Pastore bulgaro Karakachan

La storia della comparsa del Cane Karakachan affonda nel profondo Medioevo e persino nell’antichità: è una delle razze da pastore più antiche d’Europa. I ricercatori ritengono che gli antenati di questi cani accompagnassero le tribù nomadi dei Karakachan (da cui deriva il secondo nome), che conducevano i loro enormi greggi di pecore attraverso la penisola balcanica, dalla Grecia alla Romania. Questi cani si sono formati in condizioni di selezione naturale: sopravvivevano solo gli esemplari più forti, resistenti e intelligenti, capaci di tenere testa a lupi e orsi.

Geneticamente e fenotipicamente il Pastore bulgaro è strettamente legato agli altri molossoidi della regione. Ha radici comuni con giganti come il Pastore del Caucaso, noto per la sua ferocia verso i predatori, e lo Šarplaninac, che custodisce i greggi sulle montagne della Macedonia e della Serbia. Tutte queste razze fanno parte del grande gruppo degli antichi molossoidi, che non hanno subito un significativo intervento degli allevatori dilettanti, conservando la loro salute e la loro psiche.

Nel XX secolo la razza si trovò a rischio di estinzione a causa dell’urbanizzazione e della riduzione del bestiame. Tuttavia, grazie agli appassionati, il Cane Karakachan è stato salvato. Oggi è un simbolo della cinofilia bulgara. Un fatto curioso: fu proprio un cucciolo di questa razza di nome Buffy a essere donato dal primo ministro bulgaro al presidente russo, cosa che provocò un’ondata di interesse per la razza nel mondo.

L’esteriore dei Pastori bulgari rivela subito il loro impiego utilitario. Non c’è nulla di superfluo, solo funzionalità. Il collo muscoloso e potente, il torace largo e profondo, le zampe robuste e ossute e le mascelle massicce parlano di una notevole forza e resistenza di questo aiutante dei pastori. La struttura è proporzionata, di formato leggermente allungato.

Particolarità della testa e del muso

La testa è massiccia, larga nella regione cranica, con un passaggio dolce dalla fronte al muso. Gli occhi sono di solito piccoli, infossati, cosa che li protegge negli scontri con i predatori. Lo sguardo è calmo, sicuro, a volte sembra un po’ cupo. Sono molto apprezzati gli esemplari della razza con occhi scuri o color ambra. Le orecchie sono pendenti, a forma di V, attaccate non troppo alte, aderenti alla testa. Il tartufo è grande, largo, prevalentemente nero, ma nei cani dal colore chiaro è ammesso il cosiddetto tartufo “rosso” (marrone).

Pelo e colore

Il mantello è la corazza del Karakachan. Sotto il pelo allungato e ruvido al tatto si trova un sottopelo straordinariamente fitto e morbido, che permette al cane di dormire sulla neve. La lunghezza del pelo sul corpo deve essere di almeno 7 cm. Sul collo forma una folta criniera, sulla coda una ricca frangia. Tradizionalmente per le razze da pastore sono cani bianchi con grandi macchie. Le varianti di colore più diffuse:

• Bicolore: sfondo bianco con macchie nere, grigie o fulve.
• Tricolore: presenza di focature sul muso e sulle zampe con un colore nero-bianco.
• “Red Karakachan”: sono particolarmente apprezzati i cani con macchie ruggine o rossicce sul pelo.

La notevole forza fisica dei cani di questa razza si unisce a un’indole ferma e indipendente. I Pastori bulgari sono intelligenti e autonomi, abituati a prendere decisioni senza un comando dell’uomo, soprattutto quando si tratta di difendere il gregge. Il cane è sempre di guardia e pronto a respingere all’istante un aggressore, che sia un lupo o un malintenzionato.

In famiglia il loro comportamento cambia. Il severo guardiano diventa calmo e persino dolce. La loro cordialità può manifestarsi in modo particolarmente vivido verso i bambini accanto ai quali è cresciuto il Karakachan. Il cane tollera le marachelle infantili, ma è comunque meglio non lasciare un cane enorme da solo con i più piccoli senza sorveglianza, per via della mole dell’animale.

Con gli altri membri della famiglia il cane si comporta in modo equilibrato e calmo, ma di norma dona la sua vera dedizione a un solo padrone — il “capobranco”. In presenza del padrone il Pastore bulgaro non ringhierà agli ospiti, se vede che il proprietario è ben disposto. Ma un estraneo non deve mettere piede da solo nel cortile custodito dal Karakachan. Negli esemplari di questa razza l’istinto territoriale è straordinariamente sviluppato.

Va notata la differenza di temperamento: non è un giocattolo per il divertimento. Se cercate un piccolo compagno da appartamento sempre allegro, è meglio prestare attenzione al Cavapoo. Il Karakachan è un serio lavoratore, che ha bisogno di rispetto per la sua natura.

Il Cane Karakachan (Pastore bulgaro) è il gigante montano bulgaro che non teme il lupo né l’orso: possente, fedele, indipendente e impavido. È un antico cane da guardia-ammazzalupi dei Balcani, con un forte istinto territoriale — un serio cane da lavoro per grandi spazi e mani esperte, e non per l’appartamento o per un principiante, sebbene con la famiglia sia dolce e fedele. Come razza da lavoro è in generale robusto, ma — come tutti i giganti — è predisposto alla displasia articolare e alla torsione gastrica (bloat), perciò sono importanti la crescita controllata e i pasti in piccole porzioni; il folto pelo perde molto.

Per il mondo canino moderno il Pastore bulgaro è una razza davvero eccezionale. Non solo è priva della maggior parte dei disturbi genetici tipici delle razze create artificialmente, ma è anche riuscita in gran parte a evitare una piaga così diffusa come la displasia dell’anca. Questa grave malattia spesso non risparmia né i cani grandi né quelli di media taglia. Con l’età molti beniamini delle razze grandi cominciano a lamentare problemi all’apparato locomotore, a zoppicare o a soffrire di dolori.

Tuttavia, le statistiche mostrano che i Cani Karakachan — questi forti giganti degli alpeggi — visitano il veterinario con questa diagnosi molto più di rado degli altri molossoidi. A conservare una salute così naturale contribuiscono una dura selezione secolare e una sufficiente attività fisica. Ma i proprietari non devono rilassarsi. Come tutti i cani dal torace profondo, i Karakachan possono essere predisposti alla torsione gastrica. È una condizione acuta che richiede un intervento chirurgico immediato. Per evitarla, non nutrite il cane immediatamente prima e subito dopo le passeggiate attive.

Conviene anche ispezionare regolarmente le orecchie, poiché la forma pendente favorisce l’accumulo di umidità e lo sviluppo di infezioni. La vaccinazione regolare e il trattamento antiparassitario (zecche, pulci, vermi) sono obbligatori, soprattutto considerando che il folto pelo è un nascondiglio ideale per le zecche in stagione.

Il Cane Karakachan può e deve abitare un ampio cortile o un recinto aperto (con possibilità di sgambamento libero sul territorio). Non è affatto un abitante di un appartamento cittadino. Il tentativo di rinchiudere questo gigante amante della libertà tra quattro mura porterà alla distruzione dell’abitazione e a problemi psicologici nell’animale. Altrettanto nefasta è la permanenza costante alla catena. Basta mettere un guardiano a una catena corta senza possibilità di muoversi perché col tempo si trasformi in una bestia rabbiosa, ingestibile e con la psiche compromessa.

I Pastori bulgari si sono formati sugli sconfinati territori dei pascoli. Hanno bisogno di libertà, movimento e della possibilità di controllare il perimetro. Quanto agli sforzi fisici, qui è importante capire la specificità: non è uno sprinter sportivo come l’Eurohound, creato per la corsa veloce, ma un maratoneta resistente, capace di coprire grandi distanze a un trotto misurato.

La cura del pelo non è complessa, ma richiede regolarità:

• Spazzolatura: 1-2 volte a settimana con un pettine metallico o un cardatore, per prevenire la formazione di nodi, soprattutto dietro le orecchie e sui “pantaloni”.
• Muta: Due volte all’anno (primavera e autunno) il cane perde moltissimo pelo. In questo periodo si dovrà spazzolare ogni giorno, altrimenti tutto il cortile sarà coperto di peluria.
• Bagno: Solo all’occorrenza, non più di 2-3 volte all’anno. Il pelo ha la proprietà di autopulirsi.

Nel carattere e nel temperamento dei Pastori bulgari non è difficile notare la tendenza alla dominanza. Non è il cane che esegue senza pensare il comando “riporta” per una pallina. Loro pensano. A volte troppo. Perché l’addestramento riesca, il cane va socializzato molto presto e non bisogna lesinare tempo sull’educazione.

La socializzazione deve iniziare dal momento in cui il cucciolo arriva in casa. Va fatto conoscere a suoni, persone, mezzi di trasporto e altri animali diversi. Se si isola il cucciolo nel cortile, il cane adulto può diventare eccessivamente aggressivo o, al contrario, pauroso. I Karakachan obbediscono solo a un padrone volitivo con doti di leader, che si comporta con sicurezza e coerenza, ma senza durezza. La punizione fisica è inammissibile: non farà che inasprire il cane e distruggere la fiducia.

Sotto una guida competente impareranno facilmente i comandi di obbedienza di base (“Da me”, “Cuccia”, “No”, “Al piede”), poiché la natura ha dotato questi cani intelligenti di un’ottima memoria. Il corso “Cane da guardia” o di difesa-guardia è consigliato solo sotto la supervisione di un istruttore molto esperto, che conosca le specificità delle razze autoctone.

A tavola il Pastore bulgaro non fa sfigurare i suoi “colleghi” da pastore. Non c’è bisogno di convincerlo ad assaggiare un boccone di cibo poco gradito. Il Cane Karakachan mangerà ciò che c’è nella ciotola — l’importante è che sia in abbondanza e nutriente. Storicamente questi cani si alimentavano piuttosto poveramente (pastoni di farina, scarti della macellazione), ma per allevare un cane moderno e sano serve una dieta bilanciata.

Preparando cibo naturale per il Karakachan, bisogna sempre ricordare la quota di carne della dieta (manzo, frattaglie, trippa). L’apporto calorico del pasto deve corrispondere all’attività motoria dell’amico a quattro zampe. Trattandosi di un cane energico, conviene acquistare per lui una ciotola abbastanza grande per il cibo e l’acqua, preferibilmente su un supporto regolabile, per non sovraccaricare il tratto cervicale della colonna vertebrale.

Esempio di dieta per un cane adulto

• Simbolo nazionale: Il Cane Karakachan è raffigurato nei loghi di molte organizzazioni bulgare ed è considerato un orgoglio nazionale.
• Lotta con i predatori: Esistono casi documentati in cui un gruppo di 2-3 Karakachan ha respinto con successo l’attacco di un orso adulto, difendendo il gregge.
• Reperto da museo: In Bulgaria c’è un museo dedicato a questa razza, dove sono raccolte fotografie storiche e finimenti (per esempio i collari con punte — “hanlak”, che proteggevano la gola del cane dai denti dei lupi).
• Maturità tardiva: Questi cani crescono a lungo. Raggiungono il pieno sviluppo fisico e psicologico solo verso i 3 anni.

Abbaiano di notte?
Sì, fa parte del loro lavoro. I Karakachan sono attivi al crepuscolo e di notte. Se sentono un rumore sospetto, segnaleranno la loro presenza con un abbaio potente. Va tenuto conto se avete vicini di casa.

Questa razza è adatta a un principiante?
Più no che sì. Il proprietario deve comprendere la psicologia dei cani autoctoni. Un principiante potrebbe non gestire la dominanza di un Karakachan adolescente, cosa che porterebbe a problemi in futuro.

Quanto costa un cucciolo?
Il prezzo dipende dal pedigree e dall’allevamento. In Ucraina questa razza è piuttosto rara, perciò potrebbe essere necessario cercare un cucciolo all’estero (in Bulgaria), dove il prezzo può variare da 300 a 1000 euro e oltre per gli esemplari d’élite.