English Toy Terrier

La storia dell’English Toy Terrier è indissolubilmente legata alla rivoluzione industriale nell’Inghilterra del XIX secolo. I suoi avi furono gli antichi terrier black and tan inglesi, apprezzati per le eccezionali qualità venatorie. Questi cani erano aiutanti insostituibili nella lotta ai roditori nelle fabbriche, nelle miniere e nelle case. Al tempo stesso furono gli antenati anche di un’altra razza più grande — il Manchester Terrier, che si distinse per l’abilità nel cacciare i ratti.

A quei tempi uno sport estremamente popolare e crudele era il rat-baiting (combattimento con i ratti). Il cane veniva lanciato in un’arena (la «fossa dei ratti») piena di ratti, e vinceva chi ne uccideva il maggior numero nel minor tempo. I terrier black and tan mostravano una velocità incredibile, impavidità e un forte spirito combattivo, il che ne faceva le star di queste competizioni. Un famoso campione di nome Billy, del peso di circa 12 kg, stabilì un record uccidendo 100 ratti in 5 minuti e 30 secondi nel 1823.

Con il tempo i selezionatori cominciarono a notare che nelle cucciolate comparivano esemplari sia più grandi sia molto più piccoli. I cani in miniatura iniziarono a essere selezionati per la riproduzione, poiché erano compagni ideali per le dame dell’epoca vittoriana. Erano apprezzati per l’eleganza e le dimensioni compatte. Così iniziò la divisione in due tipi. Nel 1920 si decise di separare ufficialmente i cani per peso, e nel 1962 i terrier black and tan in miniatura ricevettero il loro nome attuale — English Toy Terrier (Black & Tan). La Fédération Cynologique Internationale (FCI) approvò standard separati per entrambe le razze, il che conferma la loro autonomia. Va tuttavia notato che l’American Kennel Club (AKC) tuttora non riconosce i toy terrier come razza a sé, considerandoli una varietà in miniatura del Manchester Terrier.

L’English Toy Terrier è un cane compatto, armonioso ed elegante, dalla corporatura proporzionata, che unisce in sé i tratti del terrier e della razza toy. Il suo aspetto è indice di velocità e agilità.

Testa e muso

Ha la testa lunga, di forma a cuneo, con cranio stretto e piatto. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale, appena percettibile. La canna nasale è dritta, e il tartufo è obbligatoriamente di colore nero. Le labbra aderiscono bene alle mascelle forti, con una perfetta chiusura a forbice. Gli occhi sono piccoli, a mandorla, di colore scuro, obliqui, il che conferisce al cane un’espressione attenta e intelligente.

Orecchie e collo

Il biglietto da visita della razza sono le orecchie. Sono sottili, attaccate alte e piuttosto vicine tra loro, e hanno una forma unica che ricorda la fiamma di una candela (candle-flame ears) — leggermente appuntite alle estremità. Le orecchie sono erette e rivolte in avanti. Il collo è lungo, raffinato, con una lieve curvatura, e passa dolcemente nelle spalle.

Corpo e arti

Il dorso è leggermente arcuato dal garrese al rene. La cassa toracica è profonda e stretta. La coda è di media lunghezza, grossa alla base e assottigliata verso l’estremità, portata bassa e non si solleva sopra la linea del dorso. Gli arti anteriori sono dritti, con ossatura sottile ma robusta. Gli arti posteriori hanno angolazioni del ginocchio ben marcate, che garantiscono una spinta potente. I piedi sono compatti, «da gatto», con dita arcuate; sui piedi anteriori le due dita centrali sono un po’ più lunghe delle altre.

Pelo e colore

Il pelo è corto, fitto, denso e lucente. Il colore è rigorosamente definito dallo standard: nero come l’ebano, con focature intense color mogano. Una netta linea di demarcazione tra il nero e il focato è obbligatoria. Le focature si trovano sul muso, sopra gli occhi (due macchie), sulla gola, sulla parte interna delle orecchie, sul petto (due macchie, note come «rosette»), sugli arti anteriori fino al carpo, sulla parte interna degli arti posteriori e sotto la coda. I «tratti» neri (pencil marks) sulle dita sono un tratto caratteristico.

L’English Toy Terrier è un vero concentrato di energia e allegria. È un cane da compagnia che adora stare al centro dell’attenzione e partecipare a tutte le faccende familiari. È straordinariamente affettuoso, devoto e fedele al proprietario, diventandone spesso l’«ombra».

• Devozione: questo cane si affeziona molto alla sua famiglia e può soffrire la solitudine se lasciato a lungo da solo.
• Vigilanza: come tutti i terrier, ha un udito eccellente ed è un ottimo «campanello», che vi avvertirà all’istante dell’arrivo di ospiti o di qualsiasi rumore dietro la porta.
• Rapporto con gli estranei: verso le persone sconosciute si comporta con diffidenza e cautela, ma senza un’aggressività ingiustificata. Gli serve tempo per abituarsi a una persona nuova.
• Rapporto con gli altri animali: per il forte istinto venatorio può mostrare aggressività verso altri cani, soprattutto più grandi di lui. Durante le passeggiate non si raccomanda di liberarlo dal guinzaglio in luoghi dove ci sono altri animali. Una socializzazione precoce e corretta è la chiave di una convivenza armoniosa. Con gatti e altri piccoli animali può convivere solo se è cresciuto con loro fin da piccolo.
• Curiosità: l’English Toy Terrier è molto curioso e mostra interesse per tutto ciò che lo circonda. Per evitare comportamenti distruttivi, in casa ci deve essere una quantità sufficiente di giochi, soprattutto in età da cucciolo.

Questa razza non è adatta alle famiglie con bambini molto piccoli, poiché per la sua corporatura fragile il cane potrebbe ferirsi per sbaglio. Tuttavia con i bambini più grandi, che sanno comportarsi con gli animali, troverà un’intesa e diventerà un ottimo partner di gioco. Il suo carattere può essere paragonato ad altre razze in miniatura ma coraggiose, come il Russian Toy o l’Australian Silky Terrier, anche se ognuna di esse ha i suoi tratti unici.

Gli English Toy Terrier sono perfettamente adatti alla vita in appartamento. Grazie alle dimensioni ridotte si sentiranno a proprio agio anche in un’abitazione piccola. Questo però non significa che non abbiano bisogno di passeggiate.

1. Passeggiate e attività fisica: le passeggiate devono essere regolari, almeno due volte al giorno. Al tempo stesso il cane non va sottoposto a un’intensa attività fisica. Hanno un’ossatura piuttosto fragile, perciò i salti da grandi altezze e i carichi eccessivi possono essere pericolosi.
2. Protezione dal clima: per il pelo corto e l’assenza di sottopelo questi cani sono sensibili al freddo. Nella stagione fredda mettete assolutamente all’animale una tutina calda. D’estate evitate le lunghe passeggiate sotto il sole cocente, poiché il cane può prendere un colpo di calore.
3. Cura del pelo: il pelo corto non richiede cure complesse. Basta spazzolare il cane una volta a settimana con una spazzola di gomma o un guanto, per rimuovere i peli morti e mantenere la lucentezza del pelo.
4. Bagno: non si raccomanda di lavare spesso il toy terrier, solo in caso di forte sporco. Usa shampoo specifici per cani a pelo corto.
5. Unghie, orecchie e occhi: taglia regolarmente le unghie con un tagliaunghie apposito. Controlla attentamente la pulizia di occhi e orecchie, pulendoli all’occorrenza con un dischetto umido.

Perché il tuo toy terrier non cresca aggressivo e ingestibile, bisogna occuparsi della sua educazione fin dalla più tenera età. Una socializzazione precoce è di importanza cruciale per questa razza. Fai conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi diversi e altri cani tranquilli. Questo lo aiuterà a crescere equilibrato e sicuro di sé.

Come in tutti i terrier, questi cani hanno un carattere molto indipendente e a volte testardo, perciò l’addestramento può presentare qualche difficoltà. La chiave del successo sono la pazienza e il rinforzo positivo. Trasforma l’addestramento in un gioco, incuriosisci il cane. Non usare mai la forza o le urla: non farebbero che spaventarlo e minare la fiducia. Agli English Toy Terrier si addicono benissimo discipline sportive come l’agility o il flyball, dove possono realizzare la loro energia e intelligenza. Il miglior incentivo per loro sono i premietti e la lode sincera del padrone.

L’English Toy Terrier — raffinato «gentiluomo in miniatura» dal cuore impavido da terrier: aggraziato, sveglio, devoto e coraggioso ben oltre la sua taglia. È una rara razza da compagnia britannica dal mantello black and tan, storico cacciatore di ratti (uno degli antenati del Russian Toy), che nonostante le dimensioni «giocattolo» ha conservato il carattere del terrier. Oggi la razza è inserita nell’elenco delle razze autoctone vulnerabili del Regno Unito ed è sull’orlo dell’estinzione, così ogni cane è un vero tesoro. Ideale per l’appartamento e per un principiante, richiede cautela per la sua fragilità; tra i rischi ereditari — lussazione della rotula, malattia di Legg-Calvé-Perthes, sordità congenita e cardiomiopatia giovanile.

In generale, gli English Toy Terrier hanno una salute piuttosto buona, ma, come molte altre razze, sono predisposti a certe malattie genetiche. È importante conoscerle per riconoscerne per tempo i sintomi.

• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: è una malattia ereditaria che porta alla necrosi asettica (distruzione) della testa del femore. Si manifesta più spesso all’età di 4-12 mesi. Il sintomo principale è la zoppia su uno degli arti posteriori: il cane cerca di non appoggiarvisi. Con una diagnosi tempestiva e un intervento chirurgico le funzioni dell’arto si ristabiliscono completamente.
• Lussazione della rotula (lussazione rotulea): un altro problema diffuso tra le razze di piccola taglia. La rotula si sposta dalla sua posizione normale, provocando dolore e zoppia.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): malattia oculare genetica che porta alla graduale perdita della vista e, alla fine, alla cecità.
• Cardiomiopatia dilatativa giovanile (JDCM): malattia cardiaca rara ma mortale, che colpisce i cuccioli.
• Problemi dentali: come molte razze toy, sono predisposti alla precoce formazione di tartaro e alla parodontosi. Una cura regolare del cavo orale è obbligatoria.

Prima di acquistare un cucciolo, studia assolutamente a fondo il suo pedigree e chiedi all’allevatore i risultati dei test genetici dei genitori. Visite veterinarie regolari e una vaccinazione tempestiva aiuteranno a preservare la salute del tuo cane per molti anni.

Una corretta alimentazione è la base della salute e della longevità del tuo cane. Gli allevatori raccomandano di decidere subito con cosa nutrire il proprio cane: con mangimi secchi pronti o con cibo naturale. Non si raccomanda di mescolare questi due tipi di alimentazione. Indipendentemente dalla scelta, tutti i prodotti devono essere di alta qualità e freschi. Non sovralimentare mai l’animale, poiché l’obesità crea un carico aggiuntivo sulle articolazioni fragili e sul cuore.

Alimentazione dei cuccioli

I cuccioli si nutrono spesso, riducendo gradualmente il numero di pasti con l’età.

Alimentazione naturale

Se scegli l’alimentazione naturale, la dieta deve essere equilibrata e contenere:

• Proteine: carne magra (tacchino, pollo, manzo), frattaglie, pesce di mare (senza lische).
• Carboidrati: cereali (riso, grano saraceno).
• Fibre: verdure (carote, zucca, zucchine) e frutta non dolce.
• Grassi: una piccola quantità di olio vegetale.

È categoricamente vietato dare: ossa tubolari, dolci, prodotti da forno, patate, legumi, affumicati, cibo grasso e fritto. Ricorda che lo sviluppo delle razze da caccia, come l’English Toy Terrier o, per esempio, il Segugio di Hannover, dipese storicamente da un’alimentazione equilibrata, che dava loro forza e resistenza, perciò la qualità della dieta è estremamente importante.

1. Razza vulnerabile: il Kennel Club inglese (The Kennel Club) inserisce l’English Toy Terrier nell’elenco delle razze locali vulnerabili (Vulnerable Native Breeds), poiché ogni anno vengono registrati meno di 300 cuccioli.
2. «Orecchie a candela»: l’unica forma delle orecchie, che ricorda la fiamma di una candela, è uno dei tratti più espressivi della razza ed è chiaramente prescritta nello standard.
3. Cacciatore di ratti: nonostante l’aspetto decorativo, questi cani conservano tuttora un potente istinto da cacciatore di ratti. Possono stanare la preda per ore.
4. Trotto «da cavallo»: l’andatura dell’English Toy Terrier è descritta come un trotto allungato che ricorda i movimenti di un cavallo, sottolineandone la grazia.

Gli English Toy Terrier abbaiano molto?
Sì, sono inclini all’abbaio. Sono buoni guardiani, che reagiscono a qualsiasi suono sospetto. Un’educazione corretta può aiutare a controllare questo tratto.

Si può tenere questo cane insieme a un gatto?
Sì, se crescono insieme fin da piccoli. Un toy terrier adulto può percepire il gatto come preda per via del suo istinto venatorio. La presentazione deve essere graduale e controllata.

Che cosa comporta prendere un cucciolo di English Toy Terrier?
Per la rarità della razza trovare un cucciolo può essere difficile e richiedere una lunga attesa. Conviene orientarsi su un allevatore affidabile, che si prende cura della salute e della socializzazione dei propri cani, e valutare il cucciolo per il pedigree e i titoli dei genitori, non per un criterio superficiale.

Hanno bisogno di molta attività fisica?
Sono energici, ma non hanno bisogno di carichi eccessivi. Passeggiate e giochi quotidiani sono sufficienti a mantenerli in buona forma fisica.