Glen of Imaal Terrier

La storia della razza Glen of Imaal Terrier affonda le radici nella remota e aspra valle di Glen of Imaal, sui monti della contea di Wicklow, nell’est dell’Irlanda. Questa zona è stata isolata per secoli, il che favorì la formazione di una razza unica, perfettamente adattata alle condizioni locali. Le prime menzioni di questi cani risalgono al XVI secolo, quando i soldati fiamminghi, che avevano ottenuto delle terre in cambio del servizio alla corona britannica, portarono con sé i loro terrier dalle zampe corte. Incrociandosi con i cani irlandesi locali, gettarono le basi dei futuri Glen.

La vita nella valle non era facile, e ai cani si richiedeva non la bellezza, ma la funzionalità. I Glen erano veri lavoratori. Il loro compito principale era la caccia a tassi e volpi, e spesso dovevano lavorare in silenzio, per non far scappare la preda. A differenza di molti altri terrier, non abbaiavano nella tana, ma stanavano l’animale in silenzio o lo affrontavano in una zuffa. Erano inoltre insostituibili sterminatori di roditori nelle aziende agricole.

Una delle funzioni più curiose di questi cani era il lavoro al girarrosto (turnspit dog). Erano ruote speciali, simili a quelle dei criceti, che i cani facevano girare, azionando lo spiedo per arrostire la carne in cucina. Questo lavoro pesante richiedeva forza e resistenza notevoli, il che ha plasmato la costituzione robusta e tarchiata della razza. Per la loro struttura tozza e la loro resistenza, erano perfetti per questo lavoro monotono ma importante.

La razza fu presentata per la prima volta a un’esposizione in Inghilterra nel 1870, ma all’epoca tutti i terrier irlandesi venivano riuniti sotto un unico nome. Il riconoscimento ufficiale dall’Irish Kennel Club il Glen of Imaal Terrier lo ottenne solo nel 1934, diventando una delle ultime razze irlandesi riconosciute. Il Kennel Club inglese li riconobbe nel 1975, e quello americano nel 2004. Nonostante la sua ricca storia, la razza resta tuttora piuttosto rara al di fuori della sua Irlanda natale e delle piccole comunità di appassionati in tutto il mondo.

Il Glen of Imaal Terrier dà un’impressione di grande forza e potenza in un corpo compatto. È un cane di taglia media, tozzo, con tronco lungo e zampe anteriori corte e ricurve. Il suo aspetto corrisponde pienamente al suo passato da lavoro.

• Testa: Il cranio è ampio e di moderata lunghezza. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è ben marcato. Il muso è potente, si assottiglia verso il tartufo. Il tartufo è obbligatoriamente di colore nero.
• Occhi: Marroni, di media grandezza, di forma rotonda. Lo sguardo è intelligente e tranquillo.
• Orecchie: Piccole, a rosa o semi-erette. A riposo sono aderenti alla testa, mentre quando il cane è all’erta si sollevano sulla cartilagine. L’amputazione delle orecchie è vietata dallo standard.
• Corpo: Lungo e robusto. La linea superiore è diritta. Il torace è largo e profondo. Il collo è molto muscoloso e forte, di media lunghezza.
• Coda: Un tempo la coda veniva amputata, ma oggi nella maggior parte dei Paesi è vietato. La coda naturale è forte alla base, si assottiglia verso la punta ed è portata allegramente, ma non ripiegata sul dorso. Deve essere ben bilanciata con l’aspetto generale del cane.
• Arti: Gli anteriori sono corti, ricurvi e muscolosi. I piedi sono rivolti verso l’esterno. È un tratto caratteristico della razza, che li aiutava a scavare la terra in modo efficace. I posteriori sono forti e muscolosi. I piedi sono compatti e robusti.
• Mantello: Doppio. Il sottopelo è morbido, mentre il pelo di copertura è ruvido, di media lunghezza. Questa struttura del pelo protegge perfettamente dalle intemperie.
• Colore: Lo standard ammette due tipi principali di colore: grano (dal crema chiaro al fulvo) e tigrato (tigrato-bluastro). I cuccioli nascono spesso più scuri (bluastri, grano o fulvi) e con il tempo si schiariscono, raggiungendo il colore definitivo entro 1,5-2 anni.

I Glen of Imaal sono tra i terrier più tranquilli e meno rumorosi. Si distinguono per il loro carattere equilibrato, accomodante e un po’ filosofico. Non è un cane agitato che corre per casa senza motivo. Anche durante il lavoro sul campo agiscono con sangue freddo e senza emozioni superflue, cosa rara per i terrier. Al tempo stesso sono molto agili, veloci e incredibilmente coraggiosi. Si dice che abbiano la fermezza e lo spirito indomito di un grande cane, racchiuso in un piccolo corpo.

Il loro istinto venatorio innato crea talvolta difficoltà ai proprietari. Durante una passeggiata senza guinzaglio il Glen può scattare all’istante dietro un gatto, uno scoiattolo o un’altra potenziale preda. Sono del tutto privi del senso della paura e pronti a battersi con un tasso proprio nella sua tana. Questo tratto va tenuto presente quando li si fa conoscere ad altri animali domestici, soprattutto ai roditori. La socializzazione precoce è di importanza cruciale per una convivenza armoniosa.

Nonostante la sua natura da cacciatore, in casa il Glen è un membro della famiglia amorevole e affettuoso. Vanno d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme, e ne sopportano pazientemente i giochi. Tuttavia, come con qualsiasi cane, l’interazione con i bambini piccoli va supervisionata. Verso gli sconosciuti si comportano con riserbo, ma senza aggressività. Ciò ne fa discreti guardiani, che daranno voce se sentono qualcosa di sospetto. Il loro comportamento è molto diverso, per esempio, da quello dei segugi come il Segugio della Transilvania, più orientati all’inseguimento dell’odore su ampi territori. Il Glen è un cacciatore sulle brevi distanze, che richiede energia esplosiva e determinazione.

Il Glen of Imaal Terrier — silenzioso forzuto irlandese dalle zampe corte: equilibrato, tranquillo, coraggioso e sconfinatamente fedele. È un raro terrier irlandese dalle zampe corte, il più calmo e silenzioso tra i suoi parenti (lavora in silenzio, abbaia di rado); robusto e resistente, ama la compagnia dell’uomo senza invadenza, è ottimo con i bambini e comodo anche in una casa piccola. Malattie cardiache nella razza praticamente non ce ne sono; tra i rischi — la displasia dell’anca e del gomito, l’atrofia progressiva della retina (PRA) e le allergie; la schiena lunga richiede attenzione.

L’assenza di malattie ereditarie descritte non è assenza di rischio: i riproduttori si testano comunque. Una cura corretta, un’alimentazione bilanciata e sufficiente attività fisica sono la garanzia di una vita lunga e felice, che può durare fino a 15 anni. Tuttavia, esistono alcune malattie ereditarie che i potenziali proprietari dovrebbero conoscere.

1. Atrofia progressiva della retina (PRA-crd3): È la malattia genetica più grave della razza. Provoca la degenerazione delle cellule fotorecettrici della retina, portando inevitabilmente alla cecità, che di solito si sviluppa entro i 5 anni di età. Per fortuna esiste un test del DNA che permette di individuare i portatori del gene. Gli allevatori responsabili testano immancabilmente i loro cani e non ammettono alla riproduzione gli animali malati né due portatori. Nella scelta di un cucciolo chiedi sempre i risultati dei test dei genitori.
2. Displasia dell’anca e del gomito: Sebbene non sia un problema diffuso, per la loro struttura tozza (acondroplasia) i Glen possono avere una predisposizione ai problemi articolari. È importante non sovraccaricare i cuccioli con l’attività fisica finché lo scheletro non è formato, e mantenere un peso ottimale per tutta la vita.
3. Problemi cutanei e allergie: Alcuni rappresentanti della razza possono essere predisposti alle allergie cutanee, che si manifestano con prurito, arrossamento ed eruzioni. Spesso la causa sono allergeni alimentari o fattori ambientali.
4. Malattie cardiache: In età matura, come in molte altre razze, possono insorgere problemi cardiaci. Controlli veterinari regolari aiutano a individuare per tempo eventuali soffi cardiaci o altre patologie.

La prevenzione delle malattie comprende visite annuali dal veterinario, vaccinazione tempestiva, trattamento antiparassitario e un’attenta osservazione dello stato di salute del beniamino. Se noti qualsiasi cambiamento nel comportamento, nell’appetito o nell’aspetto del cane, rivolgiti immediatamente a un consulto.

Il Glen of Imaal Terrier si adatta perfettamente a diverse condizioni di vita. Sarà felice sia in una casa privata con cortile sia in un appartamento di città, a condizione di ricevere sufficiente attenzione e attività fisica. La loro cura non è troppo complessa, ma richiede regolarità.

Cura del pelo

Il pelo ruvido del Glen non è incline alla formazione di nodi e non richiede una spazzolatura quotidiana. È sufficiente spazzolarlo 1-2 volte a settimana con un pettine di metallo, per rimuovere i peli morti e mantenere un aspetto ordinato. La muta è moderata.

La procedura chiave per mantenere la corretta texture del pelo è lo stripping (eliminazione manuale) 2-3 volte l’anno. È la rimozione del pelo di copertura vecchio e morto, che stimola la crescita di quello nuovo e ruvido. La tosatura a macchinetta è sconsigliata, poiché rovina la struttura del pelo, rendendolo morbido, spento e meno resistente a sporco e umidità. Un approccio analogo alla cura del pelo ruvido è tipico anche di altri terrier, per esempio il Dandie Dinmont Terrier.

Procedure igieniche

Ispeziona regolarmente le orecchie per verificare la presenza di sporco o segni di infezione. Il pelo nel condotto auricolare va eliminato periodicamente per una migliore ventilazione. Taglia le unghie al bisogno, di solito ogni 3-4 settimane. Gli occhi vanno tenuti puliti, pulendoli con un tampone umido.

Attività fisica

I Glen sono cani attivi, ma non iperattivi. Hanno bisogno di passeggiate quotidiane di 45-60 minuti. Adorano esplorare nuovi luoghi e odori. È importante ricordare le loro zampe corte: non sono fatti per una lunga corsa accanto alla bicicletta. Bisogna anche fare attenzione vicino ai corsi d’acqua. Sebbene possano nuotare, la loro struttura corporea li fa stancare in fretta. Non lasciare mai un Glen incustodito vicino all’acqua. Con il caldo evita gli sforzi intensi, poiché possono surriscaldarsi.

I Glen of Imaal Terrier sono cani intelligenti e svegli, ma, come la maggior parte dei terrier, possono essere indipendenti e testardi. Il loro addestramento richiede pazienza, coerenza e rinforzo positivo. Imparano in fretta quando ne vedono il senso, ma possono ignorare i comandi se le sessioni sembrano loro noiose. Allenamenti brevi e interessanti con l’uso di premietti e giocattoli danno il risultato migliore.

La socializzazione precoce è estremamente importante. Fin da cucciolo fai conoscere al Glen persone, suoni, luoghi e altri cani diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Un’attenzione particolare va dedicata alla socializzazione con gli altri animali, per il forte istinto venatorio. A differenza, per esempio, del più dolce Irish Soft Coated Wheaten Terrier, il Glen può essere meno tollerante verso gli altri cani, soprattutto dello stesso sesso.

Questi cani possono ottenere successi in varie discipline cinofile, come l’agility (tenendo conto della loro struttura), il nosework (lavoro olfattivo) e soprattutto l’earthdog — prove che imitano la caccia nella tana. Ciò permette loro di realizzare i propri talenti naturali in un ambiente sicuro e controllato. L’importante è incanalare la loro energia e intelligenza nella giusta direzione.

I Glen of Imaal Terrier amano molto mangiare e sono inclini all’aumento di peso. L’obesità è una seria minaccia per loro, poiché crea un carico aggiuntivo sulle loro zampe corte e sulla colonna, che può portare a problemi articolari e cardiovascolari. Perciò il controllo della dimensione delle porzioni e della qualità del cibo è estremamente importante.

La base della dieta può essere sia un cibo secco di qualità di classe super-premium sia un’alimentazione naturale. Se scegli il cibo secco, prediligi le diete per cani di taglia media con livello di attività moderato. Con l’alimentazione naturale la base deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo), frattaglie, pesce di mare. Aggiungi alla dieta una piccola quantità di cereali (riso, grano saraceno), verdure (carota, zucca, zucchina), latticini fermentati (ricotta magra, kefir) e uova. Aggiungi obbligatoriamente fonti di acidi grassi Omega-3 (olio di pesce, olio di lino) per la salute di pelle e pelo.

Indipendentemente dal tipo di alimentazione, rispetta le seguenti regole:

• Alimenta il cane 2 volte al giorno, alla stessa ora.
• Non lasciare il cibo a libera disposizione.
• Controlla la quantità di premietti, che non devono superare il 10% della razione calorica giornaliera.
• Garantisci un accesso costante ad acqua pulita e fresca.
• Controlla regolarmente il peso del cane. Devi poter palpare facilmente le costole, ma non vederle.

• Cane da girarrosto: Storicamente i Glen venivano usati per far girare gli spiedi da cucina, il che richiedeva grande resistenza.
• Cacciatore silenzioso: A differenza della maggior parte dei terrier, i Glen cacciavano in silenzio, per non far scappare la preda.
• Andatura unica: Per la particolare struttura delle zampe anteriori hanno un’andatura caratteristica, che ricorda un po’ un dondolio.
• «Glen Sit»: Molti Glen hanno un modo unico di sedersi, appoggiandosi sulle zampe posteriori e raddrizzando la schiena, in una posa che ricorda quella di un canguro.
• Sull’orlo dell’estinzione: Dopo la Seconda guerra mondiale la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione e fu salvata solo grazie agli sforzi di pochi appassionati.

Il Glen of Imaal Terrier è adatto alla vita in appartamento?
Sì, del tutto. Grazie al suo carattere tranquillo e alle moderate esigenze di attività, si trovano bene in appartamento, a condizione di passeggiate quotidiane.

I Glen perdono molto pelo?
La muta è moderata. Una spazzolatura regolare e lo stripping aiutano a ridurre notevolmente la quantità di pelo in casa.

Sono buoni guardiani?
Sono vigili e danno voce se notano qualcosa di insolito, ma non sono inclini all’abbaio immotivato. Ciò ne fa buoni «campanelli d’allarme», ma non bisogna aspettarsi da loro una guardia aggressiva del territorio come da alcune razze da utilità, per esempio il Segugio di Porcellana, benché quest’ultimo non sia una razza da guardia.

Il Glen è difficile da addestrare?
Sono intelligenti, ma possono essere testardi. L’addestramento richiede pazienza e coerenza. Funzionano meglio i metodi del rinforzo positivo. Non sono cani per un principiante che non sia pronto alle manifestazioni del carattere «da terrier».

Che cosa comporta prendere un cucciolo di Glen of Imaal Terrier?
Per la rarità della razza, trovare un cucciolo può essere difficile e richiedere pazienza. È importante rivolgersi solo ad allevatori affidabili e responsabili, che effettuino i necessari test genetici (in particolare per la PRA) sui loro cani, ed essere pronti al carattere «da terrier» indipendente di questo cane.