Dobermann

Il nome ufficiale della razza è Dobermann. In passato si usava spesso il nome “doberman pinscher”, ma con il tempo il suffisso “pinscher” è stato eliminato per sottolineare l’unicità della razza.

La storia del dobermann è indissolubilmente legata al nome di un uomo — Karl Friedrich Louis Dobermann (1834-1894). Viveva nella città di Apolda, in Germania, e lavorava come esattore delle tasse; gestiva inoltre un canile per animali randagi e faceva l’accalappiacani. Il suo lavoro era pericoloso, perciò gli serviva un cane da guardia affidabile, coraggioso e al contempo devoto.

Dobermann non teneva registri di selezione, per cui la “ricetta” esatta della creazione della razza resta un mistero. Si ritiene che usasse i cani del suo canile. I principali antenati del dobermann moderno furono probabilmente i vecchi pinscher tedeschi (progenitori del moderno pinscher tedesco), all’epoca noti per l’intrepidezza e le doti di guardia. Si suppone che vi mescolasse il sangue di “cani da macellaio” (progenitori del rottweiler), del beauceron, del bracco di Weimar (per migliorare l’olfatto) e del manchester terrier (per il pelo corto e liscio e per le focature nette).

Friedrich Louis Dobermann aspirava a creare non un semplice cane, ma un “super-cane” — un difensore ideale, intelligente, veloce e deciso. E vi riuscì. I cani che selezionò si guadagnarono in fretta la fama di ottimi guardiani.

Dopo la morte di Dobermann, nel 1894, il lavoro sulla razza fu proseguito da altri appassionati, in particolare da Otto Goeller, considerato il “padrino” della razza. Fu proprio Goeller ad ammorbidire il temperamento un po’ aggressivo dei primi dobermann, rendendoli più adatti al ruolo di compagno e cane da lavoro. Fondò il primo club della razza nel 1899. Grazie a Goeller i dobermann divennero ancora più popolari non solo come cani da lavoro, ma anche come compagni.

Ben presto questi cani cominciarono a diffondersi in tutto il mondo. Già dal 1902 in Russia i dobermann svolgevano le mansioni di cani poliziotto. Furono molto usati durante la Prima e la Seconda guerra mondiale, dove si guadagnarono il soprannome di “cani del diavolo” (Devil Dogs) tra i marines americani, per il loro coraggio. La razza fu ufficialmente riconosciuta dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI) nel 1960.

Il dobermann è l’incarnazione dell’atletismo e dell’eleganza. È un cane di taglia media e medio-grande, dalla corporatura muscolosa ma “asciutta”. Non ha nulla di superfluo — ogni linea del corpo testimonia forza e velocità. La silhouette del dobermann deve essere praticamente quadrata (soprattutto nei maschi), con un portamento fiero.

Testa e muso

La testa del dobermann è forte e muscolosa, vista dall’alto ha la forma di un cuneo smussato. Il passaggio dalla fronte al muso è ben marcato. Il muso è piuttosto largo. Le labbra sono asciutte, ben aderenti alle forti mascelle con una perfetta chiusura a forbice. Il tartufo è largo, con narici ampie; il colore dipende dal mantello (nero nei cani neri, marrone nei marroni). Gli occhi sono di media grandezza, di forma ovale, di colore scuro (più scuri, meglio è). Lo sguardo è vivace, intelligente e sicuro.

Orecchie e coda: la conchectomia

Storicamente ai dobermann si amputavano (tagliavano) orecchie e coda. La coda veniva amputata molto corta (si lasciavano 2-3 vertebre), mentre alle orecchie si dava una forma appuntita ed eretta. Lo si faceva per ragioni pratiche — perché al lavoro (guardia, combattimento) il cane non avesse punti vulnerabili. Oggi in molti paesi d’Europa (Germania compresa, patria della razza) e in Australia la conchectomia è vietata per legge ed è considerata disumana. L’Ucraina al momento non ha un divieto così rigoroso, ma la tendenza verso l’aspetto “naturale” è in crescita.

• Orecchie naturali: di media grandezza, attaccate alte, pendenti, aderenti alle guance.
• Coda naturale: lunga, a forma di sciabola.

Per questo l’aspetto del dobermann moderno può variare molto a seconda del paese e della scelta dell’allevatore. Il dobermann “naturale” appare meno minaccioso, ma non perde la sua eleganza.

Corpo e arti

Il collo è lungo, muscoloso, con una bella arcuatura. Il dorso è dritto, corto, piuttosto largo e solido. Il torace è abbastanza profondo e largo, di forma ovale. Il ventre è elegantemente retratto, creando una bella linea inferiore. Gli arti sono diritti, paralleli, con muscolatura ben sviluppata. Le zampe sono compatte, “di gatto”, con dita serrate.

Pelo e colore del dobermann

Il pelo è uno dei tratti caratteristici del dobermann. È corto, ruvido, folto e ben aderente, senza sottopelo. Questo ne rende la cura minima, ma al contempo rende il cane vulnerabile al freddo.

Lo standard FCI riconosce solo due colori principali:

• Nero con focature rosso-ruggine.
• Marrone (o marrone scuro) con focature rosso-ruggine.

Le focature devono essere nettamente delineate e situate in punti rigorosamente definiti: sul muso, sulle guance, sopra gli occhi, sulla gola, sul petto (due macchie), sulle zampe e sotto la coda.

Esistono anche colori “diluiti”, come il blu (nero attenuato) e l’isabella (marrone attenuato, “cerbiatto”). Non sono riconosciuti dallo standard FCI e sono spesso legati a una malattia genetica — l’alopecia da mutazione del colore (CDA), che provoca problemi di pelle e pelo. Esiste anche il dobermann “bianco” (in realtà crema) — un albino parziale, che porta anch’esso seri problemi di salute e non è riconosciuto da nessuna seria organizzazione cinofila.

Il carattere del dobermann è una complessa miscela di opposti. È un cane deciso e sicuro di sé, volitivo, dal carattere forte. Ma al contempo è straordinariamente devoto all’uomo, orientato al suo padrone e pronto a soddisfare ogni sua richiesta. È il classico “cane di una sola persona” o di una sola famiglia.

Intelligenza e sensibilità

I dobermann occupano uno dei primi posti nelle classifiche delle razze canine più intelligenti. Colgono i comandi al volo, sono capaci di un’analisi complessa della situazione e di prendere decisioni autonome (il che a volte può complicare l’addestramento). Ma la loro intelligenza si accompagna a un’elevata sensibilità. Il dobermann percepisce con finezza l’umore del padrone, sopporta male le grida, le maniere brusche o le punizioni ingiuste. È un “cane velcro”, che vuole stare accanto alla famiglia 24 ore su 24 e soffre la solitudine e la mancanza di attenzioni.

Istinto di guardia

Nel dobermann è ben sviluppato l’istinto di difesa e guardia. È sempre all’erta, controlla il territorio e i membri del “branco”. Non permetterà mai che si faccia del male al suo padrone e alla sua famiglia, ed è pronto a una difesa disperata dei beni del proprietario. Al contempo, un dobermann educato correttamente è pacifico e cordiale al di fuori del suo territorio. Non cercherà il conflitto per primo, ma in caso di reale minaccia o aggressione da parte di altri cani o estranei, saprà difendere se stesso e i suoi. La loro intrepidezza, forza e coraggio li aiuteranno sempre a prevalere.

Il dobermann e i bambini

Un dobermann cresciuto insieme ai bambini di solito si comporta bene con loro, e può diventare un difensore coraggioso e ardito e un compagno di giochi. Tuttavia è un cane grande e forte. Anche giocando, può spingere o far cadere accidentalmente un bambino piccolo. Perciò ogni interazione deve avvenire sotto la sorveglianza degli adulti. È importante anche insegnare ai bambini a rispettare lo spazio personale del cane.

Rapporti con gli altri animali

La socializzazione con gli altri animali deve essere precoce e coerente. I dobermann possono convivere con altri cani e gatti, soprattutto se cresciuti insieme. Tuttavia nei maschi può manifestarsi un’aggressività marcata verso i cani dello stesso sesso. I piccoli animali (roditori, uccelli) possono essere percepiti come prede per via del loro istinto venatorio (che, per quanto attenuato, è presente).

A prima vista la cura del dobermann sembra semplice, ma ci sono aspetti importanti legati al suo pelo corto e all’elevato livello di energia.

Toelettatura (cura del pelo)

La cura del pelo del dobermann è minima. Il loro pelo corto non richiede tosatura. Basta spazzolare il cane una volta a settimana con un guanto di gomma o una spazzola con setole naturali, per rimuovere i peli morti e dare lucentezza al pelo. Non è consigliabile lavare spesso il dobermann — altera il naturale equilibrio di grasso della pelle. Un lavaggio completo con shampoo serve solo in caso di forte sporco (1-2 volte l’anno). Perché il pelo sia pulito dopo la passeggiata, basta strofinarlo con un asciugamano di spugna umido.

È inoltre importante, con regolarità:

• Tagliare le unghie: circa una volta ogni 2-3 settimane, se non si consumano sull’asfalto.
• Pulire le orecchie: ispezionarle ogni settimana e pulirle al bisogno con un’apposita lozione.
• Pulire i denti: 2-3 volte a settimana con un dentifricio apposito per cani.
• Pulire gli occhi: al bisogno con un decotto di camomilla o un dischetto di cotone pulito inumidito in acqua.

Condizioni di vita e vulnerabilità al clima

Per l’assenza di sottopelo, i dobermann non sono affatto adatti alla vita all’aperto in un recinto. È un cane esclusivamente da appartamento o da casa. Sono molto sensibili al freddo — d’inverno hanno assolutamente bisogno di una tutina calda per la passeggiata. D’estate, al contrario, c’è il rischio di surriscaldamento, soprattutto per i cani di colore nero. Portate sempre con voi dell’acqua e non lasciate il cane in auto.

Attività fisica

È l’aspetto chiave della gestione del dobermann. Sono cani molto attivi ed energici, che hanno bisogno non solo di impegno fisico, ma anche mentale. Una comune passeggiata “al guinzaglio” due volte al giorno è per loro catastroficamente insufficiente. Il dobermann ha bisogno di:

• Almeno 2 ore di passeggiate attive al giorno.
• La possibilità di correre libero senza guinzaglio (in un luogo sicuro).
• Impegno mentale: apprendimento di comandi, trucchi, giochi di ricerca.

Se il dobermann non riceve sufficiente attività, la sua energia inespressa troverà uno sfogo in comportamenti distruttivi (mobili rosicchiati, abbai, aggressività).

L’addestramento del dobermann è una condizione obbligatoria, non un’opzione. Per via della loro intelligenza, forza e istinti di difesa, un dobermann ingestibile può essere pericoloso. Questa razza è categoricamente sconsigliata ai principianti o alle persone di carattere debole.

Socializzazione precoce

Per il dobermann è fondamentale la socializzazione precoce (dalle 3 alle 16 settimane). Non deve essere né pauroso né aggressivo. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi, mezzi di trasporto diversi. Portate spesso il cucciolo con voi a passeggio nei luoghi affollati, non impeditegli di socializzare con altri cani equilibrati. Dovete essere certi che il cane adulto reagisca in modo adeguato a qualsiasi situazione.

Metodi di addestramento

Per iniziare l’addestramento, è necessario che tra voi e il cane ci sia un rapporto di fiducia. Dovete assumere una posizione dominante, ma non con la forza o la durezza, bensì con sicurezza, coerenza e autorevolezza. Il dobermann deve considerarvi il leader.

Rispondono benissimo ai metodi di rinforzo positivo (premietti, lodi, gioco). Le maniere brusche o le punizioni fisiche possono spezzare la sensibile psiche del dobermann o, al contrario, provocare un’aggressività di rimando. L’addestramento deve essere coerente, equo e interessante. Questi cani si annoiano in fretta delle ripetizioni monotone.

Sport e lavoro

I dobermann sono cani straordinariamente dotati. Ne escono professionisti in qualsiasi ambito. Sono ideali per sport come agility, obedience, coursing, nonché per le discipline da lavoro (ad esempio IPO/Schutzhund — servizio di difesa, dove possono realizzare legalmente i loro istinti sotto controllo). La predisposizione alla ricerca è nel loro sangue — diventano ottimi aiutanti di poliziotti e soccorritori.

La minaccia più grande per il dobermann è il cuore. La cardiomiopatia dilatativa (DCM) colpisce fino al 58% della razza (dopo i 6 anni quasi la metà) e spesso si manifesta all’improvviso: un cane apparentemente sano può morire a 4-5 anni senza preavviso. Perciò la regola d’oro è uno screening cardiaco annuale (Holter + ecocardiografia) dai 2 anni. A parte questo, circa il 70% dei dobermann è portatore della malattia di von Willebrand (disturbo della coagulazione del sangue), cosa fondamentale da sapere prima di qualsiasi intervento chirurgico.

I dobermann sono cani forti e resistenti, ma, purtroppo, la razza ha una serie di gravi malattie genetiche che ne accorciano notevolmente la vita. L’elenco delle patologie di questi cani è consistente, ed è forse il maggior difetto della razza.

Questo non significa affatto che il vostro beniamino si ammalerà per forza. Ma perché il cucciolo sia il meno possibile predisposto alle malattie genetiche, bisogna studiarne con cura il pedigree e scegliere un allevatore che sottopone i propri cani ai test per queste patologie. Cura e attenzione aiuteranno a evitare moltissimi problemi di salute del vostro amico a quattro zampe.

I dobermann sono cani attivi, che hanno bisogno di un’alimentazione di alta qualità e ricca di proteine. La scelta è tra cibo naturale e alimenti secchi pronti.

Alimentazione naturale

L’alimento principale nella dieta del dobermann deve essere la carne (manzo, tacchino, pollo — se non c’è allergia). Sono utili le frattaglie (cuore, fegato — con moderazione), le cartilagini, la trippa di manzo. La carne va data al cane a piccoli pezzi. La carne sotto forma di macinato non viene quasi assimilata. Non nutrite mai il beniamino con alimenti grassi (maiale).

Oltre ai prodotti a base di carne, al dobermann vanno dati:

• Latticini fermentati: ricotta, kefir, yogurt naturale.
• Uova: 2-3 volte a settimana (tuorli cotti o crudi).
• Pesce di mare: una volta a settimana (bollito, senza lische).
• Verdure e frutta: carota, zucca, zucchina, mele. Il cane deve mangiarle fin dalla giovane età. Le verdure è meglio grattugiarle e aggiungerle crude, condite con un filo d’olio (per l’assorbimento delle vitamine).
• Cereali: riso, grano saraceno. I cereali non devono superare il 20-30% della dieta.

Alimento secco

Se scegliete l’alimento secco, deve essere di classe premium, super-premium o holistic per cani attivi di taglia grande. È già bilanciato e contiene tutte le vitamine necessarie. Non mescolate mai nello stesso pasto alimento secco e cibo naturale — porta a problemi digestivi.

Prevenzione della torsione gastrica

I dobermann sono predisposti alla torsione gastrica. Per ridurre al minimo il rischio:

• Nutrite il cane 2-3 volte al giorno, non una sola.
• La ciotola può stare su un supporto all’altezza del petto del cane.
• È tassativamente vietato giocare in modo attivo, correre, saltare per 1,5-2 ore dopo il pasto.

La decisione di prendere un dobermann deve essere quanto più ponderata possibile. Non è un cane da prendere “per bellezza” e di cui trascurare le esigenze.

1. Un cane eroe: Durante la Seconda guerra mondiale un dobermann di nome Kurt salvò la vita a 250 marines americani a Guam. Li avvisò di un’imboscata dei soldati giapponesi, ma morì lui stesso per una granata. Fu il primo cane sepolto nel Cimitero militare nazionale.
2. “Star” del cinema… in negativo: Hollywood ha creato per il dobermann l’immagine del “cane assassino”, complice dei cattivi (ad esempio nei film “Resident Evil” o “John Wick”). Questo ha danneggiato molto la reputazione della razza.
3. Non solo guardiani: Sebbene i dobermann fossero selezionati per la difesa, a differenza di molte razze da lavoro (come il bracco boemo a pelo duro o lo spinone italiano, che sono cacciatori), sono “soldati” versatili. Il loro olfatto fine permette loro di lavorare con successo come cani da ricerca e soccorso.
4. Il guardiano più intelligente: Nel celebre test sull’intelligenza dei cani di Stanley Coren il dobermann occupa il 5º posto, dietro solo a border collie, barboncino, pastore tedesco e golden retriever. Questo lo rende il più intelligente tra tutte le classiche razze da guardia.
5. Un nome con un errore: Il fondatore della razza, Karl Friedrich Louis Dobermann, aveva un cognome con due “n” finali. Tuttavia, al momento della registrazione della razza, una lettera è andata “persa”, e la razza ha preso il nome di Doberman.

È vero che i dobermann sono cattivi e aggressivi?

No. È un mito rafforzato dal cinema. Il dobermann secondo lo standard non deve essere né pauroso né aggressivo. È un difensore sicuro di sé. La sua “aggressività” è un istinto di difesa controllato. Non attaccherà senza motivo, ma difenderà senza esitazione il padrone in caso di reale minaccia. I dobermann diventano aggressivi per un’educazione scorretta, la mancanza di socializzazione o una cattiva genetica.

I dobermann vanno d’accordo con i bambini?

Sì, i dobermann cresciuti in una famiglia con bambini sono di solito molto pazienti, dolci e protettivi. Possono diventare ottime “bambinaie”. Ma è un cane grande e forte. Ogni gioco deve avvenire sotto la sorveglianza degli adulti, e i bambini vanno educati a comportarsi con il cane.

Si può tenere un dobermann in appartamento?

Sì, a una condizione: dovete garantire al cane un sufficiente livello di attività fisica e mentale. In appartamento il dobermann si comporta con tranquillità e dorme molto, se è stato “portato a spasso”. Ma se si annoia, farà a pezzi l’appartamento. Odiano il freddo e non possono vivere all’aperto.

È obbligatorio amputare orecchie e coda?

No. Nella maggior parte dei paesi del mondo è vietato. È una procedura puramente estetica, che non porta alcun beneficio alla salute del cane ed è dolorosa. Il dobermann “naturale” con le orecchie pendenti e la coda lunga è lo stesso dobermann, con lo stesso carattere e la stessa intelligenza.

Quanto vivono i dobermann?

L’aspettativa di vita media è di 10-13 anni, ma, purtroppo, per l’ampia diffusione della DCM (cardiomiopatia) molti cani muoiono all’improvviso a 6-9 anni. I controlli cardiaci regolari sono una necessità vitale per questa razza.