Basset Bleu de Gascogne

La storia del Basset Bleu de Gascogne è strettamente intrecciata con la storia della caccia in Francia ed è erede diretta dei maestosi Grand Bleu de Gascogne. Questi cani, noti fin dal XIV secolo, erano famosi per la loro capacità di cacciare in muta la grande selvaggina, come lupi e cinghiali. Li usava lo stesso conte Gastone Febo di Foix, autore del celebre «Trattato di caccia».

Con il tempo, quando la caccia alla grande selvaggina divenne meno diffusa e prese piede la caccia a piedi alla selvaggina più piccola, come lepri e conigli, sorse la necessità di un cane con le stesse eccellenti qualità venatorie, ma più lento e di statura più bassa. Così, per selezione e forse per incrocio con altre razze di tipo basset, comparve il basset — la versione dalle zampe corte del grande segugio.

Purtroppo, alla fine del XIX secolo, con il calo di popolarità della caccia tradizionale, la razza si trovò sull’orlo della totale estinzione. La sua rinascita la dobbiamo all’entusiasmo di un solo uomo — Alain Bourbon. All’inizio del XX secolo si adoperò con sforzi incredibili per trovare gli esemplari superstiti della razza e ricostituirne la popolazione. Grazie al suo lavoro, nel 1911 fu creato il club della razza, che iniziò il suo lento ma sicuro ritorno.

La Fédération Cynologique Internationale (FCI) riconobbe ufficialmente lo standard della razza il 24 gennaio 1996. Oggi i Basset Bleu de Gascogne sono ancora una razza rara fuori dalla Francia, ma la loro popolarità cresce tra gli appassionati che cercano non solo un abile cacciatore, ma anche un fedele amico di famiglia.

Il Basset Bleu de Gascogne è un cane in cui si uniscono armoniosamente i tratti del tipico basset e la nobiltà degli antichi segugi francesi. Dà l’impressione di un cane solido, lungo, ma al tempo stesso agile e non troppo pesante.

• Aspetto generale: corpo lungo su arti corti e robusti. Il cane deve essere ben equilibrato, senza segni di pesantezza.
• Testa: lunga, ma non troppo larga. Cranio leggermente a cupola con osso occipitale marcato. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale.
• Occhi: di forma ovale, castani. Lo sguardo è dolce, un po’ malinconico e pensieroso, che è uno dei tratti distintivi della razza. La palpebra inferiore può essere leggermente cascante.
• Orecchie: molto lunghe, sottili, attaccate basse, sotto la linea degli occhi. Devono arrotolarsi verso l’interno e terminare a punta. Secondo lo standard, tese in avanti le orecchie devono superare la punta del tartufo.
• Corpo: dorso lungo e forte. Cassa toracica ampia e profonda, ben sviluppata.
• Coda: a sciabola, piuttosto grossa alla base, si assottiglia verso l’estremità. A riposo il cane la porta bassa, e in movimento la solleva con fierezza.
• Pelo e colore: pelo corto, fitto e ruvido al tatto. La caratteristica più unica è il colore, che ha dato il nome alla razza. È costituito da una screziatura bianco-nera, che crea un effetto grigio-azzurro, «blu». Su questo fondo possono esserci macchie nere di varie dimensioni. Sono caratteristiche anche le marcature rosse (focate) sopra gli occhi, sulle guance, sulle labbra, sulla parte interna delle orecchie e sui piedi.

Il carattere del Basset Bleu de Gascogne è una straordinaria combinazione di ardore venatorio e calore domestico. È un cane molto affettuoso e devoto, che si affeziona fortemente alla sua famiglia. Adora stare al centro dell’attenzione, partecipare a tutte le faccende familiari e accoglierà con gioia abbracci e grattini dietro l’orecchio.

Per natura è un animale socievole, da «muta». Perciò i guasconi sopportano male la solitudine prolungata. Se trascorri molto tempo fuori casa, questo cane può soffrire di ansia da separazione, che si manifesterà con comportamenti distruttivi e ululati incessanti. La presenza di un altro cane in casa può alleviare notevolmente questo problema.

Al tempo stesso non bisogna dimenticare le sue radici venatorie. Come molti altri segugi, per esempio il Beagle, il basset guascone ha un carattere indipendente e a volte testardo. Se ha preso una traccia, il suo olfatto spegne del tutto l’udito. In questi momenti è praticamente impossibile richiamarlo. Proprio per questo le passeggiate senza guinzaglio in luoghi non recintati sono estremamente pericolose. La sua curiosità e il suo seguire gli istinti possono portarlo molto lontano da casa.

Verso gli estranei si comporta con una certa cautela, ma senza aggressività. Avviserà piuttosto con la sua voce sonora dell’arrivo di ospiti, anziché mostrare ostilità. La sua voce è un capitolo a parte. Non è un normale abbaio, ma un ululato profondo, melodioso e molto sonoro, che si sente a grande distanza. Questa particolarità va tenuta presente se vivi in un appartamento con pareti sottili.

Compatibilità con bambini e altri animali

Il Basset Bleu de Gascogne è un ottimo compagno per famiglie con bambini. È paziente, cordiale e non incline all’aggressività. Tuttavia, come per qualsiasi razza, è importante insegnare ai bambini il corretto comportamento con il cane: non disturbarlo mentre mangia e dorme, non tirargli le lunghe orecchie e la coda. Grazie al suo temperamento tranquillo va d’accordo bene con i bambini più grandi, che possono partecipare a giochi e passeggiate.

Quanto agli altri animali domestici, la situazione è ambivalente. Cresciuto fin da piccolo con gatti o altri cani, il guascone di solito li accetta come membri della sua «muta». I problemi possono sorgere con i piccoli animali, come roditori, conigli o uccelli. Il suo istinto venatorio può prendere il sopravvento, perciò non conviene lasciarli da soli senza sorveglianza.

Il Basset Bleu de Gascogne — aristocratico «blu» guascone dallo sguardo malinconico e dalla voce melodiosa: attivo, affabile, resistente e tollerante. È un segugio francese dalle zampe corte, dal mantello «blu» screziato (fitta screziatura nera su bianco, che da lontano appare grigio-azzurra). È un instancabile segugio da traccia dalla voce sonora e cantilenante, che va d’accordo sorprendentemente bene con bambini e altri animali e si affeziona profondamente al padrone. La naturale curiosità lo spinge a «esplorazioni» autonome dietro un odore. Tra i rischi — le otiti per le lunghe orecchie, la malattia del disco intervertebrale (IVDD) per il dorso lungo e la torsione dello stomaco per il torace profondo.

Nel complesso il Basset Bleu de Gascogne è considerato una razza sana e resistente, con un numero ridotto di malattie ereditarie. Tuttavia la sua particolare struttura del corpo e il suo stile di vita creano una predisposizione a certi problemi.

• Malattie delle orecchie: è il problema numero uno per tutte le razze dalle lunghe orecchie pendenti. Le lunghe orecchie bloccano l’accesso dell’aria al canale auricolare, creando un ambiente caldo e umido, ideale per la proliferazione di batteri e funghi. Questo può portare a otiti che, senza un trattamento tempestivo, diventano croniche. Il controllo e la pulizia regolari delle orecchie sono obbligatori.
• Problemi alla colonna vertebrale: il corpo lungo combinato con le zampe corte crea un carico aggiuntivo sulla colonna vertebrale. Questo li rende predisposti alla malattia dei dischi intervertebrali (discopatia). È importante non permettere al cane di saltare da grandi altezze (divani, poltrone) e controllarne il peso.
• Torsione dello stomaco (gonfiore): come molte razze dal torace profondo, i basset guasconi sono predisposti a questa condizione mortalmente pericolosa. La prevenzione consiste nel nutrire con piccole porzioni più volte al giorno, nell’usare ciotole apposite che rallentano il pasto e nell’evitare l’attività fisica subito dopo il pasto.
• Displasia dell’anca e del gomito: benché questa malattia sia più caratteristica delle razze grandi, può presentarsi anche nei basset. È importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili, che testano i propri cani per questa patologia.
• Obesità: i basset amano mangiare e sono predisposti all’aumento di peso, soprattutto se non ricevono sufficiente attività fisica. L’obesità aumenta notevolmente il rischio di problemi ad articolazioni, colonna vertebrale e cuore.

Il Basset Bleu de Gascogne è un cane che non richiede una cura complessa, ma certe procedure devono diventare un’abitudine regolare per il proprietario.

Grooming: cura di pelo, orecchie e unghie

Il pelo corto e fitto del guascone non richiede i servizi di un toelettatore professionista. Basta spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola di gomma o un guanto per rimuovere i peli morti e mantenere un aspetto sano della pelle. Durante la muta stagionale (primavera e autunno) la procedura va fatta più spesso. Il cane va lavato solo all’occorrenza.

La massima attenzione va dedicata alle orecchie. Almeno una volta a settimana vanno controllate per arrossamenti, sporco o cattivo odore. La superficie interna del padiglione auricolare va pulita con una lozione apposita, consigliata dal veterinario. È la migliore prevenzione dell’otite.

Le unghie vanno tagliate circa una volta al mese, se non si consumano in modo naturale durante le passeggiate. Unghie troppo lunghe possono causare disagio nel camminare e deformare il piede.

Attività fisica

Nonostante le zampe corte e l’aspetto un po’ goffo, il Basset Bleu de Gascogne è un energico cane da caccia, che ha bisogno di carichi fisici notevoli. Gli servono lunghe passeggiate quotidiane (almeno 1-1,5 ore al giorno). Non deve essere una corsa veloce, ma piuttosto una camminata lenta ma lunga, durante la quale il cane possa annusare a piacimento tutto intorno. Per un segugio il lavoro d’olfatto è un carico importante quanto l’attività fisica.

Il luogo ideale in cui tenere un cane simile è una casa privata con un terreno ben recintato, dove possa passeggiare liberamente. La recinzione deve essere affidabile e abbastanza alta, poiché i basset, nonostante le zampe corte, possono essere piuttosto ingegnosi nei tentativi di fuga, se un odore li incuriosisce.

L’addestramento del guascone è un compito che richiede pazienza, coerenza e comprensione della psicologia del segugio. Sono cani intelligenti, ma la loro indipendenza e testardaggine possono essere una sfida per un proprietario inesperto. Sono stati selezionati per prendere decisioni in autonomia durante la caccia, perciò l’obbedienza cieca non è il loro forte. Si chiederanno sempre: «E io cosa ci guadagno?».

La chiave del successo è il rinforzo positivo. Usa premietti, lode e giochi per incoraggiare il cane a eseguire i comandi. I metodi duri, le urla e le punizioni fisiche sono del tutto inammissibili — non faranno che portare il cane a chiudersi in sé e a perdere la fiducia in te. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e varie, per non annoiare il tuo cane.

Il comando più importante per qualsiasi segugio è il comando «Vieni!». Va esercitato fin dalla più tenera età in un luogo sicuro e recintato. Ma persino un basset addestrato alla perfezione può ignorarlo, se il suo naso ha captato qualcosa di straordinariamente interessante. Perciò non fare mai affidamento su un’obbedienza del 100% in campo aperto.

Una corretta alimentazione è la garanzia della salute e della longevità del tuo Basset Bleu de Gascogne. La regola principale è non sovralimentare. Questa razza ha un ottimo appetito ed è predisposta all’aumento di peso. La dieta può essere costituita sia da un mangime secco di qualità di classe premium o super-premium, sia da cibo naturale.

Se hai scelto l’alimentazione naturale, la base della dieta (circa il 50-60%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Nel menu vanno inoltre inclusi:

• Cereali: riso, grano saraceno.
• Verdure: carote, zucca, zucchine, broccoli (bolliti o crudi).
• Latticini: kefir magro, yogurt, ricotta.
• Uova: 1-2 volte a settimana.

Importante: per prevenire la torsione dello stomaco, la razione giornaliera va suddivisa in 2-3 pasti. Garantisci sempre al cane l’accesso ad acqua fresca.

1. Il «blu» è un’illusione. In realtà il pelo di questi cani non è blu. L’effetto del colore «blu» si crea grazie alla fitta screziatura nera su fondo bianco, che da lontano appare come una sfumatura grigio-azzurra.
2. Voce melodiosa. L’ululato del Basset Bleu de Gascogne è così caratteristico e melodioso che i cacciatori potevano capirne la posizione del cane e la fase della caccia in cui si trovava.
3. Parenti del Basset Hound. Benché si siano sviluppati in paesi diversi, il Basset Bleu de Gascogne ha antenati comuni con il più noto Basset Hound. Entrambe le razze discendono da segugi francesi.
4. Cane per la caccia a piedi. A differenza dei loro antenati alti sugli arti, che venivano seguiti a cavallo, i basset furono selezionati apposta per i cacciatori che si spostavano a piedi. La loro velocità permetteva all’uomo di non restare indietro.
5. Un raro tesoro. Ancora oggi questa razza resta piuttosto rara. Trovare un cucciolo fuori dalla Francia può essere una vera sfida, ma questo rende ogni rappresentante della razza ancora più prezioso. Vengono spesso confusi con altri basset, per esempio con il Grand Basset Griffon Vendéen, che ha il pelo ruvido.

Il Basset Bleu de Gascogne è adatto alla vita in appartamento?
In teoria sì, ma a condizione che tu possa garantirgli un numero sufficiente di passeggiate quotidiane, lunghe e interessanti. Bisogna però ricordare la sua voce sonora, che può non piacere ai vicini. L’opzione ideale resta comunque una casa privata con un terreno recintato.

Questa razza perde molto pelo?
La muta è moderata. Diventa più intensa due volte l’anno, in primavera e in autunno. Una spazzolatura regolare in questo periodo aiuterà a controllare la quantità di pelo in casa.

Si può lasciare il basset guascone a lungo da solo?
È estremamente sconsigliato. Sono cani molto socievoli, che soffrono la solitudine. Se lavori tutto il giorno e in casa non c’è nessuno, questa razza potrebbe non fare per te. Una solitudine prolungata può portare a comportamenti distruttivi e a ululati costanti.

È difficile addestrare il Basset Bleu de Gascogne?
Sono intelligenti, ma testardi. L’addestramento richiede pazienza, coerenza e un approccio positivo. Non è la razza che eseguirà senza discutere qualsiasi comando. Hanno bisogno di motivazione.

Hanno bisogno di un’attività fisica particolare?
Non hanno bisogno di corse intense su lunghe distanze, ma di lunghe passeggiate (minimo 1-1,5 ore al giorno), durante le quali possano usare l’olfatto. I giochi «olfattivi» e la ricerca di oggetti sono un’attività eccellente per loro.