Podenco Campanero

Cette race de chien au nom si mélodieux – le Podenco Campanero – possède de profondes racines espagnoles. Depuis longtemps, ils servaient de gardiens et d’aides indispensables à la chasse pour les fermiers locaux du sud de l’Espagne. Le nom même de « Campanero » peut se traduire par « sonneur de cloches » ou être associé à quelque chose de visible de loin. Il existe une théorie selon laquelle, grâce à leur couleur blanc éclatant, ces chiens « brillaient » dans les champs comme des repères pour les chasseurs, ou bien que leur aboiement était aussi puissant qu’une cloche.

Avec un tel compagnon, on pouvait partir chasser le lièvre aussi bien que le gros gibier, comme le sanglier ou le cerf. Ce chien fort et fidele se portait toujours à la défense de son maître. En même temps, il n’est pas caractérisé par une agressivité excessive envers les humains, ce qui le rend unique parmi les races de travail. On considère souvent cette race comme une grande variété à poil dur du Podenco Andalou, mais les Campaneros ont leurs propres traits uniques qui les distinguent en tant que groupe à part pour les amateurs.

Ces excellentes caractéristiques ont contribué à ce que le Podenco Campanero se répande au-delà de sa patrie historique. Aujourd’hui, il n’est pas difficile de les rencontrer dans différents pays d’Europe, où les représentants de la race deviennent des compagnons appréciés. Malgré la reconnaissance populaire et la popularité dans les cercles restreints des « rehaleros » (propriétaires de meutes de chasse), l’ancienne race du Podenco Campanero n’a pas encore été officiellement reconnue comme une unité distincte par la Fédération Cynologique Internationale (FCI), qui les classe dans le groupe des Podencos Andalous.

C’est un grand chien blanc à la constitution robuste mais élégante, doté d’un poil dur caractéristique. L’apparence du Podenco Campanero prouve clairement ses liens de parenté avec une autre race espagnole, le Podenco Andalou. Cependant, le Campanero est généralement plus massif et a une allure plus « rustique », plus campagnarde.

• Tête : Elle a la forme d’un cône tronqué, typique des lévriers et des podencos. Elle est allongée, mais pas trop étroite.
• Oreilles : Grandes, triangulaires, dressées. Lorsque le chien est alerte, elles pointent clairement vers le haut ou vers l’avant. Au repos, elles peuvent être légèrement écartées sur les côtés.
• Poil : Une différence importante réside dans la structure du poil. Il est dur et rêche au toucher. Le poil tombe en mèches pas trop courtes, formant une « barbiche » caractéristique sur le museau et un « plastron » velu sur la poitrine du chien. Cela protège l’animal des buissons épineux pendant la course.
• Couleur : Principalement blanc pur. Cela permet de distinguer facilement le chien dans les fourrés denses. On rencontre aussi des représentants de la race Podenco Campanero avec des taches de ton clair (citron ou cannelle) sur le pelage.
• Corps : Le dos est droit et musclé, la poitrine profonde mais pas trop large, ce qui assure une excellente aérodynamisme.

Un tempérament énergique trahit le véritable Espagnol chez le Podenco Campanero. Il connaît le goût de l’excitation à la chasse, prend son rôle de gardien très au sérieux et sait aimer véritablement. Contrairement à des races plus fragiles, comme le Podenco Canario, le Campanero possède un psychisme plus équilibré, bien qu’il reste un chasseur passionné.

La nature active du chien se transforme en une douceur surprenante en présence d’enfants. Il se comporte avec tendresse envers les tout-petits et participe volontiers aux jeux. Son caractère amical, son obéissance et sa grande intelligence ont transformé ce chasseur à quatre pattes en un excellent compagnon. Cependant, il convient de garder à l’esprit quelques nuances :

1. Indépendance. Ce chien a l’habitude de prendre des décisions seul pendant la chasse, il peut donc parfois sembler têtu.
2. Tendance à la fugue. Un trait notable du Podenco Campanero est son envie de voyager. L’odeur du gibier peut l’entraîner loin de la maison. La clôture doit être haute et fiable.
3. Instinct de garde. Bien que le chien soit fidèle à ses maîtres et considère comme un devoir de les protéger du danger, il attaque rarement le premier sans provocation.

Il ne faut pas installer un représentant de cette race dans un appartement urbain exigu. Certes, de longues promenades quotidiennes et des exercices physiques l’aideront à évacuer son énergie naturelle, mais ce n’est pas une compensation suffisante pour un espace de vie limité. Le Podenco Campanero est avant tout un chien de ferme, il a besoin de beaucoup de mouvement, d’action et de liberté. Les paysages de campagne raviront le chien bien plus qu’une aire de jeux de rue.

De plus, posséder sa propre cour libérera les propriétaires de dépenses de temps importantes pour les promenades. En général, le Podenco Campanero est un animal de compagnie peu exigeant :

• Brossage : Le poil dur ne nécessite pas de brossage fréquent. Il suffit de passer une fois par semaine une brosse spéciale ou un furminator pour éliminer les poils morts.
• Bain : La couleur blanche caractéristique n’exige pas un lavage constant. La structure du poil est telle que la boue sèche et tombe d’elle-même. Il ne faut pas laver le chien avec du shampoing plus de 3 ou 4 fois par an.
• Pattes : Après des courses actives, vérifiez les coussinets des pattes pour détecter d’éventuelles coupures ou épines.

L’intelligence naturelle des représentants de la race Podenco Campanero favorise un dressage réussi, mais il a ses particularités. Ce n’est pas un berger qui vous regardera dans les yeux en attendant un ordre. C’est un partenaire.

Il faut se rappeler que ces animaux de compagnie ne peuvent vivre sans travail ni charges physiques. Pour que le chien ne s’enfuie pas à l’appel de son instinct de chasseur, il faut lui assurer suffisamment d’activités et d’entraînements. Si vous ne prévoyez pas de chasser, mettez-vous au coursing (poursuite de leurre mécanique) ou à l’agility. Des méthodes d’entraînement similaires sont utilisées pour le Sabueso Español (Chien courant espagnol).

La vivacité d’esprit propre à ces chiens d’arrêt blancs, leur sociabilité et leur nature active aident à l’apprentissage. En espagnol, « campanero » signifie « sonneur de cloches » : cela laisse supposer que les leçons avec un Podenco Campanero ne se passeront probablement pas en silence. Utilisez uniquement le renforcement positif – friandises et éloges. La dureté peut forcer le chien à se renfermer sur lui-même.

Le Podenco Campanero actif a besoin d’une ration équilibrée, surtout pendant les périodes d’efforts accrus. Le menu de ce chien se compose majoritairement de composants protéiques, le reste étant alloué aux glucides complexes et aux légumes.

Bases de la ration

En alternant les plats de viande et de poisson, il faut se rappeler que la valeur nutritive de ces derniers est moindre. En revanche, la volaille est plus nutritive qu’un morceau de viande (bœuf) de même poids. Les chiens assimilent bien l’œuf bouilli, on peut leur donner des produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir).

Un peu d’huile dans le menu de votre animal de compagnie améliorera considérablement l’aspect de son pelage. Important : Il ne faut pas emmener le Podenco Campanero en promenade active ou en service moins de 4 à 5 heures après un repas copieux, afin d’éviter la torsion de l’estomac, à laquelle sont sujets tous les chiens à la cage thoracique profonde.

Son passé de chien de travail a offert à cette race fermière une endurance de fer et une adaptabilité à différentes météos. Le proche parent du Podenco Campanero, le Podenco Andalou, peut se passer de nourriture pendant plusieurs jours dans des conditions extrêmes. Mais cela ne signifie pas qu’on peut soumettre un animal de compagnie au sang chaud espagnol à un tel stress ou négliger les visites chez le vetérinaire.

À quoi faut-il prêter attention ?

• Appareil locomoteur : Comme tous les grands chiens, les Campaneros peuvent avoir une prédisposition aux problèmes articulaires avec l’âge, bien que la dysplasie soit moins fréquente que chez les mastiffs.
• Oreilles : Les grandes oreilles ouvertes nécessitent une inspection régulière pour détecter la présence de tiques et de saletés après les promenades en forêt.
• Sensibilité à l’anesthésie : Comme beaucoup de lévriers, les Podencos ont un faible pourcentage de graisse sous-cutanée, ce qui affecte le métabolisme des médicaments. Les vétérinaires doivent en tenir compte.

L’examen préventif est la garantie d’une détection rapide de la maladie. En général, le « carillon » Podenco, actif et plein de joie de vivre, tombe rarement malade et vit jusqu’à un âge respectable de 12 à 14 ans.

Si vous cherchez un compagnon moins actif pour un appartement, peut-être que le Mi-Ki ou l’exotique Dragon de Moscou vous conviendrait mieux, car le Podenco Campanero exige de l’espace.

• Travail collectif : Les Campaneros travaillent souvent en meutes (rehalas), c’est pourquoi ils s’entendent très bien avec les autres chiens et déclenchent rarement des bagarres.
• Polyvalence : Contrairement aux lévriers classiques qui comptent sur la vue, le Podenco utilise trois sens : la vue, l’odorat et l’ouïe.
• Protection « dure » : Leur poil dur est une armure évolutive contre les épines et les piqûres d’insectes dans le climat sec espagnol.
• Racines anciennes : On pense que les ancêtres de ces chiens ont été amenés dans la péninsule ibérique par les Phéniciens il y a des milliers d’années.

Ce chien convient-il aux débutants ?
Pas tout à fait. Bien qu’ils ne soient pas agressifs, leur instinct de chasse et leur besoin de charges de travail importantes peuvent constituer un défi pour un propriétaire inexpérimenté.

Les Podencos Campaneros aboient-ils ?
Oui, et assez fort. Ils utilisent leur voix pendant la chasse pour avertir le maître de la présence de gibier.

Comment supportent-ils le froid ?
Grâce à leur poil dur et à leur sous-poil, ils sont plus résistants que les podencos à poil ras, mais par grand froid (en dessous de -10°C), il vaut mieux les garder dans un local isolé.