Podenco Campanero

Una razza canina dal nome così melodioso — Podenco Campanero — ha profonde radici spagnole. Fin dall’antichità serviva gli agricoltori locali del sud della Spagna come guardiano e aiutante insostituibile a caccia. Il nome stesso “Campanero” si può tradurre come “campanaro” o associare a qualcosa che si vede da lontano. Esiste una versione secondo cui, per il loro colore bianco brillante, questi cani “risplendevano” nei campi come punti di riferimento per i cacciatori, oppure il loro abbaio era forte come una campana.

Con un beniamino simile si poteva andare sia a lepri sia a prede più grosse — cinghiale o cervo. Questo cane forte e fedele si è sempre schierato a difesa del proprio padrone. Al tempo stesso non gli è propria un’eccessiva aggressività verso le persone, cosa che lo rende unico tra le razze da lavoro. Spesso questa razza è considerata la grande varietà a pelo ruvido del Podenco Andaluz, ma i Campanero hanno tratti propri unici che li distinguono in un gruppo a sé di appassionati.

Queste splendide caratteristiche hanno favorito la diffusione del Podenco Campanero anche oltre la sua patria storica. Oggi non è difficile incontrarli in vari Paesi europei, dove gli esemplari della razza diventano compagni amati. Nonostante il riconoscimento popolare e la popolarità in cerchie ristrette di “rehaleros” (proprietari di mute da caccia), l’antica razza Podenco Campanero come entità distinta non è tuttora ufficialmente riconosciuta dalla principale Federazione Cinologica Internazionale (FCI), che la colloca nel gruppo dei podenco andalusi.

È un grande cane bianco dalla corporatura robusta ma elegante e dal caratteristico pelo ruvido. L’aspetto del Podenco Campanero dimostra chiaramente i suoi legami di parentela con un’altra razza spagnola, il Podenco Andaluz. Tuttavia i Campanero sono di solito più massicci e hanno un aspetto più “rustico”.

• Testa: ha la forma di un cono tronco, tipica dei levrieri e dei podenco. È allungata, ma non troppo stretta.
• Orecchie: grandi, triangolari, erette. Quando il cane è in allerta, guardano nettamente verso l’alto o in avanti. A riposo possono essere un po’ divaricate ai lati.
• Pelo: una differenza importante è la struttura del pelo. È ruvido, duro al tatto. Il pelo scende in ciocche non troppo corte, formando una caratteristica “barbetta” sul muso e un “pettorale” ispido sul petto del cane. Questo protegge l’animale dai cespugli spinosi durante la corsa.
• Colore: prevalentemente bianco puro. Ciò permette di distinguere facilmente il cane nella fitta boscaglia. Si incontrano anche esemplari di Podenco Campanero con macchie di tonalità chiara (limone o cannella).
• Corpo: dorso diritto e muscoloso, torace profondo ma non troppo largo, il che garantisce un’ottima aerodinamica.

Il temperamento energico rivela nel Podenco Campanero un vero spagnolo. Conosce il gusto dell’ardore a caccia, prende sul serio i suoi doveri di guardiano e sa amare davvero. A differenza di razze più delicate come il Podenco Canario, il Campanero ha una psiche più equilibrata, pur restando un cacciatore appassionato.

L’indole attiva del cane si trasforma in una sorprendente dolcezza in presenza dei bambini. Si comporta con tenerezza con i più piccoli e partecipa volentieri ai giochi. Il carattere amichevole, l’obbedienza e l’elevata intelligenza hanno trasformato il cacciatore a quattro zampe in un ottimo compagno. Tuttavia, vale la pena ricordare alcune sfumature:

1. Indipendenza. Questo cane è abituato a prendere decisioni in autonomia durante la caccia, quindi a volte può sembrare testardo.
2. Tendenza alle fughe. Un tratto distintivo del Podenco Campanero è la spinta al vagabondaggio. L’odore della selvaggina può portarlo lontano da casa. La recinzione deve essere alta e solida.
3. Istinto di guardia. Anche se il cane è fedele ai suoi padroni e ritiene suo dovere difenderli dal pericolo, raramente attacca per primo senza provocazione.

Un esemplare di questa razza non va sistemato in un angusto appartamento di città. Certo, lunghe passeggiate quotidiane ed esercizio fisico lo aiuteranno a smaltire l’energia naturale, ma non è una gran compensazione per uno spazio vitale limitato. Il Podenco Campanero è prima di tutto un cane da fattoria, ha bisogno di molto movimento, azione e libertà. I paesaggi di campagna lo rallegreranno molto più di un’area cittadina.

Inoltre, un cortile proprio libererà i padroni da un notevole dispendio di tempo per le uscite. Nel complesso, i Podenco Campanero sono beniamini poco esigenti:

• Spazzolatura: il pelo ruvido non richiede spazzolature frequenti. È sufficiente passare una volta a settimana un’apposita spazzola o un deshedder, per rimuovere i peli morti.
• Lavaggio: il caratteristico colore bianco non richiede lavaggi costanti. La struttura del pelo è tale che lo sporco si asciuga e si stacca da solo. Il cane va lavato con lo shampoo non più di 3-4 volte l’anno.
• Zampe: dopo le corse attive controlla i cuscinetti delle zampe per tagli o spine.

L’intelligenza naturale degli esemplari della razza Podenco Campanero favorisce un addestramento efficace, ma ha le sue particolarità. Non è un pastore che ti guarderà negli occhi aspettando un comando. È un partner.

Va ricordato che questi beniamini non possono vivere senza lavoro ed esercizio fisico. Perché il cane non scappi al richiamo dell’istinto predatorio, occorre garantirgli attività e allenamenti sufficienti. Se non hai in programma la caccia, dedicati al coursing (corsa dietro a una lepre meccanica) o all’agility. Metodi di allenamento simili si usano per il Segugio spagnolo.

L’astuzia propria di questi bianchi cani da ferma, la loro socievolezza e l’indole attiva aiutano nell’apprendimento. In spagnolo campanero significa «campanaro»: questo lascia supporre che le lezioni con un Podenco Campanero difficilmente si svolgeranno in silenzio. Usa solo il rinforzo positivo — premietti e lodi. La durezza può spingere il cane a chiudersi in se stesso.

L’attivo Podenco Campanero necessita di una dieta equilibrata, soprattutto nei periodi di maggiore sforzo. Il menù di questo cane è composto in gran parte da componenti proteici, il resto è destinato a carboidrati complessi e verdure.

Basi della dieta

Alternando piatti di carne e di pesce, va ricordato che il valore nutritivo di questi ultimi è minore. Il pollame, invece, è più nutriente di un pezzo di carne (manzo) dello stesso peso. I cani assimilano bene l’uovo sodo, si possono dare loro latticini (ricotta, kefir).

Un po’ di olio nel menù del beniamino migliorerà nettamente l’aspetto del suo pelo. Importante: il Podenco Campanero non va portato a una passeggiata attiva o al lavoro prima che siano passate 4-5 ore da un pasto abbondante, per evitare la torsione intestinale, a cui sono predisposti tutti i cani dal torace profondo.

Il Podenco Campanero è un raro levriero canario «campanaro»: un cacciatore primitivo agile, instancabile e indipendente, salvato dall’estinzione. Il nome («campanaro») gli deriva dal caratteristico abbaio squillante con cui segnala la preda. È un tipo insulare da lavoro con un forte istinto predatorio: gli servono spazio, una recinzione solida e molto movimento, per cui non è adatto all’appartamento né a un proprietario passivo. Come razza aborigena è nel complesso molto robusto; va ricordata la sensibilità da levriero all’anestesia e la pelle chiara va protetta dal sole.

Il passato da lavoro ha dato a questa razza da fattoria una resistenza di ferro e un adattamento a ogni clima. Il parente stretto del Podenco Campanero, il Podenco Andaluz, in condizioni estreme può restare alcuni giorni senza cibo. Ma questo non significa che un beniamino dall’ardente sangue spagnolo possa essere sottoposto a tale stress o che si possano trascurare le visite dal veterinario.

A cosa prestare attenzione?

• Apparato locomotore: come tutti i cani grandi, i Campanero possono avere una predisposizione a problemi articolari con l’età, anche se la displasia si riscontra più raramente che nei mastini.
• Orecchie: le grandi orecchie aperte richiedono un controllo regolare per zecche e sporco dopo le passeggiate nel bosco.
• Sensibilità all’anestesia: come molti levrieri, i podenco hanno una bassa percentuale di grasso sottocutaneo, il che incide sul metabolismo dei farmaci. I veterinari devono tenerne conto.

La visita preventiva è la garanzia di individuare per tempo una malattia. Nel complesso, l’attivo e assetato di vita “campanello”-podenco si ammala di rado e raggiunge la ragguardevole età di 12-14 anni.

Se cerchi un beniamino meno attivo per l’appartamento, forse fa al caso tuo il Mi-Ki o l’esotico Dragone di Mosca, dato che il Podenco Campanero richiede spazio.

• Lavoro di squadra: i Campanero lavorano spesso in mute (rehalas), per cui vanno molto d’accordo con gli altri cani e raramente attaccano briga.
• Versatilità: a differenza dei levrieri classici, che si affidano alla vista, i podenco usano tre sensi: vista, olfatto e udito.
• Protezione “ruvida”: il loro pelo ruvido è un’armatura evolutiva contro le spine e le punture di insetti nel secco clima spagnolo.
• Radici antiche: si ritiene che gli antenati di questi cani siano stati introdotti nella penisola iberica già dai Fenici, migliaia di anni fa.

Questo cane è adatto ai principianti?
Non proprio. Anche se non sono aggressivi, il loro istinto predatorio e il bisogno di grande esercizio possono rappresentare una sfida per un proprietario inesperto.

I Podenco Campanero abbaiano?
Sì, e piuttosto forte. Usano la voce durante la caccia per segnalare la preda al padrone.

Come sopportano il freddo?
Grazie al pelo ruvido e al sottopelo sono più resistenti dei podenco a pelo raso, ma con forti gelate (sotto i -10°C) è meglio tenerli in un ambiente riscaldato.