: Aiutavano a condurre pecore e bovini.
• Guardia: Erano guardiani affidabili di fattorie e case.
• Riporto: Riportavano la selvaggina abbattuta dall’acqua.

Il vero riconoscimento arrivò alla razza all’inizio del XX secolo, quando i patrioti irlandesi, in particolare Michael Collins, scelsero il Kerry Blue Terrier come simbolo della lotta per l’indipendenza dell’Irlanda. Nel 1920 fu creato il primo club di appassionati della razza a Dublino, e già nel 1922 la razza debuttò alla prestigiosa esposizione Crufts in Inghilterra. Il loro aspetto elegante e il carattere impareggiabile conquistarono in fretta i cuori dei cinofili di tutta Europa. A un’esposizione del 1928 il Kerry Blue Terrier fu addirittura definito «un cane quasi perfetto».

Il Kerry Blue Terrier è un cane di taglia media, armonioso, robusto ed elegante. Il suo aspetto unisce la forza del terrier alla grazia. La silhouette del cane si inscrive in un quadrato, il che testimonia le sue proporzioni.

La caratteristica principale della razza è il suo pelo. È morbido, setoso, folto e ondulato, senza sottopelo. Una simile struttura rende i Kerry ipoallergenici, poiché praticamente non perdono pelo. È interessante che i cuccioli nascano completamente neri, e solo a 18-24 mesi il loro pelo cambia gradualmente colore, assumendo la tonalità blu definitiva. Questa tonalità può variare dall’argento chiaro al blu acciaio scuro. Grazie a questo esclusivo pelo morbido, il Kerry si distingue nettamente dalla maggior parte dei terrier, per esempio dal Fox Terrier a pelo ruvido con il suo pelo a fil di ferro, o dal Bedlington Terrier, simile a un agnello.

I Kerry Blue Terrier sono cani dal grande cuore e dal temperamento spiccato. Sono molto devoti e si legano profondamente alla loro famiglia, diventando veri compagni. Nella cerchia delle persone care sono cani affettuosi, giocherelloni e cordiali, che adorano essere al centro dell’attenzione. Sono molto pazienti con i bambini e pronti a partecipare a tutte le attività familiari, che si tratti di un’escursione in montagna o di una serata sul divano.

Tuttavia, come tutti i terrier, i Kerry hanno anche il rovescio della medaglia. Possono essere testardi e indipendenti. Il loro istinto venatorio e il coraggio a volte portano a conflitti con gli altri cani, soprattutto se il Kerry percepisce una sfida. Non cercano lo scontro, ma non lo rifiutano mai. Perciò una socializzazione precoce e costante è assolutamente necessaria per questa razza. Il cucciolo va fatto conoscere fin da piccolo a persone, animali, suoni e situazioni diverse.

Verso gli estranei i Kerry si comportano con diffidenza e cautela, il che ne fa ottimi guardiani. Avvertiranno sempre con un abbaio sonoro dell’avvicinarsi di ospiti. Hanno bisogno di un padrone dal carattere fermo ma giusto, capace di diventare per il cane un leader. Nonostante la loro testardaggine, i Kerry sono molto intelligenti e desiderosi di compiacere il proprietario, il che li rende allievi capaci con il giusto approccio all’addestramento.

Prima di prendere un cane così energico e intelligente, conviene soppesare tutti i «pro» e i «contro».

Il Kerry Blue Terrier — un intellettuale blu dal fuoco da terrier: intelligente, devoto ed energico, dall’esclusivo mantello grigio-blu (i cuccioli nascono scuri). Il pelo cresce di continuo e perde quasi nulla, perciò richiede una toelettatura regolare. La grinta e il carattere esigono lavoro e un’educazione coerente; la razza è incline all’aggressività verso gli altri cani. Sul piano della salute si riscontrano malattie oculari e displasia delle articolazioni.

I Kerry Blue Terrier sono in generale una razza sana e resistente, con una longevità di 12-15 anni. Tuttavia, come in molti cani di razza pura, hanno una predisposizione a certe malattie genetiche. Gli allevatori responsabili testano i propri cani per la presenza di malattie ereditarie, perciò è importante studiare la genealogia del futuro cucciolo.

Tra i problemi di salute più diffusi nella razza rientrano:

1. Displasia dell’anca e del gomito: Sviluppo anomalo delle articolazioni, che può portare ad artrite e zoppia. È importante non sovraccaricare il cucciolo con l’attività fisica nel periodo della crescita.
2. Problemi agli occhi: Più di frequente si riscontrano l’entropion (rotazione della palpebra) e la sindrome dell’occhio secco (cheratocongiuntivite). L’entropion si corregge chirurgicamente. È possibile anche la cataratta in età avanzata.
3. Malattie cutanee: Per via del pelo folto, i Kerry sono predisposti a cisti e tumori cutanei. Qualsiasi neoformazione sulla pelle richiede l’attenzione del veterinario.
4. Otite cronica: Infiammazione dell’orecchio. Per la forma pendente e il pelo folto nel canale auricolare la ventilazione è compromessa, il che crea condizioni favorevoli alle infezioni.
5. Abiotrofia cerebellare (PNA): Malattia neurologica rara ma mortale, che si manifesta nei cuccioli all’età di 2-4 mesi. Esistono test del DNA per individuare i portatori.

La prevenzione consiste in controlli veterinari regolari, un’alimentazione corretta, una sufficiente attività fisica e un’attenta cura di pelo, orecchie e occhi.

La cura è l’aspetto più importante del mantenimento del Kerry Blue Terrier. Il loro splendido pelo richiede attenzione costante, altrimenti si aggroviglia in fretta in nodi e perde il suo aspetto attraente. I terrier blu irlandesi si troveranno benissimo anche in un piccolo appartamento, a patto di un sufficiente movimento. Sono loro vitali passeggiate regolari e giochi all’aria aperta.

• Spazzolatura quotidiana: Il pelo va spazzolato con un pettine metallico e una spazzola ogni giorno o almeno 3-4 volte a settimana, per prevenire la formazione di nodi, soprattutto nella zona della barba, delle zampe e sotto le ascelle.
• Toelettatura professionale: Ogni 6-8 settimane il Kerry ha bisogno di un grooming professionale. I cani da esposizione vengono tosati secondo uno standard preciso, che ne mette in risalto l’elegante costituzione. Ai beniamini di casa si può fare una tosatura più semplice, igienica.
• Cura della barba: Dopo ogni pasto la barba va lavata e asciugata, per evitare cattivi odori e la proliferazione di batteri.
• Cura di orecchie e occhi: Ispezionate e pulite regolarmente le orecchie, rimuovendo il pelo in eccesso dal canale auricolare. Ogni giorno pulite gli occhi con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita.
• Unghie: Tagliate le unghie una volta ogni 3-4 settimane, se non si consumano naturalmente.

Il Kerry Blue Terrier va addestrato con coerenza e costanza fin dal primo giorno di arrivo in casa. Sono cani molto intelligenti, che afferrano in fretta le nuove informazioni, ma la loro innata testardaggine richiede al proprietario pazienza e doti di leadership. L’addestramento deve basarsi sul rinforzo positivo – lode, premietti e giochi. Durezza e punizioni fisiche non faranno che peggiorare la situazione e possono rendere il cane chiuso o aggressivo.

È molto importante il comando «Da me!», poiché i Kerry, impulsivi, possono correre dietro a un gatto o a un altro cane, ignorando il pericolo. Fate l’addestramento con sedute brevi ma regolari, affinché il cane non si stanchi e non perda interesse. L’elevata intelligenza e l’energia rendono i Kerry candidati ideali per la pratica di vari sport cinofili, come agility, obedience o flyball. È un ottimo modo per incanalare la loro energia nella giusta direzione, in modo simile a come si allenano altri cani energici, per esempio il segugio Dunker, benché i metodi per terrier e segugi, naturalmente, siano diversi.

La socializzazione è la chiave di un’educazione riuscita. Fin da piccolo abitua il cucciolo a persone, animali, suoni e luoghi diversi. Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé, che non mostrerà aggressività verso gli altri. Ricordate che il Kerry non è quel cane che eseguirà i comandi senza discutere. Prima penserà sempre se valga la pena farlo. Il vostro compito è diventare per lui un’autorità di cui fidarsi.

Un’alimentazione corretta è la garanzia della salute e della longevità del vostro beniamino. Per il Kerry Blue Terrier va bene sia un cibo secco di qualità di classe premium o super-premium, sia un’alimentazione naturale. L’importante è l’equilibrio della dieta.

Alimentazione del cucciolo:

• Fino a 2 mesi: 5 volte al giorno.
• 2-4 mesi: 4 volte al giorno.
• 4-10 mesi: 3 volte al giorno.
• Dopo i 10 mesi: 2 volte al giorno (mattina e sera).

Nell’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 70%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Al menu vanno inoltre inclusi:

• Pesce di mare senza lische (1-2 volte a settimana).
• Cereali (grano saraceno, riso).
• Latticini fermentati (ricotta, kefir).
• Verdure e frutta (carota, zucca, mele).
• Uova (1-2 volte a settimana).

È categoricamente vietato dare ai Kerry: carne grassa, affumicati, dolci, prodotti da forno, ossa tubulari, legumi, cibo con spezie. È importante non sovralimentare il cane, poiché i Kerry sono inclini a prendere peso, cosa che influisce negativamente su articolazioni e cuore. Il cane deve avere sempre accesso ad acqua pulita e fresca.

• Eroe nazionale: Il Kerry Blue Terrier è considerato il cane nazionale non ufficiale dell’Irlanda e un simbolo del patriottismo irlandese, insieme all’Irish Terrier e al Levriero Irlandese.
• «Diavolo blu»: Questo soprannome i Kerry lo hanno ottenuto per il loro coraggio, la grinta e il carattere talvolta attaccabrighe sul ring di esposizione in passato.
• Tuttofare: In Irlanda vengono chiamati «the poor man’s dog» (il cane del povero), poiché un solo cane svolgeva il lavoro di pastore, cacciatore e guardiano, il che era molto comodo per i contadini poveri.
• Neri alla nascita: Una particolarità unica della razza è la nascita dei cuccioli neri. Il processo di viraggio al colore blu può durare fino a 3 anni ed è uno spettacolo affascinante per i proprietari.

I Kerry Blue Terrier perdono molto pelo?
No, è uno dei principali pregi della razza. Non hanno sottopelo, e il loro pelo per struttura è simile ai capelli umani. Praticamente non perdono pelo, il che ne fa un’ottima scelta per le persone allergiche.

Sono adatti alla vita in appartamento?
Sì, il Kerry Blue Terrier può vivere comodamente in appartamento a condizione di ricevere una sufficiente attività fisica e mentale quotidiana. Hanno bisogno di almeno 1-1,5 ore di passeggiate attive al giorno.

Come vanno d’accordo i Kerry Blue Terrier con bambini e altri animali?
Vanno d’accordo benissimo con i bambini, soprattutto se crescono insieme, mostrando pazienza e dolcezza. Con gli altri animali possono sorgere problemi. Per il forte istinto venatorio possono inseguire gatti e roditori. Con gli altri cani possono entrare in conflitto, perciò la socializzazione precoce è di importanza critica.

È difficile prendersi cura del loro pelo?
Sì, la cura del pelo richiede notevole impegno e tempo. La spazzolatura quotidiana e le regolari toelettature professionali sono indispensabili per evitare i nodi e mantenere pelle e pelo in salute.