Mi-Ki

La razza di cani da appartamento Mi-Ki, particolarmente popolare in Canada e negli USA, è stata selezionata relativamente di recente. La storia di queste affascinanti creature ha inizio nello stato del Wisconsin, dove la talentuosa allevatrice signora Maureen Westberg presentò il risultato del suo pluriennale lavoro di selezione. Negli anni ’80 si pose l’obiettivo di creare il cane da compagnia ideale: piccolo, dalla salute robusta, dal temperamento tranquillo e dal pelo ipoallergenico.

Per raggiungere questo scopo utilizzò un complesso incrocio. Nel codice genetico del Mi-Ki si possono trovare tracce del nobile Maltese, che gli ha regalato la qualità del pelo, dello Shih Tzu, dello Spaniel Tibetano e dello Yorkshire Terrier. Tuttavia i tratti più marcati dell’aspetto, in particolare la struttura del muso e degli occhi, li ha ereditati dal Chin Giapponese. Alla formazione delle orecchie a farfalla ha inoltre partecipato l’elegante Spaniel Nano Continentale Papillon.

L’allevatrice diede alla nuova razza il nome di uno dei suoi cuccioli preferiti — “Mikki” (in seguito trasformato in Mi-Ki). Quel cucciolo univa i tratti migliori di tutti gli “antenati”: pelo setoso, corporatura buffa e indole straordinariamente affettuosa. Va sottolineato che non si tratta di un semplice meticcio casuale, ma del risultato di un ragionato lavoro di allevamento con la fissazione dei tratti desiderati in molte generazioni. Per quasi metà della sua storia il Mi-Ki è rimasto senza un ampio riconoscimento delle grandi organizzazioni cinologiche, come l’American Kennel Club (AKC), a causa delle severe regole di registrazione delle nuove razze. Oggi la razza avanza con sicurezza verso il riconoscimento mondiale, con club e standard propri.

Il Mi-Ki è un elegante cagnolino dalla testa rotonda, a forma di mela, e dalla codina civettuolamente arrotolata ad anello sul dorso. Il Mi-Ki ha un muso molto corto (stop ben marcato) e occhi grandi, espressivi e rotondi, che rivelano nel suo aspetto i forti geni delle razze orientali. Il loro sguardo è sempre dolce, un po’ stupito e molto “umano”.

Il suo minuscolo tartufo ha spesso narici larghe, aspetto importante per la respirazione libera. Le orecchie sono un vanto a parte della razza. Sono molto mobili e possono essere di due tipi:

• Erette: ricordano le ali di una farfalla (eredità dei Papillon);
• Pendenti: conferiscono al cane l’aria di un eterno cucciolo.

In ogni caso le orecchie saranno molto pelose, così come la coda del cane, ornata da un sontuoso pennacchio. Una caratteristica importante è che gli esemplari di questa razza sono praticamente privi di sottopelo, o l’hanno minimo. La gamma dei colori è piuttosto ampia e non è limitata da uno standard rigido: dal bianco neve al crema, nero, zibellino o pezzato. Il mantello del Mi-Ki è di due tipi: lunghe ciocche setose (Long Coat) o pelo corto e morbido (Smooth Coat). Cresce fitto tra le dita del cane, per cui va rimosso regolarmente a scopo igienico. Nonostante la sua natura decorativa, questo minuscolo “americano” conserva una costituzione robusta e ha sempre un aspetto elegante.

Sul temperamento e il carattere del Mi-Ki non ci si può lamentare: è una delle razze più comode per la vita in società. A differenza di alcune altre razze da compagnia, che possono essere isteriche, non sono quasi mai gelosi del padrone. In compenso si comportano con lui con dolcezza e obbedienza, mostrano fedeltà e una profonda comprensione dello stato emotivo della persona. Vengono spesso chiamati “gatti in corpo di cane” per la loro pulizia e l’abitudine di lavarsi con le zampette.

Un beniamino simile condividerà tranquillamente lo spazio vitale con altri animali, siano essi gatti o cani grandi. Rispetto all’esotico e alquanto indipendente Dragone di Mosca, il Mi-Ki è un estroverso assoluto in famiglia. Gli esemplari della razza amano i giochi e le passeggiate, ma non richiedono corse maratonete. Sono raramente timidi, anche se al primo incontro possono avere una leggera cautela verso gli estranei. Sono ottimi compagni per i bambini e si affezionano saldamente alla persona. Faticano a restare soli a lungo: l’isolamento può provocare in loro depressione. Il bonario Mi-Ki non potrà diventare un guardiano, ma regalerà tanta gioia.

Dato che la razza Mi-Ki appartiene ai classici cani “da divano”, per loro non conta dove si trovi questo divano: in un appartamento di città o in una casa di campagna. L’importante è che il beniamino abbia ogni giorno l’occasione di correre un po’, ma l’esercizio fisico deve essere moderato. La cura del pelo dipende dal tipo:

• A pelo lungo: richiedono una spazzolatura quotidiana, per evitare i nodi.
• A pelo raso: è sufficiente passare un guanto o spazzolarli una volta a settimana.

Le razze di piccola taglia spesso non riescono o non fanno in tempo a consumare da sole le unghie sull’asfalto, per il peso ridotto. Il padrone deve accorciarle da sé con un tronchesino ogni 2-3 settimane. È inoltre fondamentale lavare i denti con un dentifricio apposito per cani almeno 2-3 volte a settimana, pulire le orecchie e detergere gli occhi del cane con una lozione, per prevenire le righe lacrimali.

Toelettatura del Mi-Ki: il suo pelo peloso di solito si tosa tre-quattro volte l’anno. Esiste uno stile di tosatura tipico del Mi-Ki (“Mi-Ki Cut”), in cui si rasano il muso (come nel barboncino), il collo a forma di V e le zampe fino al carpo. Non è solo estetico, ma anche igienico: meno sporco dopo i pasti e le passeggiate. In assenza di sottopelo questi piccoli sono particolarmente sensibili al freddo, cosa da considerare durante le passeggiate invernali: una tutina calda è un accessorio obbligatorio.

La razza da compagnia Mi-Ki possiede un’intelligenza sorprendentemente buona, che smentisce lo stereotipo dei “cagnolini stupidi”. Da un lato il cane si presta bene all’apprendimento e può imparare moltissimi trucchi. Dall’altro è molto sensibile ai cambiamenti d’umore del padrone. Un atteggiamento benevolo, lodi generose e la regolarità delle sessioni aiuteranno a educare e insegnare al Mi-Ki i comandi di base (“Vieni”, “Seduto”, “Cuccia”).

Questa razza è una delle poche che si possono abituare facilmente alla lettiera per gatti. Questo salva i padroni con il brutto tempo. Durante l’addestramento va ricordato che è un delicato beniamino di casa, non un cane da lavoro. Pressioni, urla e modi bruschi trasformeranno il Mi-Ki in un animaletto intimorito e ingestibile. Un atteggiamento dolce, invece, rinforzato dai premietti, favorirà risultati positivi. La socializzazione va iniziata presto: fai conoscere al cucciolo suoni, persone e cani sicuri diversi, così che cresca sicuro di sé.

Più piccolo è il cane, più importante è l’equilibrio delle sostanze utili nella sua dieta, perché ha un metabolismo accelerato. Mangiano poco, quindi ogni caloria deve essere utile. Se il padrone sceglie le crocchette, per il Mi-Ki bisognerà scegliere una linea di gamma super-premium o holistic per razze piccole (le crocchette devono essere piccole).

Alimentazione naturale: se cucini tu stesso, i piatti vanno arricchiti con un complesso di vitamine e calcio. Un menù esemplare può comprendere:

• Carne: pollo magro, tacchino, coniglio o manzo (lessati o congelati, tagliati finemente).
• Cereali: riso, grano saraceno (ben cotti).
• Verdure: zucchina, carota, zucca (tranne cavolo e legumi, che provocano gonfiore).
• Aggiunte: ricotta, uova di quaglia (una volta a settimana).

Al Mi-Ki si può offrire frutta in piccola quantità: pezzetti di mela, banana, albicocca secca. Un beniamino simile gradirà volentieri un pezzetto di formaggio duro, offerto come ricompensa nei giochi. È categoricamente vietato dare cioccolato, uva, ossa tubolari e cibo dalla tavola (salato, fritto). Perché il piccolo non soffra la sete, l’acqua nella sua ciotola va cambiata regolarmente con acqua fresca, soprattutto con il caldo.

Il Mi-Ki è un minuscolo compagno setoso e silenzioso: dolce, tranquillo e sensibile, selezionato negli USA esclusivamente come cane da compagnia ideale. Il suo tratto principale è il carattere sorprendentemente silenzioso: non abbaia quasi mai, per cui è perfetto per l’appartamento, il principiante e il lavoro di pet therapy. La razza è giovane e nel complesso molto sana e longeva; tra i possibili rischi figurano la lussazione della rotula, la condrodistrofia (IVDD per le zampe corte) e i problemi dentali dovuti alla bocca piccola. Non tollera la solitudine prolungata.

Le particolarità anatomiche del muso di questi discendenti di razze asiatiche determinano una certa predisposizione alle malattie respiratorie. Questa regola vale per tutti gli animali dal muso corto (brachicefali). Narici strette o un palato molle allungato possono provocare russamento o “starnuto inverso”. Il rischio di contrarre disturbi aumenta con l’età del beniamino e con l’aumento di peso.

Tuttavia, nel complesso, la razza Mi-Ki è piuttosto sana. Essendo giovane, gli allevatori seguono con attenzione la genetica, e finora non si sono osservate malattie ereditarie gravi diffuse. L’aspettativa di vita di questi cani è superiore alla media: spesso raggiunge i 16 anni. Tra i problemi tipici delle razze piccole a cui prestare attenzione ci sono:

• Problemi dentali: per le piccole dimensioni della mascella i denti possono crescere ammassati, il che favorisce la formazione del tartaro e la perdita precoce dei denti.
• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): problema diffuso di tutti i toy.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): anche se si riscontra di rado, è consigliato il controllo degli occhi.

Con cure attente gli anni di vita trascorreranno senza problemi seri. Un’alimentazione trascurata del Mi-Ki può provocare disturbi gastrointestinali, oltre a un sovraccarico eccessivo del suo delicato scheletro.

Questa razza è piena di sorprese. Ecco alcuni fatti che faranno di te un esperto del Mi-Ki:

• Variabilità delle orecchie: i cuccioli possono nascere con le orecchie pendenti che poi si drizzano, o viceversa. A volte questo accade anche in età adulta.
• Capacità vocali: i Mi-Ki sanno emettere suoni particolari, simili a uno jodel o a un “fusa”, quando sono felici.
• Tutela della salute: negli USA i Mi-Ki sono spesso impiegati come cani da terapia negli ospedali e nelle case di riposo, per la loro straordinaria empatia e calma.

I cani Mi-Ki abbaiano molto?
No, è una delle razze più silenziose. Possono dare voce per avvisare dell’arrivo di ospiti, ma l’abbaio immotivato non è loro proprio.

Questa razza è adatta agli allergici?
Sì, i Mi-Ki sono considerati una razza ipoallergenica, perché hanno capelli e non pelo, e quasi non mutano. Tuttavia, prima dell’acquisto, è bene passare del tempo con il cucciolo per assicurarsi dell’assenza di una reazione individuale.

Quanto costa un cucciolo di Mi-Ki?
È una razza costosa per la sua rarità. Il prezzo può variare da 1500 a 4000 dollari USA e oltre, a seconda del pedigree e della categoria del cucciolo.