Cane nudo messicano (Xoloitzcuintle)

Lo xoloitzcuintle è forse il cane più antico del nostro pianeta, conservatosi in forma quasi immutata. Lo testimonia persino il Guinness dei primati. In antiche sepolture sul territorio del Messico e dell’America centrale gli archeologi hanno individuato più volte statuette di argilla di questi cani, note come “cani di Colima”, datate al 3000 a.C.

L’etimologia del nome è complessa, ma interessante. Gli aztechi chiamavano questi cani “xoloitzcuintli”, unendo due parole. “Xólotl” è il nome del dio azteco del fulmine e della morte, considerato protettore del regno dei vivi e dei morti. La seconda parte, “itzcuintli”, tradotta significa semplicemente “cane”. Dunque, letteralmente il nome si traduce come “Cane del dio Xólotl”.

Fin dall’antichità questi animali erano considerati sacri. La leggenda narra che il dio Xólotl creò questo cane da una “scheggia di vita”, da cui fu creata anche tutta l’umanità, e lo donò agli uomini. Il patto era questo: il cane doveva proteggere l’uomo in vita, e dopo la morte — accompagnarne l’anima attraverso i nove fiumi del mondo sotterraneo di Mictlán. È proprio per questo che gli xolo venivano spesso sepolti insieme ai padroni.

Lo xoloitzcuintle è stato inserito nel Guinness dei primati non solo per la sua antichità. Si è anche guadagnato il titolo di mammifero più caldo al mondo. Per via dell’assenza di pelo la cessione di calore della pelle avviene in modo diretto, e al tatto il cane sembra bollente (anche se la sua temperatura corporea è la stessa degli altri cani — circa 38-39 gradi). È proprio grazie a questa particolarità tattile che fin dall’antichità veniva considerato curativo, usandolo come una borsa dell’acqua calda vivente.

La storia della razza è tragica. Ci fu un tempo in cui gli indiani allevavano lo xolo come cibo. Dopo che i conquistadores spagnoli colonizzarono il Messico, cominciarono a sterminare in massa i cani locali. In primo luogo, come fonte di carne durante le carestie, e in secondo luogo, come parte della cultura pagana che cercavano di sradicare. La razza si trovò sull’orlo della completa scomparsa e si conservò solo in remoti villaggi di montagna, dove la civiltà non era arrivata.

La rinascita cominciò solo nel XX secolo. Un ruolo enorme nella divulgazione della razza fu svolto dalla celebre pittrice Frida Kahlo e da suo marito Diego Rivera. Fecero dello xolo un simbolo dell’identità messicana, raffigurandolo nelle loro tele. Nel 1954 Norman Pelham Wright organizzò la “Spedizione Xolo”, recandosi in sperduti villaggi messicani per trovare esemplari di razza pura per il recupero della popolazione. Oggi i cani di questa razza sono patrimonio nazionale del Messico. Nel 2008, dopo una lunga pausa, gli xolo sono tornati trionfalmente nei registri delle maggiori organizzazioni cinofile.

L’aspetto dello xolo è un’unione di grazia primordiale ed estetica aliena. È un cane dalla struttura armoniosa, che non appare mai grossolano o eccessivamente pesante.

Varietà di taglia

L’unicità della razza sta nel fatto che esiste in tre variazioni di taglia, il che permette di scegliere un animale per qualsiasi condizione di vita:

• Standard: Altezza al garrese da 46 a 60 cm. Sono cani seri, che possono svolgere funzioni di guardia.
• Intermedio: Altezza da 36 a 45 cm. Equilibrio ideale tra difensore e cane da appartamento.
• Miniatura: Altezza da 25 a 35 cm. Splendido compagno per piccoli appartamenti, che ha però una psiche robusta.

Nudi e con pelo: la roulette genetica

Pochi lo sanno, ma in una stessa cucciolata di xolo possono nascere sia cuccioli completamente nudi, sia cuccioli ricoperti di pelo corto. Ciò è legato all’azione del gene FOXI3. I cani nudi sono slanciati, dalla muscolatura ben sviluppata. Hanno la pelle spessa, elastica, calda al tatto.

Particolarità dell’aspetto:

• Testa: Di tipo “lupino”, dal cranio largo a forma di cuneo. Lo stop dalla fronte al muso è dolce, ma percepibile.
• Orecchie: Grandi, sottili, ricordano le orecchie di un pipistrello. In stato di eccitazione stanno sempre verticali.
• Occhi: Di forma a mandorla, il colore varia dal giallo al nero. Lo sguardo è intelligente e penetrante.
• Apparato dentale: Una particolarità unica degli xolo nudi — mancano spesso i premolari, e a volte anche gli incisivi. Ciò è geneticamente legato all’assenza di pelo e non è considerato un difetto per la varietà nuda. Gli esemplari con pelo devono invece avere la dentatura completa.
• Pelle e pelo: Negli esemplari nudi è ammessa la presenza di una “cresta” — pelo ruvido sulla testa, oltre a un po’ di pelo sulle zampe e sulla coda. Il colore della pelle può essere: nero, grigio (grafite), fegato, bronzo.

Gli xoloitzcuintle sono cani dall’intelligenza elevata, ma la loro mente differisce da quella delle razze da servizio, come i cani da pastore. È una razza “primitiva”, il che significa forti istinti di autoconservazione e capacità di decisioni autonome.

• Cane di un solo padrone: Sono straordinariamente devoti alla famiglia, ma spesso scelgono una persona che considerano il “centro dell’universo”. Lo xolo vi seguirà come un’ombra, cercando di essere sempre in contatto fisico.
• Diffidenza verso gli estranei: Sono guardiani nati del territorio. Non salteranno festosi su ogni ospite. Non si fidano degli estranei, si comportano con riserbo, e in caso di minaccia possono mostrare un’attiva reazione difensiva.
• Sensibilità al contatto: Gli xolo amano particolarmente essere accarezzati, coccolati — sono straordinariamente sensibili al calore delle mani umane. È il cane ideale per persone che hanno bisogno di sostegno emotivo.
• Attività in casa: In appartamento gli xolo adulti si comportano con calma e dignità. Non abbaieranno senza scopo né distruggeranno i mobili, se ricevono sufficiente attività all’aperto.

Lo xoloitzcuintle (xolo) è l’antico guardiano nudo degli aztechi e una delle più antiche razze al mondo: tranquillo, fedele e sorprendentemente sano. La sua pelle nuda e calda richiede una cura particolare — idratazione, protezione dal sole d’estate e dal freddo d’inverno. La razza è ipoallergenica, pulita e longeva; una caratteristica peculiare è la frequente mancanza di denti (oligodonzia). Le malattie ereditarie si riscontrano di rado.

Nonostante l’aspetto esotico, lo xolo è una razza robusta dall’immunità forte, formatasi in secoli di selezione naturale. Si ritiene che i cani nudi messicani siano in grado di normalizzare la pressione del padrone con il loro calore, tuttavia, gli stessi xolo sono comunque predisposti ad alcuni problemi specifici.

Problemi dermatologici

La pelle è il punto debole e al contempo l’orgoglio della razza. I problemi più frequenti:

• Acne giovanile: All’età fino a 8-10 mesi la pelle del cucciolo può coprirsi di brufoli. È un processo ormonale, che di solito passa da solo. Non si possono spremere!
• Scottature solari: Le zone chiare della pelle si scottano più in fretta di quelle scure.
• Secchezza e desquamazione: Insorge con una scelta scorretta dei cosmetici.

Apparato dentale

Come già menzionato, l’assenza di alcuni denti è la norma per i cani nudi (legame genetico con la displasia ectodermica). Tuttavia i denti presenti richiedono una cura accurata, poiché sono inclini alla precoce formazione del tartaro.

La cura del cane nudo messicano ricorda più la cura di una persona che di un animale. Ecco le regole fondamentali che aiuteranno a mantenere la pelle sana:

1. Bagno: Non bisogna lavare lo xolo troppo spesso, per non eliminare lo strato di grasso protettivo. Basta una volta ogni 2 settimane con shampoo delicati (si possono usare prodotti per la pelle sensibile dei neonati).
2. Idratazione: La pelle va spalmata regolarmente con olio o lozione. Sono ideali l’olio di mandorla, d’oliva o di cocco. Si possono anche usare la vitamina A o E in soluzione oleosa. Importante: non applicate l’olio prima di uscire al sole — porterebbe a scottature (effetto frittura).
3. Protezione dal sole: D’estate usate immancabilmente una crema solare (SPF 30-50) per cani o una crema ipoallergenica per bambini.
4. Scrub: Una volta al mese si può fare un leggero peeling con una spugna morbida, per rimuovere le cellule morte della pelle e prevenire l’otturazione dei pori.
5. Orecchie: Lo xolo ha grandi padiglioni auricolari, dove si accumula rapidamente la polvere. Detergeteli con un dischetto di cotone una volta a settimana.

Guardaroba invernale: Non è un capriccio, ma una necessità. Lo xolo non ha isolamento termico. A temperature sotto i +10°C il cane ha bisogno di un maglione, e con il gelo — di una calda tuta che copra collo e ventre. È inoltre preferibile proteggere le zampe con apposite scarpine o con la cera.

Gli xoloitzcuintle sono intelligenti, ma a volte testardi. Imparano in fretta ad aprire porte e frigoriferi e a trovare i punti deboli nella recinzione. Gli xolo hanno bisogno di una socializzazione precoce. Il vostro compito è far conoscere al cucciolo, fin dai primi giorni, il rumore della città, gli altri cani e le persone.

Durante l’addestramento seguite questi principi:

• Solo positivo: I metodi duri porteranno lo xolo a chiudersi in sé stesso o a diventare aggressivo-pauroso. Sono molto sensibili all’intonazione.
• Motivazione con il cibo: Gli xolo, di norma, amano mangiare, quindi l’addestramento con il bocconcino funziona al meglio.
• Varietà: Si annoiano in fretta a ripetere lo stesso comando 20 volte. Fate lezioni brevi e interessanti.

Lo xolo ha un metabolismo veloce, poiché l’organismo spende molta energia per riscaldare il corpo. Perciò mangiano un po’ più dei cani con pelo di taglia analoga. Tuttavia sono inclini a prendere peso in eccesso, che rovina la loro figura elegante e dà un carico alle articolazioni.

Predisposizione alle allergie:
Gli xolo reagiscono spesso a pollo, manzo e cereali (frumento, mais). Si raccomanda di scegliere alimenti di classe holistic o super-premium a base di agnello, coniglio o pesce. Se scegliete l’alimentazione naturale, rispettate la proporzione: 70% di carne, 30% di verdure e integratori utili.

Lo xoloitzcuintle viene spesso confuso con altri cani esotici. Tuttavia la differenza tra loro è sostanziale sia nell’origine sia nel carattere. Se vi interessano altre razze antiche del cosiddetto “tipo primitivo”, raccomandiamo di prestare attenzione al basenji (il cane che non abbaia) o al raffinato e aristocratico cane dei faraoni.

Nel mondo esistono anche altre razze senza pelo, ma la genetica della loro “nudità” può differire. Vale la pena conoscere la differenza tra lo xolo e il cane nudo del Perù (il parente più stretto), o confrontarli con il popolare cane nudo cinese, che ha una costituzione del corpo del tutto diversa. Esiste inoltre l’unico american hairless terrier — l’unica razza nuda che non ha i problemi di denti e pelle propri delle specie antiche.

• Star dei film d’animazione: Il personaggio Dante del popolare film d’animazione “Coco” degli studi Pixar è proprio uno xoloitzcuintle. I creatori del film hanno reso con grande precisione le abitudini e l’aspetto del cane, compresa la buffa lingua che penzola fuori per l’assenza di denti.
• Cibo sacro: Purtroppo, gli aztechi consideravano la carne di questi cani una prelibatezza e credevano che consumandola ottenessero una protezione magica. Oggi ciò è, ovviamente, rigorosamente vietato.
• Medico a quattro zampe: In Messico si crede ancora che dormire abbracciati a uno xolo aiuti contro l’artrite, i dolori di stomaco e l’insonnia.

È vero che gli xoloitzcuintle sono completamente ipoallergenici?
No, è un mito. Anche se non hanno pelo (il principale accumulatore di allergeni), l’allergia può essere provocata dalla forfora (particelle di pelle) o dalla saliva dell’animale. Prima dell’acquisto interagite immancabilmente con un cane adulto.

È difficile abituare lo xolo ai bisogni?
Gli xolo sono molto puliti per natura. Tuttavia nella stagione fredda possono rifiutarsi di uscire. Molti proprietari di xolo miniatura li abituano con successo alla traversina in casa.

Vanno d’accordo con i gatti?
Sì, se il cane è cresciuto con un gatto fin da piccolo. Ma ricordate gli istinti venatori: un gatto estraneo per strada può diventare oggetto di inseguimento.