Elkhound norvegese grigio

La storia dell’elkhound norvegese grigio risale a un’epoca remota, il che ne fa una delle razze canine più antiche d’Europa. Gli scavi archeologici nel territorio della Scandinavia, in particolare in Norvegia, hanno portato alla luce scheletri di cani datati 4000-5000 anni prima della nostra era, anatomicamente molto simili ai moderni elkhound. Il reperto più famoso è lo scheletro della grotta di Viste, a Jæren, considerato un antenato diretto della razza. Fin dai tempi antichi questi cani vivevano nel territorio dei paesi scandinavi, dove gli abitanti li impiegavano come aiutanti insostituibili nella caccia alla grossa selvaggina, come alci, orsi e lupi. Se si traduce il nome della razza “Norsk Elghund Grå” dal norvegese, significa letteralmente “cane da alce norvegese grigio”.

Secondo le leggende, cani simili erano fedeli compagni dei vichinghi. Li accompagnavano nelle spedizioni, sorvegliavano gli insediamenti e aiutavano a procurare il cibo. Coraggio, resistenza e fedeltà — qualità apprezzate dai vichinghi, e pienamente proprie di questa razza. Nel corso dei secoli la razza si è sviluppata per via naturale, adattandosi alle rigide condizioni climatiche della Norvegia. La prima esposizione a cui prese ufficialmente parte l’elkhound norvegese si tenne nel 1877 a Oslo. Ciò diede impulso alla standardizzazione e all’allevamento mirato. Nel 1901 la razza ottenne il riconoscimento ufficiale e da allora iniziò il suo allevamento in purezza. Sebbene la vocazione principale degli elkhound sia la caccia, la loro versatilità è sorprendente. In Lapponia vengono impiegati come cani da pastore per il pascolo delle renne. Si sono inoltre dimostrati ottimi cani da guardia e affidabili compagni. Oggi vengono presi sempre più spesso semplicemente come membri della famiglia, apprezzandone l’intelligenza, la devozione e il carattere giocoso.

L’elkhound norvegese è un tipico rappresentante dei cani nordici di tipo spitz. È robusto, compatto, ha un formato del corpo quadrato, a testimonianza della sua forza e agilità. Il suo aspetto unisce armoniosamente potenza ed eleganza. La testa ha una forma cuneiforme con un cranio largo, che si assottiglia gradualmente verso il muso. Il muso è conico, ma non appuntito. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale, senza uno “stop” brusco. La canna nasale è diritta e il tartufo è nero.

Gli occhi sono di media grandezza, di forma ovale, di colore marrone scuro, ed emanano uno sguardo intelligente e sicuro. Le orecchie sono attaccate alte, erette, appuntite alle estremità e molto mobili, il che permette al cane di captare i suoni più lievi. Il collo è robusto, muscoloso, di media lunghezza, senza giogaia, coperto di pelo folto che forma una sorta di collare. Il corpo è corto e robusto, con una linea superiore diritta. Gli arti sono diritti, paralleli, forti e muscolosi, il che garantisce al cane resistenza nella corsa. I piedi sono di piccola dimensione, di forma ovale con dita ben serrate. La coda è uno dei tratti più caratteristici della razza — attaccata alta, strettamente arrotolata ad anello e portata sul dorso.

Il pelo è denso, ruvido e diritto, con un sottopelo molto folto, morbido e chiaro, che protegge saldamente il cane da qualsiasi intemperia. Sulla testa e sulla parte anteriore degli arti il pelo è più corto, mentre sul collo, sul petto, sulla parte posteriore degli arti e sulla coda è più lungo. Il colore è di varie tonalità di grigio. È caratteristica la presenza di punte nere sul pelo di copertura, che crea l’effetto della “zonatura”. Sul petto, sul ventre, sulle zampe e sul lato inferiore della coda il colore è molto più chiaro. Spesso è presente una “maschera” scura sul muso e una linea scura dall’occhio all’orecchio. Il colore del pelo non è unito, cambia da più chiaro sulle parti inferiori del corpo a più scuro sul dorso. Esistono anche altre razze di laika da alce, ad esempio l’elkhound norvegese nero e il jämthund (elkhound svedese), che si distinguono per il colore e per alcuni tratti morfologici.

I laika norvegesi da alce sono cani dal carattere equilibrato e calmo, ma al tempo stesso straordinariamente energici e amanti dei giochi attivi, del movimento e, naturalmente, della caccia. Sono cani veloci, coraggiosi e audaci, che non arretrano di fronte al pericolo. Dalla nascita gli elkhound hanno una forte passione per la caccia, e anche in ambiente urbano cercheranno sempre di inseguire gatti, scoiattoli o altri piccoli animali. Questo istinto va controllato fin da piccoli. E sebbene nel lavoro siano autonomi e indipendenti, nella vita hanno molto bisogno di uno stretto contatto e di una comunicazione affettuosa con l’uomo. Hanno bisogno di un padrone amorevole, a cui gli elkhound saranno infinitamente devoti fino alla fine dei loro giorni.

Questi cani sono forti e resistenti, possono inseguire la preda a lungo in qualsiasi condizione atmosferica. Sono molto intelligenti e imparano in fretta, ma non tollerano il trattamento duro o l’addestramento militaresco. L’elkhound è un partner, non un servo, perciò nell’addestramento le chiavi sono il rispetto, la pazienza e il rinforzo positivo. Possono essere un po’ testardi, conseguenza della loro capacità di prendere decisioni in autonomia durante la caccia. Verso la loro famiglia si comportano con grande amore e tenerezza, vanno d’accordo con i bambini, considerandoli parte del loro “branco”. Con gli altri animali possono convivere, se cresciuti insieme, ma il loro istinto venatorio può creare problemi con gli animali domestici più piccoli. L’elkhound è anche un ottimo guardiano, che avvertirà sempre dell’arrivo di estranei con un abbaio sonoro. Il suo abbaio è un tratto caratteristico — squillante e ritmato.

L’elkhound norvegese grigio è la razza nazionale della Norvegia e un cacciatore di alci dalla folta pelliccia «lupina»: coraggioso, resistente e devoto. È forte, vocale e tenace, ha bisogno di movimento, spazio e di un proprietario sicuro; nell’addestramento è indipendente e testardo. Il folto pelo perde in abbondanza stagionalmente, e il cane stesso è incline all’aumento di peso — serve il controllo delle porzioni. Sul piano della salute sono tipiche la displasia articolare, la PRA e la sindrome di Fanconi (reni).

I laika norvegesi da alce sono una razza che può vantare un’ottima salute. Grazie alla selezione naturale e alla vita in condizioni rigide, hanno sviluppato un organismo resistente e un sistema immunitario robusto. Il folto doppio pelo permette loro di sopportare tranquillamente perfino i geli più intensi, e si ammalano molto di rado di raffreddori. Tuttavia, come in qualsiasi razza, gli elkhound hanno una predisposizione a determinate malattie ereditarie. I problemi più diffusi sono:

• Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): è il problema ortopedico più frequente nella razza. La malattia è ereditaria, perciò prima di acquistare un cucciolo è estremamente importante verificare i risultati degli esami dei suoi genitori. I cuccioli predisposti alla displasia non devono affaticarsi fisicamente, specie nel periodo di crescita (fino a 1-1,5 anni). Sforzi intensi e pesanti, salti dall’alto, discesa autonoma delle scale: tutto questo è vietato.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): malattia ereditaria degli occhi che porta a una progressiva perdita della vista e a cecità. Esistono test genetici per individuare i portatori di questa patologia.
• Ipotiroidismo (Hypothyroidism): insufficiente funzione della tiroide, che può portare ad aumento di peso, problemi di pelle e pelo, apatia. Si diagnostica con un esame del sangue e si corregge con successo con i farmaci.
• Sindrome di Fanconi (Fanconi Syndrome): rara malattia dei reni, in cui è alterato il riassorbimento delle sostanze nutritive.
• Cisti sebacee (Sebaceous Cysts): formazioni benigne sotto la pelle, che possono comparire di tanto in tanto. Di solito non richiedono trattamento, se non si infiammano.

Perché il tuo cane sia in salute, esegui tempestivamente tutte le vaccinazioni necessarie, trattalo regolarmente contro i parassiti (pulci, zecche, vermi) e portalo dal veterinario per controlli programmati almeno una volta all’anno. Una corretta alimentazione e una sufficiente attività fisica sono la base di una vita lunga e felice per il tuo animale.

Questi cani è meglio tenerli in una casa privata con un ampio cortile e un terreno ben recintato. Hanno bisogno di spazio per muoversi. Sono energici, attivi, amano la libertà. La vita in appartamento è possibile solo a condizione di passeggiate quotidiane molto lunghe e intense. Tuttavia, anche in un cortile bisogna provvedere a un posto apposito per il cane — un box o una cuccia, che protegga dalla pioggia, dal vento e dal sole cocente. I laika norvegesi da alce sopportano benissimo il gelo, ma il caldo è per loro una prova seria. Nelle giornate estive il cane non deve restare a lungo al sole e deve sempre avere accesso ad acqua fresca.

La cura del sontuoso pelo dell’elkhound non è così complessa come potrebbe sembrare. La cosa principale è la spazzolatura regolare. Si consiglia di spazzolare il cane 1-2 volte a settimana, per rimuovere il pelo morto e prevenire la formazione di nodi. Durante la muta stagionale (in primavera e in autunno), che è molto intensa, l’operazione va fatta ogni giorno. L’elkhound va lavato solo in caso di estrema necessità, poiché lavaggi frequenti alterano lo strato lipidico protettivo naturale della pelle e del pelo. Non dimenticare le procedure igieniche standard: ispeziona e pulisci le orecchie ogni settimana, lava i denti con un dentifricio apposito per cani 3-4 volte a settimana. Presta inoltre attenzione agli occhi dell’animale, che per prevenzione si possono pulire con un decotto di camomilla. Le unghie di solito si consumano da sole durante le passeggiate su superfici dure, ma se ciò non avviene, vanno tagliate una volta al mese.

Gli elkhound sono cani versatili, capaci di lavorare in ambiti diversi. Perciò dipende solo da te di che cosa si occuperà il tuo cane. Naturalmente, questi cani sono prima di tutto da caccia, questo istinto ce l’hanno nel sangue. Qualità venatorie simili le ha il laika russo-europeo. Tuttavia, oggi vengono presi sempre più spesso per la guardia di proprietà private o semplicemente come compagni. Possono anche essere cani da ricerca, da soccorso, prendere parte alla pet therapy (programma di riabilitazione di persone malate e bambini) e a varie discipline sportive cinofile (agility, obedience).

La socializzazione precoce è di importanza critica per questa razza. Dai 3-4 mesi di età il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuta a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Se vuoi che il tuo cane sia un guardiano, non significa che vada isolato. Deve conoscere la sua famiglia e reagire con calma agli ospiti che ricevi, ma al tempo stesso restare all’erta con gli estranei.

Gli elkhound sono piuttosto intelligenti, ma bisogna impegnarsi perché il cane ti obbedisca. Per indole questi cani sono autonomi, un po’ testardi e indipendenti. Non è la razza che eseguirà i comandi senza pensare. Hanno bisogno di motivazione e di comprendere perché lo fanno. Durezza e punizioni fisiche sono inaccettabili — non farai che perdere la fiducia del cane. Funziona meglio il metodo del rinforzo positivo: lode, premietti, giocattoli. Indipendentemente da ciò di cui si occuperà il tuo cane, l’importante è che si muova molto. Una normale passeggiata di un’ora sarà per lui insufficiente. L’elkhound ha bisogno di almeno 2 ore di attività fisica intensa al giorno. Puoi tranquillamente portarlo con te in lunghe escursioni a piedi, viaggi in montagna, corse mattutine e uscite in bicicletta. Anche l’impegno intellettuale è importante — insegnagli nuovi comandi, usa giocattoli educativi.

Una corretta alimentazione è la garanzia della salute e dell’attività dell’elkhound norvegese. Questa razza non è predisposta alle allergie, ma ha le sue esigenze. La regola principale è che la dieta sia bilanciata e corrisponda all’età, al peso e al livello di attività del cane. Si può scegliere sia l’alimentazione con prodotti naturali, sia le crocchette secche già pronte di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media.

Nell’alimentazione naturale la dieta dell’elkhound deve comporsi di:

• Carne e frattaglie (70%): manzo magro, tacchino, pollo, trippa, cuore, fegato. La carne è meglio darla cruda o leggermente lessata.
• Cereali (15%): riso, grano saraceno, avena.
• Verdure e frutta (15%): carota, zucca, zucchina, mele, verdura a foglia.
• Latticini: kefir magro, yogurt, ricotta.
• In aggiunta: pesce di mare (una volta a settimana), uova di gallina (1-2 volte a settimana), olio vegetale.

È assolutamente vietato dare ai cani: cibi grassi, fritti, affumicati, dolci, salati, cioccolato, uva, cipolla, aglio, ossa tubolari. Se scegli la crocchetta secca, rispetta le indicazioni del produttore sulle dosi. Il cane deve avere sempre libero accesso ad acqua pulita e fresca. Il cane adulto si alimenta due volte al giorno, mattina e sera, dopo la passeggiata. I cuccioli si alimentano più spesso — da 4 a 6 volte al giorno, riducendo gradualmente il numero di pasti con l’età.

1. L’elkhound norvegese è il cane nazionale della Norvegia.
2. Questa razza è menzionata nella mitologia scandinava e nelle saghe.
3. Gli elkhound hanno una tecnica di caccia unica: non attaccano l’alce, ma la trattengono sul posto abbaiando, girandole intorno, finché non arriva il cacciatore.
4. Durante la Seconda guerra mondiale questi cani venivano impiegati per il trasporto di messaggi e medicinali in zone difficili da raggiungere.
5. La razza ha la capacità unica di chiudere i propri condotti uditivi, per proteggerli da sporco o acqua.
6. Esiste un’altra razza norvegese unica — il lundehund norvegese, che ha sei dita su ogni zampa.