Pastore tedesco a pelo lungo

Il Pastore tedesco a pelo lungo è un cane di taglia media, di corporatura robusta e muscolosa, di formato leggermente allungato, con un caratteristico pelo lungo e folto. Emana sicurezza, nobiltà e vigilanza. Le principali caratteristiche della razza sono riportate nella tabella:

La storia del Pastore tedesco a pelo lungo è strettamente intrecciata con quella del classico pastore tedesco a pelo corto. Il fondatore della razza è considerato il capitano Max von Stephanitz, che alla fine del XIX secolo si pose l’obiettivo di creare il cane di servizio tedesco ideale. Selezionava i migliori esemplari dei cani da pastore locali della Germania, orientandosi sulle loro doti lavorative, sull’intelligenza e sulla resistenza. Il primo pastore tedesco registrato fu Horand von Grafrath nel 1899, e proprio in quell’anno fu fondato il Club degli amatori del pastore tedesco (SV).

Fin dall’inizio, nelle cucciolate dei pastori tedeschi comparivano periodicamente cuccioli dal pelo più lungo. Era una manifestazione naturale della varietà genetica. Tuttavia, per lungo tempo lo standard di razza, orientato principalmente alle doti lavorative e alla praticità, considerò il pelo lungo un carattere indesiderato, e talvolta persino un difetto. Si riteneva che un pelo troppo lungo potesse ostacolare il cane durante il lavoro, raccogliere sporco, bagnarsi e asciugarsi più lentamente, cosa poco pratica per i cani di servizio, che spesso lavoravano in condizioni atmosferiche difficili. Perciò gli esemplari a pelo lungo venivano spesso esclusi dall’allevamento.

Nonostante l’atteggiamento ufficiale, molti appassionati della razza apprezzavano i pastori tedeschi a pelo lungo per il loro aspetto vistoso e spesso notavano il loro temperamento un po’ più dolce e tranquillo, sebbene ciò non fosse un fatto universalmente riconosciuto. Gli appassionati continuarono ad allevare cani a pelo lungo, e col tempo la loro popolarità crebbe, soprattutto come cani da compagnia e partecipanti alle esposizioni.

Il punto di svolta arrivò nel 2010-2011, quando la Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe ufficialmente il pastore tedesco a pelo lungo (Langstockhaar mit Unterwolle — a pelo lungo con sottopelo) come variazione di pelo distinta all’interno dello standard della razza pastore tedesco. Fu una grande vittoria per i sostenitori della variazione a pelo lungo. Una condizione importante per il riconoscimento fu la presenza di un sottopelo ben sviluppato, poiché i cani dal pelo molto lungo e morbido senza sottopelo (il cosiddetto «Langhaar» — semplicemente a pelo lungo) non sono tuttora conformi allo standard, per la minore praticità e le minori proprietà protettive di un tale pelo. Perciò il moderno pastore tedesco a pelo lungo non è semplicemente un cane dal pelo lungo, ma un animale conforme ai rigorosi requisiti dello standard, come il suo parente a pelo corto.

In generale, il Pastore tedesco a pelo lungo risponde agli stessi criteri dello standard FCI n. 166 del pelo corto, a eccezione della descrizione del mantello. È un cane di taglia media, forte, muscoloso, dalle proporzioni armoniose e dal portamento nobile.

Aspetto generale e proporzioni: come il pelo corto, la variazione a pelo lungo è un cane di formato leggermente allungato, in cui la lunghezza del corpo supera l’altezza al garrese di circa il 10-17%. L’altezza al garrese per i maschi è di 60-65 cm, per le femmine di 55-60 cm. Il peso è rispettivamente di 30-40 kg per i maschi e di 22-32 kg per le femmine.

Testa, occhi, orecchie: testa a forma di cuneo, proporzionata al corpo. Occhi a mandorla, del colore più scuro possibile, che conferiscono al cane un’espressione intelligente e sicura. Orecchie di media grandezza, erette, attaccate alte, rivolte in avanti.

Corpo e arti: corpo robusto con linea superiore diritta, garrese ben sviluppato e groppa leggermente inclinata. Arti forti, muscolosi, con angolature corrette, che garantiscono i movimenti al trotto ampi e resistenti caratteristici della razza.

Pelo (Langstockhaar mit Unterwolle): è la differenza chiave. Il Pastore tedesco a pelo lungo ha un pelo di copertura lungo, folto, più morbido che nel pelo corto, ma non troppo setoso, ben aderente al corpo, e un sottopelo ben sviluppato e denso. La presenza del sottopelo è obbligatoria. Il pelo forma le caratteristiche:

• «criniera» sul collo, che può essere piuttosto abbondante.
• «frange» (pelo più lungo) sul lato posteriore delle orecchie e sul lato posteriore degli arti anteriori (dal gomito al metacarpo).
• Folti «calzoni» sul lato posteriore delle cosce.
• Una coda molto folta e piumata, che arriva almeno al garretto, con il pelo che pende verso il basso.

Sulla testa, sulla superficie interna delle orecchie, sulla parte anteriore degli arti e sui piedi il pelo è più corto. Il pelo non deve essere eccessivamente lungo, riccio, ondulato o formare una scriminatura sul dorso. Un pelo troppo morbido, setoso o cotonoso, così come l’assenza del sottopelo, sono difetti.

Colore: i colori ammessi sono gli stessi della variazione a pelo corto: Nero focato: con focature dal rosso-marrone intenso al fulvo. La «sella» nera copre il dorso, i fianchi e la parte superiore della coda. È obbligatoria la maschera nera sul muso. Nero: colore nero uniforme. Sono possibili piccole marcature bianche sul petto, ma sono indesiderate. Grigio bandeggiato (lupino) o fulvo bandeggiato: ogni pelo di copertura presenta un’alternanza di zone chiare e scure. È obbligatoria la maschera nera. Il colore bianco non è riconosciuto dallo standard FCI per il pastore tedesco; i cani di colore bianco appartengono a una razza a sé — il pastore svizzero bianco.

Secondo lo standard FCI, il carattere e il temperamento del Pastore tedesco a pelo lungo devono essere gli stessi della variazione a pelo corto. Ciò significa che il cane deve essere equilibrato, con un sistema nervoso solido, sicuro di sé, del tutto naturale, vigile e obbediente. Deve manifestare coraggio, istinto combattivo e fermezza di carattere, per essere in grado di svolgere il ruolo di compagno, guardiano, difensore, cane di servizio o da pastore.

Tuttavia, tra i proprietari e alcuni allevatori esiste l’opinione che i pastori tedeschi a pelo lungo possano essere un po’ più dolci, tranquilli e sensibili dei loro corrispettivi a pelo corto, soprattutto quelli appartenenti alle linee da esposizione. Possono essere più orientati alla famiglia e meno inclini alla dominanza, sebbene ciò non sia una regola universalmente riconosciuta e dipenda in gran parte dalla specifica linea di allevamento e dall’educazione individuale. In ogni caso, sono cani straordinariamente intelligenti e fedeli, che si legano moltissimo alla propria famiglia.

• Intelligenza e capacità di apprendimento: l’elevato livello di intelligenza permette loro di assimilare rapidamente comandi e abilità complesse. Desiderano compiacere il padrone e traggono soddisfazione dal lavoro mentale.
• Fedeltà: molto leali verso la propria famiglia, pronti a difenderla.
• Coraggio e sicurezza: non devono essere timorosi o aggressivi senza motivo.
• Istinto di difesa: guardiani nati, ma hanno bisogno di una corretta socializzazione per una manifestazione adeguata di queste doti.
• Energia: come tutti i pastori tedeschi, quelli a pelo lungo necessitano di un notevole impegno fisico e mentale. Hanno bisogno di un «lavoro» o di attività attive per essere felici. È simile alle esigenze di altre razze da pastore attive, come il Mudi, che anch’esso dà il meglio di sé in presenza di compiti.
• Socievolezza: di norma vanno d’accordo con i bambini della propria famiglia, se correttamente socializzati. Con altri animali possono convivere, soprattutto se cresciuti insieme, ma serve il controllo.

Non bisogna dimenticare che il Pastore tedesco a pelo lungo è un cane serio, che ha bisogno di un proprietario esperto e responsabile, disposto a dedicare tempo alla sua educazione, all’addestramento, alla socializzazione e alla garanzia del necessario impegno. Lasciato senza attenzione e occupazione, può sviluppare tratti di carattere indesiderati.

I pastori tedeschi a pelo lungo sono predisposti alle stesse malattie genetiche di quelli a pelo corto. Un allevamento responsabile con il test obbligatorio dei riproduttori aiuta a ridurre il rischio della loro comparsa. La durata media della vita è di 9-13 anni.

Principali malattie ereditarie:

• Displasia dell’anca (CHD) e del gomito (ED): i problemi dell’apparato locomotore più diffusi nella razza. Si tratta di uno sviluppo scorretto delle articolazioni, che porta a dolore, artrite e zoppia. L’esame radiografico dei genitori è obbligatorio per l’ammissione all’allevamento.
• Mielopatia degenerativa (DM): malattia neurologica che porta alla graduale paralisi degli arti posteriori. Esiste un test genetico.
• Gonfiore e torsione gastrica (GDV): condizione potenzialmente letale, più frequente nelle razze di grande taglia con torace profondo.
• Insufficienza pancreatica esocrina (EPI): disturbo della digestione dovuto a una produzione insufficiente di enzimi.
• Allergie: allergie alimentari e atopiche (a fattori ambientali), che si manifestano con prurito e problemi cutanei.

Aspetti specifici per la variazione a pelo lungo:

• Problemi cutanei: il pelo lungo e folto può favorire lo sviluppo di infezioni cutanee (batteriche, fungine), come gli «hot spot» (dermatite umida acuta), soprattutto se il pelo non si asciuga adeguatamente o si formano nodi. È importante mantenere la pelle pulita e asciutta.
• Surriscaldamento: con clima caldo i cani a pelo lungo sono più predisposti al surriscaldamento. Occorre garantire loro un luogo fresco, l’accesso all’acqua ed evitare impegni intensi con il caldo.
• Parassiti: nel pelo lungo è più facile per pulci e zecche nascondersi, perciò serve un trattamento accurato e regolare contro gli ectoparassiti.
• Malattie oculari: come quelli a pelo corto, possono soffrire di panno (cheratite superficiale cronica) e di altri problemi oftalmologici. Controlli regolari dall’oculista veterinario sono importanti.

Prevenzione:

• Scelta di un cucciolo da allevatori responsabili, che testano i genitori.
• Visite veterinarie regolari, vaccinazione, sverminazione.
• Alimentazione equilibrata con un alimento di qualità.
• Controllo del peso, soprattutto nel periodo della crescita.
• Impegno fisico adeguato, che non sovraccarichi le articolazioni del cane giovane.
• Cura accurata del pelo lungo per prevenire i problemi cutanei.

La cura del sontuoso pelo del Pastore tedesco a pelo lungo è uno degli aspetti più importanti e impegnativi della detenzione di questa razza. Senza una toelettatura regolare e corretta, il pelo può infeltrirsi in nodi, il che provoca disagio al cane, irritazione della pelle e può portare a problemi dermatologici. Una cura altrettanto accurata è caratteristica anche di altre razze da pastore a pelo lungo, per esempio il Tervueren.

• Frequenza della spazzolatura: il Pastore tedesco a pelo lungo va spazzolato almeno 3-4 volte a settimana, e idealmente ogni giorno o a giorni alterni, soprattutto nei periodi di muta intensa (primavera e autunno). Ciò aiuterà a rimuovere il sottopelo morto, prevenire la formazione di nodi e distribuire i grassi cutanei naturali su tutta la lunghezza del pelo, donandogli una lucentezza sana.
• Strumenti per la toelettatura:
  • Cardatrice (slicker): adatta per districare i piccoli nodi e rimuovere il pelo morto.
  • Pettine a denti metallici di diversa densità: per spazzolare e verificare la presenza di nodi dopo la spazzola.
  • Deshedding tool o rastrello per sottopelo: molto efficaci per rimuovere una grande quantità di sottopelo morto durante la muta. Da usare con cautela, per non danneggiare il pelo di copertura e la pelle.
  • Taglianodi (dematter): per rimuovere in sicurezza i nodi che non si riescono a districare.
  • Forbici a punte arrotondate: per accorciare il pelo attorno ai cuscinetti delle zampe e nelle zone intime per igiene.
• Tecnica di spazzolatura: spazzolate il pelo strato per strato, partendo dalla pelle, nel senso di crescita del pelo. Prestate particolare attenzione alle zone in cui si formano più spesso i nodi: dietro le orecchie, sul collo («criniera»), sotto le ascelle, sui «calzoni» e sulla coda.
• Bagno: il Pastore tedesco a pelo lungo va lavato solo al bisogno, di solito 1-2 volte ogni pochi mesi, o se il cane si è sporcato molto. Un bagno frequente può seccare pelle e pelo. Usate shampoo e balsami di qualità, sviluppati appositamente per cani a pelo lungo. Risciacquate accuratamente tutti i prodotti e asciugate bene il pelo con un asciugamano e il phon (a temperatura bassa o media), per evitare raffreddamenti e lo sviluppo di problemi cutanei dovuti all’umidità.
• Muta: siate pronti a una notevole quantità di pelo in casa, soprattutto durante le mute stagionali. Una spazzolatura regolare aiuterà a ridurre al minimo questo problema.
• Toelettatura professionale: se non siete sicuri delle vostre capacità o non avete tempo a sufficienza, potete rivolgervi periodicamente a un toelettatore professionista, che aiuterà a mantenere il pelo del vostro beniamino in condizioni ideali.

Oltre alla cura del pelo, non dimenticate la pulizia regolare di orecchie, occhi, denti e il taglio delle unghie, come per qualsiasi altro cane.

I principi di addestramento, educazione e socializzazione del Pastore tedesco a pelo lungo non si differenziano in generale da quelli applicati per i suoi parenti a pelo corto. Sono cani straordinariamente intelligenti, che desiderano compiacere il proprio padrone e hanno un grande potenziale di apprendimento.

• Socializzazione precoce: di fondamentale importanza per formare un cane equilibrato e sicuro. Fin dall’età di cucciolo fatelo conoscere a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (sotto controllo).
• Rinforzo positivo: rispondono al meglio ai metodi basati su lodi, premietti e motivazione ludica. Evitate durezza e punizioni.
• Coerenza e pazienza: siate coerenti nelle vostre richieste e pazienti durante l’apprendimento.
• Stimolazione mentale: per la loro elevata intelligenza necessitano di un impegno mentale regolare: apprendimento di nuovi comandi, trucchi, giochi educativi, pratica di sport cinofili (obedience, agility, ricerca).
• Corsi di addestramento: si consiglia di frequentare almeno un corso di obbedienza di base sotto la guida di un istruttore esperto. Per chi pianifica un lavoro o uno sport più serio, esistono programmi specializzati.

Inculcare da soli al proprio beniamino le qualità di un cane «da film» difficilmente riuscirà senza un’adeguata esperienza. Rivolgersi a un professionista aiuterà a esprimere il potenziale del vostro cane e a costruire un rapporto armonioso.

La dieta del Pastore tedesco a pelo lungo deve essere equilibrata, di alta qualità e adeguata alla sua età, taglia, livello di attività e alle caratteristiche individuali. Il componente principale sono le proteine animali di alta qualità (carne, pollame, pesce).

• Alimenti pronti: scegliete alimenti di classe premium, super-premium o holistic per cani di grande taglia. Alcuni produttori propongono formule arricchite con componenti per la salute di pelle e pelo (per esempio acidi grassi Omega-3 e Omega-6, biotina, zinco), il che può essere utile per i cani a pelo lungo.
• Alimentazione naturale: richiede un’attenta pianificazione e il consulto di un nutrizionista veterinario per garantire l’insieme completo dei nutrienti necessari. Include carne magra, frattaglie, cereali (grano saraceno, riso), verdure, latticini fermentati.
• Evitate gli alimenti nocivi: le patate e i prodotti da forno in grandi quantità vanno limitati, poiché possono essere difficili da digerire e favorire l’aumento di peso in eccesso. Il cane è predisposto al gonfiore addominale e all’obesità, perciò è importante non sovralimentarlo e controllare la dimensione delle porzioni.
• Grassi: necessita di una quantità moderata di grassi di qualità per l’energia e la salute del pelo.
• Regime alimentare: i cani adulti vengono di solito alimentati 2 volte al giorno. Garantite sempre il libero accesso ad acqua fresca e pulita.

Una composizione equilibrata dell’alimento è una condizione necessaria per la salute e la bellezza del vostro beniamino. In caso di qualsiasi dubbio sulla dieta, soprattutto se ci sono segni di allergia o problemi cutanei, rivolgetevi al veterinario.

• Il gene del pelo lungo: il pelo lungo nei pastori tedeschi è causato da un gene recessivo. Ciò significa che due genitori a pelo corto portatori di questo gene possono generare cuccioli a pelo lungo.
• «Frutto proibito»: a lungo i pastori a pelo lungo non furono riconosciuti ufficialmente e furono considerati uno «scarto di allevamento» in molti Paesi, nonostante la loro popolarità tra gli appassionati.
• Due tipi di pelo lungo: è importante distinguere il «Langstockhaar mit Unterwolle» (a pelo lungo con sottopelo), riconosciuto dalla FCI, dal «Langhaar» (semplicemente a pelo lungo senza un adeguato sottopelo), tuttora considerato indesiderato per la minore funzione protettiva del pelo.
• Differenza visiva: oltre all’evidente lunghezza del pelo, quelli a pelo lungo appaiono spesso un po’ più massicci e «piumati» dei loro fratelli a pelo corto, sebbene l’ossatura sia la stessa.
• Popolarità nei ring da esposizione: dopo il riconoscimento ufficiale, i pastori tedeschi a pelo lungo sono diventati molto popolari alle esposizioni canine grazie al loro aspetto vistoso.
• Sensibilità alla temperatura: sebbene il sottopelo garantisca una buona protezione, il pelo lungo molto folto può renderli più sensibili al clima caldo rispetto a quelli a pelo corto.

È più difficile curare un Pastore tedesco a pelo lungo che uno a pelo corto?
Sì, notevolmente più difficile. Il pelo lungo necessita di una spazzolatura regolare, quasi quotidiana, per prevenire i nodi e mantenere la salute della pelle. La variazione a pelo corto necessita di una toelettatura meno intensa.

I pastori tedeschi a pelo lungo perdono più pelo di quelli a pelo corto?
Entrambe le variazioni perdono molto pelo, soprattutto in modo stagionale. La quantità di pelo può sembrare maggiore in quelli a pelo lungo per la lunghezza dei singoli peli, ma l’intensità della muta del sottopelo è simile. La differenza principale sta nella necessità di una spazzolatura più accurata del pelo lungo.

Il carattere del Pastore tedesco a pelo lungo è diverso da quello a pelo corto?
Lo standard ufficiale della razza richiede lo stesso temperamento per entrambe le variazioni. Tuttavia, alcuni proprietari e allevatori notano che gli esemplari a pelo lungo possono essere un po’ più dolci, tranquilli e sensibili. Non è una regola e dipende dalla linea di allevamento e dalle caratteristiche individuali.

I pastori tedeschi a pelo lungo hanno freddo in inverno?
Grazie al pelo lungo e folto e al sottopelo ben sviluppato, sopportano bene il clima freddo, a condizione che il pelo sia asciutto e curato. Un pelo umido e infeltrito perde le sue proprietà termoisolanti.

Si può tosare il Pastore tedesco a pelo lungo?
Di solito la tosatura non è consigliata, poiché può alterare la struttura naturale del pelo e le sue proprietà protettive. È ammessa una tosatura igienica del pelo attorno alle zampe, alle orecchie e nelle zone intime. Se c’è la necessità di alleggerire notevolmente il pelo (per esempio per indicazioni mediche o nodi importanti), è meglio rivolgersi a un toelettatore professionista che conosca le particolarità della razza.