Rottweiler

La storia del Rottweiler affonda le radici nell’epoca dell’Impero Romano. Si ritiene che i suoi antenati siano i cani molossoidi che accompagnavano le legioni romane durante le loro campagne attraverso le Alpi. Il compito principale di questi cani era la conduzione e la guardia del bestiame, che serviva da «scorta viva» di cibo per l’esercito. Dopo il crollo dell’impero molti di questi cani rimasero nel sud della Germania, dove furono incrociati con razze locali.

La razza deve il suo nome alla città tedesca di Rottweil, che nel Medioevo era un grande centro commerciale, noto per le sue fiere del bestiame. Qui questi cani, che si iniziarono a chiamare «cani da macellaio di Rottweil» (Rottweiler Metzgerhund), divennero aiutanti insostituibili di macellai e contadini. Non solo conducevano le mandrie, ma le proteggevano da predatori e ladri. Una leggenda narra che i macellai, tornando dalla fiera con l’incasso, legassero le borse con i soldi al collo dei loro Rottweiler, assolutamente certi di custodire il guadagno. Nessun rapinatore osava avvicinarsi a una simile «cassaforte».

Con la comparsa della ferrovia alla fine del XIX secolo il bisogno di condurre il bestiame su lunghe distanze scomparve, e la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione. Tuttavia all’inizio del XX secolo alcuni appassionati notarono le eccezionali doti da lavoro del Rottweiler. Nel 1901 ad Amburgo avvenne un episodio significativo, quando un poliziotto con l’aiuto di un Rottweiler disperse una folla di marinai in rivolta, cosa che restituì all’istante popolarità alla razza. Ben presto i Rottweiler iniziarono a essere impiegati ufficialmente come cani poliziotto e da servizio. Il primo standard della razza fu redatto nel 1914. È interessante che nell’Unione Sovietica questi cani venissero persino usati per proteggere gli alci addomesticati dai bracconieri, il che testimonia la loro versatilità e affidabilità.

Il Rottweiler è un cane da taglia media a grande, tozzo e potente, ma al tempo stesso elegante e armoniosamente costruito. Il suo aspetto emana forza, resistenza e sicurezza.

• Testa: di media lunghezza, larga tra le orecchie. La fronte è moderatamente convessa. Lo stop dalla fronte al muso è ben marcato.
• Muso: né allungato né accorciato. Le mascelle sono forti e larghe, con chiusura a forbice (42 denti). Le labbra sono di colore nero, ben aderenti.
• Occhi: di media grandezza, a mandorla, di colore marrone scuro. L’espressione degli occhi è calma, sicura e vigile.
• Orecchie: pendenti, di media grandezza, di forma triangolare. Attaccate alte e larghe, il che allarga visivamente la regione cranica della testa.
• Corpo: il dorso è dritto, solido e muscoloso. Il torace è largo, profondo e voluminoso, con l’avantreno ben sviluppato. Il ventre è leggermente retratto.
• Coda: allo stato naturale, orizzontale in prosecuzione della linea del dorso. Un tempo la coda veniva tagliata corta, ma oggi in molti paesi è vietato, e la coda naturale è lo standard.
• Arti: dritti, paralleli, con ossatura potente e muscolatura in rilievo. I piedi sono rotondi, ben serrati, con cuscinetti duri e unghie corte e nere.
• Pelo: composto da pelo di copertura di media lunghezza e da un folto sottopelo. Il pelo è ruvido, dritto, ben aderente al corpo.
• Colore: classico nero con focature nettamente delineate di un intenso rosso-bruno. Le focature si trovano sulle guance, sul muso, sotto gli occhi, sulla parte inferiore del collo, sul petto, sugli arti e sotto la base della coda.

Dietro l’aspetto imponente del Rottweiler si nasconde un carattere equilibrato e calmo. Sono cani coraggiosi, impavidi e straordinariamente sicuri di sé. Sono vigili, attenti e hanno un istinto innato di difensore. In seno alla propria famiglia il Rottweiler è un amico dolce e affettuoso, che si lega profondamente alle sue persone. Spesso scelgono un membro della famiglia come «loro» padrone, a cui obbediscono senza discutere, pur amando e rispettando tutti.

Verso gli estranei i Rottweiler si comportano con vigilanza e riserbo. Non sono inclini a un’aggressività ingiustificata, ma sono sempre pronti a difendere il proprio territorio e la propria famiglia se percepiscono una minaccia reale. Perciò non conviene lasciare gli sconosciuti soli con il cane senza una previa conoscenza. I Rottweiler vanno d’accordo alla perfezione con i bambini, soprattutto se crescono insieme a loro. Sono pazienti e possono diventare per un bambino uno splendido compagno di giochi e un guardiano affidabile. Tuttavia, è importante spiegare al bambino le regole di comportamento con un cane grande, per evitare traumi accidentali.

Questi cani non sono chiassosi, abbaiano prevalentemente a ragion veduta. La loro sicurezza e la loro calma li rendono simili a guardiani seri come il Bullmastiff, sebbene il Rottweiler sia più energico e dinamico.

I Rottweiler sono cani straordinariamente intelligenti, che imparano in fretta. Tuttavia la loro intelligenza si combina con una certa testardaggine e una tendenza alla dominanza. La chiave di un addestramento riuscito è costruire un rapporto basato sul rispetto reciproco, e non sulla paura. Per il Rottweiler il padrone deve essere un leader indiscusso — calmo, sicuro e coerente. I metodi di addestramento basati sul rinforzo positivo (lode, premietti) funzionano molto più efficacemente della durezza e delle punizioni, che possono suscitare nel cane una reazione difensiva o testardaggine.

La socializzazione è l’aspetto più importante dell’educazione del Rottweiler. Va iniziata il prima possibile, fin dall’età cucciola. Abituate il cucciolo a persone diverse (adulti, bambini), altri animali, suoni, luoghi e situazioni. Questo lo aiuterà a crescere sicuro, calmo e a reagire in modo adeguato ai nuovi stimoli, anziché mostrare paura o aggressività. Grazie all’elevata intelligenza e alla voglia di lavorare, i Rottweiler ottengono buoni risultati in vari tipi di sport cinofili, come l’obbedienza e il lavoro di difesa. Per livello di energia e intelligenza vengono spesso paragonati a razze come il Dobermann o il Boxer.

Il Rottweiler è una razza piuttosto poco esigente in fatto di cura. Il loro pelo corto e ruvido non richiede una spazzolatura quotidiana. Basta spazzolare il cane 1-2 volte a settimana con una spazzola di gomma o un furminatore, per rimuovere i peli morti. Durante la muta stagionale (primavera e autunno) conviene effettuare la procedura più spesso.

1. Bagno: il Rottweiler va lavato con lo shampoo solo all’occorrenza, non più di 2-3 volte l’anno, per non danneggiare lo strato protettivo della pelle. Dopo una passeggiata con il maltempo basta pulire zampe e ventre con un asciugamano umido.
2. Orecchie e occhi: controllate regolarmente le orecchie per la presenza di sporco e infiammazioni. Vanno pulite con una lozione apposita. Gli occhi devono essere puliti, senza secrezioni eccessive.
3. Unghie: se le unghie non si consumano naturalmente sull’asfalto, vanno tagliate con un tagliaunghie per razze grandi circa una volta al mese.
4. Sistemazione: il Rottweiler può vivere in appartamento a condizione di passeggiate sufficienti e lunghe (non meno di 2 ore al giorno). L’ideale è una casa privata con un terreno ben recintato. Tuttavia, questa razza non è adatta a essere tenuta tutto l’anno alla catena o in un recinto, poiché ha bisogno di uno stretto contatto con la famiglia.

• Il «brontolio» del Rottie: i Rottweiler emettono un suono unico, simile a un basso brontolio o a fusa, quando sono felici e rilassati. I neofiti spesso lo confondono con un ringhio, ma è un segno di contentezza.
• Cani-eroi: i Rottweiler furono tra i cani da soccorso che lavorarono tra le macerie del World Trade Center dopo gli attentati dell’11 settembre 2001, aiutando a cercare le persone sotto le macerie.
• Lavoratori versatili: grazie alla loro intelligenza e resistenza, i Rottweiler vengono impiegati non solo come guardiani e cani poliziotto, ma anche come cani guida, cani da terapia e partecipanti a gare di vari sport cinofili.
• Maturazione lenta: i Rottweiler restano a lungo «cuccioli nell’anima». Raggiungono la piena maturità fisica verso i 2 anni, e quella psicologica a volte solo verso i 3 anni.

Il Rottweiler è adatto a un proprietario inesperto?
In generale, no. Il Rottweiler ha bisogno di un proprietario sicuro ed esperto, capace di diventare per lui un leader e di gestire la sua forza e la sua potenziale testardaggine. Un principiante potrebbe non riuscire a gestire l’educazione e la socializzazione, il che può portare a problemi di comportamento.

Come convivono i Rottweiler con gli altri animali?
Con una socializzazione corretta e precoce i Rottweiler possono convivere pacificamente con altri cani e persino con i gatti, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia possono mostrare dominanza verso cani dello stesso sesso.

Si può tenere un Rottweiler in appartamento?
Sì, è possibile, ma solo a condizione che il cane riceva ogni giorno sforzi fisici e mentali lunghi e intensi. Senza sufficiente attività il Rottweiler può iniziare ad annoiarsi e a mostrare comportamenti distruttivi.

I Rottweiler perdono molto pelo?
Hanno una muta moderata durante l’anno e due mute stagionali intense in primavera e autunno. In questi periodi vanno spazzolati più spesso. Al confronto, le loro esigenze di cura sono decisamente minori rispetto alle razze a pelo lungo, ma maggiori rispetto ai cani da caccia a pelo raso, come il Redbone Coonhound.

Il Rottweiler è un cane cattivo e aggressivo?
No. È un mito generato da proprietari irresponsabili e dai media. Un Rottweiler correttamente educato e socializzato è un cane equilibrato, calmo e affidabile. L’aggressività è la conseguenza di una cattiva educazione, della mancanza di socializzazione o di una gestione scorretta.