Grifone Korthals

La storia della comparsa dei pointer-grifoni a pelo duro è indissolubilmente legata al nome di Eduard Korthals, allevatore olandese vissuto nel XIX secolo. Korthals, figlio di un ricco armatore, aveva la passione per i cani da caccia e si prefisse di creare il cacciatore versatile ideale. Aspirava a selezionare un cane capace di lavorare su qualsiasi terreno (paludi e boscaglie fitte comprese), resistente al maltempo, dall’olfatto eccezionale e, cosa importante, capace di collaborare a stretto contatto con il cacciatore.

Iniziò il lavoro sulla razza intorno al 1874. Sebbene Korthals fosse olandese, svolse gran parte del suo lavoro in Germania e, in seguito, in Francia, il che ancora oggi alimenta le dispute sulla “nazionalità” della razza. Alla fine la Francia la riconobbe come propria.

Il patrimonio genetico del grifone Korthals fu composto dai migliori cani da caccia dell’epoca. Si ritiene che alla selezione abbiano partecipato:

• Grifoni francesi e tedeschi
• Vari spaniel (forse gli spaniel francesi)
• Pointer e setter
• Barbet (cane d’acqua francese)
• Forse lo stabyhoun olandese

Korthals teneva libri genealogici estremamente accurati. Una selezione esigente della prole gli permise di fissare i tratti desiderati. Già nel 1887 fu pubblicato il primo standard della razza. La razza acquisì rapidamente popolarità tra i cacciatori europei grazie alla sua versatilità — il grifone Korthals sapeva trovare la selvaggina, andare in ferma (pointer) e riportare la preda (retriever), sia sulla terraferma sia dall’acqua.

Il grifone Korthals è un cane di taglia media, dalla corporatura robusta ma non pesante, che dà l’impressione di forza e resistenza. Il suo aspetto deve essere un po’ “arruffato”, ma non trascurato.

Testa e muso

Il tratto più caratteristico della razza. La testa è grande e lunga, con un passaggio dalla fronte al muso (stop) marcato ma non troppo brusco. Il cranio non è troppo largo. Ciò che lo rende riconoscibile è il pelo duro sul muso, che forma sopracciglia folte, baffi e barba. Queste “decorazioni” non solo gli conferiscono un aspetto saggio, ma proteggono anche il muso durante il lavoro nella boscaglia fitta.

Occhi e orecchie

Gli occhi sono grandi, arrotondati, di solito di colore giallo o marrone, con un’espressione intelligente e cordiale. Le sopracciglia proteggono gli occhi dai rami. Le orecchie sono di media grandezza, piatte, attaccate all’altezza degli occhi, leggermente arrotondate alle estremità e coperte di pelo più corto, ma sempre duro.

Corpo e coda

Il corpo è leggermente più lungo dell’altezza al garrese, il che gli conferisce un formato rettangolare. Il dorso è solido e dritto. Il torace è profondo, arriva ai gomiti, ma non è troppo largo, il che permette al cane di muoversi con facilità nella boscaglia. La coda è attaccata relativamente alta e prosegue la linea del dorso. Storicamente veniva amputata di un terzo o metà della lunghezza. Oggi in molti paesi l’amputazione è vietata, e i cani hanno una coda naturale e lunga, che portano in orizzontale o leggermente sollevata.

Zampe e un tratto unico

Le zampe sono rotonde, robuste, con dita ben serrate. Una particolarità unica dei grifoni Korthals è la presenza di membrane interdigitali. Questo adattamento ne fa ottimi nuotatori e li aiuta a lavorare efficacemente in acqua e nelle paludi, il che era uno degli obiettivi principali di Eduard Korthals.

Pelo e colore

Il pelo è il biglietto da visita della razza. È doppio:

• Pelo esterno: Duro, a filo di ferro, diritto o leggermente ondulato, ma mai riccio o cotonoso. Al tatto ricorda le setole del cinghiale. Lunghezza 3-5 cm.
• Sottopelo: Folto, morbido e fine, garantisce un’ottima isolazione termica ed è impermeabile.

Una struttura del pelo così protegge perfettamente il cane dall’acqua fredda, dai cespugli spinosi e dal maltempo. Le varianti di colore standard:

• Grigio acciaio con macchie marroni (il più diffuso).
• Marrone uniforme (spesso con brizzolatura sul petto).
• Bianco-marrone.
• Più raramente — bianco-arancio.

Il colore nero è un carattere squalificante.

Il grifone Korthals è un cane dalla doppia natura: un cacciatore instancabile e determinato in campo e un compagno dolce e devoto in casa. Sono noti per il temperamento equilibrato e il comportamento docile.

Devozione alla famiglia

È un “cane velcro”. Sono estremamente orientati all’uomo e cercano di stare accanto alla propria famiglia. Questo profondo attaccamento a tutti i membri della famiglia può trasformarsi in ansia da separazione, se il cane viene lasciato solo a lungo. Non sono adatti a essere tenuti in un recinto o a persone che trascorrono l’intera giornata fuori casa.

Rapporto con bambini e altri animali

Con una corretta socializzazione, i grifoni Korthals vanno d’accordo benissimo con i bambini. Sono pazienti e cordiali, ma, come con ogni cane, l’interazione con i bambini piccoli va controllata, per insegnare a entrambe le parti un comportamento sicuro.

Con altri cani, di norma, convivono bene, soprattutto se cresciuti insieme. Tuttavia va peggio per i gatti e gli altri piccoli animali (roditori, uccelli). Il grifone Korthals ha un istinto venatorio molto forte, ed è incline a percepire le piccole creature pelose come prede. Una socializzazione precoce e coerente può aiutare, ma non c’è mai garanzia.

Intelligenza e doti di guardia

Sono cani molto intelligenti, che cercano di compiacere il padrone. Imparano in fretta, ma a volte possono mostrare la testardaggine o l’indipendenza tipiche dei cani da ferma. Hanno bisogno di un padrone capace di essere un leader coerente e paziente.

Il pointer-grifone è diffidente verso gli estranei e avviserà sempre il padrone con un abbaio dell’arrivo di ospiti. Questo ne fa un buon cane da allarme (alert dog), ma non un cane da difesa (guard dog). Raramente mostrano aggressività verso le persone: il loro compito è avvisare, non attaccare.

Come ogni razza, il grifone Korthals ha i suoi pregi e i suoi difetti. È importante valutarli con lucidità prima di prendere un cane simile.

Il grifone Korthals è una razza relativamente sana, ma il suo pelo unico e la sua alta attività richiedono cure specifiche.

Cura del pelo del grifone

Il pelo duro del grifone Korthals non fa muta nel senso consueto, ma richiede una cura regolare per restare sano e funzionale.

• Spazzolatura: Bisogna spazzolare il cane con una spazzola dura o un pettine 2-3 volte a settimana, per rimuovere sporco, lappole e peli morti e prevenire i feltri.
• Stripping: È l’aspetto più importante della cura. Il pelo del grifone va sottoposto a stripping (hand-stripping) — cioè asportato a mano — 2-4 volte l’anno. Questo stimola la crescita del nuovo pelo duro e ne mantiene la corretta tessitura e le proprietà impermeabili.
• Cosa NON fare: È categoricamente sconsigliato tosare il grifone con la macchinetta. Ciò distrugge la tessitura del pelo, lo rende morbido, cotonoso e riccio, gli fa perdere le proprietà protettive e lo fa perdere di più.
• Bagno: Sebbene la razza sia adatta al lavoro in acqua, non conviene lavarla spesso con lo shampoo. Ricorrete al bagno solo in caso di forte sporco, usando uno shampoo delicato apposito per pelo duro.

Orecchie, occhi e unghie

Particolare attenzione richiedono le orecchie pendenti del grifone a pelo duro francese, soprattutto se il vostro beniamino ha accesso all’acqua. La loro forma blocca il passaggio dell’aria al canale auricolare, il che favorisce l’accumulo di umidità e lo sviluppo di batteri e funghi. Ispezionate e pulite con regolarità le orecchie, e asciugatele con cura dopo ogni nuotata. Tagliate anche con regolarità le unghie e pulite la “barba” dai residui di cibo.

Attività fisica ed esercizio

Non è un cane da divano. Il grifone Korthals è stato selezionato per lavorare per l’intera giornata. Ha bisogno non di semplici passeggiate al guinzaglio, ma di un impegno fisico e mentale intenso.

• Bisogno quotidiano: Almeno 1-2 ore di esercizio attivo. Può essere corsa accanto alla bicicletta, una lunga escursione, giochi di riporto.
• Nuoto: Grazie alle zampe palmate e al pelo impermeabile, i grifoni sono nuotatori nati. È il tipo di attività ideale per loro.
• Stimolazione mentale: La loro intelligenza venatoria richiede un “lavoro”. Può essere una caccia vera, o la sua imitazione: nose work (lavoro col naso), ricerca di oggetti, agility, o semplicemente comandi complessi.

Senza sufficiente attività il grifone Korthals diventerà distruttivo, rumoroso e ingestibile.

Il grifone Korthals (pointer-grifone a pelo duro) è un grifone barbuto delle paludi dall’anima gentile: sensibile, resistente, intelligente e orientato all’uomo. La razza fu creata dall’allevatore olandese Eduard Korthals nel XIX secolo come cane da ferma versatile ideale. Pacato, ma dall’olfatto eccezionale e dalla resistenza colossale, è un cacciatore grintoso in campo (adora l’acqua e le paludi) e un compagno calmo e affettuoso in casa — a patto di ricevere sufficiente attività, per cui non è da appartamento. Sopporta male l’addestramento brusco. Come razza da lavoro è in genere robusto; tra i rischi figurano la displasia dell’anca e le otiti dovute alle orecchie pendenti e all’amore per l’acqua.

Il grifone Korthals è in generale una razza robusta e sana, con un’aspettativa di vita di 12-14 anni. Tuttavia, come molti cani di razza pura, ha una predisposizione a determinate malattie genetiche. Gli allevatori responsabili effettuano lo screening dei loro riproduttori per minimizzare i rischi.

Il forte istinto venatorio del grifone Korthals comporta la necessità di una socializzazione molto precoce. L’indipendenza tipica dei cani da ferma richiederà un’attenzione particolare all’educazione all’obbedienza, soprattutto al comando “Vieni!”.

Questi beniamini di famiglia bonari e affettuosi cercano di piacere al padrone, per cui si rivelano allievi diligenti. Tuttavia sono considerati cani “morbidi” (soft temperament). Questo significa che reagiscono male ai metodi di correzione duri, alle grida o alle punizioni fisiche. Ciò può spezzare il loro spirito o provocare resistenza. I risultati migliori si ottengono con un addestramento basato sul rinforzo positivo — usando premietti, lodi e giochi.

Aspetti chiave dell’educazione:

• Socializzazione precoce: Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e (con cautela) altri animali diversi, perché cresca sicuro e tranquillo.
• Insegnamento del richiamo: È il comando più importante per un cane dall’olfatto forte e dall’istinto venatorio.
• Coerenza: I grifoni sono intelligenti e capiranno in fretta se non siete coerenti nelle vostre regole.
• Impegno: Un grifone annoiato è un grifone distruttivo. Hanno bisogno di un lavoro per la mente.

Il grifone Korthals è un cane attivo, che ha bisogno di un’alimentazione di qualità per mantenere il suo livello di energia. Ogni giorno il vostro aiutante a quattro zampe consumerà una certa quantità di alimento, che dipende molto dall’età, dal metabolismo e, soprattutto, dal livello di attività.

È importante distinguere:

• Cane da lavoro: Un grifone che caccia o si allena attivamente avrà bisogno di un alimento ipercalorico per cani sportivi o da lavoro (high-performance formula) con alto contenuto di proteine (25-30%) e grassi (15-20%).
• Cane da compagnia: Se il grifone è “solo” un beniamino domestico attivo, gli serve un alimento standard per cani attivi di taglia media/grande, per evitare l’aumento di peso in eccesso.

Suddividete la razione giornaliera in due pasti, per ridurre il rischio di bloat (torsione gastrica). Se il cane lascia degli avanzi, forse lo state sovralimentando. L’acqua nella ciotola deve essere sempre fresca. E non dimenticate di lavare o pulire con regolarità i baffi e la barba del grifone, poiché si sporcano durante i pasti e le bevute.

Il grifone Korthals appartiene al grande gruppo dei cani da ferma continentali, ma ha le sue differenze. Viene spesso confuso con altre razze a pelo duro.

• Grifone Korthals vs Drahthaar tedesco: È il confronto più frequente. Entrambi sono cacciatori versatili a pelo duro. Tuttavia il Drahthaar, di norma, è più grande, più potente e ha un temperamento più “duro” (deciso), viene spesso usato per la caccia grossa e ha doti di guardia più marcate. Il Korthals è considerato “più morbido” di carattere e più orientato alla famiglia.
• Grifone Korthals vs Spinone Italiano: Anche lo spinone ha il pelo duro e la “barba”, ma è più grande, più pesante e ha un’espressione del muso più malinconica. Lo spinone lavora a un ritmo più lento e metodico rispetto al Korthals.
• Grifone Korthals vs Český fousek: Un altro parente a pelo duro. Sono molto simili per destinazione, ma il fousek ha una tessitura del pelo un po’ diversa e spesso un istinto più marcato per il lavoro in acqua.

1. Il “padre” della razza: Eduard Korthals dedicò 20 anni della sua vita alla creazione di questa razza, tenendo registri genealogici estremamente dettagliati.
2. “Nazionalità” contesa: Sebbene Korthals fosse olandese, allevava i cani in Germania e in Francia. La FCI classifica la razza come francese (paese d’origine), ma anche i Paesi Bassi la considerano un loro patrimonio.
3. “Zampe-remi”: La presenza di membrane interdigitali (zampe palmate) ne fa uno dei migliori nuotatori tra tutte le razze da ferma.
4. “Supremo cane da caccia”: Per la sua versatilità (lavoro in campo, nel bosco, in acqua) la razza si è guadagnata il soprannome di “Supreme Hunting Dog” nei paesi anglofoni.
5. Barba protettiva: I baffi e la barba folti non sono solo un ornamento, ma una protezione funzionale del muso dalle piante spinose durante la caccia nella boscaglia fitta.

Il grifone Korthals perde molto pelo?
No, perdono pochissimo pelo. Tuttavia il loro pelo non cade da solo, muore e resta nel manto. Proprio per questo necessitano di una spazzolatura regolare e di stripping manuale (asportazione) alcune volte l’anno, per rimuovere questo pelo morto.

Il grifone Korthals è adatto alla vita in appartamento?
Assolutamente no. È una razza straordinariamente energica, selezionata per lavorare all’aperto. Ha bisogno di una casa con un grande cortile ben recintato, dove poter correre. La vita in appartamento senza la possibilità di passeggiate quotidiane di molte ore porterà a comportamenti distruttivi e a un cane infelice.

Il grifone Korthals va d’accordo con i gatti?
Di solito no. Hanno un istinto venatorio molto forte (prey drive). Se il cucciolo è cresciuto insieme a un gatto fin da piccolo, possono diventare amici. Ma introdurre un grifone adulto in una casa con un gatto, un coniglio o un porcellino d’India è molto rischioso.

Questo cane è difficile da addestrare?
Sono intelligenti e cercano di compiacere, il che facilita l’addestramento. Tuttavia sono “morbidi” (sensibili) e reagiscono male alla durezza. Hanno bisogno di un proprietario paziente che usi metodi di rinforzo positivo. La loro indipendenza venatoria può a volte manifestarsi come testardaggine.

È facile trovare un cucciolo di grifone Korthals?
È una razza relativamente rara. Trovare un cucciolo da un allevatore responsabile (che effettua i test sanitari e ha i documenti) richiede pazienza. Diffidate delle offerte “a buon mercato”, poiché ciò può indicare l’assenza di test sanitari e cattive condizioni di allevamento. Scegliete in base alla reputazione dell’allevamento.