Manchester Terrier

La storia del Manchester Terrier è indissolubilmente legata alla rivoluzione industriale nell’Inghilterra del XIX secolo. Le città industriali, in particolare Manchester, soffrivano di una terribile insalubrità e, di conseguenza, di un’invasione di ratti. Questi roditori non solo distruggevano le scorte di cibo, ma trasmettevano anche malattie pericolose, il che rappresentava una seria minaccia per la salute della popolazione.

All’epoca gli spassi crudeli erano la norma, e uno degli «sport» popolari tra la classe operaia divenne l’aizzamento dei ratti (rat-pit). I cani venivano fatti entrare in un’apposita arena piena di ratti, e vinceva il cane che nel minor tempo eliminava il maggior numero di roditori. Per questo serviva un cane piccolo, ma straordinariamente veloce, agile e dal carattere intrepido.

La figura chiave nella creazione della razza è considerata John Hulme, un appassionato di Manchester. Decise di perfezionare il terrier nero focato allora esistente (Black and Tan Terrier), noto cacciatore di ratti al quale, a suo parere, mancava la velocità. A questo scopo lo incrociò con il Whippet — un piccolo levriero noto per la sua incredibile velocità e la costituzione elegante. Il risultato superò ogni aspettativa. I cani ottenuti, che cominciarono a essere chiamati Manchester Terrier, ereditarono dal terrier la grinta e l’ardore venatorio, e dal Whippet la velocità, l’agilità e le linee raffinate del corpo.

In seguito, quando gli sport cruenti furono vietati, la razza non perse popolarità. Il suo aspetto elegante e la mente vivace attirarono l’attenzione dei ceti più elevati, e il Manchester Terrier si trasformò da cacciatore di ratti da lavoro in un raffinato compagno, guadagnandosi il soprannome di «terrier gentiluomo». La razza attraversò tempi difficili durante le guerre mondiali, quando la sua popolazione si ridusse in modo catastrofico, ma grazie agli sforzi di alcuni appassionati fu recuperata con successo.

Il Manchester Terrier è l’incarnazione di eleganza e atletismo. Ha una costituzione robusta, compatta ma al tempo stesso raffinata, che testimonia la sua velocità e agilità. È un cane a pelo liscio dalle linee nette e pulite e dallo sguardo espressivo.

Due taglie: standard e toy-Manchester

È importante distinguere due varianti di taglia della razza. Il Manchester Terrier standard ha un’altezza al garrese di 38-41 cm. Esiste però anche una versione in miniatura, classificata in modo diverso nei vari paesi. Negli Stati Uniti è nota come Toy Manchester Terrier ed è considerata una varietà della stessa razza. Nel Regno Unito e nei paesi che ne seguono la classificazione, questo cane in miniatura è separato in una razza a sé — il Toy Terrier inglese (nero focato). Nonostante la differenza di taglia, entrambe le varietà hanno lo stesso temperamento e gli stessi tratti caratteristici.

Il Manchester Terrier è un cane dalla spiccata individualità. Il suo carattere è un’unione unica di tratti ereditati dai suoi antenati terrier e levrieri.

1. Compagno devoto e sensibile. I Manchester si legano molto alla loro famiglia e spesso scelgono un padrone «principale». Sopportano male la solitudine e possono soffrire di ansia da separazione, se lasciati a lungo da soli. Questo ne fa i compagni ideali per persone che passano molto tempo in casa.
2. Un tipico terrier. Non lasciatevi ingannare dal suo aspetto elegante! In fondo è un vero terrier — coraggioso, curioso, a volte testardo e dall’alto livello di energia. Il suo istinto venatorio è molto forte, perciò durante le passeggiate nei luoghi non recintati è meglio tenerlo al guinzaglio. Inseguirà tutto ciò che si muove velocemente, che sia uno scoiattolo, un gatto o un sacchetto portato dal vento. Questo tratto lo rende simile ad altri terrier energici, come il Parson Russell Terrier.
3. Elevata intelligenza. Sono cani molto intelligenti, che assimilano in fretta i nuovi comandi. Tuttavia la loro mente richiede una stimolazione costante. Un Manchester che si annoia può diventare distruttivo: rosicchiare i mobili, abbaiare o scavare buche in cortile.
4. Ottimo guardiano. Il Manchester Terrier è sempre all’erta. Ha un udito acuto e un abbaio squillante, con cui vi avvertirà immancabilmente dell’arrivo di ospiti o di qualsiasi rumore sospetto. Al tempo stesso non è incline all’abbaio immotivato.
5. Rapporto con bambini e animali. Con una corretta socializzazione i Manchester vanno d’accordo bene con i bambini in età scolare, che sanno comportarsi con un cane. Con gli altri cani possono convivere, soprattutto se cresciuti insieme. La convivenza con piccoli animali (criceti, ratti, conigli) è invece altamente sconsigliata, per il loro potente istinto venatorio.

Prima di prendere un simile cane, è importante soppesare tutti i «pro» e i «contro». Il Manchester Terrier non è adatto a tutti, e una valutazione onesta delle sue particolarità aiuterà a evitare delusioni in futuro.

Grooming e igiene

La cura del Manchester Terrier è molto semplice. Il suo pelo corto e liscio non richiede tosature né stripping. È sufficiente una volta a settimana passarlo con un panno umido o un apposito guanto di gomma, per rimuovere i peli morti e mantenere la lucentezza. La loro muta è minima.

Sono importanti le procedure igieniche regolari:

• Unghie: Tagliatele una volta ogni 2-3 settimane, per evitare problemi di andatura.
• Denti: Lavate i denti con un dentifricio apposito per cani 2-3 volte a settimana per la prevenzione del tartaro.
• Orecchie: Ispezionate regolarmente le orecchie per rilevare sporco e segni di infezione. Pulitele al bisogno con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita.

Attività fisica e movimento

È una razza molto energica. Il Manchester Terrier ha bisogno di almeno 60 minuti di passeggiate attive al giorno. Una semplice camminata al guinzaglio non lo soddisfa. Questo cane ha bisogno di correre, e di correre veloce. L’opzione ideale saranno i giochi con la palla o con il frisbee in un’area recintata, dove possa sfogare la sua energia in sicurezza. La sua velocità e la sua grinta ne fanno un ottimo candidato per gli sport cinofili, come agility, flyball o coursing.

Condizioni di vita

Il Manchester Terrier è perfetto per la vita in appartamento, a patto di sufficiente movimento. In casa si comporta con calma e tranquillità, amando trascorrere il tempo sul divano accanto al padrone. Tuttavia, per il suo pelo corto e l’assenza di sottopelo, è molto sensibile al freddo. Nella stagione fredda, per le passeggiate ha assolutamente bisogno di una tuta calda o di un maglione.

Addestrare un Manchester è al tempo stesso un piacere e una sfida. La sua mente acuta gli permette di afferrare i comandi al volo, ma la sua testardaggine da terrier richiede al proprietario coerenza e pazienza. La base di un apprendimento riuscito è il rinforzo positivo: lode, premietti e giochi funzionano molto meglio della durezza e delle punizioni.

La socializzazione precoce è di importanza critica. Fin dalla tenera età il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi e altri cani diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Le sedute nel campo di addestramento non solo disciplinano, ma soddisfano anche il suo bisogno di attività mentale e fisica. Molti proprietari notano che i Manchester ottengono grandi successi nelle gare di obedience e agility.

• Recordman cacciatore di ratti. Esiste una leggenda su un Manchester Terrier di nome Billy, che nel 1825 avrebbe ucciso 100 ratti in incredibili 5 minuti e 30 secondi.
• «Terrier gentiluomo». Questo soprannome la razza lo ottenne nell’epoca vittoriana, quando divenne popolare tra i cittadini benestanti come elegante compagno.
• Razza quasi estinta. Dopo la Seconda guerra mondiale nel Regno Unito rimasero solo 11 Manchester Terrier di razza pura. La razza fu salvata solo grazie agli sforzi di appassionati devoti.
• Non ama l’acqua. La maggior parte dei Manchester Terrier non è una grande estimatrice del nuoto. Preferiscono correre lungo la riva piuttosto che entrare in acqua.
• Cane di un solo padrone. Sebbene il Manchester ami tutta la sua famiglia, tende a scegliere una sola persona come oggetto del suo amore e della sua devozione principali.

Il Manchester Terrier è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, ma è meglio per famiglie con bambini più grandi, che sanno come comportarsi con un cane. Per la sua energia e la piccola taglia può ferirsi per sbaglio durante giochi bruschi con bambini piccoli. È importante la socializzazione precoce.

Il Manchester Terrier abbaia molto?

Sono buoni guardiani e abbaieranno per avvertire di estranei o rumori insoliti. Tuttavia non sono inclini all’abbaio immotivato e monotono. Una corretta educazione e un’attività sufficiente aiutano a controllare questo tratto.

Si può tenere il Manchester Terrier in appartamento?

Sì, è la razza ideale per l’appartamento. Sono puliti, non occupano molto spazio e in casa si comportano con calma. La condizione principale è garantire un movimento attivo quotidiano, dove il cane possa sfogare la sua energia.

Il Manchester Terrier perde molto pelo ed è ipoallergenico?

La loro muta è minima, un grande vantaggio per tenere la casa pulita. Tuttavia non sono ipoallergenici, poiché l’allergia non è provocata tanto dal pelo, quanto dalle particelle di pelle (forfora) e dalla saliva, presenti in tutti i cani.

È difficile prendersi cura del pelo del Manchester Terrier?

No, la cura è estremamente semplice. Sono sufficienti una spazzolatura settimanale con un guanto di gomma e un periodico passaggio con un panno umido. Non servono tosature né stripping. Questa scarsa esigenza nella cura lo rende simile ad altri terrier a pelo liscio, per esempio l’Irish Terrier, benché quest’ultimo abbia un pelo ruvido che richiede un approccio diverso.