Australian Silky Terrier

La storia dell’Australian Silky Terrier, o silky terrier, cominciò alla fine del XIX secolo in Australia. La razza è il frutto dell’incrocio mirato di Australian Terrier locali con Yorkshire Terrier importati dall’Inghilterra. L’obiettivo principale dei selezionatori era migliorare la qualità del pelo dei cani locali, in particolare ottenere il desiderato colore blu focato e la texture di seta. Il risultato superò ogni aspettativa: nacquero cuccioli dal pelo unico, che divennero i capostipiti della nuova razza.

All’inizio la razza era nota con nomi diversi, tra cui «Sydney Silky» e «Silky Terrier». Il primo standard di razza fu elaborato a Sydney nel 1906, e il secondo nello stato di Victoria nel 1909. Questi standard presentavano alcune divergenze, in particolare riguardo al peso e al tipo di orecchie desiderato (erette o semi-erette). Per lungo tempo si lavorò all’unificazione, e solo nel 1926 fu adottato un unico standard di compromesso.

Dopo la Seconda guerra mondiale i militari americani che rientravano dall’Australia portarono questi affascinanti cagnolini negli USA, dove conquistarono in fretta popolarità. Nel 1955 fu creato l’American Silky Terrier Club. Il riconoscimento internazionale arrivò più tardi: la razza fu ufficialmente registrata dalla Fédération Cynologique Internationale (FCI) nel 1995. Oggi l’Australian Silky Terrier è noto in tutto il mondo come un ottimo compagno, che unisce in sé un aspetto elegante e un autentico spirito da terrier.

L’Australian Silky Terrier è un cane compatto, di bassa statura ma solido, dalle linee del corpo raffinate. Il suo aspetto è indice di vivacità, energia e prontezza all’azione.

• Testa: moderatamente lunga, con cranio piatto tra le orecchie. Sulla testa cresce un caratteristico «ciuffo» di pelo lungo e di seta, che non deve coprire gli occhi.
• Muso: mascelle forti, labbra ben aderenti. Il tartufo è obbligatoriamente di colore nero.
• Occhi: piccoli, di forma ovale o a mandorla, di colore scuro, con un’espressione penetrante e intelligente.
• Orecchie: piccole, di forma triangolare, erette, attaccate alte. Coperte da pelo corto.
• Corpo: leggermente allungato in lunghezza. Dorso dritto, cassa toracica moderatamente ampia e profonda.
• Coda: attaccata alta. In passato veniva tradizionalmente amputata, ma oggi in molti paesi è vietato. La coda naturale è portata verticalmente o leggermente arcuata.
• Pelo: il principale orgoglio della razza. È fine, dritto, lucente e di seta al tatto, lungo 13-15 cm. Il pelo scende su entrambi i lati del corpo, formando una netta scriminatura dalla testa alla coda. Il sottopelo è assente.
• Colore: il classico manto a sella — blu focato o grigio-blu focato. La «sella» (la parte blu) copre il dorso, mentre le sfumature fulve o rossicce si trovano sul muso, sulle zampe e sulla parte inferiore del corpo. I cuccioli nascono quasi neri, e il loro colore cambia gradualmente e si definisce in via definitiva entro i 18 mesi.

Dietro l’aspetto elegante dell’Australian Silky Terrier si nasconde un vero terrier — coraggioso, curioso ed energico. È un cane equilibrato e tranquillo, ma solo finché non lo si provoca. È molto giocherellone e vivace, perciò ha bisogno di attenzione costante, attività e giochi in comune. Il silky è un cane buono e affettuoso, ma non tollera i modi bruschi. In risposta a un torto può mostrare tutti i lati nascosti del suo carattere da terrier, perché per natura è un cacciatore, pronto a difendersi.

I cani di questa razza sono straordinariamente curiosi. Preparati al fatto che il tuo cane esplorerà ogni angolo della casa, si infilerà in tutte le fessure e controllerà il contenuto di tutte le borse. Amano molto le persone, si affezionano fortemente alla loro famiglia e sopportano male la solitudine. Cerca di non lasciare il silky a lungo da solo, e non affidarlo in nessun caso ad altre persone — potrebbe diventare per lui un serio trauma psicologico. Il loro udito fine e la loro vigilanza ne fanno ottimi cani da guardia, che avvertiranno sempre dell’arrivo di ospiti con un abbaio sonoro. Benché il loro istinto venatorio non sia forte come in alcuni segugi, per esempio il Segugio di Hannover o il Segugio di montagna della Baviera, richiede comunque controllo durante le passeggiate.

L’Australian Silky Terrier — elegante di seta dal carattere da terrier: compagno compatto vivace, sveglio e devoto, «un grande cane in un piccolo corpo». È adattabile alla città e buono con la famiglia, ma incline all’abbaio. Il lucente pelo di seta richiede spazzolatura. La razza è longeva, ma tra le più predisposte al diabete mellito — sono importanti il controllo del peso, la dieta e la sorveglianza; si presentano anche la lussazione della rotula e lo shunt portosistemico.

Gli Australian Silky Terrier sono nel complesso una razza sana, con un’aspettativa di vita di 12-15 anni. Tuttavia, come molte altre razze, hanno una predisposizione a certe malattie genetiche. È importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili, che testano i propri cani per le malattie ereditarie.

I problemi di salute più diffusi nei silky:

1. Malattia di Legg-Calvé-Perthes: è la necrosi della testa del femore, che si riscontra più spesso nelle razze di piccola taglia. Si manifesta con zoppia: il cane cerca di non appoggiarsi sull’arto malato. Si cura chirurgicamente, dopodiché le funzioni della zampa di solito si ristabiliscono completamente.
2. Displasia dell’anca e del gomito: benché questa malattia sia più caratteristica delle razze grandi, può presentarsi anche nei silky.
3. Collasso tracheale: indebolimento degli anelli cartilaginei della trachea, che porta a una respirazione difficoltosa. Il sintomo principale è una tosse secca, «d’oca», soprattutto in caso di eccitazione o di trazione del guinzaglio. È importante usare una pettorina invece del collare.
4. Diabete mellito: disturbo del metabolismo che richiede un controllo e un trattamento costanti.
5. Epilessia: malattia neurologica che provoca convulsioni. Di solito si controlla con i farmaci.
6. Problemi agli occhi: possibili cataratta e atrofia progressiva della retina (PRA).

Per mantenere la salute del tuo cane non dimenticare i controlli preventivi annuali dal veterinario, la vaccinazione tempestiva e il trattamento antiparassitario. Uno studio accurato del pedigree prima dell’acquisto di un cucciolo aiuterà a ridurre al minimo i rischi di malattie ereditarie.

Il magnifico pelo è il biglietto da visita della razza, ma richiede cure regolari e accurate. Poiché i silky non hanno sottopelo e quasi non perdono pelo, il loro mantello ha una struttura simile ai capelli umani ed è incline alla formazione di nodi.

• Spazzolatura: è una procedura quotidiana. Usa un pettine con denti di metallo e una spazzola con setole naturali. Prima della spazzolatura inumidisci leggermente il pelo con uno spray-balsamo apposito, per non danneggiarlo.
• Lavaggio: il cane va lavato piuttosto spesso, all’incirca ogni 2-3 settimane, o in base allo sporco. Usa solo shampoo e balsami di qualità per cani a pelo lungo. Dopo il lavaggio il pelo va asciugato con cura con il phon, spazzolandolo contemporaneamente.
• Toelettatura: i cani da esposizione si tosano al minimo, solo per dare forma. Per i cani da compagnia si può fare una toelettatura igienica, accorciando il pelo sul ventre, intorno alle zampe e all’ano.
• Altre procedure: controlla e pulisci regolarmente orecchie e occhi. Taglia le unghie ogni mese, se non si consumano in modo naturale. È inoltre molto importante la cura dei denti — una pulizia quotidiana con spazzolino e dentifricio appositi aiuterà a prevenire la formazione di tartaro.

L’Australian Silky Terrier è un cane intelligente e sveglio, ma, come tutti i terrier, può essere testardo. Per educare un cane obbediente, bisogna iniziare l’addestramento e la socializzazione fin dalla più tenera età. La chiave del successo sono la pazienza e il rinforzo positivo. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e giocose, poiché la ripetizione monotona dei comandi annoierà in fretta questo cane curioso. L’incentivo sotto forma di premietti e lode funziona nel modo più efficace.

Una socializzazione precoce è di importanza cruciale. Fai conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi diversi e altri animali. Questo lo aiuterà a crescere come un cane sicuro ed equilibrato. I silky possono distinguersi in varie discipline sportive cinofile, come agility, flyball o freestyle (danza con i cani). Queste attività non solo aiutano a incanalare la loro energia nella giusta direzione, ma rafforzano anche il legame tra padrone e cane.

Una corretta alimentazione è la garanzia della salute e della longevità del tuo cane. La dieta deve essere equilibrata e adeguata all’età, al peso e al livello di attività del cane. Si possono scegliere sia mangimi secchi di qualità sia l’alimentazione naturale.

Se scegli i mangimi pronti, preferisci le marche di classe super-premium o holistic per razze piccole e attive. Nella composizione di un mangime simile al primo posto deve esserci carne naturale, non cereali, soia o frattaglie. Evita i mangimi con coloranti e aromi artificiali.

Nell’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 60-70%) deve essere carne magra. Il resto si completa con verdure, una piccola quantità di cereali, latticini e integratori vitaminico-minerali.

Per mantenere la bellezza e la salute del pelo si raccomanda di aggiungere alla dieta integratori specifici con acidi grassi Omega-3 e Omega-6, biotina e vitamine del gruppo B.

• «Un grande cane in un piccolo corpo»: questo detto descrive alla perfezione il silky terrier. Non si rendono conto delle loro dimensioni in miniatura e sono pronti a sfidare qualsiasi avversario.
• Cacciatori di serpenti: storicamente i loro antenati, gli Australian Terrier, venivano usati per cacciare roditori e persino serpenti velenosi nelle fattorie. Questo istinto si è in parte conservato anche nei silky terrier.
• Scriminatura unica: la perfetta scriminatura sul dorso, che si estende dalla base del cranio alla punta della coda, è uno dei tratti principali della razza nelle esposizioni.
• Confusione di nomi: la razza viene spesso confusa con lo Yorkshire Terrier, ma i silky sono più grandi, hanno un corpo più lungo e una struttura del pelo un po’ diversa.

L’Australian Silky Terrier è adatto a una famiglia con bambini?
Sì, vanno d’accordo bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia è importante insegnare ai bambini a rispettare il cane e a non trattarlo come un giocattolo, poiché per le sue piccole dimensioni è facile ferirlo.

I silky vanno d’accordo con gli altri animali?
Possono convivere pacificamente con altri cani e gatti, se sono stati socializzati fin da piccoli. Tuttavia i piccoli animali domestici (criceti, ratti, uccellini) possono percepirli come preda per via del loro istinto venatorio.

Di quanta attività fisica ha bisogno questa razza?
Nonostante le piccole dimensioni, sono cani energici. Hanno bisogno di passeggiate quotidiane (2 volte da 30-40 minuti) e di giochi attivi. Saranno felici se potranno correre a piacimento in un’area recintata.

Si può lasciare il silky terrier a lungo da solo?
Questa razza è molto orientata all’uomo e sopporta male la solitudine. Se trascorri molto tempo fuori casa, questa razza potrebbe non fare per te. Una solitudine prolungata può portare a comportamenti distruttivi e a un abbaio eccessivo.