Golden Retriever

La storia del Golden Retriever è avvolta da leggende, ma i fatti reali non sono meno interessanti. L’origine della razza è strettamente legata alla Scozia e al nome di Dudley Marjoribanks, primo lord Tweedmouth. Nella metà del XIX secolo egli si pose l’obiettivo di selezionare il cane da riporto da caccia ideale, capace di lavorare bene nelle condizioni difficili degli altopiani scozzesi, in particolare nella caccia alla selvaggina acquatica.

Esisteva una leggenda popolare secondo cui lord Tweedmouth avrebbe acquistato un gruppo di cani da circo russi (presunti cani da pastore del Caucaso) che sarebbero diventati la base della razza. Tuttavia, i registri del libro genealogico del lord, pubblicati nel 1952, hanno smentito questo mito. Hanno dimostrato che la razza fu selezionata con cura incrociando razze diverse. Alla base c’è un retriever a pelo liscio giallo di nome Nous, acquistato dal lord nel 1865. Nous fu incrociato con una femmina di Tweed Water Spaniel di nome Belle. I Tweed Water Spaniel (razza oggi estinta) erano noti per l’intelligenza, l’amore per l’acqua e il pelo riccio di colore castano.

Nelle generazioni successive, per perfezionare la razza e fissare le qualità desiderate, si aggiunse il sangue di:

• Setter irlandesi – per migliorare il fiuto e conferire una tonalità dorata intensa al pelo.
• Bloodhound – per potenziare fiuto e resistenza.
• Water spaniel (probabilmente, oltre al Tweed Water Spaniel, anche altri).
• Retriever a pelo liscio di colore nero.

L’obiettivo di lord Tweedmouth era creare un cane che unisse forza, resistenza, fiuto acuto, presa morbida per riportare la selvaggina intatta (soft mouth) e un carattere fedele ed equilibrato. Il risultato superò ogni aspettativa. Il Golden Retriever conquistò rapidamente popolarità tra i cacciatori grazie alle sue eccezionali qualità da lavoro.

La razza fu riconosciuta per la prima volta dal Kennel Club inglese nel 1911 con il nome “Retriever (Golden and Yellow)”. Nel 1920 il nome fu cambiato in “Golden Retriever”. L’American Kennel Club (AKC) riconobbe la razza nel 1932. Oggi il Golden Retriever è una delle razze più popolari al mondo, apprezzata non solo come cane da caccia, ma anche come ottimo compagno e beniamino di famiglia.

Il Golden Retriever è un cane armoniosamente costruito, simmetrico, attivo e forte di taglia media, con ossatura buona ma non troppo massiccia. Il suo aspetto trasmette sicurezza, cordialità e intelligenza. Secondo lo standard FCI n. 111, le caratteristiche principali della razza sono le seguenti:

1. Aspetto generale: simmetrico, equilibrato, attivo, potente, con linea superiore diritta e torace profondo. Movimenti liberi e fluidi.
2. Testa: proporzionata al corpo. Cranio largo, ma non grossolano. Stop ben marcato. Muso potente, largo e profondo, di lunghezza circa pari a quella della regione cranica dalla nuca allo stop.
3. Tartufo: nero.
4. Occhi: marrone scuro, ben distanziati, di media grandezza. Bordi delle palpebre scuri. Espressione degli occhi amichevole e intelligente.
5. Orecchie: di media grandezza, pendenti, inserite all’incirca all’altezza degli occhi. Tirate in avanti, la punta dovrebbe arrivare all’angolo interno dell’occhio.
6. Chiusura: a forbice, ossia gli incisivi superiori coprono strettamente quelli inferiori, con denti verticali nelle mascelle. È importante la dentatura completa.
7. Collo: di media lunghezza, muscoloso, senza giogaia.
8. Corpo: equilibrato. Dorso diritto. Rene corto, robusto, muscoloso. Torace profondo, con costole ben cerchiate, ma non a botte.
9. Coda: inserita all’altezza della linea del dorso, arriva ai garretti. Portata dritta o con lieve curva verso l’alto, ma mai arrotolata sul dorso né arricciata all’estremità. Ben frangiata (“bandiera”).
10. Arti:
    • Arti anteriori: diritti, con buona ossatura. Scapole lunghe e oblique. Braccia della stessa lunghezza delle scapole. Gomiti aderenti al corpo.
    • Arti posteriori: forti e muscolosi. Ginocchia con angolature ben marcate. Garretti bassi, visti da dietro diritti, non deviati né verso l’interno né verso l’esterno.
    • Piedi: rotondi, “di gatto”, con dita ben serrate e cuscinetti spessi.
11. Pelo: doppio, fitto e idrorepellente. Il pelo di copertura è diritto o leggermente ondulato, ben aderente. Il sottopelo è fitto. Sul lato posteriore degli arti anteriori, sul ventre, sul petto, sul lato posteriore delle cosce e sotto la coda il pelo forma “frange” più lunghe e fitte.
12. Colore: qualsiasi tonalità di oro o crema. Non sono ammessi il rosso (come nel setter irlandese) o il mogano. È consentita una piccola quantità di peli bianchi solo sul petto. Con l’età muso e corpo possono ingrigire o schiarirsi.

Le deviazioni dallo standard, come una chiusura scorretta, un colore atipico, un comportamento aggressivo o pauroso, sono considerate difetti o difetti squalificanti a seconda del grado di manifestazione.

Il Golden Retriever è celebre per il suo carattere eccezionalmente amichevole, paziente ed equilibrato. È una delle ragioni principali della sua incredibile popolarità nel mondo. Questo cane sembra irradiare energia positiva e ottimismo. Ha nervi saldi, per cui è difficile provocarlo all’aggressività o al nervosismo. Il carattere equilibrato si unisce a decisione e autonomia: il cane è capace di prendere decisioni rapide in situazioni difficili, soprattutto se ha ricevuto un adeguato addestramento.

Tratti principali del carattere del Golden Retriever:

• Cordialità: i Golden sono straordinariamente affabili sia con i membri della famiglia sia con gli estranei. Raramente sono diffidenti o aggressivi, il che li rende non i migliori guardiani, ma ottimi compagni.
• Intelligenza e capacità di apprendimento: sono cani molto intelligenti e facili da educare. Desiderano compiacere il padrone, il che semplifica notevolmente l’addestramento. I Golden Retriever occupano spesso posizioni elevate nelle classifiche delle razze canine più intelligenti.
• Fedeltà: si legano profondamente alla famiglia e desiderano esserne membri a pieno titolo. Il Golden Retriever tollera male la solitudine prolungata.
• Pazienza: questo tratto li rende cani ideali per le famiglie con bambini. Sopportano stoicamente le marachelle dei più piccoli, anche se è importante insegnare ai bambini il corretto comportamento con il cane.
• Voglia di giocare: i Golden Retriever conservano un’indole giocosa per tutta la vita. Adorano i giochi attivi, soprattutto quelli legati al riporto.
• Laboriosità: selezionati come cani da caccia, i Golden hanno una naturale inclinazione al lavoro. Amano avere un “compito” e sentirsi utili.
• Amore per l’acqua: la maggior parte dei Golden Retriever adora nuotare. Il pelo idrorepellente e la corporatura robusta ne fanno ottimi nuotatori.

Grazie all’unione unica di intelligenza, cordialità e laboriosità, i Golden Retriever vengono spesso impiegati non solo come animali domestici, ma anche per vari scopi di servizio:

• Cani guida: il carattere tranquillo e la capacità di apprendimento ne fanno ottimi aiutanti per i non vedenti.
• Cani da pet therapy: l’energia positiva e la dolcezza dei Golden aiutano le persone negli ospedali, nelle case di riposo, nei centri di riabilitazione. Sono spesso impiegati nella pet therapy.
• Cani da ricerca e soccorso: fiuto acuto, resistenza e voglia di lavorare li rendono efficaci nella ricerca di persone.
• Cani sportivi: i Golden Retriever si distinguono con successo in varie discipline cinofile come obedience, agility, flyball, dog frisbee.

Nonostante i numerosi tratti positivi, è importante ricordare che il Golden Retriever è un cane attivo che necessita di regolare esercizio fisico e stimolazione mentale. Senza sufficiente attività e attenzione può annoiarsi, il che a volte porta a comportamenti distruttivi, come rosicchiare oggetti. La socializzazione precoce e un addestramento coerente ma dolce sono la chiave per crescere un Golden Retriever felice e ben educato.

Il sontuoso pelo dorato è uno dei tratti distintivi della razza, ma richiede una cura regolare e accurata. I Golden Retriever hanno un doppio tipo di pelo: un sottopelo fitto e idrorepellente e un pelo di copertura più lungo, diritto o leggermente ondulato. Perdono pelo in modo moderato durante l’anno e piuttosto intenso due volte l’anno (mute stagionali in primavera e in autunno).

Principali procedure di toelettatura per il Golden Retriever:

• Spazzolatura: è la parte più importante della cura. Si consiglia di spazzolare il Golden Retriever almeno 2-3 volte a settimana, e durante la muta intensa ogni giorno. Usa una spazzola con setole naturali, una cardatrice (slicker) per rimuovere il sottopelo morto e un pettine di metallo con denti a spaziatura variabile per districare i nodi, soprattutto nelle zone a pelo più lungo (frange su zampe, coda, “criniera”). La spazzolatura regolare aiuta a ridurre la quantità di pelo in casa, previene la formazione di nodi e stimola la circolazione cutanea.
• Bagno: i Golden Retriever non vanno lavati troppo spesso, perché questo può alterare il naturale equilibrio lipidico di pelle e pelo. Lava il cane all’occorrenza, circa ogni 1-3 mesi, o quando si sporca molto. Usa uno shampoo di qualità specifico per cani. Risciacqua sempre bene lo shampoo per evitare irritazioni cutanee. Dopo il bagno asciuga bene il pelo con un asciugamano o con il phon a bassa temperatura.
• Toelettatura: di norma il Golden Retriever non necessita di una tosatura completa. Tuttavia, per mantenere un aspetto ordinato si possono accorciare il pelo sulle zampe (tra i cuscinetti e intorno, per evitare che si formino “scarpette” di sporco e neve), sulle orecchie (per migliorare la ventilazione e ridurre il rischio di infezioni) e le frange su coda e zampe, se troppo lunghe. Alcuni proprietari si rivolgono a toelettatori professionisti per una leggera rifinitura. Non rasare mai un Golden Retriever, perché il suo doppio pelo lo protegge sia dal freddo sia dal caldo, oltre che dalle scottature solari.
• Cura delle orecchie: le orecchie pendenti dei Golden Retriever sono predisposte alle infezioni. Controlla ogni settimana le orecchie per arrossamenti, cattivo odore o secrezioni eccessive. Pulisci le orecchie con una lozione specifica per cani e dischetti di cotone (non usare i cotton fioc in profondità nel canale auricolare). È particolarmente importante asciugare le orecchie dopo il nuoto.
• Taglio delle unghie: unghie troppo lunghe possono causare disagio al cane, ostacolare la deambulazione e provocare deformazioni delle zampe. Taglia le unghie circa ogni 3-4 settimane, o più spesso se non si consumano naturalmente. Usa un tronchesino specifico per cani. Se non sei sicuro di come farlo correttamente, chiedi al veterinario o al toelettatore di mostrartelo.
• Cura dei denti: lavare regolarmente i denti aiuta a prevenire la formazione di placca, tartaro e malattie gengivali. Idealmente i denti del cane vanno lavati ogni giorno con spazzolino e dentifricio specifici. Si possono anche usare giochi e snack appositi per la pulizia dei denti.

Sebbene il pelo del Golden Retriever possa sembrare altamente allergenico, in realtà l’allergia è provocata non tanto dai peli, quanto dalla forfora (particelle di pelle morta) e dalla saliva. Una toelettatura regolare, compresa la spazzolatura frequente, può aiutare a ridurre la quantità di allergeni in casa.

I Golden Retriever sono allievi straordinariamente intelligenti e dotati, desiderosi di compiacere il proprio padrone. Questo rende l’addestramento, di norma, piacevole ed efficace. Tuttavia, la loro intelligenza ed esuberanza richiedono un approccio coerente e un inizio precoce di addestramento e socializzazione.

Aspetti chiave dell’addestramento del Golden Retriever:

• Socializzazione precoce: è una fase di importanza fondamentale. Fai conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi diversi e altri animali (dopo le opportune vaccinazioni) in modo sicuro e controllato. Un Golden Retriever ben socializzato crescerà come un cane sicuro, tranquillo e amichevole. Una socializzazione insufficiente può portare a timidezza o eccessiva eccitabilità.
• Rinforzo positivo: i Golden rispondono al meglio ai metodi di addestramento basati sul rinforzo positivo: lodi, premietti, giochi. Evita metodi duri, urla o punizioni, perché possono minare la loro fiducia e la voglia di imparare. Sono sensibili al tono di voce del padrone.
• Coerenza e pazienza: sii coerente nei comandi e nelle aspettative. Le sessioni di addestramento devono essere brevi, interessanti e regolari. Ricorda che anche il cane più intelligente ha bisogno di tempo per acquisire nuove abilità.
• Comandi di base: inizia con i comandi di obbedienza di base come “Seduto!”, “Terra!”, “Vieni!”, “Al piede!”, “No!”. Questi comandi sono la base per un’interazione sicura e serena con il cane.
• Addestramento al guinzaglio: i Golden Retriever sono piuttosto forti, quindi è importante abituarli fin da piccoli a camminare al guinzaglio con calma, senza tirare.
• Riporto: è la loro passione naturale. I giochi con la palla o il frisbee sono un ottimo modo non solo per garantire attività fisica, ma anche per soddisfare i loro istinti. L’addestramento ideale del Golden Retriever avviene spesso vicino all’acqua: riporterà con piacere un bastone o una palla. Questo cane farà di tutto pur di essere lodato.
• Stimolazione mentale: per l’elevata intelligenza, i Golden Retriever hanno bisogno non solo di attività fisica, ma anche mentale. Usa giochi di attivazione mentale, insegna nuovi trucchi, pratica discipline cinofile (obedience, agility). Un Golden annoiato può trovarsi da solo dei “passatempi”, per esempio rosicchiando i mobili.
• Lezioni di gruppo: i corsi di obbedienza per cuccioli e cani adulti possono essere molto utili, perché offrono l’occasione di socializzare e imparare sotto la guida di un istruttore esperto.

I Golden Retriever si prestano magnificamente all’addestramento per vari tipi di servizio e attività. L’elevato livello di intelligenza e la voglia di collaborare permettono di addestrarli per assistere persone con esigenze particolari, partecipare a operazioni di ricerca e soccorso e ottenere successi nello sport. Ricorda che l’addestramento non è solo insegnamento di comandi, ma anche costruzione di un rapporto solido e di fiducia con il tuo beniamino. Anche razze attive come il Pumi o il Cane da pastore portoghese necessitano di un accurato addestramento e socializzazione per una vita armoniosa.

Il Golden Retriever è una razza splendida, ma, come ogni altra, ha i suoi pregi e i suoi difetti. È importante che i potenziali proprietari li valutino con obiettività prima di prendere un cane simile.

• Cani presidenziali: diversi presidenti statunitensi hanno avuto Golden Retriever, tra cui Gerald Ford (un cane di nome Liberty) e Ronald Reagan (il cane Victory).
• Star del cinema: grazie alla loro fotogenia e alla facilità di addestramento, i Golden Retriever recitano spesso in film e pubblicità. Uno dei più famosi è Air Bud della serie di film omonima (“Air Bud”).
• Record dei Guinness: un Golden Retriever di nome Charlie, dall’Australia, nel 2012 è entrato nel Guinness dei primati per l’abbaio più forte: 113,1 decibel. Un altro Golden, Finley, è noto per riuscire a tenere in bocca contemporaneamente 6 palline da tennis.
• Bocca morbida: i Golden Retriever sono noti per la loro “bocca morbida” (soft mouth), la capacità di trasportare oggetti, in particolare selvaggina, senza danneggiarli. Si dice che possano portare in bocca un uovo crudo senza romperlo.
• Popolarità: il Golden Retriever rientra stabilmente nella top 10 delle razze canine più popolari in molti Paesi del mondo, tra cui Stati Uniti, Regno Unito e Canada.
• Tipi diversi: sebbene lo standard di razza sia unico, esistono piccole differenze nell’aspetto tra il tipo “britannico” (o “europeo”) e il tipo “americano” di Golden Retriever. I britannici, di norma, hanno un colore più chiaro, una testa più massiccia e un’ossatura più robusta. Gli americani spesso hanno un colore dorato più intenso e una corporatura un po’ più slanciata. Esiste anche un tipo “canadese”, con le sue particolarità.
• Zampe da nuotatore: i Golden Retriever hanno membrane tra le dita, che ne fanno ottimi nuotatori.

I Golden Retriever perdono molto pelo?
Sì, i Golden Retriever perdono parecchio pelo, soprattutto due volte l’anno durante le mute stagionali. Una spazzolatura regolare (alcune volte a settimana, e ogni giorno nei periodi di muta) aiuta a controllare la quantità di pelo in casa.

I Golden Retriever sono adatti alla vita in appartamento?
Sì, il Golden Retriever può vivere in appartamento a condizione che gli si garantiscano passeggiate sufficientemente lunghe e attive (almeno 1,5-2 ore al giorno) e stimolazione mentale. Senza sufficiente attività possono annoiarsi e manifestare comportamenti distruttivi.

I Golden Retriever vanno d’accordo con i bambini?
Sì, i Golden Retriever sono considerati una delle migliori razze per famiglie con bambini. Sono molto pazienti, dolci e giocherelloni. Tuttavia, come con qualsiasi cane, è importante insegnare ai bambini il corretto comportamento con l’animale e non lasciare mai i bambini piccoli soli con il cane.

È facile addestrare un Golden Retriever?
Sì, i Golden Retriever sono molto intelligenti e desiderosi di compiacere, il che li rende relativamente facili da addestrare. Rispondono bene ai metodi di apprendimento positivi. La coerenza e l’inizio precoce sono fondamentali.

Quanto vivono i Golden Retriever?
L’aspettativa di vita media del Golden Retriever è di 10-13 anni. Cure, alimentazione corrette e controlli veterinari regolari possono contribuire a una vita più lunga e sana.

I Golden Retriever hanno bisogno di molto esercizio fisico?
Sì, è una razza attiva che necessita di esercizio fisico quotidiano. Possono essere lunghe passeggiate, corsa, giochi di riporto, nuoto. Un’attività insufficiente può portare a problemi di salute e di comportamento.

I Golden Retriever possono essere buoni guardiani?
No, di norma i Golden Retriever non sono buoni guardiani. Sono troppo amichevoli con tutti, estranei compresi. Possono abbaiare per segnalare l’arrivo di qualcuno, ma difficilmente mostreranno aggressività verso un malintenzionato.

Qual è la differenza tra il Golden Retriever e il Labrador Retriever?
Sebbene entrambe le razze siano popolari cani da famiglia e da riporto, presentano differenze. I Golden Retriever hanno un pelo più lungo e ondulato di tonalità dorate, mentre i Labrador hanno un pelo corto e fitto di colore nero, sabbia o cioccolato. Per carattere i Golden sono spesso considerati un po’ più tranquilli e sensibili, mentre i Labrador possono essere più energici e autonomi. Entrambe le razze sono intelligenti e imparano bene.